Crisis on Infinite Earths

BackgroundEdit

DC Comics ist ein amerikanischer Comic-Verlag, der vor allem für seine Superheldengeschichten mit Figuren wie Batman, Superman und Wonder Woman bekannt ist. Das Unternehmen debütierte im Februar 1935 mit New Fun: The Big Comic Magazine. Die meisten Comics von DC (sowie einige, die unter den Verlagsmarken Vertigo und Young Animal veröffentlicht werden) spielen in einem gemeinsamen Universum, dem DC-Universum (DCU), in dem sich Handlungselemente, Figuren und Schauplätze gegenseitig überschneiden können. Das Konzept des DCU hat die Autoren von DC vor einige Herausforderungen bei der Aufrechterhaltung der Kontinuität gestellt, da sich die Ereignisse in den verschiedenen Comics widersprechen und die gemeinsame Natur des Universums widerspiegeln müssen. „The Flash of Two Worlds“ aus The Flash #123 (September 1961), in dem sich Barry Allen (der Silver-Age-Flash) mit Jay Garrick (dem Golden-Age-Flash) zusammentut, war der erste DC-Comic, in dem angedeutet wurde, dass das DCU Teil eines Multiversums ist.

Das Konzept des DC-Multiversums wurde in späteren Jahren dahingehend erweitert, dass das DCU unendlich viele Erden hat; zum Beispiel lebten die Golden-Age-Versionen der DC-Helden auf Erde-Zwei, während die Silver-Age-Helden von Erde-Eins stammten. Seit „Crisis on Earth-One!“ (1963) hat DC das Wort „Crisis“ verwendet, um wichtige Überschneidungen innerhalb des DC-Multiversums zu beschreiben. Im Laufe der Jahre nahmen sich verschiedene Autoren die Freiheit, zusätzliche parallele Erden als Handlungselemente zu schaffen und Charaktere unterzubringen, die DC von anderen Unternehmen erworben hatte, was das DC-Multiversum zu einem „verworrenen Durcheinander“ machte. Auch die Verkaufszahlen von DC Comics lagen weit unter denen des Konkurrenten Marvel Comics. Laut dem ComicsAlliance-Journalisten Chris Sims „fühlte sich das Multiversum altmodisch an. . . . Marvel hingegen fühlte sich zeitgemäß an, und wenn man sie gegeneinander aufrechnet, sticht vor allem ein Unterschied hervor: Marvel fühlt sich einheitlich an.“

In der Bronzezeit der Comics wurde der Autor Marv Wolfman bei den Lesern von DC durch seine Arbeit an Weird War Tales und The New Teen Titans populär. Auch George Pérez, der die New Teen Titans illustrierte, wurde in dieser Ära immer bekannter. Im Jahr 1984 schloss Pérez einen Exklusivvertrag mit DC ab, der später um ein Jahr verlängert wurde. Obwohl The New Teen Titans ein großer Erfolg für DC war, lagen die Comic-Verkaufszahlen des Unternehmens immer noch unter denen von Marvel. Wolfman begann, dies auf das DC-Multiversum zurückzuführen, da er der Meinung war, dass „The Flash of Two Worlds“ einen „Albtraum“ geschaffen hatte: Es war für neue Leser nicht leserfreundlich, den Überblick zu behalten, und die Autoren hatten mit den dadurch verursachten Kontinuitätsfehlern zu kämpfen. In The New Teen Titans #21 (Juli 1982) führte Wolfman eine neue Figur ein: den schattenhaften, potentiell schurkischen Monitor; dies legte den Grundstein für Crisis on Infinite Earths.

EntwicklungBearbeiten

Marv Wolfman, der Autor von Crisis on Infinite Earths, im Jahr 2007

Im Jahr 1981 war Wolfman Redakteur bei Green Lantern. Er erhielt einen Brief von einem Fan, der ihn fragte, warum eine Figur Green Lantern in einer aktuellen Ausgabe nicht erkannte, obwohl die beiden drei Jahre zuvor in einer Ausgabe zusammengearbeitet hatten. Bald darauf schlug Wolfman Crisis on Infinite Earths als The History of the DC Universe vor, da er darin eine Möglichkeit sah, das DCU zu vereinfachen und neue Leser zu gewinnen. Der Titel von The History of the DC Universe wurde in Crisis of Infinite Earths geändert, weil die Prämisse, die Zerstörung ganzer Welten, eher nach einer Krise klang.

Wolfman sagte, als er DC die Serie vorschlug, war ihm klar, dass es ein völlig neuer Anfang für das DCU werden würde. „Ich wusste von vornherein, und sie wussten es auch, wie groß das Ganze werden würde“, sagte er. „Aber niemand wusste, wie gut es sich verkaufen würde, oder ob es sich überhaupt verkaufen würde. Es war ein Risiko, das DC bereit war einzugehen, weil ich der Meinung war, dass DC zu dieser Zeit eine Menge Hilfe brauchte, und das taten sie auch.“ Wolfman sagte auch, dass er es als einen Versuch ansah, den Ruf von DC in Sachen Storytelling zu verbessern. Viele Leser sahen sie damals als altmodisch an.

Das Crossover wurde bei einem Treffen ausgearbeitet und koordiniert, an dem Präsidentin Jenette Kahn, Paul Levitz, Vizepräsident und leitender Redakteur Dick Giordano und die Redakteure von DC teilnahmen. 1982 stellte DC einen Forscher ein, der die Bibliothek durchforstete und alle Comics las, die das Unternehmen veröffentlicht hatte – eine Aufgabe, die zwei Jahre dauerte. Die Serie wurde auf 1983 verschoben, weil die Recherchen so lange dauerten, und dann noch einmal auf 1985, als sie immer noch nicht für 1983 fertig war und mit dem fünfzigjährigen Jubiläum von DC zusammenfallen sollte. Da ein Ereignis wie Crisis on Infinite Earths noch nie zuvor stattgefunden hatte, trafen sich die an der Serie Arbeitenden etwa zwei Stunden pro Woche, was zu dieser Zeit ungewöhnlich war.

Die Grundlagen für die Serie wurden im Jahr vor ihrer Veröffentlichung gelegt. Eine der größten Herausforderungen für Wolfman und Giordano war es, sich eine Geschichte auszudenken. Wolfman nannte als Schwierigkeiten, alle DC-Figuren zu verwenden und eine Handlung zu schaffen, die Spaß macht und voller Überraschungen steckt, da sich die Serie gut verkaufen musste; andernfalls hätte sie für DC ein Desaster bedeuten können. Die Planung wurde einfacher, als ein Anfang und ein Ende feststanden und als Pérez hinzukam. Crisis on Infinite Earths war die erste Mainstream-Maxiserie von DC, ein noch relativ neues Konzept.

Früh in der Planung von Crisis on Infinite Earths wurde eine Liste von Charakteren erstellt, die Teil des DCU waren; auch Charaktere aus anderen Universen, wie die, die früher zu Charlton Comics gehörten, wurden verwendet. Laut Wolfman bestand einer der Zwecke von Crisis on Infinite Earths darin, alle Figuren, die DC hatte, zu präsentieren. Die Serie ist berüchtigt für ihre hohe Zahl an Toten. Hunderte von Charakteren starben; einer der bekanntesten war der von Barry Allen. Wolfman sagte, er habe Allen nicht töten wollen, aber DC habe es ihm befohlen, weil sie die Figur als langweilig empfanden. Daher konzipierte er Allens Tod – bei dem er durch die Zeit läuft, bevor er verschwindet – als eine Möglichkeit, die Figur interessanter erscheinen zu lassen und ihn hoffentlich zu verschonen. Wolfman wollte die Serie unvergesslich machen; er sagte, dass viele Autoren ihr Interesse an einer Vereinfachung der DC-Kontinuität geäußert hatten und er derjenige sein wollte, der dies tat.

Pérez sagt, dass er nicht der vorgesehene Künstler für Crisis on Infinite Earths war, aber er war begeistert, als er davon erfuhr, da er es als eine Gelegenheit zur „Rache“ an Marvel sah, denen er die Schuld dafür gab, dass sie das JLA/Avengers-Crossover, an dem er gearbeitet hatte, blockierten. Er genoss es, wieder mit Wolfman zu arbeiten, und ließ sich von The New Teen Titans beurlauben, um die Serie zu zeichnen. DC wusste zunächst nicht, dass Pérez an der Serie arbeiten wollte. Laut Pérez wurde er durch die Tatsache motiviert, dass DC nicht wusste, ob die Serie ein Erfolg werden würde. Außerdem wollte er „jeden zeichnen, den ich in die Finger kriege“ und bezeichnete die Arbeit an der Serie als den größten Spaß, den er je hatte. Pérez war aufgeregt, weil er nicht nur die Teen Titans wieder zeichnen durfte, sondern auch obskure Figuren, mit denen er nicht vertraut war, und sagte, er hätte möglicherweise nie wieder eine andere Chance bekommen. Ein Panel in Crisis on Infinite Earths zeigt, wie das Marvel-Universum mit anderen Erden zerstört wird. Als Giordano (der anfängliche Zeichner der Serie) Schwierigkeiten hatte, die Termine einzuhalten, während er weiterhin DC-Vizepräsident und leitender Redakteur war, übertrug Redaktionskoordinator Pat Bastienne trotz Giordanos Einwänden Jerry Ordway das Zeichnen.

VeröffentlichungBearbeiten

Die Idee für Crisis on Infinite Earths wurde erstmals in der Dezemberausgabe 1981 des Comics Journal erwähnt, in der eine zwölfteilige Maxiserie für 1982 geplant war. Die Serie wurde in Giordanos „Meanwhile…“-Kolumne angekündigt, die DC im Juni 1984 in seinen Titeln veröffentlichte. Giordano warnte die Leser, dass „seltsame Vorkommnisse“ in den Comics von DC auftreten würden. Er stellte auch klar, dass die Serie das fünfzigjährige Jubiläum von DC feiern und dem Unternehmen „wunderbare Sprungbretter“ für neue Figuren und Comics bieten würde. Die Serie wurde mit dem Slogan „Welten werden leben, Welten werden sterben und nichts wird mehr so sein wie vorher“ vermarktet.

Die Serie begann im Januar 1985 und dauerte zwölf Ausgaben, die im Dezember 1985 endeten (die Cover der Ausgaben sind von April 1985 bis März 1986 datiert). Der enge Abstand zwischen Crisis on Infinite Earths und Marvels ähnlichem Crossover Secret Wars veranlasste einige Fans, Verschwörungstheorien über Ideenklau aufzustellen. Laut Autor Steve Gerber wurde die Serie „praktisch nicht beworben … Wie viele Handzettel haben Sie gesehen? Wie viele Plakate haben Sie in den Fenstern der Leute gesehen? Wie viele Informationen wurden wirklich an die Presse verteilt und wie viele wurden nur von einzelnen Reportern erhalten, die zu Marv Wolfman und George Pérez gingen?“

Tie-insEdit

Superman #415 war eine Tie-in-Ausgabe zu Crisis on Infinite Earths, was durch das Banner am oberen Rand des Covers angezeigt wird. Das Titelbild stammt von Eduardo Barreto.

Elemente zur Vorbereitung von Crisis on Infinite Earths wurden bereits Jahre vor dem Crossover in die DC-Comics aufgenommen; ein Beispiel dafür war der Auftritt des Monitors in The New Teen Titans. In einem Memo vom 3. Januar 1983 wiesen Giordano, Wolfman und Len Wein die Redakteure und Autoren an, den Monitor im kommenden Jahr zweimal zu verwenden, ihn aber nicht zu zeigen: „Da diese Serie das gesamte DC-Universum betrifft, bitten wir alle Redakteure und Autoren, mit dem Projekt zu kooperieren, indem sie eine Figur namens Monitor im Laufe des nächsten Jahres zweimal in ihren Büchern verwenden“. Dies diente dazu, die Serie zu etablieren. Als Wolfman und Giordano dies 1984 in einer Sitzung wiederholten, waren einige Redakteure nicht erfreut; einer war so verärgert, dass er für den Rest der Sitzung das Wort ergriff.

Die Anknüpfungspunkte für Crisis on Infinite Earths wurden in den laufenden Serien von DC veröffentlicht. Anders als bei der Marvel-Crossover-Storyline The Infinity Gauntlet von 1991, bei der Marvel nur in Titeln, die einen Verkaufsschub brauchten, Einschübe veröffentlichte, gab es in der überwiegenden Mehrheit der DC-Comics Ereignisse, die direkt mit dem Crossover verbunden waren. Die folgenden Comic-Ausgaben waren als Teil des Crossovers gekennzeichnet; ihre Cover enthielten ein Banner mit der Aufschrift „Special Crisis Cross-Over“ sowie das Logo für DCs fünfzigjähriges Jubiläum.

Gesammelte AusgabenEdit

• Crisis on Infinite Earths #1-12 (April 1985 – März 1986) wurde in einer Hardcover-Ausgabe im Schuber veröffentlicht (die als Bonus eine 21″ x 32″ große Poster-Version des „Death of Supergirl“-Covers von Crisis-Ausgabe #7 enthält) (Dezember 1998; ISBN 1-56389-434-3) und als Taschenbuch (Januar 2001; ISBN 1-56389-750-4), mit Titelbildern von George Pérez und Alex Ross. (ab März 2020 ist das Tradepaperback in der fünfzehnten Auflage wieder erhältlich)
• Crisis on Infinite Earths: The Absolute Edition (November 2005; ISBN 1-4012-0712-X) ist eine Hardcover-Ausgabe im Schuber. Der erste Band druckt die limitierte Serie nach, der zweite Band enthält Skripte, Kommentare, Rückblicke, den offiziellen Crisis on Infinite Earths Index und den offiziellen Crisis on Infinite Earths Cross-Over Index.
• Crisis on Infinite Earths Deluxe Edition (Oktober 2015, ISBN 1401258417). Enthält die Serie und die zweiteilige Serie History of the DC Universe, neben anderem Bonusmaterial.
• Crisis on Infinite Earths Companion Deluxe Edition Vol. 1 (November 2018, ISBN 1401274595). Fasst die Geschichten zusammen, die parallel zur Serie veröffentlicht wurden.
• Crisis on Infinite Earths Companion Deluxe Edition Vol. 2 (14. Mai 2019, ISBN 1401289215). Fasst die parallel zur Serie veröffentlichten Geschichten zusammen.
• Crisis on Infinite Earths Companion Deluxe Edition Vol. 3 (Oktober 2019, ISBN 1401294480). Fasst die parallel zur Serie veröffentlichten Geschichten zusammen.