8.2.1 Gemeinschaftsstruktur des Makrobenthos
Eine erhebliche zeitliche Variation der Besiedlungsmuster wurde hinsichtlich der Zusammensetzung der Organismen, der Anzahl der auf den Testplatten angesiedelten Organismen, der Wachstumsrate der Organismen, des prozentualen Anteils an der Gesamtzahl, des prozentualen Anteils an der Fläche und der Biomasse beobachtet. Die Gesamtzahl der in den Küstengewässern von Kalpakkam beobachteten Taxa belief sich bei der vorliegenden Untersuchung auf etwa 115. Es ist erwähnenswert, dass von der Ost- und Westküste Indiens große Unterschiede in der Anzahl der Arten gemeldet wurden (Balaji, 1988). So wurden beispielsweise 121 Taxa aus dem Hafen von Visakhapatnam, 37 Taxa aus Kakinada (Rao und Balaji, 1988), 85 Taxa aus den Gewässern von Bombay (Venugopalan, 1987) und 42 bzw. 65 Taxa aus Goa (Anil und Wagh, 1988) und dem Hafen von Cochin (Nair und Nair, 1987) gemeldet. Es ist interessant, hier zu erwähnen, dass einige frühere Berichte von diesem Standort, die zur gleichen Jahreszeit untersucht wurden, eine wesentlich andere Anzahl von Taxa aufwiesen (Sasikumar et al., 1989; Rajagopal et al., 1997). Ein direkter Vergleich der oben genannten Daten ist aus plausiblen Gründen nicht gerechtfertigt, wie z.B. Unterschiede in der Expositionsmethodik, dem Substrat und dem Grad der Kompetenz bei der systematischen Identifizierung.
Seepocken: Unter den verschiedenen Gruppen erwiesen sich Seepocken als die häufigste und dominanteste Gemeinschaft; ihre Ansammlung auf den Testplatten wurde während des gesamten Untersuchungszeitraums beobachtet (Sahu et al., 2011). Eine ähnliche Art der ganzjährigen Ansiedlung von Seepocken wurde auch schon früher von diesem Standort berichtet (Nair et al., 1988; Sasikumar et al., 1990). Während des Untersuchungszeitraums waren die Seepocken durch vier Arten vertreten – Balanus amphitrite, B. tintinabulum, B. reticulatus und B. variegates -, die sowohl auf den wöchentlichen (12,4 %-99 %) als auch auf den monatlichen (5,9 %-85,2 %) Flächen am häufigsten vorkamen. Die Ansiedlung von Seepocken erfolgte kontinuierlich mit Spitzenwerten im Juni-Juli und November-April. Ein ähnliches Muster der Seepockenbesiedlung wurde auch aus den Küstengewässern von Kalpakkam berichtet (Rajagopal et al., 1997; Nair et al., 1988). Um die Wachstumsrate zu beurteilen, wurden Messungen des rostro-carinalen Durchmessers vorgenommen, und die maximale Größe, die während unserer Beobachtungen erreicht wurde, betrug 10-1 mm.
Hydroiden: Hydroiden waren nach den Seepocken am zweithäufigsten vertreten und wurden von Obelia sp. dominiert. Sie begannen nach 5 Tagen Eintauchen auf den Platten zu erscheinen. Es wurde eine maximale Länge von 17 mm beobachtet. Ihr prozentualer Anteil an der Gesamtpopulation schwankte während des Untersuchungszeitraums zwischen 0,64 % und 81,62 %. Der Höhepunkt der Ansiedlung dieser Art lag zwischen Juli und August (Vormonsun) und Januar und März (Nachmonsun). Diese Beobachtung stimmt mit früheren Ergebnissen überein (Nair et al., 1988; Sasikumar et al., 1989). Es ist wichtig zu erwähnen, dass die Quallenblüte und ihr Eindringen in das MAPS-Kühlwassersystem in Kalpakkam ein gelegentliches Problem darstellt (Masilamani et al., 2000). Das Auftreten von Quallen hängt von verschiedenen Faktoren ab, wie z.B. der Verfügbarkeit von Copepoden und Fischlarven, der Sauerstoffverarmung, der Freisetzung von Nährstoffen, usw. (Brodeur et al., 2002; Hirose et al., 2009; Møller und Riisgård, 2007). Eine frühere Studie an diesem Ort führte die Quallenblüte auf eine erhöhte Copepodenpopulation, die Fülle an Fischlarven und stabile ozeanische Salinitätsbedingungen zurück (Masilamani et al., 2000). Quallen als Räuber von Zooplankton, Fischeiern und -larven dominieren gelegentlich das aquatische Ökosystem, was die Wahrscheinlichkeit eines starken Impingements erhöht (Lynam et al., 2006). Darüber hinaus sind Quallen aufgrund ihrer schwachen Schwimmfähigkeit und der Drift mit der Wasserströmung anfällig für Impingement in Kraftwerkseinläufen, die große Wassermengen anziehen.
Aszidien: Aszidien sind eine sehr wichtige Gruppe von Organismen mit weltweiter geographischer Verbreitung (Whoi, 1952). Didemnum psammathodes und Lissoclinum fragile sind die wichtigsten Aszidienarten, die bei der vorliegenden Untersuchung angetroffen wurden. Das Vorkommen von Aszidien beschränkte sich im Allgemeinen auf die Monate März-April und Juni-August, wobei der Höhepunkt der Besiedlung im März-April lag. Eine solche Dominanz der Aszidien in einem bestimmten Zeitraum könnte auf eine erhöhte Larvendichte zurückzuführen sein. Die Aszidien haben die Tendenz, einen Ruhebeutel zu bilden, und wenn günstige Bedingungen eintreten, bauen die Zellen das Gewebe wieder auf und entwickeln sich zu einer erwachsenen Aszidie. Eine solche Wechselwirkung zwischen der Fortpflanzungszeit von Organismen und der Entwicklung benthischer Gemeinschaften wurde an anderer Stelle berichtet (Chalmer, 1982). Von September bis Dezember wurden keine Aszidien gefunden. Ein vollständiges Verschwinden der Aszidien während der Monsunzeit (Juni-September) wurde auch aus dem Hafen von New Mangalore (Westküste Indiens) berichtet (Khandeparker et al., 1995). Das Ausbleiben der Besiedlung während der Monsunzeit wurde auf den niedrigen Salzgehalt und die erhöhte Schwebstoffbelastung (Trübung) zurückgeführt. Die Spitzenbesiedlung von Aszidien im Zeitraum Februar-Juni (Rajagopal et al., 1997) und April-Juli (Nair et al., 1988) ist mehr oder weniger mit den vorliegenden Ergebnissen vergleichbar.
Seeanemonen: Seeanemonen bilden ebenfalls einen wichtigen Teil der benthischen Assemblagen und waren in der vorliegenden Studie durch Sertularia sp. und Aiptasia sp. vertreten. Ihr Vorkommen wurde sowohl bei wöchentlichen als auch bei monatlichen Beobachtungen erfasst. Sie siedelten sich ab September/Oktober an und waren während des Nordostmonsuns besonders zahlreich vertreten (Masilamani et al., 2000). Ihr Wachstum betrug 1,5-8 mm Durchmesser während des Beobachtungszeitraums von 7-30 Tagen. In der Vormonsunzeit war die Besiedlung geringer. Die vorliegende Beobachtung bezüglich der Ansiedlung von Seeanemonen stimmt mit früheren Berichten überein (Nair et al., 1988; Sasikumar et al., 1989; Rajagopal et al., 1997).
Grünmuscheln: Grünmuscheln (Perna viridis) sind der wichtigste Bestandteil der makrobenthischen Gemeinschaft in tropischen Gewässern (Masilamani et al., 2001). In der vorliegenden Studie wurden Grünmuscheln als Klimaxgemeinschaft gefunden. Dies könnte auf die schnell wachsende und konkurrenzstarke Natur der Grünlippmuscheln zurückzuführen sein, die eine Dominanz auf den Plattenoberflächen erlangten, so dass den meisten anderen Bewuchsorganismen nur wenig Platz zum Ansiedeln blieb (Masilamani et al., 2002a,b). Ein überraschender Befund der vorliegenden Studie ist, dass die Miesmuscheln im Jahr 2010 vollständig verschwunden sind, obwohl sie die Klimax-Gemeinschaft und die dominanteste Art sind. In der vorliegenden Studie schwankte ihr prozentualer Anteil ohne 2010 zwischen 11,0 % und 62,2 % der gesamten makrobenthischen Population. Ihre Besiedlung wurde im Allgemeinen von Mai bis September beobachtet, mit einem Höhepunkt in den Monaten Mai-Juni und August-September, der bis November anhielt. Der erste Höhepunkt fiel mit den saisonalen Temperatur- und Salzgehaltsmaxima der vorliegenden Studie zusammen. Eine maximale Ansiedlung von P. viridis bei relativ hohen Temperaturen und Salzgehalten wurde bereits früher von diesem Standort (Rajagopal et al., 1997) und auch von Kovalam und Ennore, etwas nördlich von Kalpakkam, berichtet (Selvaraj, 1984). Der zweite Höhepunkt der Ansiedlung von Miesmuscheln fiel mit dem Maximum der Phytoplanktondichte und dem relativ hohen Salzgehalt im August-September zusammen, was auf den Einfluss der Nahrungsverfügbarkeit und des Salzgehalts auf die Abundanz und Ansiedlung der Muschellarven hinweist (Pieters et al., 1980; Newell et al., 1982; Paul, 1942).
Sonstige Organismen: Zu den anderen Organismengruppen gehörten Moostierchen (Ectoprocta), Austern, Polychaeten, Plattwürmer und einige andere Krebstiere wie Krebse (sowohl Larven als auch Jungtiere), Flohkrebse und Junghummer. Die Ansiedlungsmuster von Moostierchen (Ectoprocta) zeigten keinen eindeutigen Trend in ihrer zeitlichen Variation auf Kurzzeitplatten. Das Auftauchen von jungen Austern (Crassostrea madrasensis, Ostrea edulis) wurde in fast allen Monaten beobachtet, wobei der Höhepunkt der Ansiedlung im August lag. In der vorliegenden Studie wurde ein erheblicher Beitrag (~ 7-20 %) von Austern zur benthischen Gemeinschaft festgestellt. In früheren Berichten wurde die Ansiedlung von Austern an diesem Ort jedoch als sehr gering eingestuft (Rajagopal et al., 1997; Sasikumar et al., 1989; Nair et al., 1988). Obwohl die Verfügbarkeit von Polychaeten (Serpula vermicularis, Hydroides norvegica) (0,05 %-2,1 % monatlich und 2 %-56 % kumulativ) während des größten Teils des Untersuchungszeitraums beobachtet wurde, zeigte sich der Höhepunkt der Ansiedlung im Januar. Während der kumulativen Beobachtung (28 Tage) wurde eine relativ hohe Polychaetendichte festgestellt, die während der nachfolgenden Beobachtungen allmählich verschwand. Die Ansiedlung von Plattwürmern war im Vergleich zu den anderen Organismen während der Kurzzeitbeobachtungen relativ gering.