Die Verwendung von Bargeld zur Erlangung eines ständigen Aufenthaltsvisums für die USA wird teurer. Das EB-5-Visum kostet reiche Ausländer jetzt eine Mindestinvestition von 900.000 Dollar. Die 1993 festgelegte Mindestinvestitionssumme von 500.000 $ wurde damit erhöht. Dies ist Teil einer lang erwarteten Reform.
Das EB-5-Visum, das eine zweijährige bedingte Green Card gewährt, war mit einer ganzen Reihe von Kontroversen verbunden. Das Geld der Investoren wurde oft für luxuriöse Projekte ausgegeben und nicht in den vom Kongress beabsichtigten Notstandsgebieten. Betrüger nutzen nach wie vor das von Kritikern als „goldenes Visum“ bezeichnete Programm, um Ausländer zu betrügen.
Die Erhöhung der Mindestinvestition ist eine der wichtigsten Änderungen, die durch eine heute im Federal Register veröffentlichte Regelung vorgenommen wurde. Für Projekte, die nicht in wirtschaftlich schwierigen Gebieten angesiedelt sind, ist eine Investition von 1,8 Millionen Dollar erforderlich, bisher waren es 1 Million Dollar. Bei der Erhöhung handelt es sich um eine Inflationsanpassung der Investitionsbeträge, die der Kongress 1990 festgelegt hat, heißt es in der Vorschrift. Die US-amerikanische Behörde für Staatsbürgerschaft und Einwanderung (USCIS) wird die Beträge nun alle fünf Jahre überarbeiten, um der Inflation Rechnung zu tragen. Die Regelung tritt am 21. November 2019 in Kraft.
Die Überarbeitung ändert auch die Definition von Gebieten mit hoher Arbeitslosigkeit, die als „targeted employment areas“ (TEA) bezeichnet werden. Derzeit kann jeder Bundesstaat Volkszählungsgebiete bestimmen, die als TEAs gelten, um ausländische Investitionen anzuziehen. Mit der Überarbeitung wird diese Befugnis aufgehoben und ausschließlich dem USCIS überlassen. Die neuen Vorschriften erschweren auch die Ausweisung von Stadtvierteln – in denen einige der begehrtesten Investitionsmöglichkeiten liegen – als TEAs.
Die überarbeiteten Regeln werden „die Möglichkeit des Gerrymanderings erheblich einschränken, um sicherzustellen, dass der reduzierte Investitionsbetrag für ländliche Gebiete und Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit reserviert ist, die am meisten Bedarf haben“, so Ken Cuccinelli, der amtierende Direktor der USCIS.
In den verbleibenden vier Monaten bis zum Inkrafttreten der Regeln können Investoren noch immer das Visum mit dem derzeitigen Mindestbetrag von 500.000 Dollar beantragen. Es wird ein Ansturm auf die Anträge erwartet.