Eine Gruppe von UCHealth-Beschäftigten versucht, eine Gewerkschaft zu gründen, um das zu bekämpfen, was die Beschäftigten als kostensparende Praktiken bezeichnen, die das Pflegepersonal ausbrennen und die Patienten gefährden.
Vier Krankenschwestern, die an der Gründung der Gewerkschaft beteiligt sind, sprachen mit der Denver Post unter der Bedingung der Anonymität, weil sie Vergeltungsmaßnahmen seitens der Krankenhausverwaltung befürchteten.
Die Krankenschwestern und andere Angestellte von UCHealth gelten als quasi öffentliche Angestellte, so dass sie keine Wahlen abhalten können, um ihren Arbeitgeber zu zwingen, eine Gewerkschaft anzuerkennen oder mit ihr zu verhandeln, wie es Angestellte in rein privaten Unternehmen können. Stattdessen hoffen sie, öffentlichen Druck auf das gemeinnützige Gesundheitssystem auszuüben, zu dem Krankenhäuser in ganz Colorado gehören.
Die Bemühungen werden von den Beschäftigten des UCHealth-Campus in Aurora angeführt, stehen aber den Beschäftigten des gesamten Gesundheitssystems offen, sagten die Organisatoren.
Eine Intensivpflegerin sagte, dass der Personalmangel schon vor der COVID-19-Pandemie ein Problem gewesen sei, weil man versucht habe, die Kosten niedrig zu halten, aber seit dem Frühjahr sei es noch schlimmer geworden. Am sichersten sei es, wenn sich jede Krankenschwester nur um zwei Patienten auf der Intensivstation kümmere, sagte sie, aber oft seien es drei.
„Die Personalausstattung während der COVID-Pandemie hat sich kontinuierlich verschlechtert“, sagte sie. „
Dan Weaver, ein Sprecher von UCHealth, sagte, das Gesundheitssystem schätze seine 25.000 Mitarbeiter. Während der Pandemie habe das System Entlassungen und Gehaltskürzungen vermieden und der Beschaffung einer angemessenen Schutzausrüstung für das Personal an vorderster Front Vorrang eingeräumt, sagte er.
„Sie sind der wichtigste Teil unseres Gesundheitssystems, und unsere Mitarbeiter und Dienstleister leisten jeden Tag hervorragende Arbeit für unsere Patienten. Während der gesamten COVID-19-Pandemie hatten die Unterstützung und der Schutz unserer Mitarbeiter oberste Priorität“, so Weaver in einer Erklärung.
Die Personalausstattung sei für alle Krankenhäuser während der Pandemie eine Herausforderung, so Weaver, und die Situation bei UCHealth sei ähnlich wie bei anderen. Das System hat Reisekrankenschwestern eingestellt, um die Patientenversorgung zu unterstützen, und hat Ressourcen wie kostenlose Mahlzeiten angeboten, um die Belastung der Mitarbeiter zu verringern, sagte er.
Eine andere Krankenschwester, die auf einer Station für Patienten arbeitet, die eine weniger spezialisierte Versorgung benötigen, sagte, dass die Fluktuation seit einiger Zeit ein Problem ist und dass die Zahl der Patienten, für die sie verantwortlich ist, von vier auf sechs gestiegen ist. Das bedeutet, dass sich die Versorgung der Patienten verzögert und die Krankenschwestern sich keine Zeit für ihre eigenen Bedürfnisse nehmen können, sagte sie.
„Es ist 4:30 Uhr. Ich mache gerade Mittagspause“, sagte sie während eines Interviews am Montagnachmittag.
Eine examinierte Krankenpflegehelferin, die eine Ausbildung zur Krankenschwester absolviert, sagte, dass Krankenschwestern, die gerade ihren Abschluss gemacht haben und ihre Ausbildung noch nicht abgeschlossen haben, aufgrund des Personalmangels dazu gedrängt werden, sich selbständig um Patienten zu kümmern. Es ist ein anspruchsvoller Arbeitsplatz, weil Patienten mit komplizierten Bedürfnissen bei UCHealth landen, und das Personal braucht Unterstützung, damit es seine beste Arbeit leisten kann, sagte sie.
„Wenn wir überlastet sind… können wir nicht die Pflege leisten, die wir leisten wollen“, sagte sie.
Das sei nicht nur ein Problem von UCHealth, sagte die Intensivpflegerin: Viele Krankenhäuser hätten nach der COVID-19-Welle im Frühjahr Personal verloren, weil sie ausgebrannt waren oder weil sie wegen höherer Löhne in Reisebüros abgewandert seien.
Das Vergütungspaket von UCHealth, zu dem auch ein Rentenplan gehört, sei „äußerst wettbewerbsfähig“, sagte Weaver. Die Mitarbeiter erhielten im Oktober einen Bonus und im November eine Gehaltserhöhung, sagte er.
Die UCHealth-Mitarbeiter arbeiten mit Communication Workers of America Local 7799 zusammen, die Anfang des Jahres an einem Versuch beteiligt war, eine ähnliche informelle Gewerkschaft bei Denver Health zu gründen. Die Denver Newspaper Guild, die Reporter und einige andere Angestellte der Denver Post vertritt, ist ebenfalls der Communication Workers of America angeschlossen.
Ein Krankenpfleger der Notaufnahme sagte, er und andere hätten das Gefühl, dass die Verwaltung des Gesundheitssystems ihrer Perspektive keine Aufmerksamkeit schenke und sich mehr auf Bauprojekte konzentriere als auf die Verwendung von Mitteln zur Bindung von Mitarbeitern. Er sagte, dass er und die anderen Organisatoren hoffen, mehr öffentliche Aufmerksamkeit auf die Bedürfnisse der Krankenschwestern und anderer Angestellter zu lenken, damit die Verwaltung mit ihnen bei der Bezahlung und anderen Fragen zusammenarbeitet.
„Wir haben nicht viel Mitspracherecht bei den Dingen, die an der Spitze passieren“, sagte er.
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