Die Entscheidung des Gremiums, die am späten Donnerstag getroffen wurde, markiert das 17. Mal, dass Watson eine Bewährung verweigert wurde, so Luis Patiño, ein Sprecher der staatlichen Behörde für Strafvollzug und Rehabilitation. Er kann in fünf Jahren auf Bewährung entlassen werden.
Die Bezirksstaatsanwältin von Los Angeles, Jackie Lacey, verurteilte Watson nach der Entscheidung des Bewährungsausschusses.
„Dies waren einige der schrecklichsten Verbrechen in der Geschichte Kaliforniens, und wir glauben, dass er weiterhin keine Reue zeigt und ein Risiko für die öffentliche Sicherheit bleibt“, sagte Lacey in einer Erklärung.
Watson wurde verurteilt, weil er zusammen mit anderen Manson-Anhängern am 9. August 1969 ein Massaker an fünf Menschen verübte, darunter auch an Tate, die mit dem Regisseur Roman Polanski verheiratet war.
Bevor er das Haus von Polanski im Benedict Canyon stürmte, kletterte Watson auf einen Mast und kappte die Telefonleitungen. Außerdem erschoss er Steven Parent, einen Mann, der einen Freund auf dem Polanski-Anwesen besuchte, tödlich. Danach führten Watson und andere Manson-Anhänger – Susan Atkins, Linda Kasabian und Patricia Krenwinkel – die barbarischen Morde aus.
Abigail Folger wurde 28 Mal erstochen; Jay Sebring wurde einmal erschossen, sieben Mal erstochen und mit einem Strick um den Hals aufgefunden; und Wojciech Frykowski wurde 51 Mal erstochen und zweimal erschossen, so die Gerichtsunterlagen.
Tate, die im achten Monat schwanger war, wurde 16 Mal erstochen und mit einem Strick um den Kopf aufgefunden.
Nach den Morden fuhren Watson und die anderen Manson-Anhänger – die blutverschmiert waren – davon und hielten an, um sich mit einem Schlauch abzuwaschen.
In der nächsten Nacht erstachen Watson und andere Rosemary und Leno LaBianca in der Wohnung des Paares in Los Feliz tödlich. In die Brust von Leno LaBianca wurde „War“ geritzt, und ein Messer blieb in seiner Kehle stecken. An die Wände wurde mit dem Blut der LaBiancas geschrieben: „Tod den Schweinen, erhebt euch.“
Die Staatsanwaltschaft von Los Angeles County hat sich lange gegen die Freilassung von Watson und anderen Mitgliedern der Manson-Familie gewehrt.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, Manson und seine Anhänger – die sich in der Spahn Ranch Kommune in Chatsworth aufhielten – hätten versucht, einen Rassenkrieg anzuzetteln, den der Sektenführer in dem Beatles-Song „Helter Skelter“ vorhergesagt sah.“
Bei Watsons letzter Bewährungsanhörung im Jahr 2011 bezeichnete der stellvertretende Staatsanwalt Patrick Sequeira Watson als den Anführer des Amoklaufs in Polanskis Haus; er habe den Opfern verkündet: „Ich bin der Teufel. Ich bin hier, um die Geschäfte des Teufels zu erledigen.“
„Seine Rolle innerhalb der Familie war bedeutend“, sagte Sequeira. „Er war im Wesentlichen der Haupttäter….. Das waren keine impulsiven Handlungen. Die Ermordung von sieben Menschen in zwei aufeinanderfolgenden Nächten waren keine impulsiven Handlungen.“
Während der Anhörung 2011 sagte Watson, seine Jahrzehnte hinter Gittern hätten ihm Zeit gegeben, über seine wahnhaften Überzeugungen und schrecklichen Verbrechen nachzudenken.
„Mein Herz ist voller Reue für die Tragödie, die ich so vielen Menschen zugefügt habe“, sagte er. „
An die Familienangehörigen seiner Opfer gewandt, sagte er: „Da ich mich bei Ihren Angehörigen nicht entschuldigen kann, habe ich mich entschlossen, ihr Andenken zu ehren, indem ich ein sauberes und nüchternes Leben führe.“
Der Bewährungsausschuss erkannte Watsons Bemühungen um Reformen an, befand aber, dass er immer noch eine Gefahr für die Gesellschaft darstelle. Die Bewährungskommissare waren der Meinung, dass es ihm an einer tiefen Einsicht in die grausamen Verbrechen und deren Auswirkungen auf die Nation mangelte.
Watson befindet sich im Mule Creek Staatsgefängnis in Ione, etwa 40 Meilen außerhalb von Sacramento. Hinter Gittern hat er geheiratet, sich scheiden lassen, vier Kinder gezeugt und ist ordinierter Pfarrer geworden.
Außerdem hat er 2009 einen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft erworben.
Nach Angaben auf der Website von Watsons Ministerium arbeitet er als Hausmeister und nimmt an Bibelstudien teil.
Die meisten Schlüsselfiguren der Manson-Morde – darunter Krenwinkel und Leslie Van Houten – verbüßen weiterhin lebenslange Haftstrafen mit der Möglichkeit der Bewährung. Den meisten, einschließlich Manson, wurden wiederholte Anträge auf Bewährung verweigert.
Im Jahr 2009 wurde die Manson-Anhängerin Lynette „Squeaky“ Fromme aus dem Gefängnis entlassen.
Atkins, die Tate erstochen hat, wurde eine Bewährung verweigert, obwohl sie todkrank war. Sie starb im September 2009.
Twitter: @MattHjourno.
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