Im England des 19. Jahrhunderts wurden Meerwasserbäder als unkonventionelle Rekonvaleszenz-Behandlung für eine Vielzahl von Leiden populär, von Depressionen bis zu Atemwegserkrankungen. Den Patienten wurde empfohlen, Zeit am Meer zu verbringen oder in mit Meerwasser gefüllte Wannen zu steigen, um wieder gesund zu werden.
Die Geschichte der Verwendung von Meerwasser in der Medizin reicht jedoch viel weiter zurück. Es gibt zum Beispiel Belege dafür, dass die alten Ägypter es bei der Behandlung von schweren Wunden und Verbrennungen einsetzten. Bis heute ist die wissenschaftliche Literatur zu diesem Thema quantitativ sehr umfangreich, aber die Qualität der Nachweise für den therapeutischen Nutzen des Meerwassers ist sehr unterschiedlich. Der größte Teil der Forschung konzentriert sich auf die Auswirkungen auf Hautkrankheiten und die psychische Gesundheit.
Meerwasser und Hautkrankheiten
Seit vielen Jahren gibt es Anekdoten über Menschen mit Schuppenflechte, die in Salzbädern oder generell in mineralreichem Wasser Linderung erfahren. Insbesondere das Tote Meer ist für seinen hohen Magnesiumgehalt bekannt und ein beliebtes Ziel für Menschen, die eine alternative Behandlungsmethode zur Behandlung ihrer Hauterkrankung ausprobieren möchten.
Dies wurde in gewissem Maße durch die Forschung bestätigt. Eine Studie, die im Journal of the American Academy of Dermatology veröffentlicht wurde, zeigte, dass Patienten mit chronischer, stabiler Psoriasis vom Plaque-Typ von Aufenthalten am Toten Meer, Meeresbädern und Sonnenbädern profitierten, was zu einer Remission von durchschnittlich mehr als drei Monaten führte. Diese Ergebnisse wurden durch spätere und neuere Studien bestätigt, wobei jedoch nicht geklärt wurde, welche Bestandteile des Meerwassers diese Wirkung hatten.
„Jede Verbesserung, die nach einem Bad im Meer beobachtet wurde, könnte durch die Exposition gegenüber UVB-Strahlen der Sonne erklärt werden, da diese Hautkrankheiten wie Psoriasis verbessern können“, betont die Dermatologin Dr. Sweta Rai von der British Association of Dermatologists.
Die Beweise für die Wirkung von Meerwasser auf Hautkrankheiten wie Ekzeme sind noch weniger eindeutig. Eine große Übersichtsarbeit untersuchte verschiedene Studien zur Meerwassertherapie und stellte fest, dass die Reaktionen von Ekzempatienten auf Meerwasser und auf Salzbäder im Allgemeinen sehr unterschiedlich ausfielen.
„Die Forschung über die Vorteile von Meerwasser bei entzündlichen Hauterkrankungen ist sehr begrenzt. Es gibt einige Hinweise darauf, dass Wasser aus dem Toten Meer helfen könnte, Ekzemschübe zu lindern, aber die meisten Hinweise sind anekdotisch“, erklärt Rai.
Es ist auch wahrscheinlich, dass es nicht nur das Meerwasser an sich ist, das eine Wirkung hat. Möglicherweise hilft es einigen Patienten, sich in einer neuen Umgebung mit einem anderen Klima am Strand aufzuhalten.
„Ich würde Patienten nicht empfehlen, im Meer zu schwimmen, um ihre Hauterkrankung zu behandeln, da die Beweise dafür derzeit einfach nicht vorliegen. Die wichtigste Behandlungsmethode für Ekzeme und Schuppenflechte sind topische Therapien und im Falle der Schuppenflechte Biologika“, sagt Rai.
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Verbesserung der geistigen Gesundheit
Die geistige Gesundheit ist ein weiterer wichtiger Bereich, in dem Wissenschaftler die Auswirkungen des Schwimmens im Meer untersucht haben. Diese Art der Forschung hat in den letzten Jahren an Popularität gewonnen, vor allem dank BlueHealth, einer paneuropäischen Forschungsinitiative, die die Zusammenhänge zwischen Umwelt, Klima und Gesundheit untersucht. Die Wissenschaftler des Programms untersuchen insbesondere, wie sich das Meer und andere Wasserumgebungen auf das Wohlbefinden auswirken können.
Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass körperliche Bewegung für die psychische Gesundheit sehr förderlich ist, insbesondere bei der Bekämpfung von Stress und Angstzuständen, u. a. weil sie die Ausschüttung von Endorphinen (den „Wohlfühlhormonen“) fördert.
Forschungsergebnissen zufolge gilt dies umso mehr für Menschen, die sich in der freien Natur bewegen, z. B. im Meer.
„Bewegung im Freien, wie z. B. Schwimmen im Meer, kann besonders vorteilhaft sein, und einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass diese Art von Bewegung im Freien bei der Behandlung leichter bis mittelschwerer Depressionen genauso wirksam sein kann wie Antidepressiva. Bewegung senkt auch den Cortisolspiegel, das ‚Stresshormon‘, das mit einer Reihe von psychischen Problemen, einschließlich Depressionen und Angstzuständen, in Verbindung gebracht wird“, erklärte Stephen Buckley, Leiter der Informationsabteilung von Mind, der Wohltätigkeitsorganisation für psychische Gesundheit.
Das Schwimmen im Meer kann jedoch auch über andere Mechanismen zur psychischen Gesundheit beitragen. Beim Schwimmen verändern sich unsere Atemmuster, was zu einem entspannteren Zustand führen kann.
Tipps, um die Vorteile des Meeres zu genießen
Schützen Sie sich
Vergessen Sie nicht, dass Meer normalerweise auch Sonne bedeutet, und sowohl Sonne als auch Baden im Meer werden mit Verbesserungen für die Haut in Verbindung gebracht. Achten Sie aber auch auf einen guten Sonnenschutz. „Es ist wichtig, dass die Menschen darauf achten, dass sie sich in der Sonne schützen, denn es besteht die Gefahr, dass sie an Hautkrebs erkranken“, sagt Rai.
Setzen Sie Ihre Medikamente nicht ab
Selbst wenn Sie feststellen, dass Ihnen das Baden im Meer hilft, sollten Sie die anderen Behandlungen, die Sie einnehmen, nicht absetzen. Wenn Sie Bedenken haben und etwas an Ihrem Behandlungsplan ändern wollen, sprechen Sie zuerst mit Ihren Ärzten, um deren Rat einzuholen.
Finden Sie eine Aktivität, die Ihnen Spaß macht
Wählen Sie die körperliche Aktivität, die Ihnen gut tut.
„Während das Schwimmen im Meer für viele Menschen Vorteile für das psychische Wohlbefinden bringt, ist es am wichtigsten, eine Art von körperlicher Aktivität zu finden, die Ihnen Spaß macht und die Sie regelmäßig ausüben können. Eine Schwimmgruppe im Freien oder eine andere Mannschaftsaktivität könnte für Sie am besten geeignet sein, wenn Sie feststellen, dass Geselligkeit Ihnen Auftrieb gibt, während für andere, die von Zeit für sich selbst profitieren, eine Aktivität wie Laufen besser geeignet ist“, sagt Buckley.