B.F. Goodrich Company

Gummimaterial für die Laufflächen von Spähwagen und anderen Halbkettenfahrzeugen der Armee wird in einem Reifenwerk in Ohio gefräst. Der gesamte Gummi, der fest mit den Stahlteilen „verschweißt“ ist, wird zu einem robusten, langlebigen Stück geformt. Goodrich, Akron, Ohio

Benjamin Franklin Goodrich trug dazu bei, Akron, Ohio, in den späten 1800er Jahren zur „Gummihauptstadt der Welt“ zu machen. Er stieg 1869 in die Kautschukindustrie ein und wurde der größte Aktionär der Hudson River Rubber Company in New York. Goodrich sah sich dem harten Wettbewerb zahlreicher anderer Kautschukhersteller ausgesetzt und beschloss, sein Unternehmen nach Akron, Ohio, zu verlegen. Anwohner hatten 13.600 Dollar gesammelt, um Goodrich zu ermutigen, sein Werk von New York nach Akron zu verlegen. Zu dieser Zeit gab es westlich der Appalachen keine anderen Gummihersteller. Goodrich hoffte, die Kautschukindustrie im Mittleren Westen und im Fernen Westen dominieren zu können. Er eröffnete sein Werk in Akron, die Akron Rubber Works, im März 1871. Goodrich beschäftigte zunächst zwanzig Arbeiter. Das Werk stellte zahlreiche Artikel her, konzentrierte sich aber auf Feuerwehrschläuche, die unter Druck nicht platzen würden.

Das Unternehmen, das als B.F. Goodrich Company bekannt wurde, wuchs in den 1870er Jahren nur langsam und ging zweimal fast in Konkurs, aber in den 1880er und 1890er Jahren gewann das Geschäft an Schwung. Im Jahr 1888 erfand ein irischer Tierarzt den Luftreifen aus Gummi. Ein Luftreifen ist ein Reifen, der mit Luft gefüllt ist. Er wurde bei Fahrradfahrern sehr beliebt, da er dem Fahrer ein viel ruhigeres Fahrverhalten ermöglichte. Mit der Erfindung des Automobils stieg die Nachfrage nach Reifen sprunghaft an. Die ersten Reifen waren aus Vollgummi, aber die B.F. Goodrich Company, die 1895 ein Forschungslabor eingerichtet hatte, um neue Verwendungsmöglichkeiten für Gummi zu erforschen, entwickelte schnell einen für Autos geeigneten Luftreifen. Bis 1892, vier Jahre nach dem Tod von B.F. Goodrich, beschäftigte das Unternehmen vierhundert Mitarbeiter und verkaufte Produkte im Wert von mehr als 1,4 Millionen Dollar. Bis 1911 überstieg der Umsatz 27,4 Millionen Dollar. Das Unternehmen verlegte schließlich seinen Hauptsitz von Akron nach Charlotte, North Carolina.

Die B.F. Goodrich Company war in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts weiterhin führend in der Gummiindustrie. Ein Wissenschaftler von B.F. Goodrich erfand 1926 das Vinyl, und 1937 entwickelten Wissenschaftler von B.F. Goodrich synthetischen Kautschuk. Synthetischer Kautschuk wurde durch das Mischen verschiedener Chemikalien hergestellt und benötigte keine Kautschukbäume für seine Herstellung. Diese Entdeckung trug dazu bei, dass die Vereinigten Staaten siegreich aus dem Zweiten Weltkrieg hervorgingen. Das amerikanische Militär benötigte Gummiprodukte für seine Fahrzeuge und Maschinen. Während des Krieges hatten die Vereinigten Staaten nur begrenzten Zugang zu Naturkautschuk. Die synthetische Version garantierte den Vereinigten Staaten eine ständige Versorgung mit Gummi. Das Unternehmen entwickelte 1946 auch den ersten schlauchlosen Reifen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg engagierte sich die B.F. Goodrich Company in der Luftfahrtindustrie. Das Unternehmen hatte das Flugzeug von Charles Lindbergh bei seinem Transatlantikflug 1927 mit Reifen ausgestattet. Im Jahr 1961 beauftragte die National Aeronautics Space Agency die B.F. Goodrich Company mit der Herstellung der ersten Raumanzüge für ihre Astronauten. Im Jahr 1988 zog sich das Unternehmen vollständig aus dem Reifengeschäft zurück und konzentrierte sich auf die Luft- und Raumfahrtindustrie. Im Jahr 2001 änderte die B.F. Goodrich Company ihren Namen in Goodrich Corporation.