Cato der Jüngere

Als Militärtribun wurde Cato 67 v. Chr. im Alter von 28 Jahren nach Makedonien geschickt. Er erhielt das Kommando über eine Legion. Er führte seine Männer von der Front aus und teilte mit ihnen die Arbeit, das Essen und die Schlafquartiere. Er war streng in Disziplin und Bestrafung, aber bei seinen Legionären sehr beliebt. Als er in Makedonien war, erhielt er die Nachricht, dass sein Bruder Caepio in Thrakien im Sterben lag. Er machte sich auf den Weg zu ihm, aber sein Bruder starb, bevor er ankam. Cato war von Trauer überwältigt und scheute ausnahmsweise keine Kosten, um aufwendige Beerdigungszeremonien zu organisieren.

QuästorBearbeiten

Nach seiner Rückkehr nach Rom im Jahr 65 v. Chr. wurde Cato zum Quästor gewählt. Eine seiner ersten Amtshandlungen bestand darin, frühere Quästoren wegen Missbrauchs von Geldern und Unehrlichkeit zu verfolgen. Cato verfolgte auch Sullas Spitzel, die während Sullas Diktatur als Kopfjäger fungiert hatten. Cato tat dies auch dann, wenn die Männer politisch gut vernetzt waren. Am Ende des Jahres trat Cato unter dem Beifall des Volkes von seinem Quästorenamt zurück, aber er hörte nie auf, die Staatskasse im Auge zu behalten, immer auf der Suche nach Unregelmäßigkeiten.

Als Senator war Cato skrupellos und entschlossen. Er versäumte keine einzige Senatssitzung und kritisierte öffentlich diejenigen, die dies taten. Von Anfang an stellte er sich auf die Seite der Optimaten, der konservativen Fraktion des Senats. Viele der Optimaten waren zu dieser Zeit persönliche Freunde Sullas gewesen, den Cato seit seiner Jugend verachtet hatte, doch Cato versuchte, sich einen Namen zu machen, indem er seine Fraktion zu ihren rein republikanischen Wurzeln zurückführte.

Propagandabecher von Cato (der Becher links, der rechte ist Catilina gewidmet), für seine Wahlkampagne zum Tribun der Plebs von 62 v. Chr. (linker Becher). Diese mit Speisen oder Getränken gefüllten Becher wurden auf den Straßen an das Volk verteilt und trugen eine Inschrift, die den Kandidaten bei der Wahl unterstützte

Tribun der PlebsEdit

Im Jahr 63 v. Chr. wurde er zum Tribun der Plebs für das folgende Jahr gewählt. Er half dem Konsul Cicero bei der Auseinandersetzung mit der Catilinischen Verschwörung. Lucius Sergius Catilina, ein adliger Patrizier, führte eine Rebellion gegen den Staat an und stellte in Etrurien eine Armee auf.

Als Cicero ein Komplott gegen die Konsuln und andere Magistrate in Rom entdeckte, ließ er die Verschwörer verhaften. Cicero schlug vor, sie ohne Gerichtsverfahren hinzurichten (was nicht rechtmäßig war). In der Diskussion im Senat stimmte Julius Caesar zu, dass die Verschwörer schuldig seien, plädierte aber dafür, sie „zur sicheren Verwahrung“ auf die italienischen Städte zu verteilen. Cato hingegen argumentierte, dass die Todesstrafe zur Abschreckung von Verrat notwendig sei: Es sei töricht, die Prüfung der Schuld der Verschwörer abzuwarten. Der Senat, der von Catos Argument überzeugt war, stimmte Ciceros Vorschlag zu, und die Verschwörer wurden hingerichtet. Der größte Teil von Catilinas Armee verließ das Feld, so wie Cato es vorausgesagt hatte.

Cato gegen CaesarEdit

Cato war ein Anhänger von Pompejus und setzte den Kampf fort, nachdem Pompejus tot war. Die gegen Caesar gerichteten Streitkräfte, die Optimaten (grob gesagt: die „Guten“), wurden durch Kräfte lokaler Herrscher verstärkt. Sie umfassten etwa acht Legionen (40.000 Mann) und sechzig Elefanten. Caesar besiegte die Optimaten in der Schlacht von Thapsus im heutigen Tunesien, Nordafrika. Cato nahm an der Schlacht, die von einem Kollegen geführt wurde, nicht teil und beging nach der Niederlage Selbstmord. Etwa 10.000 feindliche Soldaten wollten sich Caesar ergeben, wurden aber stattdessen von Caesars Armee niedergemetzelt. Das war ungewöhnlich für Caesar, der als barmherziger Sieger bekannt war. Eine Erklärung dafür ist nicht bekannt.