Sommerzeit: die Jahreszeit der Grillpartys, der Ausflüge zum Strand, der Wanderabenteuer – und der tausend hysterischen Warnungen, wie wichtig es ist, jeden Zentimeter Haut mit Sonnenschutzmittel einzuschmieren, bevor man überhaupt daran denkt, die Haustür zu öffnen. Indem sie die Bedrohung durch Melanome anprangern, behandeln sie die Sonne als tödliches Karzinogen; die Annahme scheint zu sein, dass wir besser in 24-stündiger Dunkelheit leben sollten und dass jede Art von Sonnenexposition ein Risiko darstellt, das selbst mit den obsessivsten Vorsichtsmaßnahmen kaum akzeptabel ist.
Erstaunlicherweise scheint es diesen sonnenphobischen Dermatologen nie in den Sinn zu kommen, dass die Sonne nicht ausschließlich dazu da ist, um uns Krebs zu bescheren. Tatsächlich ist ein gewisses Maß an Sonneneinstrahlung für unsere Gesundheit von entscheidender Bedeutung, und die Menschen haben schon Millionen von Jahren überlebt, bevor wir jemals etwas von einem Lichtschutzfaktor gehört haben. Es stimmt, dass die „Sonne“, der wir heute ausgesetzt sind, nicht genau dieselbe ist wie die „Sonne“, der wir während des größten Teils unserer Geschichte ausgesetzt waren (die Ausdünnung der Ozonschicht ist beispielsweise ein neueres Phänomen), daher ist es durchaus plausibel, dass wir im Jahr 2013 etwas vorsichtiger sein sollten. Aber ein vernünftiger Ansatz muss auch die Vorteile der Sonnenexposition berücksichtigen und die sehr wichtigen Fragen, wie gesund und nützlich Sonnenschutzmittel tatsächlich sind.
Sonnenschutzmittel verhindern Hautkrebs…richtig?
Angesichts der ständigen Warnungen, praktisch in Sonnenschutzmittel zu baden oder sofort an einem Melanom zu sterben, würde man erwarten, dass die Schutzwirkung von Sonnenschutzmitteln gegen Hautkrebs schlüssig belegt ist. Das ist ein wenig kompliziert, weil Wissenschaftler aus offensichtlichen ethischen Gründen keine kontrollierte Interventionsstudie am Menschen durchführen können („Legen Sie sich jeden Tag in die Sonne; wir glauben, dass Sie Hautkrebs bekommen und wollen sichergehen“ wird wahrscheinlich keine Ethikkommissionen passieren), so dass das Beste, was wir haben, Erhebungen in der Bevölkerung sind.
Diese sind anfällig für Störfaktoren aller Art. Einerseits sind Menschen, die auf Dinge wie das Tragen von Sonnenschutzmitteln achten, wahrscheinlich auch Nichtraucher und bemühen sich, sich gesünder zu ernähren. Dadurch haben sie im Allgemeinen ein geringeres Risiko für jegliche Art von Krankheit. Andererseits sind Menschen, die Sonnenschutzmittel verwenden, wahrscheinlich die Menschen, die am meisten Zeit in der Sonne verbringen, was sie einem höheren Risiko für sonnenbedingte Probleme aussetzt. Die menschlichen Daten, mit denen wir arbeiten können, sind also nicht ideal.
So begrenzt sie auch sind, zeigen diese Erhebungen doch nicht schlüssig, dass Sonnenschutzmittel sicherer machen. Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2003 ergab keinen konsistenten Zusammenhang zwischen Melanomen (der tödlichsten Form von Hautkrebs) und der Verwendung von Sonnenschutzmitteln. Tatsächlich weisen Menschen, die im Freien arbeiten, die niedrigsten Melanomraten auf, was man nicht erwarten würde, wenn die Sonne eine teuflische Melanommaschine wäre. Und in einem Bericht der Food and Drug Administration aus dem Jahr 2007 konnte kein Zusammenhang zwischen der Verwendung von Sonnenschutzmitteln und jeder Art von Hautkrebs festgestellt werden, auch nicht bei den beiden häufigeren, aber weniger tödlichen Formen (Basalzellkarzinom und Plattenepithelkarzinom). Einige Studien deuten sogar darauf hin, dass Sonnenschutzmittel einen Risikofaktor für Hautkrebs darstellen!
Wie kann das sinnvoll sein? Beginnen wir mit einem kurzen Überblick über Sonnenbrände. Die Sonne sendet zwei Arten von UV-Strahlung aus: UVA und UVB. UVB ist die Art, die Verbrennungen, Rötungen und Unwohlsein hervorruft – davor schützen also die meisten Sonnenschutzmittel. Der Lichtschutzfaktor auf der Flasche gibt an, wie viel UVB-Licht das Sonnenschutzmittel blockiert.
Leider fehlt in diesen Cremes der wahre Übeltäter: UVA-Strahlen, die unsichtbare, aber viel gefährlichere Schäden an der DNA unter der Haut verursachen. Da Sonnenschutzmittel eine Art Erlaubnis darstellen, sich länger im Freien aufzuhalten, können sie die Belastung durch UVA-Strahlen drastisch erhöhen. Hinzu kommen Fenstermodelle, die zwar UVB-, nicht aber UVA-Strahlen blockieren, so dass man zwar keinen Sonnenbrand von der durch die Fenster einfallenden Sonne bekommt, aber dennoch eine kräftige Dosis UVA-Strahlen abbekommt.
Mit anderen Worten: Übermäßige Sonneneinstrahlung ist gefährlich, aber die meisten Sonnenschutzmittel sind nicht besonders wirksam, um Schäden zu verhindern, und können sie sogar noch verschlimmern, indem sie das Warnzeichen (Sonnenbrand), dass man zu lange draußen war, ausschalten. Ganz zu schweigen davon, dass die Sonnenschutzmittel selbst mit allen möglichen Chemikalien versetzt sind, die von der Haut aufgenommen werden können. Chemikalien sind nicht gefährlich, nur weil sie Chemikalien sind, und es ist wichtig, nicht in Hysterie zu verfallen, weil „unnatürlich“ gleichbedeutend mit „tödlich“ ist, aber es gibt berechtigte Bedenken hinsichtlich einiger gängiger Inhaltsstoffe von Sonnenschutzmitteln.
Nutzen der Sonnenexposition
Abgesehen von den Bedenken über Chemikalien gibt es eine sehr reale Gefahr bei der Verwendung von Sonnenschutzmitteln, die gut dokumentiert ist. Die UVB-blockierende Wirkung von Sonnenschutzmitteln verhindert einen entscheidenden Stoffwechselprozess: die Synthese von Vitamin D.
Vitamin D ist ein etwas merkwürdiges „Vitamin“ (eigentlich ein Hormon). Technisch gesehen ist es in der Nahrung enthalten, aber nur sehr wenige von uns nehmen tatsächlich genug davon zu sich. Unsere Haut gleicht den Mangel auf natürliche Weise aus, wenn sie dem UVB-Licht ausgesetzt ist – es sei denn, wir schmieren uns mit einer Ladung Sonnencreme ein. Ein Sonnenschutzmittel mit LSF 8 senkt die Vitamin-D-Synthese um über 95 %; eine Creme mit LSF 15 senkt sie um über 98 %. Wenn man bedenkt, wie viele Menschen Sonnenschutzmittel mit Lichtschutzfaktor 30, 50 oder sogar 100 auf jede exponierte Körperoberfläche auftragen, ist es nicht verwunderlich, dass der Vitamin-D-Mangel geradezu epidemisch ist, vor allem in nördlichen Breitengraden: Eine Studie ergab, dass über 75 % der Amerikaner einen Mangel aufweisen.
Der Vitamin-D-Mangel ist eine weitaus bedeutendere Ursache für Krebs (sowie für andere chronische Krankheiten wie Multiple Sklerose, Bluthochdruck, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen) als die Sonneneinstrahlung. In unserem Bestreben, Hautkrebs zu vermeiden, erhöhen wir also möglicherweise ungewollt unser gesamtes Krebsrisiko. Und in jedem Fall berauben wir uns selbst all der anderen Vorteile von Vitamin D, einschließlich der allgemeinen Knochengesundheit, der Stimmung, der Immunfunktion und der Fruchtbarkeit.
Gesunde und gesunde Richtlinien für die Sonnenexposition
Wenn man alle Beweise zusammen betrachtet, ist es klar, dass das Ziel für die Sonnenexposition darin bestehen sollte, die Vitamin-D-Synthese zu optimieren und das Risiko eines Sonnenbrands (unangenehm und hässlich) und, was noch wichtiger ist, die UVA-Exposition (krebserregend) zu minimieren. Glücklicherweise ist es durchaus möglich, alle drei Ziele gleichzeitig zu erreichen.
Die minimale Tagesdosis sollte so hoch sein, wie Sie für die Vitamin-D-Zufuhr benötigen. Dieser Rechner kann Ihnen ziemlich genau sagen, wie lange Sie sich in der Sonne aufhalten müssen, um genug Vitamin D für den Tag zu bekommen. Der Rechner ermöglicht eine Anpassung nach Jahreszeit, Breiten- und Längengrad (Sie finden diese Angaben für Ihre Stadt auf Wikipedia; für Süd- und Ostgrad geben Sie negative Zahlen ein), Rasse, Tageszeit, Bewölkung, Höhe und sogar die Art des Bodens, auf dem Sie stehen – alles wichtige Faktoren, die sich auf die Vitamin-D-Synthese auswirken.
Die meisten Zahlen dieses Rechners sind recht niedrig, bis zu 4-5 Minuten im Sommer, wenn Sie zu den Hauptverkehrszeiten draußen sind. Niemand verbrennt in 5 Minuten. Machen Sie in Ihrer Mittagspause einen kurzen Spaziergang um den Block, und schon sind Sie fertig. Im Winter dauert die Exposition etwas länger; wenn es nicht möglich ist, sich eine Stunde lang draußen aufzuhalten, sollten Sie vielleicht ein Vitamin-D- oder Lebertranpräparat einnehmen.
Umgekehrt stellt sich die Frage: Wie viel Sonne ist zu viel? Es ist unmöglich, eine „Überdosis“ an Vitamin D aus dem Sonnenlicht zu sich zu nehmen; wenn der Körper erst einmal genug davon hat, baut er es genauso schnell wieder ab, wie er es gebildet hat. Aber nachdem Sie Ihren täglichen Bedarf gedeckt haben, ist es nur vernünftig, geeignete Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um Ihre Exposition gegenüber UV-Strahlen zu minimieren. In erster Linie geht es darum, UVA-Schäden zu vermeiden, aber auch ein Sonnenbrand ist nicht jedermanns Sache.
Eine der besten Taktiken für Bequemlichkeit und Gesundheit ist es, die Haut einfach aus der Sonne zu nehmen. Dazu müssen Sie nicht unbedingt ins Haus gehen: Setzen Sie einen Hut auf, legen Sie sich unter einen Regenschirm oder setzen Sie sich einfach in den Schatten. Einige Unternehmen stellen sogar spezielle Sonnenschutzkleidung her. Indem Sie die Sonne physisch abblocken, müssen Sie sich keine Gedanken über unordentliche Tuben mit Sonnencreme oder die Notwendigkeit des erneuten Auftragens machen.
Für exponierte Hautstellen, vor allem am Strand und bei anderen Gelegenheiten, bei denen Sie sich nicht bedecken wollen, gibt es mehrere handelsübliche Sonnenschutzmittel, die mit Mineralien hergestellt werden, die nicht in die Haut eindringen, so dass das Sonnenschutzmittel selbst viel weniger wahrscheinlich gefährlich ist. Zinkoxid ist das beste dieser Mittel, da es den umfassendsten Schutz gegen UVA- und UVB-Strahlen bietet (Titanoxid ist nur für UVB-Strahlen geeignet). Wenn Sie in einem Geschäft kein natürliches mineralisches Sonnenschutzmittel finden, können Sie es auch selbst herstellen.
Das nächstbeste Mittel sind die chemischen Sonnenschutzmittel mit vollem Spektrum (UVA/UVB). Es ist absolut wichtig, einen Vollspektrum-Sonnenschutz zu verwenden. Nur UVA-Sonnenschutz ist schlimmer als gar keiner, weil man keinen Sonnenbrand bekommt und gar nicht merkt, dass man geschädigt wird. Denken Sie daran: Der Lichtschutzfaktor misst nur den UVB-Schutz, also achten Sie darauf, dass auf der Flasche „Vollspektrum“ steht.
Natürlich ist eine gute Ernährung immer wichtig; verschiedene Nährstoffe können helfen, einen bösen Sonnenbrand zu verhindern. Sich über längere Zeit nur auf Sonnenschutzmittel mit Nährstoffen zu verlassen, ist keine gute Idee, aber es ist auf jeden Fall ein Pluspunkt, vor allem bei der chronischen, kurzzeitigen Sonnenexposition, der wir alle im Alltag ausgesetzt sind.
Schlussfolgerung
Der Mensch ist darauf ausgelegt, etwas – aber nicht zu viel – Zeit in der Sonne zu verbringen. Ein zu geringer Aufenthalt in der Sonne birgt ein hohes Risiko für einen Vitamin-D-Mangel, ein zu hoher Aufenthalt ist möglicherweise ebenfalls gefährlich. Ein Sonnenbrand ist unser eingebautes Warnsystem, das uns anzeigt, wenn wir den Punkt erreicht haben, an dem es „zu viel“ ist. Betrachten Sie ihn als „Feueralarm“ für Sonnenexposition: Dann wissen Sie, dass Sie es übertrieben haben. Leider stellen viele Sonnenschutzmittel den Feueralarm ab, ohne das Feuer tatsächlich zu löschen. So wird das Problem kurzfristig etwas weniger offensichtlich, aber am Ende geht das Gebäude immer noch in Flammen auf.
Anstatt den Alarm einfach abzuschalten, ist es am besten, das Feuer zu löschen – oder besser gesagt, das Feuer zu kontrollieren, damit der Alarm gar nicht erst ausgelöst wird. Setzen Sie sich der Sonne aus, die Ihr Körper braucht, um genügend Vitamin D zu bilden, und wählen Sie dann eine Schutzmethode (oder besser noch eine Kombination von Methoden), die sowohl UVA- als auch UVB-Strahlen blockiert, wenn Sie draußen bleiben wollen. Übertreiben Sie es aber nicht – und was immer Sie tun, lassen Sie sich nicht von der Angst vor Hautkrebs davon abhalten, das schöne Sommerwetter zu genießen, solange es anhält.