A & E, 2001, 92 Minuten
Besetzung: Rick Schroder, Phil McKee, Jamie Harris, Jay Rodan, Adam James, Daniel Caltagirone, Michael Goldstrom, Andre Vippolis, Arthur Kremer, Michael Brandon und Joachim Paul Assbock
Skript: James Carabatsos
Ausführender Produzent: David Gerber und Michael Weisbarth
Produzenten: Avi Levy, Tom Reeve und Romain Schroeder
Regisseur: Russell Mulcahy
Historischer Hintergrund
Als der Erste Weltkrieg begann, wurden die Franzosen und Briten von der Größe der deutschen Armee und ihrer Strategie, durch Belgien zu marschieren, überrascht. Die deutsche Armee hatte Paris fast erreicht, als sie durch einen Gegenangriff überrumpelt wurde und sich zurückziehen musste. Nach anderthalb Monaten verzweifelter Kämpfe errichteten die Alliierten und die Deutschen Befestigungslinien, die sich quer durch Europa von der Schweiz bis zur belgischen Küste erstreckten. Diese Linien sollten sich in den nächsten vier Jahren kaum verändern.
Die Vereinigten Staaten waren bis zum Frühjahr 1917 neutral geblieben, als Deutschland begann, amerikanische Schiffe zu versenken, um Großbritannien auszuhungern. Trotz seiner wiederholten Zusagen, sich aus dem Krieg herauszuhalten, sah sich Präsident Woodrow Wilson gezwungen, den Kongress um die Erlaubnis zu bitten, Deutschland am 6. April 1917 den Krieg zu erklären. Da die Vereinigten Staaten nur über eine kleine Friedensarmee verfügten, spielten sie erst im darauf folgenden Frühjahr eine aktive Rolle im Krieg. Im Juni 1918 verfügte die American Expeditionary Force jedoch über mehr als 650 000 Mann in Frankreich und ermöglichte es den erschöpften Alliierten, gegen die Deutschen in die Offensive zu gehen. Die amerikanische Armee war für die Maas-Argonne-Front verantwortlich, zu der auch der undurchdringliche Argonnenwald gehörte. Während der Offensive wurde ein ganzes Bataillon von den amerikanischen Linien abgeschnitten und im Wald eingeschlossen. Das Bataillon, von dem man annahm, dass es zerstört oder gefangen genommen worden war, wurde das verlorene Bataillon genannt, aber es wurde schließlich nach fünf Tagen befreit, obwohl weniger als ein Drittel der Männer in der Lage war, zu den amerikanischen Linien zurückzukehren.
Zusammenfassung der Handlung
Als Teil der Maas-Argonne-Offensive werden zwei amerikanische Divisionen und eine französische Division die Deutschen aus dem Argonnenwald vertreiben. Major Charles Whittlesey (Rick Schroeder), Kommandeur des 1. Bataillons der 308. Infanterie in der 154. Brigade, protestiert, dass das Gebiet eine Todesfalle sei, aber seine Meinung wird abgetan, da er vor dem Krieg ein reicher Anwalt in New York war. Das Bataillon durchbricht am 2. Oktober die erste Linie außerhalb des Waldes, aber die übrigen Angriffe der Division sind ins Stocken geraten, so dass es gefährlich exponiert ist. Whittlesey teilt dem Hauptquartier mit, dass er auf beiden Seiten keine Unterstützung hat, aber Generalmajor Robert Alexander (Michael Brandon), der Divisionskommandeur, lügt und sagt, dass die anderen Einheiten ihm bereits voraus sind und er deshalb Verluste hinnehmen und weiter vorrücken muss. Am nächsten Tag verliert das Bataillon den Kontakt zum Hauptquartier, so dass Whittesey sich auf Brieftauben verlassen muss, um zu kommunizieren. Die Ankunft einer Kompanie eines anderen Bataillons, das sich ebenfalls verirrt hatte, bringt dringend benötigte Verstärkung, aber das Bataillon wird durch die endlosen Angriffe und das Scharfschützenfeuer immer noch aufgerieben.
Whittlesey ist sich bewusst, dass seine Männer die Hoffnung zu verlieren beginnen, und erklärt seinen Offizieren, dass es wichtig ist, dass sie weiterhin eine Bedrohung darstellen, da sich die Deutschen so sehr auf sie konzentrieren. In der Zwischenzeit haben die Reporter begonnen, sie als das verlorene Bataillon zu bezeichnen. Als er am 5. Oktober Artillerieunterstützung anfordert, landen die Granaten auf ihrer Position, so dass sie ihre letzte Taube aussenden, um dem Hauptquartier mitzuteilen, dass der Beschuss eingestellt werden soll. Jeder Angriff schwächt das Bataillon, und die Deutschen fragen sich, warum sie nicht kapituliert haben. Mehrere amerikanische Gefangene werden von Major Heinrich Prinz (Joachim Paul Assbock), dem für die Schlacht verantwortlichen deutschen Offizier, verhört, aber ihr Widerstand verwirrt ihn nur noch mehr. Whittlesey weigert sich, zu kapitulieren, obwohl er nur noch weniger als 200 Mann hat. Die wenigen Überlebenden sind kurz davor, vernichtet zu werden, als sie nach fünf Tagen ununterbrochener Kämpfe endlich abgelöst werden.
Historische Genauigkeit
Das Drehbuch folgt der allgemeinen Chronologie der Ereignisse, und einige Szenen sind ziemlich getreu den tatsächlichen Ereignissen. Einige Szenen sind übertrieben, was in Ordnung ist. Einige Szenen sind schlichtweg gelogen, was alles andere als gut ist.
Die tatsächliche Situation des verlorenen Bataillons wird korrekt dargestellt. Im Argonnenwald war ein organisierter Kampf unmöglich und die Artillerie nutzlos. Kleine Einheiten von Soldaten bahnten sich ihren Weg nach dem Kompass durch den Wald, während sie von versteckten Scharfschützen beschossen wurden. Die deutschen Truppen ließen die Amerikaner vorrücken und schnitten ihnen dann den Weg ab, so dass den Männern befohlen worden war, durchzuhalten, wenn sie umzingelt waren, da sie so zu einer vorgeschobenen Stellung wurden. Der echte Whittlesey behauptete jedoch nicht, dass das ihm zugewiesene Ziel Selbstmord war, obwohl er protestierte, dass seine Männer erschöpft waren und Ruhe brauchten. Am ersten Tag der Offensive erreichte Whittlesey sein Ziel, musste aber am nächsten Morgen feststellen, dass sein Bataillon umzingelt war. Brieftauben ermöglichten die Kommunikation mit dem Divisionshauptquartier, aber die Division war nicht in der Lage, die Deutschen zu überwinden, um ihn zu verstärken. Als das verlorene Bataillon schließlich am 7. Oktober abgelöst wurde, konnten nur 191 der ursprünglich 670 Männer zu den amerikanischen Linien zurückkehren.
Ich beginne mit den glaubwürdigen Szenen. Es mag unnötig grausam erscheinen, dass die Sanitäter den Verwundeten die Verbände von den Toten abnehmen, aber die echten Sanitäter benutzten immer wieder Verbände, weil ihnen schnell die frischen Verbände ausgegangen waren. Das Bataillon wurde irrtümlich von amerikanischen Batterien beschossen, und Whittlesey setzte Cher Ami, ihre letzte Brieftaube, ein, um dem Hauptquartier mitzuteilen, dass der Beschuss eingestellt werden sollte.
Eine Übertreibung ist eine Szene, in der ein Flugzeug sie findet, der Pilot aber verwundet ist und lange genug überlebt, um auf seinem Flugplatz zu landen, auf dem die Position des Bataillons auf einer Karte eingezeichnet ist. Tatsächlich kannte die Luftwaffe den Standort des Bataillons und warf sogar Nachschub ab. Leider fielen sie in von den Deutschen kontrollierte Gebiete.
Übertreibungen sind zwar akzeptabel, aber die Darstellung von General Alexander als Manipulator, der Whittlesey absichtlich belogen hat, um sicherzustellen, dass er seinen Vorgesetzten mitteilen konnte, dass eines seiner Bataillone sein Ziel erreicht hatte, ist widerlich und unnötig. Ich bin ehrlich gesagt überrascht, dass seine Familie die Produzenten nicht verklagt hat.
Außerdem ist das zugrundeliegende Thema, dass das Opfer des Bataillons eine Schlüsselrolle bei der Beendigung des Krieges gespielt hat, einfach dumm. Es gab Millionen von Männern auf beiden Seiten, so dass ein Bataillon nicht so einflussreich war. Um seine Offiziere zu motivieren, sagt Whittlesey sogar, dass sie durchhalten müssen, weil es den Krieg beenden könnte, was lächerlich ist. Die Soldaten wurden zu Recht für ihre Tapferkeit und ihre Weigerung, sich zu ergeben, gelobt, aber sie saßen einfach in der Falle und kämpften ums Überleben.
Major Heinrich Prinz basiert auf Leutnant Heinrich Prinz, einem deutschen Offizier, der mit der Vernehmung gefangener Soldaten beauftragt wurde, weil er mehrere Jahre in den Vereinigten Staaten gelebt hatte, aber er war nicht für die Schlacht verantwortlich.
Die Details der Epoche sind anständig, besonders für einen Film über A & E, obwohl die Gräben ein bisschen zu sauber sind. Die von Granaten zerkratzte Landschaft ist ziemlich düster, nichts im Vergleich zu der schlammigen Hölle in Passchendaele, aber gut.
Die größte Schwäche ist der Drehort. Der Film scheint an einem sonnigen Tag in einem Stadtpark gedreht worden zu sein, obwohl das echte Bataillon buchstäblich in einem dunklen, dichten Wald verschwunden war, der ein ungezähmtes Überbleibsel früherer Zeiten war.
Die Kampfszenen sind gut choreographiertes Chaos, so dass der Zuschauer dem Geschehen folgen kann. Alle, besonders die Ersatzmänner, sind nervös, kurz bevor sie über die Stränge schlagen.
Es gibt nicht viel Charakterisierung, aber das Gezeter der Soldaten ist unterhaltsam. Das Geplänkel zwischen zwei Veteranen, den Gefreiten Phillip Cepaglia (Daniel Caltagirone) und Jacob Rosen (Michael Goldstrom), das aus Kriegsfilmen nicht mehr wegzudenken ist, ist sogar ziemlich gut. Sie scheinen den beiden Gefreiten in A Walk in the Sun (1945) nachempfunden zu sein, die sich auch den ganzen Film über streiten. Eine gute Szene ist die, in der Cepaglia und Rosen den neu eingetroffenen Rekruten all die Dinge erklären, über die sie sich Sorgen machen müssen, gegen die sie aber nichts tun können, wie z. B. die verschiedenen Arten von Bomben und die feindlichen Soldaten, gegen die sie etwas tun können, normalerweise mit dem scharfen Ende eines Bajonetts.
Obwohl es nicht das Hauptthema des Films ist, wird im Drehbuch anerkannt, dass der Krieg Männer aus dem ganzen Land anzog, und das zu einer Zeit, als die meisten Männer ihren eigenen Staat noch nie verlassen oder sich nicht einmal weiter als fünfzig Meilen von ihrem Heimatort entfernt hatten. Die mangelnde Vertrautheit mit anderen Regionen der Vereinigten Staaten wird in einer Szene deutlich, in der Leutnant Leak (Jay Rodan), ein Texaner, Schwierigkeiten hat, die Namen der eingewanderten Soldaten aus New York auszusprechen. Außerdem war die soziale Mobilität zu dieser Zeit noch eingeschränkt, und Whittlesey gibt zu, dass er die Iren, Juden, Italiener und Polen, aus denen sein Bataillon besteht, vor dem Krieg nie kennengelernt hätte, obwohl sie hervorragende Männer sind. Wenn überhaupt, dann untertreibt das Drehbuch den multiethnischen Charakter der 77. Division, die hauptsächlich aus Rekruten der Lower East Side von New York City bestand. Die Mitglieder der Division sprachen zweiundvierzig verschiedene Sprachen und Dialekte.
Abgesehen von Ricky Schroeder, dem Star des Films, ist es eine Besetzung von Unbekannten, die unbekannt geblieben ist, was ein schlechtes Zeichen ist. Sie sind alle kompetente Schauspieler, die ihre Arbeit gut machen, aber es gibt nur wenige denkwürdige Leistungen in dem Film.
Während er relativ genau ist, verwandelt The Lost Battalion eine Geschichte von tapferen Soldaten, die ums Überleben kämpfen, in eine Moralgeschichte, in der die Männer von einem ehrgeizigen General geopfert werden, aber es trotzdem schaffen, das Blatt des Krieges zu wenden.