Ben Bernanke

Ben Bernanke, eigentlich Benjamin Shalom Bernanke, (geboren am 13. Dezember 1953 in Augusta, Georgia, USA), amerikanischer Wirtschaftswissenschaftler, war Vorsitzender des Board of Governors des Federal Reserve System („die Fed“; 2006-14).

Bernanke wuchs in Dillon, South Carolina, auf, wo sein Vater als Apotheker und seine Mutter als Lehrerin arbeitete. Er schloss sein Wirtschaftsstudium an der Harvard University (1975) mit summa cum laude ab und promovierte am Massachusetts Institute of Technology (MIT; 1979). Seine erste Professur erhielt er an der Stanford University, wo er von 1979 bis 1985 Wirtschaftswissenschaften lehrte. Mit seinem Wechsel an die Princeton University wurde er 1985 zum ordentlichen Professor ernannt und war als Gastprofessor an der New York University und am MIT tätig. Bernanke veröffentlichte zahlreiche Publikationen zu einer Reihe von Wirtschaftsthemen, darunter Makroökonomie, Geldpolitik, die Große Depression und Konjunkturzyklen, und erhielt sowohl ein Guggenheim- als auch ein Sloan-Stipendium. 2001 wurde er Herausgeber der American Economic Review. Im darauffolgenden Jahr wurde er in den Gouverneursrat der Fed berufen und machte sich durch gründliche Recherchen und Diplomatie bei Meinungsverschiedenheiten unter den Gouverneuren einen Namen. Seine politische Stärke zeigte sich auch Anfang 2005, als er zum Vorsitzenden des Council of Economic Advisers des Präsidenten ernannt wurde.

Im Jahr 2005 wurde Bernanke von US-Präsident George W. Bush als Nachfolger von Alan Greenspan als Vorsitzender der Fed nominiert. Er trat sein Amt am 1. Februar 2006 an. Mit seinem ausgeprägten akademischen Hintergrund stellte Bernanke eine deutliche Abkehr von früheren Fed-Vorsitzenden dar, die in der Regel von der Wall Street kamen. Er sollte zwar den von Greenspan eingeführten Stil der Finanzverwaltung beibehalten, brachte aber einige wichtige Änderungen in die Fed ein, vor allem im Hinblick auf die Inflation. Während sein Vorgänger ein Inflationsziel ablehnte, bevorzugte Bernanke ein erklärtes Inflationsziel, von dem er glaubte, dass es zu Wirtschaftswachstum und Stabilität führen würde. Im September 2008 arbeitete er zusammen mit Bush und dem US-Finanzminister Henry Paulson an der Ausarbeitung des Emergency Economic Stabilization Act, der das US-Finanzsystem während der Subprime-Hypothekenkrise schützen sollte, die durch weit verbreitete Verluste im Subprime-Hypothekensektor zu einer starken Verknappung der Liquidität auf den Kreditmärkten weltweit führte.

Während die Maßnahmen dazu beitrugen, den Bankensektor zu stabilisieren, kämpfte die Gesamtwirtschaft damit, sich zu verbessern, und Bernanke geriet in den Fokus vieler Kritiker. Einige rechneten es ihm hoch an, dass er die Katastrophe abgewendet hatte, andere behaupteten, er und die Fed hätten wenig getan, um die Krise zu verhindern. Die Anhörungen im Senat für eine zweite Amtszeit waren umstritten, aber im Januar 2010 wurde er mit 70 zu 30 Stimmen bestätigt. Nach Beendigung seiner Amtszeit im Jahr 2014 wurde Bernanke von Janet Yellen abgelöst.

Bernanke hat an einer Reihe von Bänden über Wirtschaftswissenschaften mitgewirkt und im Jahr 2000 ein Kompendium seiner Schriften über die Große Depression veröffentlicht. The Federal Reserve and the Financial Crisis (2013) fasste eine Reihe von vier Vorträgen zusammen, die er 2012 über die Entstehung und Geschichte der Fed und ihre Bemühungen zur Bewältigung der Finanzkrise von 2008 gehalten hatte. The Courage to Act: A Memoir of a Crisis and Its Aftermath (2015) dokumentiert seine Erfahrungen als Fed-Vorsitzender.