Es hat sehr lange gedauert, bis sich E-Gitarristen mit der Idee des Dämpfens anfreunden konnten. Man kann darüber streiten, ob dieser Gesinnungswandel darauf zurückzuführen ist, dass die Techniker uns ständig auffordern, leiser zu spielen, was zu mehr Taubheit und Tinnitus führt, oder auf die allmähliche Erkenntnis, dass das Aufdrehen von 100-Watt-Kopfhörern bei Kneipenauftritten von der breiten Öffentlichkeit nicht mehr akzeptiert wird.
Dämpfungsglieder werden im Allgemeinen verwendet, um laute und leistungsstarke Röhrenverstärker leiser zu machen. Wenn man die Lautstärke eines Gitarrenverstärkers herunterdreht, erzielt man den gleichen Effekt, verändert aber auch den Klang und die Dynamik. Manche schlagen vor, stattdessen Verstärker mit geringerer Leistung zu verwenden, aber wenn Sie den Klang eines JCM800 oder eines Tweed-Bassman bevorzugen, werden 18-Watt-Marshalls und 5E3-Deluxe nicht ausreichen.
Wenn Sie immer den Sweet Spot Ihres Verstärkers treffen wollen, aber manchmal bei kleineren Gigs oder zum Üben zu Hause mit geringerer Lautstärke spielen müssen, müssen Sie ein Dämpfungsgerät zwischen den Ausgang des Verstärkers und den Lautsprecher schalten. Es gibt verschiedene Arten von externen Dämpfungsgliedern, aber im Allgemeinen wandeln sie überschüssige elektrische Energie in Wärme oder mechanische Energie um.
Klangveränderungen
In einer idealen Welt würden Dämpfungsglieder es Ihnen ermöglichen, jeden Verstärker bei jedem Lautstärkepegel zu verwenden, ohne dass die Klangqualität oder die Zuverlässigkeit beeinträchtigt wird. In der Praxis verändert die Verwendung von Dämpfungsgliedern den Klang, aber es ist nicht immer gerechtfertigt, dem Dämpfungsglied die Schuld zu geben.
Unsere Wahrnehmung von Spitzen und Bässen hängt von der Lautstärke ab. Die Klangveränderungen, die wir wahrnehmen, wenn das Verstärkersignal gedämpft wird, sind also nicht unbedingt eine Eigenschaft des Dämpfers, sondern eher eine Funktion der Lautstärke und der Funktionsweise des menschlichen Gehörs. Aus diesem Grund bieten einige Dämpfungsglieder einen Bass- und Höhenausgleich. Wenn Sie dies recherchieren wollen, suchen Sie im Internet nach Fletcher-Munson-Kurven und Konturen gleicher Lautheit.
Zuverlässigkeit
Zurück zum Thema Zuverlässigkeit: Dämpfungsglieder werden manchmal für Ausfälle von Verstärkern verantwortlich gemacht. Auch wenn dies in einigen Fällen gerechtfertigt sein mag, sollte man nicht vergessen, dass Dämpfungsglieder es uns ermöglichen, Verstärker über längere Zeiträume hinweg mit voller Leistung zu betreiben. Nehmen wir den Vergleich mit einem Auto und überlegen, welches Auto länger hält – das Auto, das vorsichtig gefahren wird und selten die Geschwindigkeitsbegrenzung überschreitet, oder das Auto, das ständig mit Vollgas gefahren wird.
Der Punkt ist, dass Sie damit rechnen müssen, dass Ihre Röhren und Komponenten früher ausfallen, wenn Sie Ihren Verstärker ständig am oder nahe am Limit benutzen. Es lohnt sich auch, den Verstärker gründlich warten zu lassen, um ihm die besten Überlebenschancen zu geben, bevor man einen Dämpfer einsetzt.
Anpassung
Die Impedanzanpassung ist ebenfalls wichtig für die Zuverlässigkeit. So wie ein Ausgangstransformator mit einer Ausgangsimpedanz von 8 Ohm an einen 8-Ohm-Lautsprecher angeschlossen werden muss, muss derselbe Transformator von einem Dämpfungsglied mit 8 Ohm belastet werden.
Es ist auch wichtig sicherzustellen, dass die Nennleistung eines Dämpfungsglieds für die Leistung des Verstärkers geeignet ist. Sie würden einen 30-Watt-Lautsprecher nicht an einen 100-Watt-Verstärker anschließen, und bei Dämpfungsgliedern ist das nicht anders. Überprüfen Sie immer die technischen Daten und denken Sie daran, dass die Spitzenleistung eines Verstärkers immer höher ist als die angegebene Leistung. Sie können also davon ausgehen, dass ein 100-Watt-Verstärker einen 100-Watt-Dämpfungsregler sprengen wird.
Letzen Endes sollten Sie sicherstellen, dass Sie Lautsprecherkabel für die Verbindungen zwischen dem Verstärker und dem Dämpfungsregler sowie zwischen dem Dämpfungsregler und den Lautsprechern verwenden. Externe Dämpfungsglieder können aktiv oder passiv sein und beide können reaktiv oder nicht reaktiv sein.
Passive Dämpfungsglieder
Diese Art benötigt keine externe Stromversorgung. Die meisten verfügen über Netzwerke von Hochleistungswiderständen, und rein resistive Dämpfungsglieder werden manchmal als Power Soaks bezeichnet. Einige passive Dämpfungsglieder enthalten Lüfter oder Glühbirnen, die durch das Verstärkersignal gespeist werden.
Passive Dämpfungsglieder können auch mit Abwärtstransformatoren mit mehreren Anzapfungen für verschiedene Ausgangspegel hergestellt werden. Diese Methode beruht auf der Änderung der Impedanz, die die Endröhren „sehen“, und ein Teil der Leistung fließt zum Verstärker zurück. Mit zunehmender Dämpfung kann sich der Frequenzgang des Verstärkers ändern, und es gibt Berichte über Schäden an Verstärkertransformatoren mit transformatorbelasteten Dämpfungsgliedern.
Aktive Dämpfungsglieder
Diese Dämpfungsglieder benötigen eine externe Stromversorgung, da sie eine Verstärkerstufe enthalten. Das Signal vom Gitarrenverstärker „sieht“ eine passive Dummy-Last und ein kleiner Teil des Verstärkersignals wird dann an einen eingebauten Verstärker weitergeleitet, der die Lautsprecher speist. Der Bad Cat Unleash und die Fryette Power Station sind gute Beispiele dafür.
Der große Vorteil von aktiven Dämpfungsgliedern ist, dass sie sowohl zur Verstärkung als auch zur Absenkung des an die Lautsprecher gesendeten Signals verwendet werden können. Sie können also nicht nur leistungsstarke Verstärker zähmen, sondern auch die Lautstärke kleiner und mittlerer Röhrenverstärker erhöhen und sie so zu brauchbaren und vielseitigen Werkzeugen für den Gig machen.
Leistungsskalierung und Dämpfung
Obwohl sie das gleiche Ergebnis erzielen sollen – nämlich die Reduzierung des Pegels ohne Beeinträchtigung des Klangs oder der Dynamik – sind die Methoden recht unterschiedlich. Kurz gesagt, funktioniert die Leistungsanpassung durch die Veränderung der B+ Spannung im Verstärker. Anders als bei einem Variac kann so die volle Heizspannung bei allen Einstellungen beibehalten werden.
Power Scaling kann im gesamten Verstärker angewendet werden, so dass alle Röhren weniger Leistung erzeugen. Alternativ kann es auch nur auf die Endstufenröhren angewendet werden, aber dann ist ein Master-Volume-Regler erforderlich, um zu verhindern, dass der Vorverstärker die Endstufe zu stark antreibt. Viele Verstärkerbauer verwenden jetzt Leistungsskalierung, und ein großer Vorteil gegenüber der Verwendung von externen Dämpfungsgliedern ist, dass die Lebensdauer der Röhren eher verlängert als verkürzt werden kann.
Nicht reaktive Lasten
Passive Widerstandsnetzwerke erfüllen zwei Funktionen. Sie stellen dem Verstärker eine ohmsche Last mit der gleichen Leistung wie der Lautsprecher zur Verfügung und sie wandeln elektrische Energie in Wärme um. Obwohl ein Widerstand und ein Lautsprecher mit 4-, 8- oder 16-Ohm gekennzeichnet sind, ist der Nennwert des Lautsprechers nur nominal, da er nicht über den gesamten Frequenzbereich konstant ist. Aus diesem Grund spricht man bei Lautsprechern von „Impedanz“ und nicht von „Widerstand“, auch wenn für beide die Einheit Ohm verwendet wird.
Im Gegensatz dazu bleibt der Wert des Widerstands unabhängig vom Frequenzgehalt des Signals konstant. Reine Widerstandsdämpfer sind also sowohl passiv als auch nicht reaktiv. Aus diesem Grund sind manche Spieler der Meinung, dass einfache Widerstandsdämpfer das dynamische Gefühl und den Klang negativ beeinflussen.
Die Beziehung zwischen dem Ausgang eines Verstärkers und der sich ständig ändernden Impedanz eines Lautsprechers ist komplex und trägt zum Spielerlebnis bei. Entfernt man das reaktive Element aus der Gleichung (d.h. den Lautsprecher), interagieren Verstärker und Box nicht mehr auf die gleiche Weise.
Reaktive Lasten
In reaktiven Schaltungen gibt es normalerweise eine Kombination aus Widerstand, Induktivität und Kapazität. Gitarrenschaltungen sind ein offensichtliches Beispiel, denn Tonabnehmer sind sowohl ohmsch als auch induktiv, und in einem Gitarrenkabel gibt es immer eine Kapazität. Dies ist einer der Gründe, warum man sich auf die Gleichstrommessungen von Tonabnehmern wie auf die Impedanzangaben von Lautsprechern nur bis zu einem gewissen Punkt verlassen kann.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, ein reaktives Dämpfungsglied herzustellen. Am einfachsten ist es, Widerstände in Reihe und parallel mit dem Lautsprecher zu schalten, um einen Teil der reaktiven Eigenschaften des Lautsprechers zu erhalten. Weber MASS-Dämpfungsglieder haben konuslose Lautsprecherrahmen. Die Schwingspule bleibt erhalten, so dass er elektrische Energie in mechanische Energie umwandelt, aber im Wesentlichen ein geräuschloser Lautsprecher ist.
Die Nachteile des Dummy-Lautsprechers bestehen darin, dass die Energieumwandlung weniger effizient ist, so dass der Dummy-Lautsprecher mehr Energie in Form von Wärme abgibt – ähnlich wie ein nicht reaktiver Widerstand – und dass das Fehlen einer Membran bedeutet, dass der Blindwiderstand etwas anders ist als bei einem herkömmlichen Lautsprecher. Stattdessen können ein elektrischer Ventilator oder Glühbirnen verwendet werden, um den Blindwiderstand zu erhöhen, und da sie vom Verstärkersignal gespeist werden, können solche Geräte immer noch als passiv bezeichnet werden.
Der Wirkungsgrad von Lautsprechern hat einen großen Einfluss auf die Lautstärke, so dass es möglich ist, eine Dämpfung zu erreichen, indem man einfach weniger effiziente Lautsprecher verwendet. Der wiederholte Wechsel von Lautsprechern ist nicht praktikabel, wohl aber die Anpassung der Flussdichte des Magneten. Impedanz und Belastbarkeit bleiben unverändert, aber eine geringere Flussdichte macht den Lautsprecher weniger effizient und leiser.
Hier finden Sie unsere Auswahl der besten Dämpfungsglieder.