Bard wurde in Hueneme, Kalifornien, geboren. Nachdem er während des Ersten Weltkriegs im US Army Ambulance Corps gedient hatte, studierte er an der Princeton University und schloss 1923 mit dem A.B. ab. Er setzte sein Studium an der Harvard University bei Walter B. Cannon fort und erwarb 1927 seinen Doktortitel. Bard verbrachte dann zwei Jahre an der biologischen Fakultät in Princeton, bevor er nach Harvard zurückkehrte, um den Posten des Assistenzprofessors für Physiologie und des Tutors für normale medizinische Wissenschaften zu übernehmen.
Im Jahr 1933 trat Bard in die Fakultät der Johns Hopkins University School of Medicine als Professor für Physiologie und Direktor der Abteilung für Physiologie ein. Diese Ämter hatte er 31 Jahre lang inne. Von 1953 bis 1957 war Bard Dekan der medizinischen Fakultät und trat damit die Nachfolge von Alan Chesney an.
Bards starke Führungsqualitäten waren in einer kritischen Phase wichtig, als die Abteilungen der Johns Hopkins University erweitert wurden und die Bundeszuschüsse im Überfluss vorhanden waren. 1957 war er der Meinung, dass er die wichtigsten Aufgaben seines Dekanats erfüllt hatte, und bat darum, zurückzutreten und in die physiologischen Laboratorien zurückzukehren.
Bard setzte sein langjähriges Forschungsinteresse an den zentralnervösen Mechanismen des emotionalen Ausdrucks fort. In Johns Hopkins initiierte er ein Forschungsprogramm zur Physiologie des Nervensystems und setzte gleichzeitig seine Studien über die integrierenden und regulierenden Funktionen des Hypothalamus fort. Zusammen mit seinen Kollegen Clinton Woolsey und Wade Marshall war Bard einer der ersten, der einen Oszillographen benutzte, um die Funktionen des Primatenkortex abzubilden.
Bard erhielt im Laufe seiner Karriere viele Ehrendoktorwürden. Von 1941 bis 1946 war er Präsident der American Physiological Society. Im Jahr 1950 wurde er Präsident der Association for Research in Nervous and Mental Disease und Vorsitzender des Redaktionsausschusses von Physiological Reviews. 1968 wurde Bard mit dem American College of Physicians Award für seine Verdienste um die Wissenschaft der Medizin ausgezeichnet.
Tonaufnahme. Archibald Philip Bard / interviewt von Randy Long und Ingram Roberts. 1975.