Chaco-Krieg, (1932-35), kostspieliger Konflikt zwischen Bolivien und Paraguay. Die feindlichen Auseinandersetzungen begannen bereits 1928 um den Chaco Boreal, ein Wildnisgebiet von etwa 100.000 Quadratmeilen (259.000 Quadratkilometern) nördlich des Pilcomayo-Flusses und westlich des Paraguay-Flusses, das Teil des Gran Chaco ist. Der Konflikt geht auf den Pazifikkrieg (1879-84) zurück, in dem Chile Bolivien besiegte und die gesamte Küstenregion des Landes annektierte. Danach versuchte Bolivien, aus seiner Binnenlage auszubrechen und über das System des Río de La Plata an die Atlantikküste zu gelangen; quer zu dieser Route lag der Gran Chaco, von dem die Bolivianer große Ölreserven vermuteten.
Bolivien schien überwältigende Vorteile gegenüber Paraguay zu haben: Es hatte die dreifache Einwohnerzahl, eine vom deutschen General Hans von Kundt gut ausgebildete Armee und reichlich Waffen, die es mit Krediten von amerikanischen Banken erworben hatte. Doch die Moral der bolivianischen Armee aus indianischen Wehrpflichtigen war niedrig, und die Paraguayer waren besser für den Kampf in den Sümpfen und Dschungeln des Tieflandes gerüstet, in denen viele Bolivianer an Krankheiten und Schlangenbissen sowie durch Schüsse starben. Beide Länder unterhielten Militärposten in der umstrittenen Region.
Am 5. Dezember 1928 begann Paraguay eine Reihe von Zusammenstößen, die trotz interamerikanischer Schlichtungsbemühungen zu einem ausgewachsenen Krieg führten. Beide Kriegsparteien verlegten mehr Truppen in den Chaco, und 1932 war der Krieg definitiv im Gange. Im Juni nahmen die Bolivianer paraguayische Stellungen im nördlichen Chaco ein und starteten im zentralen Chaco einen erfolgreichen Angriff auf Fortín Boquerón. Im August ordnete Paraguay die Mobilisierung an und schickte Truppen unter General José Estigarribia in ihre erste Großoffensive gegen Fortín Boquerón, das Ende September fiel. Kundt wurde von Bolivien zurückgerufen und konzentrierte seine Truppen im Süden, um Fortín Nanawa anzugreifen, wo es mehrere Monate lang zu schweren Kämpfen kam.
Paraguay erklärte am 10. Mai 1933 formell den Krieg. Estigarribia startete Ende Oktober eine Reihe von Angriffen entlang einer ausgedehnten Front und erzielte so beeindruckende Erfolge, dass der bolivianische Präsident Daniel Salamanca Kundt durch General Enrique Peñaranda ersetzte. Nach Ablauf eines dreiwöchigen Waffenstillstands nahm Estigarribia seinen Vorstoß (9. Januar 1934) gegen den bolivianischen Posten Ballivián wieder auf, wo von März bis Juli die schwersten Kämpfe des Krieges stattfanden. Ballivián fiel am 17. November, und Salamanca wurde zum Rücktritt gezwungen. Im Januar 1935 setzte Paraguay seinen Vormarsch auf unbestreitbar bolivianisches Gebiet fort.
Nachdem bolivianische Gegenangriffe die paraguayischen Streitkräfte in die Defensive drängten, wurde am 12. Juni 1935 ein Waffenstillstand vereinbart. Etwa 100.000 Männer verloren in diesem Krieg ihr Leben. Auf der Chaco-Friedenskonferenz, an der Argentinien, Brasilien, Chile, Peru, Uruguay und die Vereinigten Staaten teilnahmen, wurde ein Friedensvertrag geschlossen. Er wurde am 21. Juli 1938 in Buenos Aires unterzeichnet. Paraguay bekam den größten Teil der umstrittenen Region zugesprochen, während Bolivien einen Korridor zum Fluss Paraguay und einen Hafen (Puerto Casado) erhielt. Der Krieg hatte zu einer Störung der bolivianischen Wirtschaft geführt und unter den entrechteten bolivianischen Massen Forderungen nach Reformen hervorgerufen. Argentinien erhielt die Hauptverantwortung für die Einigung, und argentinische Investoren profitierten von Paraguays Gebietsgewinn.
Im April 2009 unterzeichneten der bolivianische Präsident Evo Morales und der paraguayische Präsident Fernando Lugo ein Abkommen zur Beilegung des Grenzstreits zwischen den Ländern über die Chaco-Region, der zum Krieg geführt hatte. Die beiden Staatsoberhäupter waren sich einig, dass der Krieg durch ausländische Interessen ausgelöst worden war.