Anfahrtsbeschreibung
Die besten Aussichten bieten sich in den Frühlings-, Sommer- und Herbstmonaten.
Buchen Sie Ihren Herbst- und Winterausflug nach Whitefish, MT. Die wunderschönen Berge von Whitefish in Verbindung mit der einladenden Stadt machen diese Reise zu einem unvergesslichen Erlebnis und einem perfekten Ausgangspunkt für Ihre Crown of the Continent-Reise. Buchen Sie jetzt und sparen Sie beim Empire Builder.
Bringen Sie Ihr Fernglas mit und sichern Sie sich einen Platz im Aussichtswagen, wenn Sie durch die Berge zwischen Ost- und Westgletscher fahren.
Sehenswürdigkeiten und Highlights entlang der Strecke
Abend in der historischen Glacier Park Lodge mit 161 Zimmern, die 1912 von der Great Northern Railroad gebaut wurde. Sie steht auf der Liste des National Historic Registry.
Weiter westlich hält der Zug am schönen Izaac Walton Inn. Im Winter gibt es reichlich Schnee zum Langlaufen, Schneeschuhwandern und Schlittenfahren. Im Sommer können Sie die Wandermöglichkeiten im Glacier National Park nutzen. Angeln oder raften Sie auf dem Middle Fork des Flathead River.
Die Fahrt durch den Canyon bietet spektakuläre Ausblicke auf den Glacier National Park. Halten Sie Ausschau nach Wildtieren im Flusskorridor. Der nächste Halt ist die Belton Station in West Glacier Montana. Dies ist der westliche Eingang zum Glacier National Park. Werfen Sie einen Blick ins Innere des Bahnhofs, wo der Buchladen der Glacier Natural History Association Einzelhandelsartikel und eine Fülle von Informationen über den Glacier National Park anbietet. Weiter unten auf der Strecke ertönt erneut der Pfiff zum Whitefish Depot, wo das Museum der Stumptown Historical Society den Einfluss des Great Northern auf die örtlichen Gemeinden dokumentiert.
Routenbeschreibung
Der Empire Builder von Amtrak verkehrt täglich zwischen Chicago und dem pazifischen Nordwesten und bietet die perfekte Möglichkeit, die raue Pracht des amerikanischen Westens zu erleben. Durch die Fahrt mit dem Zug können Sie Ihren CO2-Fußabdruck auf etwa 1/10 der Emissionen reduzieren, die beim Fliegen entstehen.
Der mächtige Empire Builder nimmt Sie mit auf ein aufregendes Abenteuer durch die majestätische Wildnis und folgt dabei den Spuren der frühen Pioniere. Von Chicago aus haben Sie einen herrlichen Blick auf den Mississippi und sehen die leuchtende nächtliche Skyline von Minneapolis und St. Paul. Am nächsten Morgen wachen Sie auf, wenn Sie die Ebenen von North Dakota durchqueren und über die spektakuläre Gassman Coulee Trestle fahren. Sie umfahren den Missouri und gelangen in das Big Sky Country in Montana. Wenn Sie den Glacier National Park passieren, bieten die Panoramafenster der Sightseer Lounge die besten Plätze im ganzen Haus. Man muss Amtrak zugutehalten, dass der Empire Builder so getaktet ist, dass die Reisenden den Glacier im bestmöglichen Licht sehen können – sowohl bei der Ankunft als auch bei der Abfahrt.
Noch vor wenigen Generationen war die Strecke des Empire Builders Wildnis, durchstreift von Indianern und Büffeln. Später wurde sie von Pelzhändlern und Goldgräbern besucht. Und noch später wurde sie von Kaufleuten, Holzfällern, Farmern und vor allem von der Eisenbahn erschlossen.
In diesem nördlichen Flachland war James J. Hill der größte Eisenbahner von allen, ein freilaufender, groß handelnder Tycoon, der St. Paul und Seattle mit seiner Great Northern Railway verband. Er erwarb das Land, baute die Gleise und förderte sogar die Ansiedlung von Hausbesitzern entlang der Strecke. Im Laufe der Zeit bestimmte der „Empire Builder“ Hill das Schicksal und die Geschicke eines großen Teils dieser wunderschönen Gegend.
Der ursprüngliche Empire Builder wurde von der Great Northern am 11. Juni 1929 eingeweiht. Der Betrieb wurde während des Zweiten Weltkriegs für die Beförderung zusätzlicher Passagiere umgestellt. Nach dem Krieg wurden neue stromlinienförmige, dieselbetriebene Züge in Dienst gestellt. Dieser Nachkriegsdienst begann am 23. Februar 1947. Der Zug wurde 1951 erneut vollständig umgerüstet.
Der Fahrplan der Strecke wurde optimiert, um den Fahrgästen den Blick auf die vorbeiziehenden Cascade Mountains und die Rocky-Mountains-Landschaften des Glacier National Park zu ermöglichen, ein Park, der durch die entschlossene Lobbyarbeit des Great Northern eingerichtet wurde. Nach der Umrüstung in den 1950er Jahren konnten die Fahrgäste die Strecke durch die drei Kuppelwagen und einen durchgehenden „Great Dome“-Wagen für Fahrgäste der ersten Klasse betrachten. Der Zug wurde zu Ehren des Eisenbahnmagnaten James J. Hill benannt, der im späten 19. Jahrhundert mehrere scheiternde Eisenbahngesellschaften zur Great Northern Railway reorganisierte und die Strecke in den pazifischen Nordwesten ausdehnte.
Seit seiner Gründung verkehrt der Zug von Chicago nach Spokane und teilt sich in die Abschnitte Seattle und Portland auf (außer während der Amtrak-Ära zwischen 1971 und 1981, als es keinen Abschnitt nach Portland gab). Vor 1971 wurde der Streckenabschnitt von Chicago nach St. Paul von der Chicago, Burlington and Quincy Railroad über ihre Hauptstrecke entlang des Mississippi durch Wisconsin betrieben. Der Spokane-Portland-Abschnitt des Zuges wurde früher von der Spokane, Portland and Seattle Railway betrieben.
Nach 1971 übernahm Amtrak den Betrieb des Zuges und verlagerte den Abschnitt von Chicago nach St. Paul auf die Hauptstrecke der Milwaukee Road durch Milwaukee.