Mähren ist heute Teil der Tschechischen Republik und grenzt an die Slowakei. Es ist die Heimat von Brünn, der zweitgrößten Stadt des Landes. Es scheint unwahrscheinlich, dass diese Region mächtig und einflussreich war – aber sie war es.
Die Anfänge
Ein Herrscher namens Mojmír I. gründete das Reich um das Jahr 830. Er vereinigte zwei Fürstentümer, das Fürstentum Nitra und das Fürstentum Mähren. Das Zentrum des Reiches lag entlang des Flusses Morava in der heutigen Tschechischen Republik und der Slowakei, aber es erstreckte sich auch auf das heutige Ungarn sowie auf Teile von Polen, Serbien, der Ukraine, Österreich, Deutschland, Kroatien und Slowenien. Zur Zeit seiner Gründung und noch einige Jahre danach war Großmähren ein fränkischer Vasallenstaat; Mojmír versuchte jedoch 846, sich von Ostfranken abzuspalten. Er wurde prompt abgesetzt, und sein Neffe Rastislav bestieg mit Hilfe des deutschen Königs Ludwig den Thron.
Ein neuer Herrscher
Rastislav hatte, wie es scheint, viele der gleichen Ansichten wie sein Onkel. Er versuchte, den Einfluss der in Großmähren praktizierenden fränkischen Priester zu schwächen. Im Rahmen dieses Plans wandte er sich an den byzantinischen Kaiser Michael III. und bat um die Entsendung von Missionaren, die das Christentum in slawischer Sprache lehren sollten. Michael schickte daraufhin die Brüder Kyrill und Methodius, die die Sprache und das Alphabet, in dem sie geschrieben wurde, nachhaltig prägten. Während seiner Herrschaft ließ Rastislav auch zahlreiche Festungen errichten. Im Jahr 855 wehrte er einen fränkischen Angriff ab, und während seiner Herrschaft verfügte Großmähren über genügend wirtschaftliche und militärische Macht, um mit Ostfranken gleichzuziehen.
Rastislav abgesetzt
Rastislav übergab seinem Neffen Svatopluk I. das Fürstentum Nitra. Im Jahr 870 stellte sich Svatopluk auf die Seite der Franken und stürzte Rastislav. Rastislav wurde an die Franken ausgeliefert, die ihn blenden ließen. Svatopluk hatte jedoch einige Schwierigkeiten, das Land von seinen ehemaligen Verbündeten zu befreien. Als Svatopluk sich dagegen wehrte, dass die Franken einen Teil seines Territoriums besetzten, nahmen sie ihn gefangen.
Aufstand
Ein Priester namens Slavomír nahm sich der Sache an und führte einen Aufstand gegen die Franken. Er wurde zum neuen Herrscher von Großmähren gewählt. Die Franken ließen Svatopluk frei und schickten ihn, begleitet von einer großen bayerischen Gruppe, nach Mähren zurück. Svatopluk hatte sich heimlich mit Slavomír in Verbindung gesetzt; Slavomír erlaubte dem ehemaligen Herrscher, wieder das Kommando zu übernehmen, und Svatopluk, der nun das mährische Heer befehligte, überfiel die Bayern und befreite das Land von den Franken.
Wachstum
Während Svatopluks Herrschaft wuchs das Reich zu seiner größten Ausdehnung heran, auch wenn niemand mit Sicherheit sagen kann, wie viel Gebiet es umfasste. Kyrill und Methodius hatten gute Arbeit geleistet, und der Papst selbst erklärte das Gebiet zur Kirchenprovinz, mit Methodius als oberstem Kirchenbeamten.
Das Ende
Svatopluk I. starb im Jahr 894. Sein Sohn Mojmír II. wurde der König von Großmähren. Sein anderer Sohn, Svatopluk II, war Fürst von Nitra. Leider wollten beide Männer die vollständige Kontrolle über das gesamte Reich erlangen. Großmähren befand sich seit langem im Krieg mit Ostfrankenreich, und durch die internen Kämpfe konnten sich die einst vom Reich verwalteten Gebiete (einschließlich Böhmen) nun selbst befreien. Außerdem drangen die Magyaren nach und nach in das Gebiet ein und übernahmen schließlich das gesamte Gebiet, das heute zur Slowakischen Republik gehört. Der westliche Teil wurde in das fränkische Reich aufgenommen. Das Reich hielt sich bis ins 10. Jahrhundert. Nach dem Jahr 906 werden weder Mojmír II. noch Svatopluk II. weiter erwähnt. Am 4. und 5. Juli 907 vertrieben die magyarischen Heere die bayerischen Truppen aus dem Gebiet; dies gilt als das Ende des Großmährischen Reiches. Böhmen, das nun nicht mehr unter der Herrschaft Großmährens stand, war bereit für ein eigenes Herrscherhaus; dies war die Dynastie der Přemysliden, die für viele Jahrhunderte die Herrschaft innehaben sollte.
Großmähren finden
Historiker sind sich in vielen Punkten uneins. Wie groß war das Territorium, das das Reich umfasste? Welche Waffen benutzten die Männer Großmährens im Kampf? Wo genau wurde das Reich gegründet? Wo befand sich die Hauptstadt? Niemand kann mit Sicherheit sagen, wo sich die Hauptstadt befand, aber die meisten Historiker sind sich einig, dass es sich um das winzige Dorf Mikulčice handelte, das heute in Südmähren liegt, fast an der Grenze zur Slowakei. Es war ein befestigtes Dorf, das aus mehreren Inseln bestand. Im Dorf Kopčany in der Slowakei, gleich hinter der Grenze von Mikulčice, befindet sich das einzige oberirdische Gebäude, das definitiv aus der Zeit Großmährens stammt: eine kleine Kirche. Alle anderen Bauten aus dieser Zeit sind entweder unterirdisch oder Ruinen. Die meisten Menschen haben heute noch nie etwas vom Großmährischen Reich gehört. Obwohl das Reich weniger als 100 Jahre bestand, hatte es einen großen Einfluss auf die tschechische Geschichte. Kyrill und Methodius sind der Beweis dafür.