Farbige Hybride. Diese Masthühner wurden für die berühmten französischen Label Rouge-Bio-Freilandhühner entwickelt und von einigen Erzeugern in den Vereinigten Staaten übernommen. Zu den Handelsnamen gehören Black Broiler, Color Yield, Colored Range, Freedom Ranger, Kosher King, Redbro, Red Broiler, Red Meat Maker, Rosambro und Silver Cross. Die meisten Rassen haben ein rotes Federkleid, aber es gibt sie auch in schwarz, grau oder gestreift – alles andere als weiß. Durch ihre gefärbten Federn sind sie für Raubtiere, insbesondere Falken, weniger sichtbar, aber es ist schwierig, sie sauber zu rupfen, damit die nackte Haut ordentlich aussieht. (Weitere Informationen über farbige Hybriden finden Sie unter Falsches über Freedom Rangers.)
Farbige Hybrid-Masthühner werden in der Regel auf der Weide aufgezogen und wachsen langsamer als weiße Hybriden – sie brauchen mindestens 11 Wochen, um ihr Zielgewicht zu erreichen, und die Küken wachsen nicht unbedingt gleichmäßig. Aufgrund der längeren Wachstumsphase und der Kalorien, die sie bei der Futtersuche verbrauchen, verbrauchen sie etwa 3 Pfund Futter pro Pfund Gewichtszunahme. Manche Menschen empfinden das Fleisch von farbigen Hybriden als schmackhafter als das von schneller wachsenden weißen Hybriden. Das essbare Fleisch macht etwa 70 Prozent des Lebendgewichts aus.
Historische Geflügelrassen. Wenn Sie Hühner der alten Rassen wegen halten, haben Sie die Möglichkeit, Eier aus Ihrer eigenen Herde auszubrüten, die Junghennen als künftige Legehennen zu halten und die überzähligen Hähne zur Fleischgewinnung aufzuziehen. Delaware, New Hampshire, Plymouth Rock und Wyandotte sind historische Hühnerrassen mit großem Potenzial als Zweinutzungshühner für Eier und Fleisch.
Alle diese Rassen sind gute Fresser und haben eine mäßige bis langsame Wachstumsrate, die das Zielgewicht in etwa 16 Wochen erreicht. Im Vergleich zu Cornish-Hybriden haben sie dünnere Brüste und mehr dunkles Fleisch. Die höhere Futtersuchaktivität der Heritage-Hühner führt zu einem fettärmeren Fleisch mit festerer Textur. Das Fleisch hat einen reicheren Hühnergeschmack, weil die Tiere bei der Schlachtung älter sind.
Nicht-Hybriden wachsen nicht gleichmäßig und sind bei der Umwandlung von Futter in Fleisch nicht so effizient wie Hybridhühner. Herkömmliche Hühner verbrauchen mindestens 4 Pfund Futter pro Pfund Gewichtszunahme, und der essbare Anteil beträgt nur etwa 65 Prozent des Lebendgewichts. In der Tabelle Vergleich von Masthühnern finden Sie eine Zusammenfassung der Vor- und Nachteile der Aufzucht von Hybriden und alten Geflügelrassen für die Fleischproduktion.
Im Bruthaus
Beim Ausbrüten der Küken müssen Sie die Größe und die Wachstumsrate der Hybriden berücksichtigen. Die Vögel fressen fast ununterbrochen und entfernen sich nur selten weit von der Futterstelle. Sie trinken auch viel Wasser, um das ganze Futter hinunterzuspülen. Das Bruthaus braucht viel Platz, um ihre Körpermasse unterzubringen, sowie genügend Futter- und Tränkeautomaten.
Die schiere Größe der Hybridhühner hält sie wärmer als andere Masthühner desselben Alters. Meine weißen Hybriden sind erst 2 Wochen alt, wenn sie anfangen zu hecheln, also bringe ich sie aus dem beheizten Bruthaus in einen offeneren Bereich des Stalls. Weiße Hybriden neigen dazu, bei heißem Wetter mehr zu leiden als die meisten anderen Masthühner. In einem warmen Klima sind sie besser dran, wenn sie in den kühleren Tagen des Frühlings oder Herbstes aufgezogen werden, unabhängig davon, ob sie im Stall oder auf der Weide gehalten werden. Farbige Hybriden und alte Hühner sind besser, aber keine der zuvor genannten Rassen kann als besonders hitzetolerant eingestuft werden.
Vor- und Nachteile der Käfighaltung
Eine weitere wichtige Entscheidung, die Sie bei der Aufzucht von Fleischhühnern treffen müssen, ist die Frage, wie Sie die Tiere einsperren – in einem Gebäude oder auf einer Weide – oder ob Sie sie frei herumlaufen lassen. Bei jeder Methode muss man auf die Gesundheit und Sicherheit der Tiere achten.
Bei der Innenhaltung werden die Hühner im Stall auf Einstreu gehalten und erhalten alles, was sie essen, bis sie erntereif sind. Bei dieser Methode wird weniger Land benötigt als bei der Weidehaltung, da nur ein solider Unterstand erforderlich ist.
Masthühner sind weniger gefährdet, Opfer von Raubtieren zu werden, wenn sie in einem sicheren Gebäude untergebracht sind. Die Haltung der Hühner erfordert auch weniger Zeit – nachdem die Anlage eingerichtet ist, braucht man nur wenige Minuten pro Tag, um die Küken zu füttern, zu tränken und zu kontrollieren. Diese Methode eignet sich am besten für weiße Hybriden, da sie sich nicht viel bewegen.
Der Unterschlupf kann die gleiche Struktur sein, in der die Küken gebrütet werden, wenn Sie mit einer begrenzten Fläche beginnen und den verfügbaren Platz erweitern, wenn sie wachsen. Jeder Vogel benötigt bis zum Alter von 2 Wochen etwa einen halben Quadratmeter und bis zum Erreichen des Erntegewichts 2 bis 3 Quadratmeter. Dementsprechend würde ein 8 mal 8 Fuß großer Stall etwa 25 Masthähnchen beherbergen.
Roosts sind nicht notwendig. Beinverletzungen können auftreten, wenn schwere Hybridvögel abspringen, und das Hocken kann auch Brustblasen und schiefe Brustknochen verursachen. Vermeiden Sie diese Probleme, indem Sie Masthühnern in Einzelhaltung tiefe, weiche und trockene Einstreu anstelle von Schlafplätzen zur Verfügung stellen.
Bei der Weidehaltung werden Masthühner auch in einem Unterstand mit Futter- und Wassertränke aufgezogen – dieser Unterstand ist jedoch transportabel, hat keinen Boden und wird täglich bewegt, um die Hühner mit frischem Futter zu versorgen. Wenn die Tiere Zugang zu Gras haben, ist das Fleisch fettärmer und enthält mehr Omega-3-Fettsäuren und andere Nährstoffe. Eine Studie hat gezeigt, dass Geflügelfleisch aus Weidehaltung 50 % mehr Vitamin A, 30 % weniger gesättigte Fettsäuren und 28 % weniger Kalorien enthält als Fleisch aus kommerzieller Haltung.
Der Vorteil der Weidehaltung besteht in einer leichten Senkung der Futterkosten, vor allem, wenn man den Stall jeden Tag als Erstes umstellt, um hungrige Vögel zur Futtersuche zu animieren, bevor sie ihre Morgenration erhalten. Eine Herausforderung bei dieser Haltungsform besteht jedoch darin, dass Sie genügend gutes Weideland benötigen, um den Stall täglich auf ein neues Gelände zu verlegen, und zwar jeden Tag. Wenn sie die Erntegröße erreicht haben, weiden die Masthühner die Pflanzen schneller ab und setzen mehr Kot ab, so dass sie häufiger – manchmal mindestens zweimal am Tag – bewegt werden müssen, um die Gesundheit der Tiere zu erhalten und zu vermeiden, dass die Weide mit stickstoffreichem Dung verbrannt wird.
Wenn das Wetter es zulässt, können Hybriden bereits im Alter von zwei Wochen ins Freie gebracht werden. Sie neigen dazu, zu Stallkartoffeln zu werden, wenn sie nicht bis zu einem Alter von 3 Wochen auf Futter umgestellt werden. Weiße Hybriden kommen auf der Weide nicht gut zurecht, wenn das Wetter viel kälter als 65 Grad Fahrenheit oder viel wärmer als 85 Grad ist, während andere Masthühner eine breitere Temperaturtoleranz haben.
Weideunterstände bestehen in der Regel aus geschweißtem Draht oder Eisenwarengewebe, das an einen Holzrahmen geheftet und mit einer Plane oder gewelltem Aluminium überdacht ist. Bei einem typischen Verhältnis von 1,2 Quadratmetern Stallfläche pro Vogel (weniger Platz als für Masthühner in Innenhaltung empfohlen), reicht ein 4 x 8 Fuß großer Wohnwagen für etwa 25 Masthühner aus. Der Unterstand kann von einer Person mit Hilfe eines Rollwagens oder von zwei oder mehr Personen an strategisch platzierten Griffen bewegt werden.
Wenn der Boden uneben ist, können Vertiefungen an den Seiten des Unterstandes Raubtiere einladen oder es den Vögeln ermöglichen, herauszurutschen. Bei Regenwetter können sich im Inneren des Unterstandes Pfützen ansammeln. In allen Fällen verbringen die Hähnchen die Nacht schlafend in ihrem Kot. Aus diesen Gründen bevorzuge ich die Freilandhaltung meiner Masthühner.
Freilandhaltung
In diesem Zusammenhang bedeutet „Freilandhaltung“ die Aufzucht von Fleischhühnern in einem tragbaren Unterstand, der tagsüber Zugang zur freien Natur bietet – ein System, das manchmal als „Freilandhaltung“ bezeichnet wird. Die zusätzliche Aktivität sorgt für festes und schmackhaftes Fleisch, führt aber auch dazu, dass die Tiere mehr fressen, weil sie länger brauchen, um ihr Zielgewicht zu erreichen.
Die Freilandhaltung ist mit weniger Arbeit verbunden als die Weidehaltung, weil man den Unterstand nicht täglich umstellen muss, aber mit mehr Arbeit als die Innenhaltung, weil man ihn gelegentlich umstellen muss. Wenn Sie den Stall nicht mit einer automatischen Tür zum Schutz vor nächtlichen Raubtieren ausstatten, müssen Sie die Hühner außerdem jede Nacht einsperren und morgens wieder herauslassen.
Ein Freilandstall ist im Allgemeinen etwas größer als ein Weideunterstand, kann einen Boden haben oder auch nicht und ist mit tiefer Einstreu ausgelegt. Es kann sich um einen mit einer Plane abgedeckten, tragbaren Stall handeln oder um eine Konstruktion auf Kufen, die regelmäßig mit einem Fahrzeug oder einem Zugtier versetzt werden kann.
Ein tragbarer Elektrozaun – in der Regel ein Kunststoffnetz, das durch eine Batterie oder eine Solarsteuerung mit Strom versorgt wird – schützt freilaufendes Geflügel vor Raubtieren am Boden und beschränkt seine Futtersuche auf einen Bereich der Weide außerhalb des Unterstands. Der Zaun wird in regelmäßigen Abständen auf eine neue Fläche verlegt, bis das gesamte Gebiet um den Unterstand abgegrast ist. Je nach Größe Ihrer Weide und der Anzahl der Tiere müssen Sie möglicherweise sowohl den Unterstand als auch den Zaun auf einen neuen Abschnitt der Weide verlegen, nachdem Ihre Hühner die ursprüngliche Stelle abgegrast haben.
Herkunftsgeprägte Geflügelrassen haben einen Teil des Futtersuchinstinkts ihrer Vorfahren bewahrt, so dass sie das Weiden sehr gut annehmen. Hybridhühner halten nicht viel davon, auf die Weide zu gehen, es sei denn, sie werden früh an die Weide gewöhnt, aber sie bewegen sich mehr als in der Stalleinrichtung, und der höhere Energieverbrauch verlangsamt ihr Wachstum und macht sie weniger anfällig für Beinprobleme. Das Endergebnis ist ein Kompromiss zwischen schnellerem Wachstum und besserer Gesundheit der Vögel, humanerer Behandlung und schmackhafterem Fleisch.
Hühnerfutter
Abgesehen von der Pflege sauberer Einstreu oder der Bereitstellung von frischem Boden für das Futter, besteht Ihre Haupttätigkeit bei der Aufzucht von Masthühnern in der Bereitstellung von Futter und Wasser. Die Tiere brauchen stets frisches, sauberes Wasser, um die Verdauung zu fördern und Krankheiten vorzubeugen.
Es gibt viele verschiedene Rationen mit unterschiedlichem Protein- oder Energiegehalt. Mehr Eiweiß erhöht die Wachstumsrate, während mehr Energie die Wachstumsrate verlangsamt und den Fettanteil erhöht, was den Geschmack verbessert. Menschen, die regelmäßig Fleischhühner züchten, gleichen die Ration für Masthühner mit Scratch-Getreide oder Hafer aus, bis sie mit dem Endergebnis zufrieden sind. (Scratch ist eine Getreidemischung, die Energie in Form von Kohlenhydraten liefert, aber einen niedrigeren Proteingehalt hat als die meisten Züchterrationen.)
Die Auswahl ist aber noch nicht zu Ende. Manche Leute wollen nur zertifizierte biologische, GVO-freie Rationen. Andere sind mit dem billigeren, handelsüblichen Futter aus dem Hofladen zufrieden. Die meisten Futtermittelläden führen eine Allzweck-Starter-/Züchterration, die bei der Aufzucht von Masthühnern von Anfang bis Ende verwendet werden kann. Einige Anbieter bieten ein komplettes Sortiment an Starter-, Grower- und Finisher-Rationen für bestimmte Wachstumsstadien an. Wenn Sie sich für Letzteres entscheiden, beachten Sie die Anweisungen auf dem Etikett, wann Sie von einer Ration zur anderen wechseln sollten. Der empfohlene Zeitplan der einzelnen Hersteller basiert auf den Rezepturen der jeweiligen Rationen – und setzt wahrscheinlich voraus, dass Sie Hybridvögel züchten. Weitere Informationen über die verschiedenen Hühnerfuttertypen und eine Karte mit Anbietern von ökologischem Geflügelfutter finden Sie im Verzeichnis der Anbieter von ökologischem Geflügelfutter.
Medizinische Rationen enthalten eine Chemikalie namens Amprolium, um Kokzidiose zu verhindern, eine Darmerkrankung, die die Nährstoffaufnahme beeinträchtigt und die Wachstumsrate verringert. Eine Alternative zur Fütterung mit Medikamenten besteht darin, die Küken zu impfen. Ein Impfstoff stimuliert das natürliche Immunsystem des Tieres und kann bei biologisch oder natürlich aufgezogenen Fleischhühnern verwendet werden. Einige Geflügelfuttermarken enthalten eine probiotische Formel, die das Immunsystem stimulieren und Krankheiten abwehren soll. Wenn das von Ihnen verwendete Futter keine Probiotika enthält, können Sie diese bei den meisten Geflügellieferanten als separates Ergänzungsmittel kaufen.
Return on Investment
Nach der Einrichtung Ihrer Anlage bestehen Ihre Hauptausgaben aus Arbeitskräften (Ihrer Zeit), den Kosten für den Erwerb von Küken und dem Preis für Futtermittel. Bei der Aufzucht von Fleischhühnern ist es sinnvoll, die Rentabilität der Investition zu berechnen, also lassen Sie uns ein paar Zahlen aufstellen. Diese Zahlen beziehen sich nur auf farbige Hybride; für weiße Hybride oder alte Geflügelrassen müssen Sie Anpassungen vornehmen.
Eine schnelle Umfrage bei Brütereien ergibt einen Durchschnittspreis von 60 $ für 25 ungeschlechtliche farbige Hybridhühner. Fügen Sie 25 Dollar für den Versand über Nacht hinzu, und die Kosten für 25 Küken betragen etwa 85 Dollar. (Wenn Sie eine alte Rasse züchten, können Sie Geld sparen, indem Sie Ihre eigenen Küken mit brütenden Hennen ausbrüten. Erfahren Sie, wie das geht, in Raise Your Best Flock Using Broody Hens.)
Wenn Sie Ihre Vögel bis zu einem Lebendgewicht von 6 Pfund aufziehen – zuzüglich 10 Prozent für Verschüttungen und andere Abfälle – können Sie mit einem Futterverbrauch von etwa 500 Pfund rechnen. Die Kosten für Futtermittel reichen von etwa 35 Cent pro Pfund im Hofladen bis zu 75 Cent für Bio-Marken (plus Versand, wenn Sie online bestellen), so dass Ihre Futterkosten zwischen etwa 175 und 375 Dollar oder mehr liegen können.
Wenn Sie Ihre farbigen Hybriden frei laufen lassen, benötigen Sie mindestens sechs Ballen Späne für die Einstreu in ihrem Unterstand. Bei etwa 5 $ pro Ballen macht das 30 $.
Bei einem durchschnittlichen essbaren Anteil von 70 % des Lebendgewichts und einem Abzug von 5 % für typische Verluste durch Raubtiere, Unfälle usw. (rechnen Sie mit etwa fünf Broilern pro 100 Stück) sollten Sie am Ende etwa 100 Pfund Hühnerfleisch haben.
Angenommen, Sie schlachten selbst, anstatt einen Schlachthof zu beauftragen (Anleitungsvideos zum Schlachten von Geflügel finden Sie unter „Ressourcen“), so kostet die Aufzucht von farbigen Hybridhühnern mit handelsüblichem Futter etwa 3 Dollar pro Pfund, während die Aufzucht der gleichen Tiere mit ökologischem Geflügelfutter 5 Dollar oder mehr pro Pfund kosten kann. Selbst gezüchtetes Hühnerfleisch kostet in der Regel mehr als das billige Industriehühnerfleisch, das in Supermärkten verkauft wird. Die zusätzlichen Kosten bedeuten, dass Sie Ihrer Familie nahrhafteres, schmackhafteres und human aufgezogenes Fleisch bieten können.
Weiterlesen: Hilfe bei der Wahl der richtigen Hühnerrasse finden Sie unter Vergleich von Masthühnern, und wie die Aufzucht von eigenem Fleisch Ihrer Gesundheit zugute kommt, erfahren Sie in Bio-Huhn könnte Ihr Leben retten.
Ressourcen
VIDEO-TUTORIALE ANSCHAUEN
Wie man ein Huhn schlachtet von Harvey Ussery
Joel Salatin und David Schafer verarbeiten Hühner
Zubehör finden
Verzeichnis der Lieferanten von Bio-Geflügelfutter
Verzeichnis von Brütereien und Geflügelzüchtern
BERATUNG ERHALTEN
American Pastured Poultry Producers Association
Kleine Farmen wachsen lassen
Gail Damerow füllt ihre Gefriertruhe mit selbstgezüchteten Masthähnchen auf ihrer Familienfarm in Tennessee. Zu ihren Büchern gehören The Chicken Encyclopedia und Storey’s Guide to Raising Chickens.