Im letzten Jahr hatte ich bei der Suche nach einem Kinderarzt für meine beiden kleinen Töchter Schwierigkeiten, genau das zu finden, wonach ich suchte. Unsere Familie lebte seit ein paar Wochen in der Gegend von Washington, D.C., und es war fast Zeit für die jährlichen Vorsorgeuntersuchungen der Mädchen.
„Warum ist das so schwierig?“ dachte ich.
Als schwarze Frau hielt ich es für wichtig, gezielt nach einem schwarzen Arzt zu suchen, der meine Kinder behandelt. Es gab Bonuspunkte, wenn dieser Arzt wie ich aus der Karibik stammte. Ich war mir nicht sicher, ob das wissenschaftlich fundiert war, aber ich war mir sicher, dass das Zugehörigkeitsgefühl meiner Töchter in der Arztpraxis von Vorteil sein würde.
Man kann nie sicher sein, wenn man sich nur ein paar Fotos im Internet anschaut, aber nachdem ich die Liste der Namen durchforstet hatte, fand ich keinen schwarzen Kinderarzt im nächstgelegenen medizinischen Zentrum. Auch am zweitnächsten Standort hatte ich kein Glück.
Kulturelle Kompetenz
Kulturelle Kompetenz im Gesundheitswesen bezieht sich auf die Fähigkeit von Anbietern und Organisationen, effektiv Dienstleistungen zu erbringen, die den sozialen, kulturellen und sprachlichen Bedürfnissen der Patienten entsprechen.
Mein Verlobter Matthew Phifer ist Berater für psychische Gesundheit. Er hat jahrelang mit Menschen gearbeitet, die mit Süchten zu kämpfen haben. In der letzten Einrichtung, in der er gearbeitet hat, war er der einzige männliche Mitarbeiter und der einzige Farbige.
„Wenn jemand wusste, dass dort ein Schwarzer oder ein Mann war, hat er gezielt nach mir gefragt“, sagt Matthew.
Er erinnert sich an einen ehemaligen Klienten, einen Afroamerikaner, der wegen des Besitzes von Marihuana verhaftet worden war. Der Mann war in eine Auseinandersetzung in seiner Nachbarschaft verwickelt gewesen, und ein Polizeibeamter durchsuchte ihn. Das Gericht ordnete an, dass er sich in eine Beratung begibt, um von der Sucht loszukommen. Fast drei Jahre lang hatte der Klient Schwierigkeiten, eine Beziehung aufzubauen. Er hüpfte von Berater zu Berater. Er galt als rebellisch und zu schwierig zu behandeln.
Als Matthew der Berater dieses Mannes wurde, dauerte es nicht lange, bis er anfing, Informationen mitzuteilen, die er den anderen psychiatrischen Fachleuten nicht offenbart hatte.
„Es gibt eine Leichtigkeit, die sie haben, dass sie wissen, dass diese Person mich verstehen wird“, sagt Matthew. „
Ärztliche Anweisung
In vielen Bereichen der Medizin schneiden schwarze Patienten als Gruppe schlechter ab als ihre weißen Kollegen. Forscher versuchen immer noch zu verstehen, was hinter diesen gesundheitlichen Ungleichheiten steckt. Es ist noch nicht klar, wie viel von diesen Unterschieden in der Versorgung durch Voreingenommenheit erklärt werden kann, entweder durch das Gesundheitssystem selbst oder durch die Menschen, die die Versorgung durchführen.
Einige Studien zeigen jedoch, dass die Gesamtzufriedenheit und das Vertrauen der Patienten höher sind, wenn die Rasse oder die ethnische Zugehörigkeit von Arzt und Patient übereinstimmen.
Mary Olufunmilayo Adekson ist Autorin und pensionierte Beraterin. Als sie vor Jahren einen Kurs über Multikulturalismus unterrichtete, gab sie ihren Studenten oft diese Botschaft mit auf den Weg: „Alle Menschen gleich zu behandeln, ist Diskriminierung, und alle Menschen mit der gleichen Brille zu betrachten, ist Diskriminierung.“
Adekson sagt, sie habe erlebt, dass dieses Gefühl des Vertrauens dazu führte, dass ärztliche Anordnungen besser befolgt wurden. Die in Nigeria geborene Beraterin für psychische Gesundheit lebt seit fünf Jahren im Raum Washington und hat mit Studenten, misshandelten Frauen und Gefangenen gearbeitet. Während eines kurzen Aufenthalts in einer Justizvollzugsanstalt sahen die meist afroamerikanischen Insassen in ihr eine Mutterfigur.
„Ich bin eine sehr strenge Frau. Wenn ich sage, ich will, dass etwas erledigt wird, dann will ich es auch“, sagt Adekson. „Ich bin sehr authentisch, und das wussten sie.“
Die Kultur einer anderen Person zu verstehen, bedeutet mehr als nur, eine Beziehung aufzubauen. Adekson sagt, dass es Klienten davor schützen kann, mit schwereren psychischen Problemen fehldiagnostiziert zu werden. Ein übereinstimmendes Forschungsergebnis im Zusammenhang mit Rasse und Diagnose ist die unverhältnismäßig hohe Rate von Diagnosen psychotischer Störungen bei Afroamerikanern.
Laut Adekson können Depressionen mit psychotischen Episoden fälschlicherweise für Schizophrenie gehalten werden, wenn ein Therapeut mit dem kulturellen Hintergrund eines Patienten nicht vertraut ist. Eine Studie im World Journal of Psychiatry ergab, dass bei Afroamerikanern dreimal so häufig eine Schizophrenie diagnostiziert wird wie bei Euroamerikanern, die in staatliche psychiatrische Krankenhäuser eingewiesen werden.
Howard Health Advantage
Im Jahr 1862 wurde das Howard University Hospital in Washington, D.C., als „Freedmen’s Hospital“ gegründet. Es bot vor allem Afroamerikanern, die gerade aus der Sklaverei entlassen worden waren, medizinische Dienste an.
Das medizinische Zentrum ist mit der Howard University, einer historischen schwarzen Hochschule, verbunden. Heute konzentriert sich das Krankenhaus weiterhin auf unterversorgte Gruppen – einschließlich der großen afroamerikanischen Gemeinschaft in der Region.
Im Jahr 2017 verzeichnete das Howard University Hospital einen Gewinn von 12,8 Millionen US-Dollar. Es war das zweite Jahr, in dem das Krankenhaus nach mehreren Jahren mit roten Zahlen einen Überschuss erzielte. Chief Medical Officer Shelly McDonald-Pinkett sagt, dass dies ein Meilenstein für das Krankenhaus ist, das mit finanziellen Herausforderungen konfrontiert war, da es versucht, eine unterversicherte Patientenpopulation mit komplexen medizinischen Problemen zu behandeln.
McDonald-Pinkett sagt, dass das Krankenhaus zunehmend für sein integratives Umfeld anerkannt wird.
„Dies ist kein Krankenhaus für Schwarze und Arme. Es ist ein Krankenhaus für Menschen“, sagt McDonald-Pinkett. „Das ist unser Versprechen hier.“
McDonald-Pinkett sagt, dass das fast 350-köpfige medizinische Personal im Howard Hospital überwiegend schwarz ist, aber aus allen möglichen Ländern und mit unterschiedlichem Hintergrund kommt. Aber selbst bei der Vielfalt des medizinischen Personals kann eine kulturell kompetente Versorgung eine Herausforderung sein.
Die Kinderärztin Kijana Knicks arbeitet in der Neugeborenenstation des Krankenhauses. Sie sagt, dass es viele Überlegungen gibt, die sie anstellen muss, um die bestmögliche Pflege zu bieten. Rasse und ethnische Zugehörigkeit spielen eine Rolle, aber auch das Verständnis der religiösen Überzeugungen einer Person kann sehr einflussreich sein.
„Wenn Patienten nicht verstehen, was vor sich geht, überprüfe ich mich selbst und frage mich, ob ich es richtig rüberbringe.“ sagt Knicks.
McDonald-Pinkett sagt, dass die kontinuierliche Fortbildung es ermöglicht, dass die kulturell kompetente Pflege des Krankenhauses gedeiht.
„Die Zukunft besteht nicht darin, getrennt zu leben, sondern in einer gemeinsamen Art und Weise zu leben, vollständig integriert in eine Bevölkerung, die die bestmögliche Gesundheitsversorgung erhält“, sagt sie.