Das Gedankenexperiment: Was würde passieren, wenn der Supervulkan unter Yellowstone ausbricht?

1. Erdbeben

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© Raja Lockey
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Monatelange Erdbeben würden in einem riesigen Beben gipfeln, das Risse in der Magmakammer 7 km unter der Erde verursacht. Wenn der Druck nachlässt, lösen sich die im Magma gelösten Gase und verwandeln das Magma in einen kochenden Schaum.

2. Druckwelle

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Die gesamte freigesetzte Energie entspräche einer Explosion von 875.000 Megatonnen. Die Schockwelle würde 90.000 Menschen töten. Der größte Teil der Lava würde in den Krater zurückfallen. Etwaige Ströme wären langsam und würden sich nur etwa 40-50 km ausbreiten.

3. Ascheströme

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Gefährlicher sind die pyroklastischen Ströme – Wolken aus dichter, heißer Asche, die vom Schlot nach außen fließen.

Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass sich die Ströme wahrscheinlich mit 16-72 km/h bewegen würden. Das ist so langsam, dass man die Asche in einem Auto überholen könnte.

4. Vulkanischer Winter

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Die USA würden mit Asche bedeckt sein – bis zu einem Meter tief in Salt Lake City. Dies würde zu Atemproblemen führen. Zweihundert Millionen Tonnen Schwefeldioxid, die in die Stratosphäre getragen werden, würden das Klima ein Jahrzehnt lang abkühlen.

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