Frühe ArbeitenBearbeiten
Ihr erster Durchbruch nach dem College war ein Spot in Billy Crystals Musikvideo „You Look Marvelous“ von 1984. Ihre ersten Fernsehauftritte hatte sie 1985 mit kurzen Auftritten in St. Elsewhere, MacGyver und Cheers. Außerdem hatte sie Gastauftritte in Hotel, Star Trek: The Next Generation, Matlock, Murphy Brown, Herman’s Head und Blossom. Im Jahr 1990 hatte sie eine wiederkehrende Rolle in der ABC-Serie Twin Peaks. Ihr Filmdebüt gab sie 1986 in der Komödie Weekend Warriors, bevor sie eine Nebenrolle in Spaceballs (1987) hatte.
1992 spielte Strong die Hauptrolle in der kurzlebigen CBS-Sitcom Scorch. Das folgende Jahrzehnt verbrachte sie mit wiederkehrenden Rollen und Gastauftritten in vielen dramatischen und komödiantischen Serien. Von 1996 bis 1998 spielte sie in mehreren Folgen der NBC-Sitcom Seinfeld die Rolle von Elaines Erzfeindin Sue Ellen Mischke, dem „bügellosen Wunder“ und der „Oh Henry!“-Schokoriegel-Erbin. Außerdem hatte sie wiederkehrende Rollen in Party of Five, 7th Heaven und Everwood sowie Gastauftritte in 3rd Rock from the Sun, ER, Picket Fences, Silk Stalkings, Dawson’s Creek, Any Day Now, Ally McBeal, CSI: Crime Scene Investigation und Nip/Tuck. Von 1998 bis 2000 spielte sie Sally Sasser, die Erzfeindin von Felicity Huffmans Dana Whitaker, in dem ABC-Comedy-Drama Sports Night. Anfang 2004 spielte sie die Rolle der wohlhabenden Arlene Ridgeway in der kurzlebigen The WB-Sitcom The Help.
Strong hatte Rollen in einer Reihe von Filmen, darunter My Life, Malice und The Craft, bevor sie 1997 als Captain Deladier in dem Science-Fiction-Actionfilm Starship Troopers besetzt wurde. Ihre Figur starb im Originalfilm, aber sie kehrte in einer anderen Rolle als Sergeant Dede Rake im zweiten Film, Starship Troopers 2: Hero of the Federation, zurück. 1998 spielte sie an der Seite von Patrick Swayze in dem Actionfilm Black Dog dessen Frau. Im folgenden Jahr spielte sie die beste Freundin von Michelle Pfeiffer in dem Drama The Deep End of the Ocean. Im Jahr 2000 spielte sie in der Horror-Anthologie Terror Tract mit und 2002 hatte sie eine kurze Rolle in Red Dragon.
2004-2012: Desperate HousewivesEdit
Strong spielte, meist im Off, in der Serie Desperate Housewives mit, an der Seite von Felicity Huffman, Marcia Cross, Eva Longoria und Teri Hatcher während der Laufzeit der Serie von 2004 bis 2012. Sie spielte die verstorbene Mary Alice Young, die die Ereignisse im Leben ihrer Freunde und Nachbarn aus dem Jenseits schildert. Ihre Erzählungen brachten ihr 2011 und 2012 eine Emmy Award-Nominierung für die beste Voice-Over-Darstellung ein. Zusammen mit dem Ensemble erhielt sie 2005 und 2006 zwei Screen Actors Guild Awards für herausragende Leistungen eines Ensembles in einer Comedy-Serie. Strongs Figur hat bis auf zwei Episoden alle Folgen der Serie gesprochen. Eine der beiden Ausnahmen ist die von Steven Culp erzählte Episode aus Staffel 3, nachdem seine Figur, Rex Van de Kamp, von George Williams getötet wurde und er das Leben der Männer auf der Straße beobachtet. Die andere Episode stammt aus Staffel 5 und wird von Nicollette Sheridan erzählt, in der ihre Figur Edie Britt stirbt.
Strong ist mehrmals in Rückblenden und in einer Traumepisode zu sehen, in der Lynette darum ringt zu verstehen, warum sie Mary Alices Selbstmord nicht verhindern konnte. In der Fernsehserie Everwood spielte sie eine weitere verstorbene Ehefrau, die vor allem in Rückblenden als die verstorbene Julia Brown auftaucht. Zufälligerweise spielte Cross in der zweiten Staffel von Everwood Dr. Linda Abbott, die in Browns Witwer verliebt ist. Sowohl Strong als auch Cross tauchen in Staffel 9 von Seinfeld auf (Folgen 9 bzw. 8).
Neben ihrer Rolle in Desperate Housewives spielte Strong die Rolle der Mary Ann Steed in der Filmtrilogie The Work and the Glory, die auf der gleichnamigen Bestseller-Serie von Gerald N. Lund basiert. 2006 spielte sie die Hauptrolle in dem Lifetime-Film Family in Hiding. Ebenfalls 2006 spielte sie in der kurzlebigen ABC-Comedyserie Help Me Help You das Liebesinteresse von Ted Danson. Außerdem hatte sie Gastauftritte bei Curb Your Enthusiasm als Liebespartnerin von Larry David, Law & Order: Criminal Intent, Boston Legal, und Rizzoli & Isles.
2012-2014: DallasEdit
Während ihres letzten Jahres bei Desperate Housewives unterschrieb Strong, um Ann Ewing, die dritte Ehefrau von Bobby Ewing (Patrick Duffy) und neue Matriarchin der Southfork Ranch, in der TNT-Serie Dallas zu spielen, der Wiederbelebung der langlaufenden gleichnamigen CBS-Soap Opera zur Hauptsendezeit. Strong hatte bereits 1987 einen Gastauftritt in der Originalserie als Cliffs One-Night-Stand. Die Serie feierte am 13. Juni 2012 Premiere und wurde 2014 nach drei Staffeln abgesetzt. Während ihrer Dallas-Jahre begann sie, die Investigation-Discovery-Serie Blood Relatives zu moderieren und spielte Joan Reston, die Frau von Gouverneur Samuel Reston, in zwei Episoden von Shonda Rhimes‘ politischer Serie Scandal.
2015-presentEdit
Nach Dallas trat Strong in einer Episode der NBC-Comedy-Prozeduralserie The Mysteries of Laura auf. 2015 stieß sie zur Besetzung der dritten Staffel der postapokalyptischen Dramaserie The 100 von The CW und spielte die Rolle von Nia, der Königin der Ice Nation. Im Jahr 2016 hatte Strong eine wiederkehrende Rolle in Staffel 2 von Fear the Walking Dead. Später schloss sie sich der Besetzung der CW-Serie Supergirl an und spielte eine wiederkehrende Rolle als Lillian Luthor.
Im Jahr 2018 trat Strong in der zweiten Staffel der Netflix-Serie 13 Reasons Why auf. Im Jahr 2018 wurde Strong für die dritte Staffel der Serie zur Stammkraft befördert.