Ameisenbären

„Ein einziger Ameisenbär kann an einem Tag bis zu 35.000 Ameisen verzehren.“

Ameisenbären sind mehrere mittelgroße, insektenfressende Säugetiere der südlichen Hemisphäre. Sie sind zahnlose Tiere, das heißt, sie haben keine Zähne. Sie benutzen jedoch ihre langen Zungen, um die Insekten zu fressen, die den Großteil ihrer Nahrung ausmachen. Riesenameisenbären, die bekannteste der vier Arten, können an einem einzigen Tag bis zu 35.000 Ameisen oder Termiten verzehren. Die meisten Zoologen werden dir sagen: „Leg dich nicht mit einem Ameisenbären an, denn er will wirklich keine Freunde sein.“

5 unglaubliche Fakten über Ameisenbären

Der Ameisenbär hat die längste Zunge aller Tiere im Verhältnis zu seiner Körpergröße.
Das Zwergfaultier ist einer der nächsten Verwandten des Ameisenbären, aber ihr gemeinsamer Vorfahre ist mehr als 55 Millionen Jahre alt.
Die Beine, die wie Pandagesichter aussehen, sind Teil der Schutzfärbung des Riesenameisenbären. Die Baby-Ameisenbären haben eine ähnliche Färbung, die es dem Baby ermöglicht, zu „verschwinden“, während es seine Mutter größer aussehen lässt.
Die Pfoten aller vier Arten sind mit enormen, langen und scharfen Krallen versehen, so dass die Tiere auf ihren Knöcheln oder Handgelenken laufen müssen, um sich nicht zu stechen.

Wissenschaftlicher Name des Ameisenbären

Der wissenschaftliche Name des Riesenameisenbären ist Myrmecophaga tridactyla, was aus dem Griechischen stammt und „Ameisenbär mit drei Fingern“ bedeutet. Die meisten Menschen denken bei Ameisenbären an dieses Tier. Weitere Ameisenbären sind der Südliche Tamandua (Tamandua tetradactyla), der Nördliche Tamandua (Tamandua mexicana) und der Seidenameisenbär (Cyclopes didactylus), das kleinste Tier in dieser Klassifizierung. Tamandua bedeutet Ameisenbär in der einheimischen Sprache Tupi und im brasilianischen Portugiesisch. Tetradactyla ist griechisch und bedeutet vier Krallen. Zyklopen, ebenfalls aus dem Griechischen, bedeutet Eichhörnchen, während didactylus zwei Zehen bedeutet.

Aussehen und Verhalten der Ameisenbären

Von den vier Ameisenbärenarten ist der Riesenameisenbär die größte, er misst normalerweise fünf bis acht Fuß Länge von der Nase bis zum Schwanz und wiegt bis zu 140 Pfund. Er hat eine lange Nase und einen schmalen Kopf mit kleinen Augen und runden Ohren. Der Große Ameisenbär hat grobes graues oder braunes Haar mit einem weiß-schwarzen Streifen, der sich über die gesamte Körperlänge erstreckt. Der buschige Schwanz ist zwei bis drei Fuß lang.

Riesenameisenbären haben lange Vorderklauen, die sie zum Laufen unter sich zusammenrollen. Sie setzen ihre kräftigen Beine und Krallen ein, um größere Tiere abzuwehren, und können aggressiv werden, wenn sie in die Enge getrieben werden, indem sie sich auf die Hinterbeine stellen und ihren Schwanz als Gleichgewicht benutzen. Sie sind im Allgemeinen asozial, meiden andere Tiere, auch andere Ameisenbären, und kommen nur zur Paarung zusammen.

Diese Tiere sehen schlecht und nutzen daher ihren scharfen Geruchssinn, der 40 Mal stärker ist als der des Menschen, um Nahrung zu finden. Riesige Ameisenbären haben Zungen, die bis zu einem Meter lang sind und am Brustbein beginnen. Nach hinten gerichtete, stachelige Fortsätze bedecken ihre Zungen, die ihnen zusammen mit ihrem klebrigen Speichel helfen, Käfer zu sammeln.

Nördliche Tamanduas sind viel kleiner als Riesenameisenbären, ihre Körperlänge beträgt zwischen 1,5 und 2,5 Fuß, der Schwanz misst zwischen 1,3 und 2,2 Fuß. Diese Ameisenbären sind rehbraun bis bräunlich gefärbt und haben ein deutliches schwarzes „V“ auf dem Rücken. Diese Ameisenbären sind sowohl tagsüber als auch nachts aktiv, in der Regel über einen Zeitraum von etwa acht Stunden, und verbringen etwa die Hälfte ihrer Zeit in Bäumen, von denen viele hohl sind.

Südliche Tamanduas, auch bekannt als Halsband-Ameisenbären, sind zwischen 1,7 und 2,9 Meter groß und haben einen Schwanz von 1,3 bis 1,9 Meter. Einige haben eine starke schwarze Zeichnung auf einem Körper, der blond, hellbraun oder braun ist. Die Unterseite und das Ende des Schwanzes sind unbehaart und etwas schuppig. Sie sind hauptsächlich nachtaktiv, werden aber gelegentlich auch tagsüber aktiv. Halsband-Ameisenbären verbringen einen Großteil ihrer Zeit mit der Nahrungssuche in Bäumen, da sie auf dem Boden etwas unbeholfen sind. Wenn er in einem Baum bedroht wird, kann er sich mit seinen Hinterfüßen und seinem Schwanz an einem Ast festhalten und seine kräftigen Unterarme zur Selbstverteidigung einsetzen.

Tamanduas werden manchmal als die „Stinker des Waldes“ bezeichnet, weil sie bei Bedrohung eine stinkende Stinkbombe aus einer Drüse unter ihrem Schwanz zünden können.

Seidenameisenbären sind bei weitem die kleinste Art und wiegen weniger als ein Pfund. Sie sind nachtaktive Tiere, die hoch oben in den Bäumen leben und nur selten auf den Boden herabsteigen. Mit ihrem seidigen Fell, das den Samenkapseln der Ceiba-Bäume ähnelt, in denen sie hauptsächlich leben, sehen diese Tiere fast wie kleine Creampuffs aus. In freier Wildbahn sind sie schwer zu finden, daher ist wenig über ihre sozialen Gewohnheiten bekannt.

Lebensraum des Ameisenbären

Der Riesenameisenbär lebt in den Grasländern, Wäldern, Dschungeln und niedrigeren Bergregionen Mittel- und Südamerikas. Um zu gedeihen, benötigen sie große Grasflächen, die reich an Ameisen sind, sowie Waldstücke.

Nördliche Tamanduas leben in Regenwäldern, Plantagen, Galeriewäldern und Trockensavannen. Sie leben oft in der Nähe von Bächen und Bäumen mit reichlich Ranken, in denen sich oft Ameisen- und Termitennester befinden. Wenn sie nicht aktiv sind, ruhen sie in hohlen Bäumen oder in Höhlen anderer Tiere. In Panama schwimmen Nördliche Tamanduas oft zwischen Inseln.

Südliche Tamanduas leben in Südamerika, von Venezuela und Trinidad südwärts bis nach Nordargentinien, Südbrasilien und Uruguay in Höhenlagen von bis zu 6.500 Fuß. Diese Ameisenbären leben auch häufig in der Nähe von Bächen und Flüssen.

Ameisenbärenpopulation

Die Population des Großen Ameisenbären ist vor allem wegen des Verlusts von Lebensraum und der Überjagung durch den Menschen rückläufig. Berichten zufolge gibt es noch etwa 5.000 bis 10.000 Exemplare in freier Wildbahn. Laut IUCN sind Tamanduas und Seidenameisenbären relativ weit verbreitet, aber es liegen keine Bestandsschätzungen vor.

Ameisenbär-Diät

Alle Arten von Ameisenbären benutzen ihre scharfen Krallen, um Ameisenhaufen und Insektennester aufzureißen. Sie fressen schnell, indem sie mit ihren langen Zungen bis zu 150 Mal pro Minute schnippen. Die meisten Riesenameisenbären und Tamanduas fressen Ameisenhaufen oder Termitenhügel in weniger als 40 Sekunden auf. Diese schnellen Mahlzeiten haben einen doppelten Zweck. Zum einen lassen sie einen Teil der Insekten in ihren Nestern zurück, um sie wieder aufzufüllen, so dass sie eine ständige Nahrungsquelle haben. Zum anderen vermeiden sie schmerzhafte Stiche von Ameisen, wenn diese die Gefahr für ihre Nester erkennen. Seidenameisenbären ernähren sich von Insekten, die sie in den Wipfeln der Bäume finden. Südliche Tamanduas vermeiden den Verzehr von Armeeameisen und blattfressenden Ameisen, da diese Arten über starke chemische Abwehrkräfte verfügen. Sie fressen auch Honig und Bienen.

Raubtiere und Bedrohungen

Die Rote Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN) stuft Riesenameisenbären offiziell als gefährdet ein, da sie die am stärksten bedrohten Säugetiere Mittelamerikas sind und in Guatemala, El Salvador und Uruguay ausgestorben sind. Der Verlust ihrer Grasland-Lebensräume ist eine große Bedrohung, da die Zuckerrohrbauern ihre Felder regelmäßig abbrennen, was letztlich auch die Lebensräume der Ameisenbären beeinträchtigt. Manche Menschen jagen sie, um sie zu essen, andere töten sie, weil sie Ameisenbären als Schädlinge betrachten. Im brasilianischen Cerrado-Biom werden viele von ihnen durch den Straßenverkehr getötet. Pumas und Jaguare sind ihre natürlichen Feinde.

Das Iberá-Projekt hat mehr als 10 verwaiste Ameisenbären gerettet und sie in Argentinien wieder ausgewildert. Naturschützer sammeln Daten im Cerrado-Biom, um festzustellen, wie sich Straßen auf diese Tiere auswirken, in der Hoffnung, dass neue Schutzmaßnahmen erlassen werden.

Nördliche Tamanduas gelten nicht als bedroht. Zu ihren natürlichen Fressfeinden gehören Jaguare, große Schlangen und Adler. Harpyien, Uhus und Brillen-Eulen jagen den Seidenameisenbären. Der Erhaltungszustand von Tamanduas und Seidenameisenbären wird als wenig besorgniserregend eingestuft.

Ameisenbären Fortpflanzung und Lebenszyklus

Alle weiblichen Ameisenbären bringen ein einziges Junges zur Welt, obwohl die Tragezeit je nach Art und manchmal auch je nach Region variiert. Riesenameisenbären haben eine Trächtigkeitsdauer von etwa 190 Tagen, während die Trächtigkeitsdauer bei Tamanduas zwischen 130 und 150 Tagen liegt. Seidenameisenbären haben eine Trächtigkeitsdauer von 120 Tagen.

Weibliche Ameisenbären gebären im Stehen. Die Babys klettern sofort auf den Rücken ihrer Mütter und haben ein volles Haarkleid und eine erwachsenenähnliche Zeichnung. Sie verbringen die meiste Zeit ihrer Stillzeit auf dem Rücken ihrer Mutter, um sich vor Raubtieren zu schützen, und bleiben dort, bis sie etwa halb so groß sind wie ihre Mutter. Sie können bis zu zwei Jahre bei ihrer Mutter bleiben und werden normalerweise unabhängig, wenn das Weibchen wieder schwanger wird. Männliche Ameisenbären verstecken ihre Hoden im Inneren ihres Körpers; über ihre Fortpflanzungsgewohnheiten ist wenig bekannt, aber sie können sich bis zu alle neun Monate fortpflanzen. Ameisenbären erreichen die Geschlechtsreife zwischen 2,5 und 4 Jahren. Ihre Lebenserwartung beträgt in freier Wildbahn 14 Jahre und in Gefangenschaft bis zu 26 Jahre.

Tamandua-Weibchen sind polyästhetisch, d. h. sie werden während der Paarungszeit mehrmals läufig, wenn sie nicht geschwängert werden. Die Paarung findet normalerweise im Herbst statt, die Geburt im Frühjahr. Auch diese Babys klammern sich an den Rücken ihrer Mütter, aber manchmal setzt das Weibchen ein Baby auf einen sicheren Zweig, während es auf Nahrungssuche geht. Ihre maximale Lebenserwartung beträgt etwa 9 Jahre.

Seidenameisenbär-Weibchen legen ihre Jungen in ein Nest aus trockenen Blättern in einem Baumstamm. Beide Eltern ziehen die Jungen auf, wobei das Männchen das Baby manchmal auf seinem Rücken trägt. Die Eltern füttern ihren Nachwuchs, indem sie halbverdaute Insekten wiederkäuen. Diese Tiere haben eine durchschnittliche Lebenserwartung von 2,3 Jahren.

Ameisenbären im Zoo

Ungefähr 90 Riesenameisenbären leben in Zoos auf der ganzen Welt. In Gefangenschaft wird das ganze Jahr über gezüchtet, obwohl Geburten selten sind. Der San Diego Zoo ist eine der wenigen Einrichtungen, die Ameisenbären halten. Die ersten Ameisenbären kamen 1937 aus Paraguay, und die erste Geburt im Zoo fand 1980 statt. Die Ernährung der Ameisenbären in Gefangenschaft unterscheidet sich ebenfalls, denn sie bekommen ein speziell hergestelltes, proteinreiches Futter, das neben Insekten auch Obst und Fleisch enthält.

Sowohl der San Diego Zoo als auch der Denver Zoo stellen ihre Ameisenbären oft nicht aus, sondern verwenden sie hauptsächlich als Tierbotschafter, d. h. sie werden nur zu besonderen Anlässen oder im Rahmen von Programmen ausgestellt.

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