Eine riesige landbewohnende Krabbe, die dafür bekannt ist, auf Bäume zu klettern und Kokosnüsse mit ihren riesigen Zangen zu knacken, greift auch Vögel an und frisst sie – und es kann herzzerreißend sein, das zu beobachten.
Die neuen Informationen über die Ernährung der Kokosnusskrabben und ihre räuberischen Gewohnheiten stammen aus einem Artikel in der Zeitschrift Frontiers in Ecology and the Environment, nachdem ein Biologe beobachtet hatte, wie eines der Krebstiere einen ausgewachsenen Rotfußtölpel tötete und verzehrte. Die Bilder und die Schilderung des Geschehens sind nichts für schwache Nerven, denn sie zeigen genau die Art von brutalem und erbarmungslosem Angriff, die in freier Wildbahn natürlich ist, die aber mitfühlende Menschen zusammenzucken oder sogar erschaudern lässt.
„Der Tölpel schlief auf einem tief liegenden Ast, weniger als einen Meter hoch im Baum“, heißt es in dem Artikel. „Die Krabbe kletterte langsam hinauf und packte den Flügel des Tölpels mit ihrer Klaue, brach den Knochen und ließ den Tölpel zu Boden fallen, wo er nicht mehr fliegen konnte. Dann näherte sich die Krabbe dem Vogel, griff nach dem anderen Flügel und brach ihn. Der Tölpel wehrte sich und hackte nach der Krabbe, aber die Krabbe behielt ihren Griff mit beiden Klauen bei und trat mit ihren Laufbeinen nach dem Vogel.“
Es wird nur noch schlimmer für den Vogel, als weitere Krabben auf der Bildfläche erscheinen.
„Fünf weitere Kokosnusskrabben kamen innerhalb von 20 Minuten an den Ort des Geschehens, wahrscheinlich durch ihren neurologisch ausgeprägten Geruchssinn auf das Blut aufmerksam geworden. Der Angreifer reagierte, indem er den Tölpel mehrere Meter weit wegzog, und ließ dann seinen Griff los. Während der Tölpel wie gelähmt dalag, kämpften die Krabben und rissen den Vogel schließlich über mehrere Stunden hinweg in Stücke, trugen ihn weg und verzehrten ihn.“
Dies geschah auf dem Chagos-Archipel im Herzen des Indischen Ozeans. Ebenfalls auf dieser Inselkette hatte der Wissenschaftler zur gleichen Zeit den Bau einer Krabbe untersucht und den toten Körper eines Rotfußtölpels gefunden.
Dieser Vogel ist einer der größten, die auf Chagos zu finden sind.
Kokosnusskrabben sind auch als Räuberkrabben bekannt und sind nachtaktive Lebewesen, die sowohl im Indischen Ozean als auch im südwestlichen Pazifik vorkommen. Sie können bis zu 3,5 Fuß groß und bis zu 10 Pfund schwer werden. Ihre Zangen können eine Kraft von über 700 Pfund ausüben.
In dem Papier wird erklärt, dass die Kokosnusskrabbe, wissenschaftlicher Name Birgus latro, „das größte wirbellose Landtier der Welt ist, das zu einer Größe heranwächst, die Charles Darwin als ‚monströs‘ bezeichnete“
Die Population dieser Krebstiere ist aufgrund von Konflikten mit dem Menschen zurückgegangen, obwohl sie nicht gut verstanden werden und menschliche Eingriffe ihr Verhalten beeinflussen könnten. Auf Chagos werden die Krabben meist in Ruhe gelassen und zeigen ein natürlicheres Verhalten, heißt es in dem Artikel.
Krabben können entweder Fleischfresser oder Allesfresser sein, sind aber als Aasfresser bekannt. Die Beobachtung einer Kokosnusskrabbe, die einen großen Vogel angreift und tötet, stellt ein neu identifiziertes Verhalten dar, obwohl andere schon früher seltene Angriffe beobachtet haben.
In dem Artikel heißt es, dass die Beobachtung Auswirkungen auf das Verständnis von Vögeln und anderen potenziellen Beutetieren hat, nicht nur von Kokosnusskrabben, da die Tiere ihr Verhalten als Reaktion auf Raubtiere ändern könnten. Zum Beispiel könnten Vögel, die am Boden nisten, eher in Gebieten leben, in denen ihre Eier nicht von Kokosnusskrabben angegriffen werden.