Die NBA-Saison 2018-19 ist noch gar nicht so lange her, da könnte man meinen, es sei verrückt, dass Anfang Juli schon wieder Basketball gespielt wird. Du hättest Recht, aber ich bin sehr dankbar, dass die Summer League da ist, um uns eine Pause vom Baseball-lastigen Teil des Sportkalenders zu verschaffen.
Anstatt euch eine intensive Aufschlüsselung von Spieler zu Spieler zu geben, was ihr von der Summer League erwarten könnt, werden wir einen kurzen Blick auf die drei prominentesten Spieler der Summer Sixers werfen, was wir von/über sie gehört haben, wenn sie nach Vegas kommen, und was ihr euch erhoffen könnt, wenn ihr sie sehen wollt.
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Ohne weiteres Adieu…
Shake Milton
Der Trainer der Blue Coats, Connor Johnson, hat während des gesamten Minicamps deutlich gemacht, was das Team von Milton sehen will. Noch bevor er in dieser Woche einen Vierjahresvertrag mit dem großen Klub unterzeichnete, hoffte das Team, dass sein Guard im zweiten Jahr einer der Anführer des Teams in Las Vegas sein würde.
„Ich glaube, er wird einer der Anführer dieses Teams sein“, sagte Johnson. „Er kennt sich aus, versteht unser Programm, versteht unser System, sieht selbstbewusst aus, es ist gut zu sehen, dass er diese Rolle als Anführer annimmt.“
Er ist nicht von Natur aus ein lauter Junge, obwohl Milton sagt, dass er daran arbeitet, mehr zu sagen. Auch wenn ihm das nicht in die Wiege gelegt wurde, ist er in einer Position, in der er wahrscheinlich so oder so mit gutem Beispiel vorangehen wird. Nach einem vollen Jahr im Programm sollte ihm alles leichter fallen, von der Verteidigung bis hin zum Angriffsaufbau. Milton war in der letzten Saison der beste Scorer der Blue Coats und hat viel mit dem Ball in der Hand gespielt, so dass er dieser Gruppe seinen Stempel aufdrücken wird, selbst wenn er sich nicht plötzlich in einen Generaldirektor verwandelt.
Das ist eine gute Bewährungsprobe für Milton, bevor er in dieser Saison die Chance hat, bei den Großen mitzumischen. Beide Seiten sind noch dabei, herauszufinden, was genau seine Rolle auf der nächsten Ebene sein wird. Ist er in der Lage, die für einen Backup-Point-Guard erforderlichen Fähigkeiten zu entwickeln, oder ist er besser für eine Kombinationsrolle geeignet, bei der er den Ball in die Hände bekommt, um zu punkten, aber nicht als großer Spielmacher erwartet wird?
Ich könnte mir vorstellen, dass man ihn in Las Vegas in beiden Rollen sehen wird, aber wenn es nach mir ginge, sollte er viel in der Offensive eingesetzt werden. Diese Spiele sind bedeutungslos, abgesehen davon, dass sie jungen Spielern eine frühe Entwicklungszeit verschaffen, und es wird ein guter Test für ihn sein, um zu sehen, wie weit er davon entfernt ist, mit dem neu verpflichteten Raul Neto um die Backup-Punktrolle zu konkurrieren.
Zhaire Smith
Wenige Spieler sind aufgeregter über die Aussicht auf einen zweiten Auftritt in der Summer League als Zhaire Smith. Während viele Spieler im zweiten Jahr froh sind, den Juli für sich zu haben, ist Smith einfach nur froh, nach einer harten Rookie-Saison wieder Basketball spielen zu können.
In der Zwischenzeit hat er viel gearbeitet. Während seiner Abwesenheit vom Team hat Smith Zeit in Kalifornien mit demselben Trainer verbracht, mit dem er während des Pre-Draft-Prozesses trainiert hat, um seinen Sprungwurf weiter zu verbessern. Das ist die Fähigkeit, die Smiths Zeit bei den Sixers bestimmen könnte. Solange er eine durchschnittliche oder überdurchschnittliche Trefferquote hat, wird er Minuten bekommen.
Dem Produkt von Texas Tech mangelt es nicht an Vertrauen in seinen Wurf. Seine Hürden waren an anderer Stelle so groß, dass man vielleicht leicht glauben könnte, er könne sich einfach selbst dazu bringen, ein guter Schütze zu sein.
„Ich habe eine ganze Menge durchgemacht, es hat mir meine Athletik genommen“, sagte Smith über seine Genesung von einer schweren allergischen Reaktion im letzten Herbst. „Als ich zurückkam, habe ich versucht, zu dunken, und das hat nicht sehr gut funktioniert, also musste ich das alles wieder aufbauen. Jetzt geht es mir wieder gut.“
Smith hat während seiner Auszeit an einer Reihe von Fähigkeiten gearbeitet – Ballbehandlung, Schießen, sogar ein paar Vorbereitungen, um sich in der Verteidigung durch Screens durchzukämpfen – und diese kurze Zeit in Vegas wird uns zeigen, wie viel er von letztem Juli bis zu diesem Juli tatsächlich erreichen konnte. Er sah im letzten Sommer sehr roh aus, und obwohl das zum Teil an ihm liegt, war das auch ein Summer League-Roster ohne viel Talent oder Teile, die ihm helfen würden, seine beste Rolle zu spielen.
An der Seite von Milton und einem Kerl, zu dem wir weiter unten kommen werden, erwarte ich, dass Smith sich in diesem Sommer viel wohler fühlen wird.
Matisse Thybulle
Die ganze Woche über im Minicamp waren die Kritiken über Thybulles Verteidigung genauso begeistert wie zu der Zeit, als er die PAC-12-Steals-Rekorde brach. Ich würde wetten, dass er in Las Vegas viele Fastbreaks einleiten wird.
„Irgendwie findet er immer einen Weg, den Ball in die Hände zu bekommen, und das ist gut“, sagte Smith am Montag. „Ich denke, wir werden ein ziemlich gutes Defensivteam haben.“
„Mann, er kommt wie verrückt in die Passwege“, fügte Milton hinzu. „Man muss vorsichtig sein, man darf nicht zu locker mit dem Ball umgehen. Er ist schnell am Ball, er ist lang, er ist aktiv, er macht es dir schwer.“
Die Frage für Thybulle ist die gleiche wie für Smith – wird er gut genug werfen, um auf dem Parkett zu bleiben? Wir haben während des Minicamps keine Live-Action von diesen Jungs gesehen, und der Versuch, anhand von Schießübungen nach dem Training zu beurteilen, wie ein Spieler im Spiel aussehen wird, wäre eine absolut unsinnige Übung.
Das heißt, dass die Sixers keinen Druck auf Thybulle ausüben, damit er bei seinem ersten Einsatz für das Team ein Elite-Schütze wird. Wie Johnson im Laufe der Woche anmerkte, haben sie nur ein paar Tage Zeit, um mit den Spielern zu arbeiten, bevor sie nach Las Vegas gehen, also geht es bei der Vorbereitung eher um breitere Konzepte als um die Verbesserung einer bestimmten Fähigkeit. Im Moment wollen sie nur, dass er der Störenfried ist, von dem sie wissen, dass er in der Verteidigung sein kann.
„Für Matisse ist das große Ziel, das wir ihm gesetzt haben, einfach jedes Mal defensiv präsent zu sein. Die Sommerliga ist kein langes Unterfangen“, sagte Johnson. „Es geht nur darum, die Basis zu schaffen, das Fundament für den September zu legen.“
Zu gegebener Zeit wird der Rest seines Spiels mehr zählen. Aber solange Thybulle weiterhin ein defensiver Spielmacher außerhalb der Zwänge einer Zonenverteidigung sein kann, werden die Sixers gerne auf seine weitere Entwicklung warten.
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