LEWISTON (SUN JOURNAL) — Nach einer Kostenaufstellung und der Berücksichtigung von Einsparungen sagte der Präsident des Bates College am Montag, dass die Schule aufgrund der Coronavirus-Pandemie, die sie dazu zwang, die Studenten Mitte März nach Hause zu schicken, bereits einen finanziellen Schaden von bis zu 2 Millionen Dollar erlitten hat.
Und Präsident Clayton Spencer erwartet noch Schlimmeres, da Bates-Beamte mit bis zu 1 Million Dollar an entgangenen Einnahmen aus den Sommervermietungen rechnen, während höher als erwartete Ausgaben für die finanzielle Unterstützung 6 Millionen Dollar zusätzlich erfordern könnten, weil viele Familien durch den wirtschaftlichen Stillstand betroffen sind.
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Als Reaktion darauf hat Spencer dem Lehrkörper und dem Personal mitgeteilt, dass sie die Gehälter einfriert, einen Einstellungsstopp verhängt, die Beiträge zum Rentenkonto aussetzt, Kapitalprojekte neu bewertet und ihr eigenes Gehalt um 20 % kürzt.
Bates hat zwei Ausschüsse damit beauftragt, die finanziellen Auswirkungen genauer zu untersuchen und festzulegen, wie mit dem Herbstsemester verfahren werden soll. Sie sollen ihre Empfehlungen im Juni vorlegen. Personalabbau ist eine Möglichkeit.
„Inzwischen haben wir alle verstanden, dass eine der einzigen Konstanten in der derzeitigen Situation die Ungewissheit ist“, sagte Spencer. „
Spencer sagte, die COVID-19-Krise habe „unser persönliches und berufliches Leben in einem Ausmaß gestört, das noch vor wenigen Monaten unvorstellbar war.“
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Glücklicherweise, sagte sie, hat sich jeder in der Bates-Gemeinschaft „auf bemerkenswerte Weise eingesetzt, um unsere akademische Kernaufgabe weiterzuführen“, trotz der „radikal veränderten Umstände“, unter denen das College nun arbeitet.
Spencer sagte, Bates habe etwa 4 Millionen Dollar ausgegeben, „um unerwartete Ausgaben zu decken, einschließlich Rückerstattungen für Unterkunft und Verpflegung, Reiseunterstützung für unsere bedürftigsten Studenten und Arbeitsstipendien für geförderte Studenten.“
Ein Teil dieser Kosten wurde jedoch durch Einsparungen in anderen Bereichen, einschließlich der Mensa und der Leichtathletik, ausgeglichen.
Außerdem, so Spencer, erhält das College etwa 950.000 Dollar an Bundesmitteln, die an Colleges und Universitäten im ganzen Land verteilt werden.
Alles in allem belaufen sich die Nettoverluste auf 1,5 bis 2 Millionen Dollar, so Spencer.
Dabei sind die Verluste beim Stiftungskapital des Colleges noch nicht berücksichtigt, die angesichts des Rückgangs des Marktwerts vieler Investitionen beträchtlich sind.
Spencer sagte, Bates stehe vor der Ungewissheit über sein Stiftungsvermögen und werde wahrscheinlich „eine Verlangsamung der Beiträge zur Bates-Kampagne und einen Abwärtsdruck auf das jährliche Fundraising“ erleben, weil viele Menschen schlechter dran seien als vor der Pandemie.
Die Notwendigkeit, Sommerprogramme zu streichen, darunter das Bates Dance Festival und verschiedene Sportcamps, wird laut Spencer zu weiteren Verlusten von bis zu 1 Million Dollar führen und die Arbeitskosten des Colleges stärker belasten, da diese Programme dazu beigetragen haben, dass die Menschen das ganze Jahr über arbeiten.
Während Bates die historischen Arbeitsplatzverluste und den finanziellen Tribut der Krise betrachtet, rechnet es damit, dass Bates-Familien „im kommenden Jahr mehr finanzielle Hilfe benötigen werden, und wir werden unser Bestes tun, um den erhöhten Bedarf zu decken.“
Das College hat seit langem versprochen, die finanziellen Bedürfnisse seiner Studenten zu befriedigen.
Sagte Spencer, „Es könnte zusätzliche 6 Millionen Dollar kosten, um die finanzielle Hilfe“ für das kommende akademische Jahr zu finanzieren, während die Schule gleichzeitig „Druck auf unser Stiftungsvermögen und Philanthropie“ aufgrund der Wirtschaft ausgesetzt ist.
Um damit fertig zu werden, hat Bates bereits die Ausgaben gebremst und einen Einstellungsstopp verhängt.
Am Montag sagte Spencer, dass diese Maßnahmen nicht ausreichen.
Um zu versuchen, Arbeitsplätze und Einkommen zu erhalten, sagte sie, dass das College die Gehälter der leitenden Angestellten durch eine freiwillige Kürzung von 10 % bis zum Ende des Jahres kürzt. Außerdem werden die Gehälter des Personals bis zum Haushaltsjahr 2021 eingefroren, mit Ausnahme von Erhöhungen im Zusammenhang mit Beförderungen.
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Spencer sagte, dass trotz der Fakultätsverträge im Februar, die Gehaltserhöhungen versprachen, Bates auch darum bittet, die Gehälter der Fakultät bis 2021 einzufrieren, um Gerechtigkeit zu gewährleisten. Das College setzt auch seine Beiträge zu den Rentenkonten aus.
Bates verschiebt auch die Suche nach Tenure-Track-Fakultäten, die bald beginnen sollte, und hat die Einstellung – ohne besondere Genehmigung – aller unbesetzten Gastprofessorenstellen eingefroren.
Investitionsprojekte, die sich verzögern lassen, werden ebenfalls aufgeschoben.
Spencer sagte, es sei „unsere große Hoffnung“, dass die Studenten im Herbst wie gewohnt zurückkehren und „in einer Wohngemeinschaft leben und lernen“ können, die „die Essenz unseres Bildungsmodells ist.“
„Gleichzeitig“, sagte sie, „müssen wir uns auf alternative Möglichkeiten vorbereiten, je nach dem Verlauf der Pandemie und den Empfehlungen des öffentlichen Gesundheitswesens in Bezug auf die Gesundheit und die Sicherheit unserer Campus-Gemeinschaft.“
Spencer sagte, „da der weitaus größte Teil unseres Betriebsbudgets für die Vergütung aufgewendet wird, müssen wir möglicherweise Personalabbau oder andere Maßnahmen in Erwägung ziehen, je nachdem, wie sich die Pläne für das kommende akademische Jahr entwickeln.“
Sie sagte, dies sei keine Entscheidung, die man leichtfertig treffe.
„Wir haben bisher sehr hart gearbeitet, um unsere Angestellten trotz erheblicher finanzieller Verluste zu schützen und die Fähigkeit des Colleges zu bewahren, zum normalen Betrieb zurückzukehren, sobald die Pandemie hinter uns liegt“, sagte Spencer.
Sie sagte, das Anzapfen von Stiftungsgeldern wäre „ein letzter Ausweg“, weil es dazu gedacht ist, dem College auf Dauer Mittel zur Verfügung zu stellen.
„Diese Pandemie wird schließlich hinter uns liegen, und bis dahin möchte ich, dass Sie wissen, dass ich alles daran setzen werde, die bestmöglichen Ergebnisse für Bates zu erzielen“, sagte Spencer.
„In der Zwischenzeit möchte ich jedem Einzelnen von Ihnen für Ihr Engagement für die Mission des Colleges und füreinander danken.“