Als Violet, eine 2-jährige französische Bulldogge, von Alyssa Sterns gerettet wurde, hatte sie bereits mehr Gesundheitsprobleme hinter sich, als ein junger Hund haben sollte. Durch die Überzüchtung eines Züchters entwickelte Violet eine Hüftdysplasie und musste an beiden Hüften operiert werden. Nun entwickelte sie einen Mastzellentumor an der Pfote ihrer linken Hintergliedmaße. Violets Tierarzt teilte Sterns mit, dass der Tumor nur schwer zu entfernen sei, ohne die Pfote zu amputieren, was angesichts ihrer Hüftprobleme nicht ideal sei. Also brachte Sterns Violet in die Tierklinik der UC Davis, um eine zweite Meinung einzuholen.
An der UC Davis arbeiteten Veterinäronkologen und Weichteilchirurgen zusammen, um einen Plan auszuarbeiten, der eine vollständige Amputation der Pfote verhinderte. Sie waren sich zwar einig, dass sich der Tumor im Verhältnis zu Violets Zehen in einer prekären Lage befand, aber sie waren der Meinung, dass sie den Tumor entfernen und nur die Ziffern drei und vier entfernen konnten. Diese Strategie würde jedoch zu einer Randexzision führen, was bedeutet, dass mikroskopisch kleine Tumorzellen zurückbleiben könnten. Sollte der Mastzelltumor in Zukunft erneut auftreten und sich auf die anderen Zehen ausbreiten, würde ein aggressiveres Verfahren wie die Amputation des linken Hinterbeins empfohlen.
Da sich in Violets Lymphknoten eine Metastase (Ausbreitung der Krankheit) bestätigte, empfahl das tierärztliche Behandlungsteam auch die Entfernung des Lymphknotens zum Zeitpunkt der Operation. Sterns stimmte zu, und Violets Operation verlief wie geplant. Die Chirurgen entfernten den Tumor und nur die beiden mittleren Gliedmaßen ihrer linken Hinterpfote, und auch der Lymphknoten wurde entfernt.
Violet unterzog sich mehreren Chemotherapien, um das weitere Wachstum und/oder die Ausbreitung der Krankheit zu bremsen.
Von Anfang an lasteten finanzielle Sorgen auf Sterns.
„Wir konnten zwei Hüftoperationen allein überstehen, aber als wir erfuhren, dass Violet einen Tumor an der Hinterpfote hatte, waren wir am Boden zerstört“, so Sterns. „Wir konnten uns die Tierarztrechnungen nicht leisten, um Violet die nötige Behandlung zukommen zu lassen, und nach allem, was sie durchgemacht hatte, hatten wir große Angst, dass sie es nicht schaffen würde.“
Glücklicherweise qualifizierten sich die Sterns für finanzielle Hilfe durch einen großzügigen Zuschuss der Blue Buffalo Foundation, die das Petco Foundation-Tierkrebsbehandlungsprogramm an der UC Davis Tierklinik unterstützt. Der Zuschuss dient der Unterstützung von Behandlungen für krebskranke Haustiere. Das Projekt wurde entwickelt, um Eltern von Haustieren mit bescheidenen Mitteln oder Eltern von Haustieren, die anderen einen Dienst erweisen, zu unterstützen.
„Violet hat ihre Operation erfolgreich überstanden und hatte mehrere Runden Chemotherapie – alles wurde von diesem großzügigen Fonds abgedeckt“, sagte Sterns. „Violet ist nicht nur am Leben, sondern es geht ihr gut. Wir sind der UC Davis und dem Petco-Fonds für immer dankbar.“