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Q: Ich komme gerade von einem Zahnarzttermin, bei dem meine Zähne gereinigt wurden und ich eine Tüte mit Zahnpasta und Zahnseide mit nach Hause bekam. Ich bevorzuge eine fluoridfreie Zahnpastamarke. Aber jetzt wundere ich mich über die Inhaltsstoffe der Zahnseide: Sie muss Aromastoffe und wer weiß, was noch alles enthalten sein. Wissen Sie, woraus sie besteht? Kann ich die Zahnseide einfach weglassen?
A: Zahnärzte sagen uns schon seit Jahrzehnten, dass die Verwendung von Zahnseide Plaque, eine gelartige Substanz aus Bakterien, die sich auf und zwischen den Zähnen sowie unter dem Zahnfleischrand bildet, wirksam entfernt. Zahnseide ist ein wichtiger Bestandteil unserer Zahnhygiene-Routine, denn mit normalem Zähneputzen lässt sich nicht der gesamte Zahnbelag entfernen. Wird er nicht entfernt, verhärtet er sich und kann eine Gingivitis oder eine Entzündung des Zahnfleischs verursachen. Schließlich beginnt das Zahnfleisch, sich von den Zähnen zu lösen, und es bilden sich „Taschen“, die sich infizieren können, was schließlich den Knochen zerstört und zum Zahnverlust führt. Zahnseide stört die Bakterien und stoppt sie, bevor sie Plaque bilden können. Verschiedene Studien haben gezeigt, dass Zahnfleischerkrankungen neben Zahnverlust ein großer Risikofaktor für Alzheimer und Gedächtnisprobleme sind.
Doch in letzter Zeit wurden Zweifel an der Nützlichkeit von Zahnseide zur effektiven Entfernung von Plaque laut. Im Rahmen einer Untersuchung der Nachrichtenagentur Associated Press (AP) aus dem Jahr 2015 wurde das US-Gesundheitsministerium (HHS) um Auskunft über die Forschungsergebnisse gebeten, die zu seiner Empfehlung für Zahnseide geführt hatten. Das HHS hat die Empfehlung daraufhin stillschweigend zurückgezogen, und auch Public Health England hat erklärt, dass es seine eigenen Richtlinien zur Verwendung von Zahnseide überarbeiten wird. In einem Schreiben an die AP räumte die US-Regierung ein, dass die Wirksamkeit von Zahnseide nie erforscht worden sei. Das scheint nicht ganz zu stimmen, denn AP hat sich fünfundzwanzig Studien angesehen, in denen Kombinationen verschiedener Zahnbürsten und Zahnseide verglichen wurden, und kam zu dem Schluss, dass die Beweise für die Verwendung von Zahnseide „schwach, sehr unzuverlässig“ und von „sehr geringer“ Qualität sind und „ein mittleres bis großes Potenzial für Verzerrungen“ aufweisen.
Selbst wenn Sie sich dafür entscheiden, vorerst weiterhin Zahnseide zu benutzen, sollten Sie sich zu Recht fragen, welche Art von Zahnseide Sie verwenden, sowohl für Ihre Gesundheit als auch für die Umwelt und den Rest der Zivilisation.
Einige Zahnseide wird aus Nylon hergestellt, einer synthetischen Faser, die aus Erdölprodukten gewonnen wird. Erdöl ist eine nicht nachhaltige Ressource, deren Gewinnung und Produktion erhebliche negative Auswirkungen auf den Boden, das Grundwasser, das Oberflächenwasser und die Ökosysteme hat. Es dauert etwa fünfzig Jahre, bis sich Nylon in der Umwelt abbaut, und weggeworfene Zahnseide (vor allem, wenn sie in die Toilette geworfen wird) kann die Kanalisation verstopfen, Seen verschmutzen und der Tierwelt schaden. Zahnseide ist außerdem oft mit einem Wachs auf Erdölbasis beschichtet. Die Amerikaner kaufen jedes Jahr über drei Millionen Meilen Zahnseide, was einen erheblichen Schaden darstellt.
Zahnseide aus Polytetrafluorethylen (PTFE) wird immer beliebter und wird an Zahnarztpraxen verkauft, die sie an ihre Kunden weitergeben. Viele Menschen mögen sie, weil sie nicht zerfasert und leichter zwischen engen Zähnen und um Zahnspangen herum „gleitet“.
Weitere Bestandteile können Aromen und Zusatzstoffe sein, die je nach Hersteller variieren und auch Fluorid enthalten können. Die Zusammenfassung eines Zahnseidenpatents lautet: „Poröse, hochfeste (PTFE) Zahnseide ist mit mikrokristallinem Wachs beschichtet. Falls gewünscht, kann die Zahnseide auch einen oder mehrere aktive Zahnsteinbekämpfungs-, Antikaries-, Antiplaque- und/oder antibakterielle Wirkstoffe und/oder zahnmedizinisch akzeptable Mittel wie Polier- und Schleifmittel, Kühlmittel, Aromastoffe und/oder Koagulationsmittel enthalten.“
Diese können alle problematisch für unsere Gesundheit sein, aber PTFE ist meiner Meinung nach das größte Problem. Es bildet auch die Beschichtung von Antihaft-Kochgeschirr unter dem DuPont-Markennamen Teflon. Das Hauptproblem bei Teflon ist zwar die Freisetzung von Giftstoffen bei Überhitzung des Kochgeschirrs, aber eine bei der Herstellung verwendete Chemikalie namens Perfluoroctansäure (PFOA) verursacht noch weitere Probleme. PTFE gehört zu einer Klasse von Perfluorchemikalien (PFC), die in kurzer Zeit zu globalen Schadstoffen geworden sind. Sie wurden in unseren Städten, auf abgelegenen Inseln, in Wäldern und in Polarregionen gefunden und tauchen im Trinkwasser und in der Tierwelt auf.
Studien zeigen auch, dass fast alle Menschen, unabhängig von ihrem Alter, etwas PFC in ihrem Blut haben. Sie wurden in Proben der menschlichen Muttermilch und im Blut von Neugeborenen gefunden. (Kathleen Arcaro von der University of Massachusetts, die PFC in Proben menschlicher Milch von stillenden Müttern gefunden hat, sagt, dass Säuglinge durch das Stillen zwar keiner Dosis ausgesetzt sind, die die empfohlenen Grenzwerte übersteigt, dass aber die Muttermilch bei der Bestimmung der Gesamtexposition eines Kindes als zusätzliche PFC-Quelle berücksichtigt werden sollte.)
PFC gelten als langlebiger in der Umwelt als PCB und DDT. Sie wurden im letzten halben Jahrhundert im Wesentlichen ohne Vorschriften hergestellt, verwendet und entsorgt. Aber selbst wenn die Produktion heute eingestellt würde, würden die Werte in der Umwelt noch viele Jahre lang weiter ansteigen.
Wie PFCs in das menschliche Blut gelangen, ist derzeit nicht bekannt. Wir könnten durch Lebensmittel, Wasser oder die Umwelt, in der die Chemikalien verschüttet oder freigesetzt wurden (einschließlich Hausstaub), oder durch die Verwendung von Hunderten kommerzieller Produkte, die sie enthalten, exponiert sein – wie Zahnseide und andere Körperpflegeprodukte, vor 2002 hergestellte Teppiche und die fettbeständigen Verpackungen in Mikrowellen-Popcorntüten und Pizzakartons.
PFC gelten als krebserregend, stehen im Verdacht, das Hormonsystem zu stören, können Geburtsfehler verursachen, werden mit neurologischen Problemen wie einer verzögerten grobmotorischen Entwicklung in Verbindung gebracht und unterdrücken die Immunreaktion. Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Environmental Science & Technology veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass erhöhte PFC-Blutspiegel das ADHS-Risiko erhöhen können, indem sie Kinder zu impulsivem Verhalten neigen lassen. (Die Forscher geben zu bedenken, dass Ursache und Wirkung unklar sind: Kinder, die von vornherein impulsiver sind, verbringen möglicherweise mehr Zeit damit, an kommerziellen Produkten zu lecken und zu kauen, wodurch sie einer höheren Exposition gegenüber PFC ausgesetzt sind.)
Eine im Januar 2012 im Journal of American Medical Association veröffentlichte Studie beschrieb, wie PFCs Impfungen bei Kindern beeinträchtigen können. In der Studie zeigten Kinder, die höhere PFC-Konzentrationen im Blut aufwiesen, geringere oder praktisch keine Immunreaktionen auf Diphtherie- und Tetanusimpfungen. Die Forscher „waren überrascht von den steilen negativen Assoziationen, die darauf hindeuten, dass PFCs für das Immunsystem giftiger sein könnten als die derzeitige Dioxinbelastung.“
Alternativen
Leider scheint es keine endgültige, umweltfreundliche Alternative für den Grundbestandteil von Zahnseide zu geben. Aber Sie haben immer noch die Wahl. Forscher haben verschiedene Arten von Zahnseide verglichen und festgestellt, dass es keinen Unterschied in ihrer Wirksamkeit gibt.
Die Tatsache, dass die Inhaltsstoffe oft nicht auf der Verpackung aufgedruckt sind (vor allem bei den kleinen Werbegeschenken, die Sie von Ihrem Zahnarzt bekommen), macht die Wahl einer sichereren Alternative schwierig. Am besten sind Sie in einem Naturkostladen oder einer Genossenschaft aufgehoben. Achten Sie auf ungewachste oder natürliche pflanzliche Wachsüberzüge und keine Aromastoffe. Viele der Alternativen verwenden Bienenwachs, aber das ist möglicherweise nicht geeignet, wenn Sie Bedenken wegen der Verwendung tierischer Nebenprodukte haben.
Es gibt eine Reihe von Unternehmen, die natürliche Zahnseide aus Seide verkaufen. Seide ist jedoch auch für Veganer und Tierschützer problematisch und kann mit Kinderarbeit und chemischen Behandlungen verbunden sein. Nylonfäden, die miteinander verwoben und mit natürlichem Wachs beschichtet sind, sind eine nicht ganz so perfekte Alternative.
Achten Sie auf eine minimale Plastikverpackung oder, noch besser, auf eine recycelbare Papierfaserverpackung. (Normale Kunststoffverpackungen für Zahnseide sind in der Regel mit Code 5 für das Kunststoffrecycling gekennzeichnet – obwohl viele von ihnen keine Codenummer tragen und nicht alle kommunalen Recyclingprogramme Code 5-Kunststoffe akzeptieren.)
Zahnseidenstäbchen verringern die tatsächlich benötigte Menge an Zahnseide, da sie nur einen Zoll statt achtzehn pro Benutzung benötigen, aber sie sind immer noch Einwegartikel und die Griffe sind ebenfalls aus erdölbasiertem Kunststoff hergestellt. Und bitte meiden Sie diese überverpackten Einweg-Zahnseidenstäbchen zum Wegwerfen.
Elektrische Zahnbürsten sind dem Putzen mit normalen Bürsten in Bezug auf die Entfernung von Plaque weit überlegen. In einer Studie wurden elektrische Bürsten mit einer einundzwanzigprozentigen Verringerung von Plaque und einer elfprozentigen Verringerung von Zahnfleischentzündungen im Vergleich zum manuellen Putzen in Verbindung gebracht. Besonders wirksam sind auch Wasserzahnbürsten, die die Zähne mit einem Hochdruckwasserstrahl reinigen. Und eine regelmäßige, zweimal jährlich stattfindende Zahnreinigung durch einen Dentalhygieniker beseitigt den restlichen Zahnbelag.
Wendy Priesnitz ist Redakteurin von Natural Life, Journalistin mit vierzigjähriger Erfahrung und Autorin von dreizehn Büchern.