Dies ist ein Bild eines schwer fassbaren Teilchens, das kleiner als ein Mikroskop ist und von dem kein einziger Wissenschaftler auf dem Planeten Erde wusste, dass es existiert.
Pentaquark-Rendering von CERN.
Es wird Pentaquark genannt.
Wissenschaftler haben eine Weile nach ihm gesucht. Aber dank des Large Hadron Collider am CERN in der Schweiz wissen wir jetzt, dass es ein echtes Ding ist. Und zwar wirklich, wirklich, wirklich.
Pentaquark? Hm. Ich glaube, ich habe schon von Quarks gehört. Ist das so ähnlich?
Ja! Quarks sind wesentliche Bausteine von so ziemlich allem im Universum. Wenn man drei Quarks zusammenklebt, erhält man ein Proton oder ein Neutron. Wenn man mehrere Protonen und Neutronen zusammenfügt und ein oder zwei oder 37 Elektronen hinzufügt, erhält man ein Atom.
Das Pentaquark besteht aus fünf Quarks, die zusammengefügt werden. Genauer gesagt sind es vier Quarks, die an ein Anti-Quark geklebt sind.
Es muss ein deutsches Wort für die spezielle Mischung aus Scham und Stolz geben, die dieser Witz wahrscheinlich in dir hervorruft. Image by Jonathan McIntosh/Flickr.
Die Entdeckung kam zustande, weil die Wissenschaftler dank des Large Hadron Collider endlich über die nötigen Werkzeuge verfügten, um tatsächlich nach diesem Ding zu suchen. In einer CERN-Pressemitteilung heißt es: „Es ist, als ob die früheren Suchen nach Silhouetten im Dunkeln suchten, während LHCb die Suche mit Licht und aus allen Winkeln durchführte.“
Was im Grunde beweist:
Der Large Hadron Collider ist großartig.
Image by Image Editor/Flickr.
Falls du noch nichts vom Large Hadron Collider gehört hast: Es handelt sich dabei um einen riesigen Teilchenbeschleuniger, der zwei hochenergetische Strahlen aus winziger, mikroskopisch kleiner Materie durch Ultrahochvakuumröhren und um supraleitende Elektromagneten herum bei -271 °C auf einander schießt.3 Grad Celsius schießt, was kälter ist als der Weltraum.
Und der einzige Grund, warum er existiert? Um winzige Teilchen zusammenzuschmettern.
Und der einzige Grund, warum er winzige Teilchen zusammenschlägt? Um fantastische neue Dinge über die Wissenschaft zu entdecken.
Das ist einfach fantastisch.
Wissenschaftler werden das Pentaquark noch ein wenig länger studieren müssen, bevor sie herausfinden, was seine Existenz wirklich bedeutet.
Es ist nicht sofort klar, was genau der Sinn von Pentaquarks ist oder warum sie wichtig sind. Aber die Tatsache, dass es sie gibt, eröffnet eine riesige Welt von Forschungsmöglichkeiten, die es gestern noch nicht gab.
Irgendwann könnten sie zu allen möglichen coolen Sachen führen.
Im Moment können wir dank CERN und dem Large Hadron Collider das Pentaquark einfach nur genießen.
Es fühlt sich immer noch komisch an, aber gut.
Und seien wir ehrlich. Wir haben es uns verdient.