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Jim Crow Laws and Racial Segregation

Einführung: Unmittelbar nach dem Bürgerkrieg und der Verabschiedung des 13. Verfassungszusatzes verabschiedeten die meisten Staaten der ehemaligen Konföderation „Black Codes“, Gesetze nach dem Vorbild der früheren Sklavengesetze. Diese Gesetze sollten die neue Freiheit der emanzipierten Afroamerikaner einschränken, indem sie ihre Bewegungsfreiheit einschränkten und sie in eine auf niedrigen Löhnen und Schulden basierende Arbeitswirtschaft zwangen. Vagrancy-Gesetze erlaubten es, Schwarze wegen geringfügiger Verstöße zu verhaften. Zu dieser Zeit wurde ein System der Strafarbeit, das so genannte Sträflingsleasing, eingeführt. Schwarze Männer, die wegen Landstreicherei verurteilt worden waren, wurden als unbezahlte Arbeitskräfte eingesetzt und damit effektiv wieder versklavt.

Die Black Codes empörten die öffentliche Meinung im Norden und führten dazu, dass der Kongress die ehemaligen Konföderierten Staaten während des Wiederaufbaus unter militärische Besatzung stellte. Dennoch blieben viele Gesetze, die die Freiheit der Afroamerikaner einschränkten, jahrelang in Kraft. Die Black Codes legten den Grundstein für ein System von Gesetzen und Bräuchen, die ein System weißer Vorherrschaft unterstützten, das als Jim Crow bekannt wurde.

Die meisten Staaten und Gemeinden verabschiedeten „Jim Crow“-Gesetze, die den Status „getrennt, aber gleich“ für Afroamerikaner vorschrieben. Bei den Jim-Crow-Gesetzen handelte es sich um Gesetze und Verordnungen, die zwischen 1874 und 1975 erlassen wurden, um die weiße und schwarze Rasse im amerikanischen Süden zu trennen. Theoretisch sollte damit eine „getrennte, aber gleiche“ Behandlung erreicht werden, doch in der Praxis verurteilten die Jim-Crow-Gesetze die schwarzen Bürger zu einer schlechteren Behandlung und schlechteren Einrichtungen. Das Bildungswesen war ebenso wie öffentliche Einrichtungen wie Hotels und Restaurants unter den Jim-Crow-Gesetzen segregiert. In Wirklichkeit führten die Jim-Crow-Gesetze dazu, dass Schwarze fast immer schlechter behandelt und untergebracht wurden als weiße Amerikaner.

Die wichtigsten Jim-Crow-Gesetze verlangten, dass öffentliche Schulen, öffentliche Einrichtungen, z. B. Wasserbrunnen, Toiletten, und öffentliche Verkehrsmittel wie Züge und Busse über getrennte Einrichtungen für Weiße und Schwarze verfügen mussten. Diese Gesetze bedeuteten, dass Schwarze gesetzlich verpflichtet waren:

– getrennte Schulen und Kirchen zu besuchen
– öffentliche Toiletten zu benutzen, die mit „nur für Farbige“ gekennzeichnet waren
– in einem separaten Bereich eines Restaurants zu essen
– in einem Bus hinten zu sitzen

Hintergrund: Der Begriff „Jim Crow“ bezog sich ursprünglich auf eine schwarze Figur in einem alten Lied und war der Name eines beliebten Tanzes in den 1820er Jahren. Um 1828 entwickelte ein Minnesänger namens Thomas „Daddy“ Rice eine Nummer, bei der er sein Gesicht schwärzte, sang und tanzte und dabei einen alten schwarzen Mann in zerlumpter Kleidung imitierte. In den frühen 1830er Jahren wurde Rice‘ Figur enorm populär und gab schließlich einer stereotypen negativen Sichtweise von Afroamerikanern als ungebildet, faul und unehrlich ihren Namen.

Beginnend in den 1880er Jahren wurde der Begriff Jim Crow als Verweis auf Praktiken, Gesetze oder Institutionen im Zusammenhang mit der physischen Trennung von Schwarzen und Weißen verwendet. Jim-Crow-Gesetze in verschiedenen Bundesstaaten verlangten die Trennung der Rassen in Gemeinschaftsbereichen wie Restaurants und Theatern. Die vom Obersten Gerichtshof in Plessy gegen Fergurson (1896) aufgestellte Norm „getrennt, aber gleich“ unterstützte die Rassentrennung in öffentlichen Einrichtungen im ganzen Land.

Eine Verordnung von Montgomery, Alabama, zwang schwarze Einwohner, in städtischen Bussen getrennte Plätze von Weißen einzunehmen. Damals galt die Norm „getrennt, aber gleich“, aber die von den Montgomery City Lines praktizierte Trennung war kaum gleich. Die Busbetreiber in Montgomery sollten ihre Busse in zwei Abteilungen aufteilen: Weiße vorne und Schwarze hinten. Je mehr Weiße einstiegen, desto weiter hinten sollte der weiße Bereich liegen. Auf dem Papier sah die Politik des Busunternehmens vor, dass die Mitte des Busses die Obergrenze darstellte, wenn alle hinteren Plätze besetzt waren. Das war jedoch nicht die tägliche Realität. In den frühen 1950er Jahren musste ein Weißer nie in einem Bus in Montgomery stehen. Darüber hinaus kam es häufig vor, dass Schwarze, die in den Bus stiegen, gezwungen waren, hinten zu stehen, wenn dort alle Plätze besetzt waren, selbst wenn im weißen Teil noch Plätze frei waren.

Der Anfang vom Ende der Rassentrennung

Am 1. Dezember 1955 weigerte sich Rosa Louise Parks (4. Februar 1913 – 24. Oktober 2005), eine Einwohnerin von Montgomery, Alabama, der Aufforderung des Busfahrers James Blake nachzukommen, ihren Sitzplatz einem Weißen zu überlassen. Sie wurde verhaftet, ihre Fingerabdrücke wurden abgenommen, und sie wurde inhaftiert. Als Parks zustimmte, ihren Fall anfechten zu lassen, wurde er zu einer Causa célèbre im Kampf gegen die Jim-Crow-Gesetze. Ihr Prozess wegen dieses Akts des zivilen Ungehorsams löste den Montgomery-Busboykott aus, eine der größten und erfolgreichsten Massenbewegungen gegen die Rassentrennung in der Geschichte, und brachte Martin Luther King Jr., einen der Organisatoren des Boykotts, an die Spitze der Bürgerrechtsbewegung, die friedliche Proteste gegen die Jim-Crow-Gesetze förderte.

In den frühen 1960er Jahren fanden zahlreiche Bürgerrechtsdemonstrationen und -proteste statt, insbesondere im Süden. Am 1. Februar 1960 baten vier schwarze Erstsemester des North Carolina A & T College in einem Woolworth-Kaufhaus in Greensboro, N.C., darum, an der nach Geschlechtern getrennten Mittagstheke des Geschäfts bedient zu werden. Der Geschäftsführer lehnte ab, und die jungen Männer blieben bis zur Schließung des Geschäfts sitzen. Am nächsten Tag kehrten die Demonstranten mit 15 anderen Studenten zurück, und am dritten Tag mit 300. Schon bald verbreitete sich die Idee der gewaltlosen Sit-in-Proteste im ganzen Land.

Aufbauend auf dem Erfolg der „Sit-ins“ wurde eine andere Art von Protest mit den „Freedom Riders“ geplant. Die „Freedom Riders“ waren eine Gruppe freiwilliger Aktivisten: Männer und Frauen, Schwarze und Weiße (viele von Universitäten und Colleges), die mit Bussen in den tiefen Süden fuhren, um gegen die Nichteinhaltung der Urteile des Obersten Gerichtshofs der USA (Morgan v. Virginia und Boynton v. Virginia) zu protestieren, die die Rassentrennung in allen öffentlichen Verkehrsmitteln verboten. Der Congress of Racial Equality (CORE) sponserte die meisten Freedom Rides, aber einige wurden auch vom Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) organisiert.

Diese und andere Bürgerrechtsdemonstrationen veranlassten Präsident John F. Kennedy, am 19. Juni 1963 ein Bürgerrechtsgesetz in den Kongress einzubringen. Die vorgeschlagene Gesetzgebung bot Afroamerikanern, die wählen, einkaufen, essen gehen und eine gleichberechtigte Ausbildung anstrebten, Schutz auf Bundesebene.

Um die wachsende öffentliche Unterstützung für die Bürgerrechtsbewegung zu nutzen und Druck auf den Kongress auszuüben, damit dieser eine Bürgerrechtsgesetzgebung verabschiedete, wurde eine Koalition der wichtigsten Bürgerrechtsgruppen gebildet, die eine große nationale Demonstration in der Hauptstadt des Landes plante und organisierte. Man hoffte, hunderttausend Menschen für die Teilnahme an einem Marsch auf Washington DC zu gewinnen.

Mit dem Civil Rights Act von 1964 und dem Voting Rights Act von 1965 wurden Rassentrennung und Diskriminierung schließlich illegal. Die Auswirkungen der langen Jim-Crow-Geschichte sind jedoch in den Vereinigten Staaten weiterhin spürbar und werden bewertet.

Für weitere Informationen:

Blackmon, D. A. (2008), Slavery by Another Name: The Re-Enslavement of Black Americans from the Civil War to World War II. New York, NY: Doubleday.

Brown, N. L. M., & Stentiford, B. M. (Eds). (2014). Jim Crow: A Historical Encyclopedia of the American Mosaic. Santa Barbara, CA: Greenwood.

Editorial Board(2018). Dokumentation der „Sklaverei unter anderem Namen“ in Texas. Ein afrikanisch-amerikanisches Gräberfeld, das kürzlich in Texas ausgegraben wurde, enthüllt Details über ein hässliches Kapitel in der Geschichte des amerikanischen Südens. The New York Times, April 13, 2018. Abgerufen von https://www.nytimes.com/2018/08/13/opinion/texas-slavery-african-american-graveyard.html

Slavery by Another Name. (Dokumentarfilm)

Morrison, A. (2020 December 2). US-Gesetzgeber stellen Anti-Sklaverei-Verfassungszusatz vor. AP News

Virginia Writers Project. (1940) The Negro in Virginia. New York: Hastings House. (Siehe insbesondere Kapitel XXII, Black Laws).

Woodward, C. V. (1966). The Strange Career of Jim Crow. (2nd rev. ed.). New York: Oxford University Press.

How to Cite this Article (APA Format): Hansan, J.E. (2011). Jim Crow Gesetze und Rassentrennung. Social Welfare History Project. Retrieved from http://socialwelfare.library.vcu.edu/eras/civil-war-reconstruction/jim-crow-laws-andracial-segregation/