Die Ameise ist ein kleines wirbelloses Tier, das überall auf der Welt vorkommt, mit Ausnahme der Polarregionen, einschließlich des Polarkreises und der Antarktis. Wie bei vielen anderen Insektenarten gibt es zahlreiche Ameisenarten, die viele verschiedene Umgebungen auf der ganzen Welt bewohnen.
Unglaubliche Fakten über Ameisen
- Es gibt eine Ameisenart, die man nirgendwo sonst auf der Erde findet, außer zwischen der 63. und 76. Straße in New York. Ihr Name: ManhattAnt.
- Mehr als 300 Spinnenarten haben sich so entwickelt, dass sie sich als Ameisen tarnen, um sich zu ernähren.
- Es gibt eine einzige „Superameisenkolonie“, die sich 3.700 Meilen entlang der Mittelmeerküste erstreckt.
Ameisenarten: Die Ameisenarten
Es gibt weltweit mehr als 12.000 anerkannte Ameisenarten, aber man schätzt, dass es insgesamt fast 14.000 gibt. Man nimmt an, dass sich die Ameisen vor 100 Millionen Jahren aus wespenähnlichen Lebewesen entwickelt haben, nachdem blühende Blumen auf der Erde aufgetaucht waren.
Kugelameise (Paraponera clavata)
Die Kugelameise ist für ihren unglaublichen Stachel bekannt, der als „der schmerzhafteste der Welt“ bezeichnet wurde. Der Schmerz ihres Stachels tritt fast augenblicklich auf und fühlt sich an wie ein Geschoss, das sich 12 Stunden oder länger in Wellen bewegt.
Der Stachel der Kugelameise wird seit langem von einheimischen Stämmen bei Pubertätsriten verwendet und hat keine bekannten Langzeitfolgen.
Warum tut der Stachel der Kugelameise so weh? Die Ameise gibt ein als „Poneratoxin“ bekanntes Neurotoxin ab, das die Fähigkeit der Nervenzellen, elektrische Signale zu senden, unterbricht, was extreme Schmerzen verursacht. Kugelameisen kommen in Kolonien von 1.000 bis 3.000 Ameisen von Mittelamerika bis in den Amazonas-Regenwald vor.
Argentinische Ameise (Linepithema humile)
Im Gegensatz zu ihrem Namen wurde die Argentinische Ameise in weiten Teilen der Welt eingeführt, darunter in den Vereinigten Staaten, Australien und Japan. Die Argentinische Ameise ist vor allem für ihre „Superkolonien“ bekannt. Die längste Superkolonie, die entdeckt wurde, befindet sich entlang des Mittelmeers und erstreckt sich über mehr als 3.700 Meilen!
Eine Kolonie in Kalifornien erstreckt sich über mehr als 500 Meilen, während andere „Superkolonien“ an Orten wie Japan existieren.
Schwarze Gartenameise (Lasius niger)
Die Schwarze Gartenameise ist oft als „gemeine Ameise“ bekannt und kommt in vielen Teilen der Welt vor. Man hat festgestellt, dass Königinnen dieser Art bis zu 30 Jahre alt werden können. Kolonien schwarzer Gartenameisen können bis zu 40.000 Individuen umfassen, haben aber meist weniger als 10.000 Arbeiterinnen.
Gebänderte Zuckerameisen (Camponotus consobrinus)
Gebänderte Zuckerameisen (oder Zuckerameisen) sind an der gesamten Ostküste Ostrusslands zu finden und sind in den Gebieten, in denen sie leben, ein häufiger „Schädling“. Während gebänderte Zuckerameisen (getreu ihrem Namen) Süßigkeiten bevorzugen, sind sie auch Raubtiere anderer Insekten, die sie mit einem Ameisensäurespray unschädlich machen. Die Art ist meist nachtaktiv.
Honigtopfameisen (Formicidae)
Honigtopfameisen sind eine Familie (Formicidae), die ihren eigenen Körper als Speicher nutzen. Der Hinterleib von „Repletes“ – einer Art von Honigtopfameisen, die speziell an die Lagerung von Nahrung angepasst ist – schwillt an und sammelt Nahrung. Wenn die Bäuche der Repletes wachsen, beginnen sie, „Honigtöpfen“ zu ähneln.
Während der Trockenzeiten leeren die Arbeiterameisen die Repletes und liefern so wertvolle Nahrung in einer Zeit, in der es kaum etwas zu essen gibt. Diese unglaubliche Anpassung macht die Honigtopfameisen ideal für Wüstenklimata, und man findet sie vom Südwesten Amerikas bis zur Sahara und auch in Australien.
Aussehen und Verhalten der Ameisen
Ameisen gibt es in vielen verschiedenen Größen und je nach Ameisenart in unterschiedlichen Farben. Einige Ameisenarten haben sogar Flügel und können fliegen, was die Reichweite ihres Territoriums noch vergrößert. In der feuchteren Umgebung der tropischen Dschungel der südlichen Hemisphäre gehören die Ameisen im Allgemeinen zu den größeren Arten, die oft mehr als ein paar Zentimeter lang werden.
Ameisen sind äußerst gesellige Insekten und haben eine komplexe Sozialstruktur, in der jedes Ameisenindividuum eine Aufgabe hat (quasi einen Job). Ameisen leben in Kolonien und haben eine soziale Struktur, die von den Arbeiterameisen, die Materialien und Nahrung sammeln und die Ameisenlarven (die Babys) hegen und pflegen, bis hin zur Ameisenkönigin reicht, die das Nest führt und das einzige Weibchen ist, das sich in ihrer Kolonie fortpflanzt.
Die Ameisenkönigin kann oft über ein Jahr alt werden, was wesentlich länger ist als das Leben der Arbeiterameisen, das nur ein paar Monate dauert. Die Ameisenkönigin produziert zwischen 800 und 1.500 Eier pro Tag, die durch das Sperma der männlichen Ameisen befruchtet werden, die sich im Nest befinden. Bemerkenswerterweise schlüpfen auch aus unbefruchteten Eiern sterile Ameisenweibchen, die zu Arbeiterinnen werden, da sie sich nicht fortpflanzen können.
Ameisenernährung und Raubtiere
Ameisen sind Allesfresser und ernähren sich daher von einer Mischung aus pflanzlichen und tierischen Stoffen. Die Ernährung der Ameise besteht hauptsächlich aus Blättern, Pilzen, Honig, Nektar, kleinen Insekten und toten Tieren, wobei die genaue Ernährung der Ameise von der jeweiligen Art abhängt. Einige Ameisenarten ernähren sich eher pflanzenfressend, während andere Ameisenarten sich hauptsächlich von Fleisch ernähren.
Da Ameisen so zahlreich und klein sind, gibt es zahlreiche Tiere, die sich von ihnen ernähren, von winzigen Insekten bis hin zu Reptilien, Säugetieren und Fischen, und sogar bestimmte Pflanzenarten haben Möglichkeiten entwickelt, sie zu verdauen.
Eine Ameise soll in der Lage sein, bis zum 50-fachen ihres eigenen Körpergewichts zu heben und mehr als das 30-fache ihres eigenen Körpergewichts zu ziehen. Das entspricht der Kraft eines durchschnittlichen erwachsenen Menschen, der einen ausgewachsenen afrikanischen Elefanten heben kann!
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