Army Recruiters Laughed At Him, He Became „The Toughest Man Alive“

The Joke’s On You

Im Alter von 24 Jahren und nachdem er ein Leben lang von seinen Mitmenschen verspottet wurde, hatte David Goggins endlich den „Aha-Moment“, auf den er gewartet hatte. Er war übergewichtig, unglücklich und arbeitete in der Nachtschicht als Kammerjäger. Da hörte er zufällig eine Sendung auf dem Discovery Channel, in der dokumentiert wurde, wie es ist, eine Navy SEAL-Ausbildung zu durchlaufen.

In diesem Moment wurde David Goggins klar, dass er bereit war, sich dem intensivsten körperlichen und geistigen Training zu unterziehen, um seine inneren Dämonen zu besiegen. Doch als er bei den örtlichen Rekrutierungsbüros anrief, wurde er ausgelacht und aufgelegt.

Nicht gut genug

Während eine Zeit bei der Air Force ihm einen Vorteil gegenüber anderen Kandidaten verschaffte, disqualifizierte Goggins‘ Gewicht ihn sogar von der Bewerbung für das SEAL-Training. Da er in letzter Zeit dank eines statischen Lebensstils und schlechter Ernährung über 100 Pfund zugenommen hatte, musste er alles abnehmen, um sein Gewicht zu erreichen.

Für einen 1,80 m großen Mann liegt die maximale Gewichtsgrenze bei 191 Pfund. Bei einem Gewicht von 297 Pfund müsste Goggins 106 Pfund abnehmen, um sich für eine Ausbildung zu bewerben. Die meisten Anwerber weigerten sich, ihre Zeit mit ihm zu verschwenden und legten auf; die, die am Telefon blieben, sagten ihm, dass das unmöglich sei. Was sie nicht wussten: Er hatte schon viel Schlimmeres durchgemacht.

Eine schwierige Kindheit

Goggins wurde in Buffalo, New York, geboren und wuchs in einem von Missbrauch geprägten Haushalt auf. Sein Stiefvater, der als Zuhälter arbeitete und mehrere Geschäfte in Long Island besaß, ließ den jungen David als Kind in seiner Eislaufhalle arbeiten. Dort kratzte er bis Mitternacht Kaugummi vom Boden.

Da er lange arbeiten musste, besuchte Goggins als Kind selten die Schule. Sein Stiefvater glaubte sogar nicht daran. Er hielt den Jungen aktiv von der Schule fern, damit er arbeiten konnte. Nach vielen gemeinsamen Jahren fasste Goggins‘ Mutter schließlich den Mut, ihren misshandelnden Ehemann zu verlassen, und sie floh mit ihrem Sohn, um ein neues Leben zu beginnen. Leider wurde ihre Situation nicht viel besser.

Nicht frei vom Leid

Goggins und seine Mutter zogen nach Brazil, Indiana, eine kleine Stadt nahe der Grenze zu Illinois. Goggins und seine Mutter, die an die städtische Umgebung von New York gewöhnt waren, fanden sich plötzlich in einer Stadt wieder, in der sie die einzige schwarze Familie waren. Als wäre es nicht schon schlimm genug, aufzufallen, mussten David und seine Mutter auch noch ganz von vorne anfangen. Ihren Peiniger zu verlassen bedeutete auch, vor seiner finanziellen Sicherheit zu fliehen, und sie lebten von Sozialwohnungen und Lebensmittelmarken.

David litt akademisch und sozial. Er verpasste häufig den Unterricht, fand aber Trost im Sport, spielte Fußball und Basketball. Aber ob auf dem Spielfeld oder im Klassenzimmer, er war ständig rassistischen Beleidigungen und Drohungen ausgesetzt. Obwohl er es nach außen hin nicht zeigen wollte, war David gebrochen. Als ob es nicht noch schlimmer werden könnte, kam eines Tages ein Brief mit der Post.

Ein Ultimatum

Frau Goggins erhielt einen Brief vom örtlichen Schulbezirk, in dem stand, dass David von der Schule verwiesen zu werden drohte. Er hatte mehr als fünfundzwanzig Prozent seiner Unterrichtsstunden versäumt. Die Lehrer scherzten, dass David, der damals kaum lesen und schreiben konnte, keine Chance auf einen Abschluss hatte.

Indem er drei Jahre lang von seinen Mitschülern abschrieb, konnte er die Schule bestehen. Aber der Missbrauch durch seinen Stiefvater und seine Mitschüler hatte seinen Tribut gefordert. Irgendwie schaffte es der Teenager Goggins dennoch, die Energie aufzubringen, um sein Leben in die richtigen Bahnen zu lenken. Er traf eine schwierige Entscheidung, die sein Leben verändern sollte.

An Enlisted Man

Mit achtzehn Jahren verließ David Goggins sein Zuhause und meldete sich bei der United States Air Force. Sein Ziel: ein Mitglied der TACP, der Tactical Air Control Party, zu werden. TACPs sind Soldaten, die zusammen mit Army Rangers und Navy SEALs in den Kampf ziehen, in der Regel bei Spezialeinsätzen. Aber es gab ein ernsthaftes Problem.

David fand bald heraus, dass er absolute Angst davor hatte, im Wasser zu sein. Mehr noch, er war kein guter Schwimmer. Er fürchtete sich so sehr vor dem Wassertraining, dass er nachts nicht schlafen konnte. Eines Tages, während einer Routineuntersuchung, sagten ihm die Ärzte etwas, das all seine harte Arbeit des letzten Jahres zunichte machen würde.

Eine Planänderung

David wurde positiv auf ein Sichelzellenanämie-Merkmal getestet, was ihn in geringen Wassertiefen, großen Höhen und allgemein unter schwierigen Bedingungen gefährdet. Im Nachhinein gibt Goggins zu, dass diese Nachricht für ihn ein guter Grund war, um aufzuhören. Obwohl er eigentlich Angst vor dem Wasser hatte, erzählte er seinen Ausbildern, dass er die neue Diagnose des Arztes fürchtete. Er wurde von den körperlichen Übungen und vom Schwimmbecken abgezogen.

Stattdessen sollte er seinem Team vom Land aus bei ihren Missionen helfen – nur stand ihm jetzt ein neues Hindernis im Weg. Er konnte den Multiple-Choice-Eignungstest nicht bestehen, um seine Ausbildung abzuschließen. David fand heraus, dass er die Informationen verinnerlichte, wenn er sie wiederholt aufschrieb. Er bestand seine Ausbildung und absolvierte vier Jahre bei der US Air Force. Aber während dieser Zeit hatte er sich körperlich verändert.

Gemütlich werden

Als er seinen Dienst im Alter von 24 Jahren beendete, hatte Goggins über 100 Pfund zugenommen. Als Zivilist nahm er einen Job als Kammerjäger bei einer Firma namens Ecolab an. Sein Tagesablauf: Nachtschicht von 23 Uhr bis 7 Uhr morgens. Dann holte er sich bei 7-11 ein paar Hamburger und Mini-Donuts und schlemmte die ganzen 45 Minuten nach Hause.

Wenn er in seinem Haus ankam, war er so lethargisch, dass er den Fernseher auf hohe Lautstärke stellte, damit er ihn beim Duschen hören konnte. In der Regel lag er nachts auf der Couch und döste vor sich hin. Dann, eines Abends, hörte er etwas, das ihn sehr berührte.

„Diese Männer verabscheuen Mittelmäßigkeit“

Durch das Geräusch der Wassertropfen hörte er einen Mann über Mittelmäßigkeit sprechen. Es war ein Dokumentarfilm über das SEAL-Training. Als er sah, wie die Männer einer nach dem anderen bei der intensivsten Art von Wassertraining, die er je gesehen hatte, aus dem Wasser fielen, war Goggins sowohl erschrocken als auch fasziniert. Genervt von der Stimme in seinem Kopf, die ihm sagte, dass er mittelmäßig sei, hatte er eine Erleuchtung.

Er spürte, dass er, wenn er seine innersten Ängste nicht besiegen konnte, nicht in der Lage sein würde, die Dämonen zu überwinden, die ihn weiterhin quälten und ihn unwürdig fühlen ließen. Er hörte immer noch die Stimmen seines missbrauchenden Stiefvaters, seiner Klassenkameraden und Lehrer. Am nächsten Tag rief er das örtliche Rekrutierungsbüro an, aber man lachte ihn nur aus. David wusste, dass er sich nach innen wenden musste, um seinen Weg fortzusetzen.

Der Verantwortlichkeitsspiegel

In diesem Moment entwickelte Goggins ein Werkzeug, das er für den Rest seines Lebens nutzen würde. Er nennt es den Verantwortlichkeitsspiegel. Er betrachtete sich im wahrsten Sinne des Wortes im Spiegel und führte ein hartes Gespräch mit sich selbst darüber, was seine größten Ängste waren. Gleichzeitig machte er sich selbst dafür verantwortlich, dass er keine Maßnahmen ergriffen hatte. „Was hast du heute getan, um dich zu pushen?“, fragte er sich selbst.

Um dem entgegenzuwirken, was er im Leben am meisten fürchtete, beschloss Goggins, dass er seinen Geist abhärten musste. Der einzige Weg nach vorn bestand für ihn darin, sich den größten körperlichen und geistigen Leiden auszusetzen. Goggins spürte, dass er sich auf den von ihm gewählten Weg begeben würde, und war motiviert, aber es wurde bald klar, dass es ein langer Prozess sein würde.

Eine lange Reise

„Du wirst es nie schaffen. Es ist unmöglich, 106 Pfund abzunehmen“, sagte er sich. Noch in derselben Nacht kehrte er zu seinem Job als Kammerjäger zurück und stieß auf etwas Unglaubliches – die Mutter aller Kakerlakenbefälle. In diesem Moment hatte er eine weitere Offenbarung.

Er beschloss, dass der Fund eines Kakerlakennestes nicht der Höhepunkt seines Lebens oder seiner Karriere sein würde. Aus Angst, dass er im Alter von fünfzig Jahren mit einem Gefühl des Bedauerns auf sein Leben zurückblicken würde, wurde er zum Handeln bewegt und ging noch am selben Abend ins Fitnessstudio.

Besessenheit

Es gibt eine Sache, die Elite-Führungskräfte von ihresgleichen unterscheidet: ihr Wunsch, in einer Sache der absolut Beste zu sein. Als Goggins begann, ins Fitnessstudio zu gehen und zu laufen, war er motiviert. Aber bei seinem ersten Lauf nahm er sich vor, vier Meilen zu laufen und schaffte nur eine Viertelmeile. Er ging weinend und geschlagen nach Hause und machte sich zum Trost einen Schokomilchshake.

Als ob es nicht noch schlimmer kommen könnte, hatte er gerade eine Frau geschwängert und lebte von weniger als 1.000 Dollar im Monat. Irgendwie entwickelte er durch Selbstgespräche die Ausdauer, es noch einmal zu versuchen. Am nächsten Tag begann er wieder mit dem Training. Das einzige Problem war, dass er körperlich nicht laufen konnte.

Forrest Gump, Step Aside

Da er so außer Form war, musste Goggins sein Training auf dem Fahrrad beginnen und an dem Ort, den er am meisten hasste: im Schwimmbad. Er konnte kaum schwimmen, also kaufte er Flossen, die ihm beim Schwimmen helfen sollten, und fuhr unzählige Stunden Rad und schwamm ein paar Runden.

Nach dem Schwimmen begann er zu laufen, erst eine Meile, dann zwei, dann drei und schließlich sechs Meilen. Wenn er an einem Tag zu müde oder zu erschöpft war, um zu laufen, holte er das am nächsten Tag nach, indem er zwei Tage lang trainierte oder das Doppelte. Von da an begann er, sein wahres Potenzial auszuschöpfen.

SEAL-Training

In drei Monaten verlor David Goggins auf wundersame Weise sein Gewicht und wurde in das SEAL-Training aufgenommen. Viele hochbegabte Kandidaten werden angenommen, aber nur ein kleiner Prozentsatz schafft es tatsächlich. Das Training der Navy SEALs ist das intensivste aller Einheiten der Streitkräfte.

Es ist ein wahrer Härtetest für Körper und Geist und ein entscheidender Moment, um ein SEAL zu werden. Ausbilder sagen, dass der Abschluss der Ausbildung zu zehn Prozent körperlich und zu neunzig Prozent mental ist. Für die meisten liegt die größte Herausforderung in der vierten Woche der Ausbildung, in der so genannten Höllenwoche.

Höllenwoche

Während der Höllenwoche sind die Auszubildenden in ständiger Bewegung und ständig kalt, hungrig, sandig und nass. Der Schlamm ist überall und bedeckt den ganzen Körper, während der Sand die Augen verbrennt und das rohe Fleisch aufscheuert. Im Notfall steht medizinisches Personal bereit, um verletzte oder kranke Soldaten zu behandeln, und viele sind während der Höllenwoche gestorben (darunter auch ein Mitglied von Goggins‘ eigener Klasse).

Um die mentale Stärke der Kandidaten zu testen, erinnern die Ausbilder sie immer wieder daran, dass sie jederzeit aussteigen können, wenn sie das Gefühl haben, dass sie nicht mehr weitermachen können. Berühmt ist, dass die Auszubildenden dies tun, indem sie eine glänzende Messingglocke läuten, die für alle sichtbar aufgehängt wird. Selbst die härtesten Soldaten sind den Strapazen der Höllenwoche erlegen, so auch David Goggins.

Die Keksdose

Nachdem er zweimal durchgefallen war, schaffte er es schließlich beim dritten Versuch. David Goggins ist der einzige SEAL, der drei Höllenwochen in einem Jahr überstanden hat, nachdem Stressfrakturen in seinen Beinen ihn wiederholt zum Abbruch gezwungen hatten. Bis dahin hatte er seinen Verstand erobert und sich die Fähigkeit angeeignet, auf Kommando in seinem Gehirn nach positiver Verstärkung zu suchen.

Um die SEAL-Ausbildung zu überstehen, hat Goggins eine Taktik entwickelt, die er „in die Keksdose greifen“ nennt. In schwierigen Momenten versucht er, an frühere Erlebnisse zu denken, bei denen er Schwierigkeiten überwunden und ein Erfolgserlebnis gehabt hat. Auf diese Weise ist er in der Lage, sein sensorisches Nervensystem anzuzapfen, um sich die nötige Motivation zu verschaffen, um durchzuhalten. Das ist etwas, wozu jeder fähig ist, und etwas, das Goggins bei seiner nächsten Herausforderung nutzte.

Einsatz

Nachdem er 2001 ein zertifiziertes Mitglied des SEAL Team Five wurde, hatte Goggins das Gefühl, dass er nicht mehr aufzuhalten war. Er meldete sich an der Army Ranger School an, vor allem aus sportlichen Gründen und wegen der Erfahrung. Weniger als fünfzig Prozent schaffen es durch die Ranger-Schule. Dennoch schloss er sie mit der Auszeichnung „Top Honor Man“ ab. Nur ein Jahr später wurde er in den Irak entsandt, wo er hauptsächlich als Ausbildungskommandant diente und Soldaten auf bevorstehende Schlachten vorbereitete.

Nachdem er mehrere seiner Auszubildenden während des Krieges verloren hatte, begann Goggins, an Langstreckenläufen teilzunehmen, um Geld für die Special Operations Warrior Foundation zu sammeln. Die Organisation vergibt College-Stipendien und Zuschüsse an die Kinder von gefallenen Special-Operations-Soldaten. So begann eine postmilitärische Leidenschaft, die den Weg für Goggins bisher größte Leistung ebnete.

Einer der Besten werden

Nachdem er „härteste Marathons der Welt“ gegoogelt hatte, war David fest entschlossen, den Badwater Ultramarathon zu laufen, einen 135 Meilen langen Ausdauertest, der im kalifornischen Death Valley Basin beginnt und auf einer Höhe von 8.360 Fuß auf dem Mount Whitney, dem höchsten Berg des Staates, endet. Er findet jedes Jahr im Sommer statt, wenn die Bedingungen am extremsten sind.

Um teilnehmen zu können, musste Goggins jedoch zunächst an einem anderen Ultramarathon teilnehmen (und diesen auch beenden). Bei seinem ersten Marathon in San Diego schaffte er 101 Meilen in 19 Stunden und 6 Minuten – und das, obwohl er zuvor noch nie einen Marathon gelaufen war. Danach war Goggins körperlich am Ende und zeigte Anzeichen von Organversagen. Er konnte nicht mehr stehen, wurde inkontinent und brauchte die Hilfe seiner damaligen Frau, um die Treppe zu seiner Wohnung hinaufzukommen. Aber das war noch nicht alles.

Weiter auf dem Weg der Besserung

Im Jahr 2006 nahm David an den Ultraman World Championships Triathlon auf Hawaii teil. Er belegte den zweiten Platz bei dem dreitägigen Rennen über 320 Meilen, wobei er 261 Meilen in zwei Tagen auf einem gemieteten Fahrrad zurücklegte. Bevor er für dieses Rennen trainierte, war er noch nie in einem Wettkampf geradelt. Bis heute hat er an über sechzig Marathons und Ultramarathons teilgenommen, einige davon gewonnen und bei den meisten eine gute Platzierung erreicht.

Zu diesem Zeitpunkt sagte er, dass er nicht mehr David Goggins sei, sondern einfach „Goggins“. Seine Verwandlung war verblüffend. In einem unglaublichen Kraftakt kehrte er Jahr für Jahr zu denselben Rennen zurück und versuchte, seine Zeiten zu verbessern. Eine Zeit lang nahm er im Abstand von einigen Wochen an aufeinander folgenden Ultramarathons teil, und das monatelang. Der Verschleiß seines Körpers forderte seinen Tribut.

Pause

Nachdem er seinen Körper von einem Extrem ins andere verwandelt hatte und dann auf dem Niveau eines Spitzensportlers antrat, war es an der Zeit, seinen Beinen eine Pause zu gönnen. In der Zwischenzeit machte sich Goggins daran, etwas zu tun, was er noch nie zuvor getan hatte: einen Guinness-Weltrekord zu brechen.

Nach einem gescheiterten Versuch im Jahr 2012, bei dem er sich am Handgelenk verletzte, brach Goggins schließlich im Januar 2013 den Rekord für die meisten Klimmzüge in einem Zeitraum von vierundzwanzig Stunden. Er schaffte offiziell 4.030 Klimmzüge in siebzehn Stunden. Er hielt diesen Rekord zwei Jahre lang, bevor er von einem anderen Flugsicherungsbeamten überholt wurde. Goggins kehrte schließlich zum Laufen zurück, aber nicht bevor ein neues Hindernis ihn unerwartet aus dem Weg räumte.

Vergessen Sie nicht, sich zu strecken!

David Goggins ist der Erste, der zugibt, dass die Art und Weise, wie er sein Leben verändert hat, nicht gerade die gesündeste war. Den Körper so schnell wie möglich zu verändern, wird vom Arzt nicht empfohlen. Als er mit Ende dreißig an Wettkämpfen teilnahm, konnte Goggins nicht einmal einen Aufwärmlauf machen, ohne seine Knöchel mit Klebeband zu fixieren.

In der Tat war sein Psoas, ein kräftiger Hüftbeugemuskel, durch physischen und emotionalen Stress so angespannt, dass sein gesamter Körper nach innen gedreht war. Es war, als würde sich sein Körper von innen her zusammenziehen. Die Ärzte sagten ihm, dass seine Organe versagten und er im Sterben lag.

Eine lebensrettende Behandlung

Wenn Sie denken, dass Yoga ein Witz oder nur eine New-Age-Modeerscheinung ist, fragen Sie einfach David Goggins, warum Sie sich irren. Er war schon immer einer, der körperliche Tests bis zum Äußersten ausreizte, und begann mit einer vom Arzt verordneten Dehnungsroutine, die von dreißigminütigen Sitzungen auf mehrere Stunden anstieg.

Langsam, aber sicher, begann sein Körper, sich selbst zu heilen. Die Wirbelsäule, die sich am Hinterkopf gebildet hatte, weil sein Körper zusammengebrochen war, wurde immer kleiner und kleiner. Mit der Zeit richtete sich sein Körper selbst wieder auf. Nachdem er fünf Jahre lang keine Wettkämpfe mehr bestritten hatte, sagte Goggins, dass er mit 43 Jahren in der besten Form seines Lebens sei, was vor allem darauf zurückzuführen sei, dass er gelernt habe, sich richtig zu dehnen.

Arbeit als Motivationsredner

Als David Goggins gerade mit seiner Fitnessroutine begonnen hatte, um an der SEAL-Ausbildung teilzunehmen, wandte er einige Tricks an, um dabei zu bleiben. Er ließ sich immer von Figuren inspirieren, die sich nicht unterkriegen ließen, und sah sich seine beiden Lieblingsfilme noch einmal an: Rocky und Platoon.

Er lernte auch, die Stimmen in seinem Kopf zu kontrollieren, die ihm sagten, dass er etwas nicht tun könne. Stattdessen sagte er sich: „Wie geil wäre es, wenn ein fetter, 290 Pfund schwerer Verlierer sein Leben umkrempeln und einer der härtesten Männer der Welt werden könnte?“ Nach mehr als einem Jahrzehnt, in dem er seinen Weg gegangen ist und jedes Ziel, das er sich gesetzt hat, erreicht hat, hat Goggins die Glaubwürdigkeit erlangt, seine Lebensgeschichte mit anderen zu teilen.

Living With A Navy SEAL

Der Multimillionär, Unternehmer und Besitzer der Atlanta Hawks, Jesse Itzler, war von Goggins‘ Geschichte so beeindruckt, dass er ihn dafür bezahlte, einen Monat lang sein Zimmergenosse zu sein. Er bloggte über seine Erfahrung und teilte mit, was er aus der gemeinsamen Zeit gelernt hatte.

Eine von Itzlers wichtigsten Erkenntnissen: Tu jeden Tag etwas Schwieriges und sei dir selbst gegenüber verantwortlich. Goggins lehrt, dass wir jeden Tag etwas tun sollten, das uns aus unserer Komfortzone herausführt. Wenn man nicht aus seiner Komfortzone herauskommt, wächst man nicht.

Eine unglaubliche Geschichte

Für manche Menschen ist die Geschichte von David Goggins zu unglaublich, um sie ganz zu glauben. Sie denken entweder, dass er übertreibt oder dass er völlig verrückt ist – einer dieser Menschen, die einfach mit einer überirdischen Arbeitsmoral geboren wurden. Aber David Goggins ist der Erste, der zugibt, dass jeder das erreichen kann, was er erreicht hat: aus dem einfachen Grund, dass er über zwanzig Jahre lang nicht dieser Typ war.

Ob Navy SEAL, Unternehmer oder Spitzensportler, erfolgreiche Menschen haben alle eines gemeinsam: den Wunsch, der Beste in etwas zu sein, und die Bereitschaft, alles zu tun, was nötig ist, um es zu erreichen. Wenn man etwas wirklich unbedingt will und weiter daran arbeitet, ist absolut alles erreichbar.