Das Gesundheitswesen ist eine Chance und eine Belastung für beide Parteien im Jahr 2020

Eine der zentralen politischen Debatten im Präsidentschaftswahlkampf 2020 wird die Gesundheitsversorgung sein. Die Kandidaten der Demokraten und Präsident Donald Trump haben feste, aber abweichende Positionen zu einer Fülle von Themen, die den Zugang des Einzelnen zur Gesundheitsversorgung betreffen. Doch obwohl jede Partei die Möglichkeit hat, das Thema zu ihrem Vorteil zu nutzen, laufen beide Parteien vor populären Positionen zu Themen davon, die die amerikanische Öffentlichkeit als zentral für die Zukunft erachtet.

In einer Gallup-Umfrage vom November 2018 wurden die Wähler gefragt: „Wie wichtig wird das Gesundheitswesen für Ihre Wahl im Kongress in diesem Jahr sein?“ Ganze 80 % gaben an, dass sie extrem wichtig oder sehr wichtig sei. Dieses Ergebnis ist nicht überraschend. Weit entfernt von den Lippen der Politiker oder den Telepromptern der Kabelnachrichtensendungen haben die Amerikaner regelmäßig mit dem Gesundheitswesen zu tun: durch Arztbesuche, Krankenhausaufenthalte, die Pflege alternder Eltern, die Zahlung einer Zuzahlung für eine Röntgenaufnahme oder die Abbuchung der Prämie von ihrem wöchentlichen Gehaltsscheck. Das Gesundheitswesen macht etwa ein Sechstel der amerikanischen Wirtschaft aus, so dass das Thema für fast alle Amerikaner allgegenwärtig ist.

In einem Umfeld, in dem ein politisches Thema für die Wähler im Vordergrund steht und diese Wähler es als sehr wichtig für ihre Wahlentscheidungen ansehen, kann die Partei oder der Kandidat mit Ideen, die diese Wähler ansprechen, sehr erfolgreich sein – aber beide Parteien haben in dieser Frage erhebliche Defizite.

Verbindlichkeiten der Demokraten bei der Gesundheitsversorgung

Es gibt mehrere Aspekte der Gesundheitsversorgung, die den Demokraten helfen, da ihre Positionen mit großen Mehrheiten der Öffentlichkeit übereinstimmen. Laut einer Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2018 sind 57 % der Amerikaner der Meinung, dass die Regierung dafür verantwortlich sein sollte, dass alle Amerikaner eine Gesundheitsversorgung haben. Ebenso ergab eine CNN-Umfrage aus dem Jahr 2019, dass 56 % der Amerikaner der Meinung sind, dass die Regierung ein nationales Krankenversicherungsprogramm für alle Amerikaner bereitstellen sollte (selbst wenn dies höhere Steuern bedeutet.)

Außerdem zeigten Umfragen der Kaiser Family Foundation (KFF) aus dem Jahr 2018, dass mehr als 75 % der Amerikaner die Ausweitung von Medicaid, die Schließung des Medicare-Rezeptlochs, Subventionen für einkommensschwache Amerikaner zum Erwerb von Gesundheitsleistungen, die Beibehaltung der Versicherung der Kinder bei den Eltern bis zum Alter von 26 Jahren und die Abschaffung der Eigenbeteiligung bei der Gesundheitsvorsorge befürworten – alles Teile des von den Demokraten unterstützten Affordable Care Act (ACA).

Allerdings haben einige demokratische Präsidentschaftskandidaten trotz einiger dieser Vorteile im Bereich der Gesundheitsfürsorge für eine Politik geworben, die der öffentlichen Meinung widerspricht. So ergab dieselbe CNN-Umfrage, dass zwar 38 % der Amerikaner den Krankenversicherungsschutz für Personen ohne Papiere befürworten, aber 59 % dagegen sind. Außerdem sprachen sich zwar 56 % für ein nationales Krankenversicherungsprogramm aus, aber 57 % dieser Befürworter meinten, ein solcher Plan dürfe die private Krankenversicherung nicht ersetzen.

Diese CNN-Ergebnisse spiegeln eine KFF-Studie vom Juni 2019 wider, die zeigte, dass zwar eine Mehrheit der Amerikaner „Medicare for all“ (63 %) unterstützte, aber viele nicht wussten, wie diese Politik umgesetzt werden sollte. Die Studie zeigte auch, dass die Formulierung der Frage eine Rolle spielte. Während 63 % der Befragten „Medicare for all“ befürworteten, sprachen sich nur 49 % für ein Gesundheitssystem mit einem einzigen Kostenträger aus. KFF fand heraus, dass 55 % der Amerikaner glauben, dass sie bei einem Medicare for all-Plan ihre private Krankenversicherung behalten könnten. In einer Hill-HarrisX-Umfrage aus dem Jahr 2019 befürwortete nur eine kleine Minderheit der Amerikaner (13 %) ein System, bei dem die bestehende private Krankenversicherung abgeschafft würde.

Diese Ungewissheit und die bisweilen widersprüchlichen Vorstellungen der Wähler über die Pläne der Demokraten schaffen eine Situation, in der die Wähler eher Details als Schlagworte brauchen. Und während mehrere Präsidentschaftskandidaten das populäre „Medicare for all“ unterstützen, befürworten einige auch weit weniger populäre Positionen wie die Abschaffung privater Krankenversicherungen und den Versicherungsschutz für Personen ohne Papiere. In einigen Fällen vertreten diese Kandidaten einen prinzipiellen Standpunkt – sie argumentieren, dass die Gesundheitsversorgung ein Menschenrecht ist und unabhängig von der sozialen Stellung gewährt werden sollte. Bei einem Thema, das für alle Amerikaner so wichtig ist wie die Gesundheitsversorgung, müssen die Kandidaten der Demokraten jedoch eine Öffentlichkeit überzeugen, die einigen Teilen ihrer Pläne skeptisch gegenübersteht.

Verpflichtungen der Republikaner im Gesundheitswesen

Im Jahr 2010 und erneut im Jahr 2014 war die Republikanische Partei bei den Zwischenwahlen im Kongress erfolgreich, indem sie das ACA oder „Obamacare“ angriff und eine vollständige Aufhebung des Gesetzes versprach. Die Partei nutzte die Abstimmung über die Aufhebung des Gesetzes im Kongress, um eine Öffentlichkeit zu erreichen, die das Gesetz stark ablehnte. Und im Präsidentschaftswahlkampf 2016 zwischen einem Demokraten, der versprach, das Gesetz beizubehalten und zu verbessern, und einem Republikaner, der versprach, das Gesetz aufzuheben und durch etwas Besseres zu ersetzen, gewann der Republikaner.

Doch auf dem Weg dorthin sahen sich die Republikaner mit einem ernsten politischen Problem konfrontiert, das schon früh in der Trump-Präsidentschaft deutlich wurde: Die Öffentlichkeit wandte sich gegen ihre Position im Gesundheitswesen. Während der Obama-Regierung sank die Unterstützung für den ACA laut KFF-Umfrage auf bis zu 33 %. Als das Gesetz jedoch ernsthafter bedroht wurde (als ein republikanischer Präsident sein Amt mit einem vereinigten republikanischen Kongress antrat), gelang den Republikanern etwas, was Präsident Barack Obama nie geschafft hätte. Sie machten Obamacare populär. Anfang 2018 hatte der ACA eine Mehrheit, bei der er bis heute geblieben ist.

Die Amerikaner begannen zu verstehen, dass das Gesetz trotz der unpopulären Bezeichnung „Affordable Care Act“ oder „Obamacare“ vieles enthielt, was ihnen gefiel – und, was noch wichtiger war, worauf sie sich verließen. Die öffentliche Meinung hat sich so dramatisch verändert, dass die Republikaner, als sie schließlich die Mehrheit im Kongress und die Kontrolle über das Weiße Haus hatten, das Gesetz nicht aufheben konnten. Warum? Weil die Position der Aufhebung bei den Amerikanern höchst unpopulär war.

Präsident Trump hat jedoch versucht, das Gesetz durch gerichtliche Maßnahmen einzuschränken oder aufzuheben. In einem Verfahren vor einem Bundesberufungsgericht – Texas gegen die Vereinigten Staaten – wird die Gültigkeit des Gesetzes in Frage gestellt. Und während die Trump-Administration eine Vielzahl von Positionen zu dem Fall eingenommen hat, beinhaltete eine dieser Positionen die vollständige Aufhebung des ACA – eine Position, die die Demokraten gegen den Präsidenten in seinem Streben nach Wiederwahl verwenden werden.

Obwohl die Aufhebung des ACA die Basis des Präsidenten ansprechen mag, würde eine vollständige Aufhebung auch sofort einige der Elemente des Gesetzes entfernen, die bei vielen Amerikanern beliebt sind – sogar bei den Wählern der Republikaner. Um zu verdeutlichen, wie unpopulär die Position des Präsidenten zur Aufhebung des Gesetzes ist, zeigt das folgende Diagramm die Unterstützung für neun wichtige Bestimmungen des ACA.

Öffentliche Unterstützung für Elemente des ACA (November 2018)

ACA-Bestimmung	Unterstützung
Deckung für präbestehende Erkrankungen	65%
Medicaid-Erweiterung	77%
Schließen der Medicare-Arzneimittelversorgung	81%
Zuschüsse für einkommensschwache Amerikaner	81%
Steuererhöhungen für Reiche	65%
Kinder bleiben bis zum Alter von 26 Jahren bei den Eltern versichert	82%
Abschaffung der KostenKosten für präventive Behandlungen	79%
ACA-Börsen	82%
Das Arbeitgebermandat	69%

Schließlich, hat der Präsident eine äußerst unpopuläre Position eingenommen, die mit der Zeit immer unpopulärer geworden ist. Und obwohl der Präsident über Sozialismus, sozialisierte Medizin und ein philosophisches Argument über die richtige Rolle der Regierung spricht, werden diese Behauptungen wahrscheinlich auf taube Ohren stoßen, wenn es der Regierung gelingt, gesetzliche Bestimmungen abzuschaffen, auf die die Wähler angewiesen sind.

Die Gesundheitsdebatte geht weiter

Jede Partei kann über den Tellerrand blicken und Schwächen in den Positionen des Gegners zur Gesundheitsversorgung erkennen. Und obwohl die ideologische Verpflichtung auf das, was die Kandidaten für moralisch halten, die Kandidaten vielleicht mehr leitet als die öffentliche Meinung, ist die öffentliche Meinung an der Wahlurne wichtig – besonders bei einem für die Amerikaner so wichtigen Thema wie der Gesundheitsversorgung. Letztendlich wird die Partei, die in dieser Frage die wirksamste Botschaft vermitteln kann, im Jahr 2020 wahrscheinlich erfolgreicher sein.

Präsident Trump steht jedoch vor einer großen Herausforderung, die keiner der demokratischen Kandidaten hat. Bis zum Wahltag könnten die Bundesgerichte – auf Drängen der Trump-Regierung – das amerikanische Gesundheitssystem auf unpopuläre Weise dramatisch verändern. Die Demokraten hingegen können nicht einseitig „Medicare for all“ einführen oder private Krankenversicherungen abschaffen. Dazu müsste der Kongress tätig werden, und die Demokraten verfügen im Kongress nicht über genügend Stimmen, um die Gesundheitsversorgung so umzukrempeln, wie es einige der Präsidentschaftskandidaten wollen. Und wenn der ACA schließlich verworfen oder in einer Weise geändert wird, die bei den Wählern nicht beliebt ist, können die Republikaner nicht vor den Vorwürfen der Wähler davonlaufen.

Sadie Keller und Jason Taper haben bei der Recherche für diesen Blogbeitrag geholfen.