Sängerin
Als Tochter einer koreanischen Mutter und eines afroamerikanischen Vaters wuchs die R&B-Sängerin Amerie Rogers in den 1980er Jahren auf verschiedenen Militärstützpunkten in aller Welt auf. Geboren am 12. Januar 1980 in Fitchburg, Massachusetts, war Ameries Vater ein Mitglied des Militärs, der seiner Familie starke Werte vermittelte. Als Kind studierte sie Tanz, doch erst in der High School begann Amerie zu singen. Nach dem Schulabschluss ließ sich die Familie Rogers schließlich in Virginia nieder und Amerie schrieb sich an der Georgetown University ein. Die Schule stand für sie immer an erster Stelle, und Amerie machte ihren Abschluss in Englisch und Kunst.
Während sie in Washington D.C. lebte, lernte Amerie den jungen Musikproduzenten Rich Harrison kennen, der zuvor mit Mary J. Blige gearbeitet hatte. Ihr erstes Treffen musste für die junge Amerie an einem öffentlichen Ort stattfinden, also wählte sie ein McDonald’s-Restaurant. Die beiden verstanden sich auf Anhieb und begannen, gemeinsam Demos zu schreiben. Die wenigen Kontakte, die Harrison in der Branche hatte, halfen Amerie, einen Vertrag mit Rise Entertainment und Columbia Records zu bekommen. Harrison schrieb eine Handvoll Songs für Amerie, die 2002 mit den Aufnahmen für ihr Solodebüt begann.
„Why Don’t We Fall in Love“, die erste Single aus ihrem bald erscheinenden Album „All I Have“, wurde im Frühsommer 2002 ausgestrahlt und erreichte die Billboard Top 40 Charts, während das Album auf Platz 9 landete. „… Amerie zeigt ein Talent für Subtilität und Nuancen, das man nicht oft von einer Debüt-Sängerin hört“, schrieb Steve Jones für die Detroit News. Alle Songs stammten aus der Feder von Harrison, und Amerie hatte einen guten Start. Nach einem Auftritt auf dem im Dezember 2002 erschienenen Album God’s Son des Rappers Nas ging Amerie bald darauf mit ihm als Vorgruppe für Usher auf Tournee und danach auf eigene Faust für den Rapper Nelly. Im selben Jahr nahm Amerie eine treffende Version des Diana Ross-Klassikers „I’m Coming Out“ für den Jennifer Lopez-Film Maid in Manhattan auf.
Im Februar 2003 wurde Amerie mit „All I Have“ für drei Soul Train Awards nominiert. Sie erhielt eine Trophäe als beste neue Künstlerin. Amerie hätte schnell ins Studio zurückkehren können, um an den Erfolg ihres ersten Albums anzuknüpfen, doch stattdessen nahm sie sich eine Auszeit, um andere Seiten des Unterhaltungsgeschäfts zu erkunden. Es stellte sich heraus, dass die Musik nicht ihr einziges Talent war. Im Jahr 2003 half Amerie bei der Entwicklung und Moderation einer neuen Sendung auf BET namens The Center. Nach dreimonatigen Dreharbeiten stürzte sie sich sofort in ein Filmprojekt und spielte die Hauptrolle an der Seite von Katie Holmes in dem von Forest Whitaker inszenierten Film First Daughter (veröffentlicht 2004). Kurz bevor Amerie mit der Arbeit an ihrem zweiten Album begann, wirkte sie auf dem LL Cool J-Track „Paradise“ und auf Nas‘ Album Street’s Disciple (2004) mit.
Als Amerie und der Produzent Harrison begannen, an Ideen für das neue Album zu arbeiten, war Harrison ein gefragter Produzent. Nach den Hits „Crazy in Love“ von Beyoncé und „GetRight“ von Jennifer Lopez gab es keinen Zweifel daran, dass Amerie dieses Mal einen eigenen Dance-Hit landen könnte. Erwachsen und erfahren geworden, wollte Amerie mit ihrem neuen Album ihre Reife widerspiegeln. Sie war nicht mehr glücklich mit dem sogenannten Gutmenschen-Image, das sie mit „All I Have“ zu verkörpern glaubte, und wollte das mit ihren neuen Songs ändern. Amerie entschied sich, das gesamte Album selbst zu schreiben. In einem Interview mit Vibe.com beschrieb Amerie die neuen Songs für ihr zweites Album: „Textlich gibt es mehr Abwechslung … Ich wollte über die sinnlicheren, sexuellen Dinge sprechen. Ich wollte über die körperlichen Aspekte einer Beziehung sprechen. Ich wollte darüber sprechen, wenn man mit jemandem zusammen ist, der einen betrügt. Dass man das nicht einfach so hinnimmt. Ich wollte über verschiedene Arten von Beziehungen sprechen.“
Das daraus resultierende Album Touch wurde mit einer tanzbaren Harrison-Hitsingle gekrönt: dem schwungvollen, sich wiederholenden und ansteckenden Song „1 Thing“. Der Track, der erstmals im Februar 2005 über den Soundtrack zu Hitch (mit Will Smith in der Hauptrolle) veröffentlicht wurde, bediente sich eines Musikstils namens Go-Go, der Mitte der 80er Jahre in den Clubs von D.C. beliebt war. Das Sampling eines berühmten Hits der New-Orleans-Funkband The Meters trieb den perkussionsgetriebenen Live-Band-Stil von „1 Thing“ voran. Das Blender Magazine schwärmte von dem Song: ‚1 Thing‘ ist ein leidenschaftlicher Schrei, der die ganze Nacht durchgeht und die Haare fliegen lässt. Über einem krachenden Drum-Break katalogisiert Amerie einige schillernde Details eines verrückten Flirts: klimpernde Autoschlüssel, klickende High Heels“, schrieb Ben Sisario.
Im Frühjahr wurde Ameries Touch dank des Fiebers von „1 Thing“ mit positiven Verkaufszahlen veröffentlicht. Touch war insgesamt härter und erwachsener als All I Have, was durch Gastproduzenten und -sänger wie Lil‘ Jon, Eve und Nas unterstrichen wurde. Mit ihrer sinnlicheren Seite und ihren Hip-Hop-Credits hofft Amerie, in allen Genres respektiert zu werden, wie eines ihrer Idole, Mary J. Blige. „Mary J. Blige ist eine meiner größten Inspirationen. Sie ist einfach unglaublich, denn sie lässt ihre Gefühle in den Tracks wirklich raus. Man kann sie tatsächlich in ihrer Musik spüren. Das ist es, was die Leute fühlen sollen, wenn sie meine Platten hören“, sagte Amerie dem Billboard-Magazin.
Auch wenn die junge Sängerin auf ihren beiden Alben textlich zwei ganz unterschiedliche Seiten ihrer Persönlichkeit zeigt, weiß Amerie, dass es vor allem auf das Gefühl der Musik ankommt. „Am Ende des Tages spricht die Musik für sich selbst“, sagt sie in ihrer offiziellen Biografie. „Ich hatte mir wirklich eine Menge von der Seele geredet und es gab bestimmte Ideen, die ich ausdrücken wollte. Und obwohl es erst mein zweites Album ist, denke ich definitiv, dass ich mir meinen eigenen Weg gebahnt habe.“
Fürs Protokoll …
Geboren wurde Amerie Rogers am 12. Januar 1980 in Fitchburg, MA. Ausbildung: Abschluss an der George Town University mit einem Abschluss in Englisch und Kunst.
Unter Vertrag bei Rise/Columbia Records, Veröffentlichung des Debütalbums All I Have, 2002; Tournee mit Nas, Nelly, 2003; Moderation der TV-Show The Center, 2003; Gewinnerin des Soul Train Award als beste neue Künstlerin, 2003; Hauptrolle im Film FirstDaughter, 2004; Veröffentlichung von Touch, Columbia Records, 2005.
Auszeichnungen: Soul Train Award, Best New Artist, 2003.
Adressen: Plattenfirma-Columbia Records, 666 Fifth Ave, P.O. Box 4455, New York, NY 10101-4455. Website-Amerie Official Website: http://www.amerie. net.
Ausgewählte Diskografie
All I Have, Rise/Columbia, 2002.
(Contributor) Maid in Manhattan (soundtrack), Sony, 2002.
(Contributor) Hitch (soundtrack), Sony, 2005.
Touch, Columbia, 2005.