Der Diderot-Effekt: Warum wir Dinge wollen, die wir nicht brauchen – und was wir dagegen tun können

Der berühmte französische Philosoph Denis Diderot lebte fast sein ganzes Leben lang in Armut, aber das änderte sich 1765.

Diderot war 52 Jahre alt und seine Tochter sollte heiraten, aber er konnte sich keine Mitgift leisten. Trotz seines mangelnden Reichtums war Diderots Name bekannt, denn er war Mitbegründer und Verfasser der Encyclopédie, einer der umfangreichsten Enzyklopädien der damaligen Zeit.
Als Katharina die Große, die Kaiserin von Russland, von Diderots finanziellen Schwierigkeiten erfuhr, bot sie ihm an, seine Bibliothek für 1000 Pfund Sterling zu kaufen, was in Dollar von 2015 etwa 50.000 Dollar entspricht. Plötzlich hatte Diderot Geld zum Sparen. 1

Kurz nach diesem glücklichen Verkauf erwarb Diderot eine neue scharlachrote Robe. In diesem Moment ging alles schief. 2

Der Diderot-Effekt

Diderots scharlachrotes Gewand war wunderschön. So schön, dass ihm sofort auffiel, wie deplatziert es inmitten seiner übrigen Habseligkeiten wirkte. Nach seinen Worten gab es „keine Koordination, keine Einheit, keine Schönheit“ mehr zwischen seinem Gewand und dem Rest seiner Gegenstände. Der Philosoph verspürte bald den Drang, neue Dinge zu kaufen, die der Schönheit seines Gewandes entsprachen. 3

Er ersetzte seinen alten Teppich durch einen neuen aus Damaskus. Er schmückte sein Haus mit schönen Skulpturen und einem besseren Küchentisch. Er kaufte einen neuen Spiegel für den Kaminsims, und sein „Strohsessel wurde durch einen Ledersessel ins Vorzimmer verbannt“

Diese reaktiven Käufe sind als Diderot-Effekt bekannt geworden.

Der Diderot-Effekt besagt, dass der Erwerb eines neuen Besitzes oft eine Konsumspirale in Gang setzt, die dazu führt, dass man noch mehr neue Dinge kauft. Das Ergebnis ist, dass wir Dinge kaufen, die wir früher nie gebraucht haben, um uns glücklich oder erfüllt zu fühlen.

Warum wir Dinge wollen, die wir nicht brauchen

Wie viele andere bin auch ich dem Diderot-Effekt zum Opfer gefallen. Ich habe mir vor kurzem ein neues Auto gekauft, und am Ende habe ich alle möglichen zusätzlichen Dinge gekauft, die in das Auto gehören. Ich kaufte ein Reifendruckmessgerät, ein Autoladegerät für mein Handy, einen zusätzlichen Regenschirm, einen Erste-Hilfe-Kasten, ein Taschenmesser, eine Taschenlampe, Notfalldecken und sogar ein Gurtschneidegerät.

Erlauben Sie mir, darauf hinzuweisen, dass ich mein vorheriges Auto fast 10 Jahre lang besaß und zu keinem Zeitpunkt das Gefühl hatte, dass einer der oben genannten Gegenstände eine Anschaffung wert wäre. Und doch bin ich, nachdem ich mein glänzendes neues Auto bekommen hatte, in dieselbe Konsumspirale geraten wie Diderot. 4

Ein ähnliches Verhalten kann man auch in vielen anderen Lebensbereichen beobachten:

• Sie kaufen sich ein neues Kleid, und schon müssen Sie sich passende Schuhe und Ohrringe zulegen.
• Sie kaufen sich eine CrossFit-Mitgliedschaft, und schon bald zahlen Sie für Schaumstoffrollen, Knieschoner, Handgelenkwickel und Paleo-Mahlzeiten.
• Du kaufst deinem Kind eine American Girl-Puppe und ertappst dich dabei, dass du mehr Zubehör kaufst, als du jemals für Puppen gedacht hättest.
• Du kaufst eine neue Couch und plötzlich stellst du die Einrichtung deines gesamten Wohnzimmers in Frage. Diese Stühle? Der Couchtisch? Der Vorleger? Sie müssen alle weg.

Das Leben hat eine natürliche Tendenz, sich mit mehr zu füllen. Wir sind selten auf der Suche nach weniger, nach Vereinfachung, nach Beseitigung, nach Reduzierung. Unsere natürliche Neigung ist es, immer mehr anzuhäufen, hinzuzufügen, aufzurüsten und auszubauen.

In den Worten der Soziologieprofessorin Juliet Schor: „Der Druck, unseren Bestand an Dingen aufzurüsten, ist unerbittlich in eine Richtung, immer aufsteigend.“ 5

Den Diderot-Effekt beherrschen

Der Diderot-Effekt besagt, dass in Ihrem Leben nur noch mehr Dinge darum kämpfen werden, hineinzukommen, also müssen Sie verstehen, wie Sie die Dinge, die wichtig sind, kuratieren, eliminieren und sich auf sie konzentrieren können.

Die Belastung reduzieren. Fast jede Gewohnheit wird durch einen Auslöser oder ein Signal ausgelöst. Eine der schnellsten Möglichkeiten, die Macht des Diderot-Effekts zu verringern, besteht darin, die Gewohnheitsauslöser zu vermeiden, die ihn überhaupt erst verursachen. Melden Sie sich von Werbe-E-Mails ab. Rufen Sie die Zeitschriften an, die Ihnen Kataloge schicken, und melden Sie sich von deren Zusendungen ab. Treffen Sie sich mit Freunden im Park statt im Einkaufszentrum. Blockieren Sie Ihre bevorzugten Shopping-Websites mit Tools wie Freedom.

Kaufen Sie Artikel, die zu Ihrem derzeitigen System passen. Sie müssen nicht jedes Mal, wenn Sie etwas Neues kaufen, bei Null anfangen. Wenn Sie neue Kleidung kaufen, suchen Sie nach Artikeln, die gut zu Ihrer aktuellen Garderobe passen. Wenn Sie neue elektronische Geräte kaufen, achten Sie darauf, dass sie zu Ihren aktuellen Geräten passen, damit Sie keine neuen Ladegeräte, Adapter oder Kabel kaufen müssen.

Setzen Sie sich selbst Grenzen. Lebe ein sorgfältig eingeschränktes Leben, indem du dir selbst Grenzen setzt, innerhalb derer du handeln kannst. Juliet Schor liefert mit diesem Zitat ein großartiges Beispiel…

„Stellen Sie sich Folgendes vor. Eine Gemeindegruppe in Ihrer Stadt organisiert Eltern, die sich verpflichten, nicht mehr als 50 Dollar für Sportschuhe für ihre Kinder auszugeben. Das Personal der Kindertagesstätte Ihres Kindes fordert ein Ausgabenlimit von 75 Dollar für Geburtstagsfeiern. Die örtliche Schulbehörde wirbt in der Gemeinde um Unterstützung für die Umstellung auf Schuluniformen. Der Elternbeirat bringt 8 % der Eltern dazu, den Fernsehkonsum ihrer Kinder auf höchstens eine Stunde pro Tag zu begrenzen.

Wünschen Sie sich, dass jemand in Ihrer Gemeinde oder in der Schule Ihrer Kinder bei diesen oder ähnlichen Bemühungen die Führung übernimmt? Ich denke, Millionen von amerikanischen Eltern tun das. Fernsehen, Schuhe, Kleidung, Geburtstagsfeiern, Sportuniformen – das sind Bereiche, in denen sich viele Eltern unter Druck gesetzt fühlen, ihren Kindern einen Konsum zu erlauben, der über das hinausgeht, was sie für richtig halten, was sie ausgeben wollen oder was sie sich bequem leisten können.“

-Juliet Schor, The Overspent American

Buy One, Give One. Verschenken Sie bei jeder neuen Anschaffung etwas. Haben Sie einen neuen Fernseher? Geben Sie Ihren alten Fernseher weg, anstatt ihn in ein anderes Zimmer zu stellen. So können Sie verhindern, dass die Anzahl Ihrer Gegenstände wächst. Gestalten Sie Ihr Leben immer so, dass es nur die Dinge enthält, die Ihnen Freude und Glück bringen.

Gehen Sie einen Monat, ohne etwas Neues zu kaufen. Erlaube dir einen Monat lang, keine neuen Dinge zu kaufen. Anstatt einen neuen Rasenmäher zu kaufen, leihe dir einen von einem Nachbarn. Kaufen Sie Ihr neues Hemd im Secondhand-Laden und nicht im Kaufhaus. Je mehr wir uns einschränken, desto einfallsreicher werden wir.

Lassen Sie los, Dinge zu wollen. Es wird nie einen Punkt geben, an dem du damit fertig bist, Dinge zu wollen. Es gibt immer etwas, auf das man aufrüsten kann. Du bekommst einen neuen Honda? Sie können auf einen Mercedes aufrüsten. Sie bekommen einen neuen Mercedes? Sie können auf einen Bentley umsteigen. Sie bekommen einen neuen Bentley? Sie können auf einen Ferrari umsteigen. Einen neuen Ferrari kaufen? Haben Sie darüber nachgedacht, ein Privatflugzeug zu kaufen? Erkennen Sie, dass das Wollen nur eine Option ist, die Ihnen Ihr Verstand bietet, und nicht ein Befehl, dem Sie folgen müssen.

Wie man die Konsumtendenz überwindet

Unsere natürliche Tendenz ist es, mehr zu konsumieren, nicht weniger. Angesichts dieser Tendenz glaube ich, dass aktive Schritte zur Reduzierung des unhinterfragten Konsums unser Leben besser machen.

Persönlich ist es nicht mein Ziel, das Leben auf die geringste Menge an Dingen zu reduzieren, sondern es mit der optimalen Menge an Dingen zu füllen. Ich hoffe, dass dieser Artikel Ihnen helfen wird, darüber nachzudenken, wie Sie das Gleiche tun können.

In Diderots Worten: „Lasst euch von meinem Beispiel eine Lehre erteilen. Die Armut hat ihre Freiheiten, der Reichtum hat seine Hindernisse.“ 6