SAN DIEGO (AP) – Outfielder Adam Jones und die Orix Buffaloes aus der japanischen Pacific League haben sich auf einen $8 Millionen, 2-Jahres-Vertrag geeinigt.
Der langjährige Star der Baltimore Orioles spielte letzte Saison bei den Arizona Diamondbacks und schlug .260 mit 16 Homers und 67 RBIs.
„Sie haben meiner Familie und mir gegenüber zum Ausdruck gebracht, dass sie alles schätzen, was ich in das Spiel einbringe, und haben das bewiesen, indem sie mir einen garantierten 2-Jahres-Vertrag mit einer Chance auf ein drittes Jahr und darüber hinaus angeboten haben“, schrieb Jones am Dienstag auf Instagram. „Meine Familie und ich sind sehr, sehr aufgeregt über dieses neue Kapitel in unserem Leben.“
Der Wechsel nach Japan bedeutet, dass der 34-jährige Jones nun möglicherweise für die Vereinigten Staaten bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio spielen kann. Er machte einen denkwürdigen Fang für die USA bei der World Baseball Classic 2017, als er Manny Machado im Dodger Stadium einen Homerun verwehrte.
Im Gegensatz zur Major League Baseball wird die japanische Nippon Professional League ihre Saison pausieren, damit die Spieler an den Olympischen Spielen teilnehmen können. Die USA haben sich noch nicht für die Spiele in Tokio qualifiziert.
Jones‘ Vertrag beinhaltet Bonusmöglichkeiten, Eskalatoren und eine Vereinsoption für 2022, die ihn bis zu 10 Millionen Dollar über zwei Spielzeiten und 15,5 Millionen Dollar über drei Spielzeiten wert machen könnte.
„Seid alle brav und spielt schön da drüben, besonders wenn die CBA zu Ende geht“, sagte Jones und bezog sich dabei auf den MLB-Tarifvertrag, der nach der Saison 2021 ausläuft. „Es ist genug für alle da, klärt es einfach! Ich bin erst einmal raus.“
Er fügte hinzu: „Ich kann es kaum erwarten, dieses unglaubliche Kobe-Rindfleisch zu essen!!!“
Jones verdiente in der letzten Saison mit Arizona 4,5 Millionen Dollar an Gehalt und Leistungsprämien auf der Grundlage von Plattenauftritten.
Als fünfmaliger All-Star und viermaliger Gold-Glove-Gewinner mit Baltimore verbrachte Jones seine ersten beiden Big-League-Saisons mit Seattle und spielte von 2008-18 für die Orioles. Er hat einen .277 Karrieredurchschnitt mit 282 Homern und 945 RBIs in 14 Major-League-Saisons.
Jones verließ Baltimore als Free Agent, nachdem er einen Sechsjahresvertrag abgeschlossen hatte, der 85,5 Millionen Dollar garantierte.
Im Mai 2017 sagte er, dass Fans im Bostoner Fenway Park rassistische Beleidigungen gegen ihn richteten und ein Fan Erdnüsse auf ihn im Unterstand warf. Offizielle der Red Sox entschuldigten sich, und schwarze Spieler sagten, dass das, was er erlebt habe, eine ständige Erfahrung bei Reisen sei.