Es war ein seltsames Jahr für Filme, genau wie es ein seltsames Jahr für die Welt war. Aber trotz der großen Dunkelheit – in Form von „Suicide Squad“ und anderen hässlichen Fehlschlägen – gab es im Kino des Jahres 2016 viel zu feiern. Hier lobt der Filmkritiker von Vanity Fair, Richard Lawson, 10 Highlights aus einem Jahr, das unerwartet vollgepackt mit wunderbaren Filmen war.
10. The Lobster
Der erste englischsprachige Spielfilm des griechischen Regisseurs Yorgos Lanthimos ist geheimnisvoll und melancholisch – genau wie die Beziehungen, die in dieser kühlen, aber humanen Sci-Fi-Geschichte dargestellt werden. Colin Farrell ist plump und liebenswert als ein trauriger Sack, der in ein Hotel geschickt wird, wo er 45 Tage Zeit hat, eine Partnerin zu finden, sonst wird er in ein Tier verwandelt. Olivia Colman ist perfekt als verkniffene Hotelverwalterin, während Ben Whishaw, John C. Reilly, Ashley Jensen und Angeliki Papoulia andere Hotelgäste mit einer sehnsüchtigen Mischung aus Schmerz und Hoffnung spielen. Rachel Weisz und Léa Seydoux runden die beeindruckende Besetzung ab. Lanthimos hat einen Film gedreht, der einsam und suchend ist, der sich aber auch wie eine Hand anfühlt, die über die Leere hinweg ausgestreckt wird und Trost und Verständnis bietet, wenn auch keine Lösung. Lanthimos war schon immer ein wagemutiger Erfinder, aber mit diesem Film zeigt er mehr von seinem pochenden Herzen. Gedämpft, aber prickelnd lebendig, ist The Lobster voller einzigartiger Visionen und bittersüß vertrautem Schmerz.
9. Mountains May Depart
Der chinesische Meister Jia Zhangke beleuchtet in diesem wehmütigen und letztlich zutiefst bewegenden Film das Makro- und das Mikrokosmos und erforscht mit Sorgfalt und Einfühlungsvermögen große kulturelle Veränderungen und kleine persönliche Entwicklungen. Mit der wunderbaren Schauspielerin Zhao Tao im Mittelpunkt durchquert Jia Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft und zeigt uns eine Generation von Chinesen, die irgendwo in den Rissen zwischen einer alten und einer neuen Nation stecken. Der Film ist in drei Teile gegliedert, in denen sich China von wirtschaftlicher und kultureller Distanz zu einer breiteren globalen Sichtweise bewegt. Aber Jia führt den Film am Ende zu etwas ziemlich Tiefgründigem zurück und inszeniert eine Schlusseinstellung, die so durchdringend berührend ist wie nichts anderes, das ich in diesem Jahr oder in vielen anderen Jahren gesehen habe. Wer hätte gedacht, dass ein Pet Shop Boys-Song einem im Jahr 2016 das Herz brechen kann? Aber er tut es, und Mountains May Depart ist dafür umso kraftvoller.
8. The Edge of Seventeen
Eine meisterhafte Teenager-Komödie, die auch ein kluger und nachdenklicher Blick auf die Mechanismen der Depression ist, ist der erste Spielfilm von Autorin und Regisseurin Kelly Fremon Craig ein vielversprechendes Debüt. Ihr kluger und bissiger Text wird brillant von Hailee Steinfeld verkörpert, die eine der besten Leistungen des Jahres 2016 abliefert. Steinfelds Nebendarsteller sind Asse, von einem augenzwinkernden und stacheligen Woody Harrelson über Haley Lu Richardson als glaubwürdige beste Freundin bis hin zu Hayden Szeto als aufrichtig liebenswerter Liebespartner. The Edge of Seventeen“ ist hip und scharfsinnig und mildert seine Dyspepsie mit einer vorsichtigen Mischung aus Humor und Empathie ab, die Steinfeld gekonnt durch ein pikantes, tausendjähriges Prisma übersetzt. Dieser Film hat es verdient, ein Kultklassiker zu werden, einer, der einem jungen Menschen, der mit seinen eigenen verzehrenden Gefühlen von Angst und Selbstzweifeln zu kämpfen hat, tatsächlich ein gewisses Maß an Trost oder Verständnis bieten könnte. Außerdem ist er sehr lustig und ein bisschen romantisch. Was will man mehr?
7. Jackie
Pablo Larraíns wirbelndes und sich windendes Werk ist viel mehr Kunstfilm als Biopic. Eigentlich ist es überhaupt kein Biopic. Stattdessen ist es eine schwindelerregende und fesselnde Imagination eines Moments in der Zeit, als Jackie Kennedy den Mord an ihrem Mann betrauerte, während die Nation taumelte. Der Film kommt zufällig zur rechten Zeit, da viele Menschen in diesem Land heute mit dem Gefühl zu kämpfen haben, dass etwas Großes unwiederbringlich zerbrochen ist – eine Trauer und Verzweiflung, die Larraín auf wunderbare Weise veranschaulicht. Der mitreißende Komponist Mica Levi hat eine sehnsüchtige, beschwörende, fast bedrohliche Filmmusik geschaffen – voller wimmernder Streicher, die rütteln und stechen, als würden sie Jackies wohlhabende Umgebung mit einem Messer attackieren. Die Kameraarbeit von Stéphane Fontaine hat eine wandernde Anmut, die zu Noah Oppenheims elegantem Drehbuch passt. Aber natürlich steht und fällt ein Jackie-Kennedy-Film mit der Person, die den Zylinderhut trägt. Natalie Portman, die sich dieser Tatsache bewusst ist, nimmt die Rolle an und geht aufs Ganze. Sie liefert eine Performance von atemberaubender Intensität, die irgendwo zwischen Methode und Camp, zwischen Imitation und völligem Werden angesiedelt ist. Sie ist hypnotisierend. Aber ihre Leistung wäre in einem strafferen Film wahnsinnig und überdimensional. Ein Glück also, dass Portman in Larraín einen idealen Partner gefunden hat. Gemeinsam erschaffen sie etwas heftig Seltsames und Unauslöschliches, eine betörende und überzeugende Karte einer fiebrigen amerikanischen Pathologie, statt einer auswendig gelernten Geschichte.
6. Manchester by the Sea
Schwer und mutlos, Kenneth Lonergans großartiges Drama hätte leicht ein miserabler Slog sein können. Aber er füllt seinen Film mit einer Fülle von Humor und Menschlichkeit und behandelt seine Figuren mit einer Sanftheit, die Manchester einen blassen und traurigen Glanz verleiht. Indem er die kalten und steinigen Städte nördlich von Boston wunderschön wiedergibt – oder vielleicht einfach nur einfängt -, erzählt Lonergan eine erschütternde Geschichte, die von einer einfachen Hoffnung durchzogen ist. Casey Affleck, bucklig und düster, ist fesselnd, während er scheinbar sehr wenig tut. Er spielt einen Mann, der die bebende Hitze des Kummers hinter sich gelassen hat und nun in einem langen und isolierenden Winter feststeckt. Die plötzliche Beharrlichkeit seines Neffen im Teenageralter, gespielt von dem wunderbar natürlichen Lucas Hedges, wärmt ihn ein wenig auf. Gemeinsam manövrieren sie sich durch eine schwierige Zeit und finden einen Weg, in einer Welt voller Verluste zu leben und vielleicht sogar zu gedeihen. In einigen kurzen Szenen durchbricht eine großartige Michelle Williams die Eiseskälte des Films, ihre rohen, brodelnden Gefühle dienen als perfekt getimte Katharsis. Lonergan hat seinen Film wirklich im Griff, aber seine Hand ist nie aufdringlich. Manchester by the Sea ist eine zarte und einfühlsame Geschichte über eine Tragödie, die auf wundersame Weise nie zu einer solchen wird.
5. American Honey
Andrea Arnolds schillernde Ankunft auf dem amerikanischen Kontinent kündigt sich früh mit Rihannas „We Found Love“ an, das in einem Supermarkt ertönt. In den nächsten fast drei Stunden geht es mit diesem mitreißenden Schwung weiter. American Honey ist ein Road-Trip-Wunder über junge Menschen, die am Rande eines pulsierenden, unruhigen Amerikas leben, und vermittelt ein ekstatisches Gefühl der Befreiung, zeigt aber auch die chaotischen, verstörenden Dinge. Arnold, der mit Kameramann Robbie Ryan zusammenarbeitet, schafft exquisite Bilder von Ruhm und Verfall, von den Ebenen, die vor Leben strotzen, während die wirtschaftliche Verzweiflung sie ergreift und erstickt. Die Newcomerin Sasha Lane sorgt als gefühlvolle, rücksichtslose Hauptdarstellerin des Films für Aufsehen und sticht aus einer lebhaften Besetzung von meist nicht professionellen Schauspielern hervor. Die beiden Profis im Film sind Shia LaBeouf, der einen gefährlichen, aber unbestreitbar verführerischen Auftritt hat, und Riley Keough, die als Mutter und Zuhälterin fast mit dem Film durchgeht. Arnolds Film ist locker und freilaufend, eine sinnliche Erfahrung, die mit einer betörenden, wenn auch gelegentlich phantasievollen Soziologie murmelt und schreit. Die erhabene Sequenz im Auto mit dem Titelsong ist vielleicht meine Lieblingsszene des Jahres. Genau wie der Film, in dem sie spielt, ist diese fesselnde Szene ein süßes, mitreißendes und unerwartetes Loblied auf die Wildheit und Vergänglichkeit der vergessenen Jugend.
4. Things to Come
Ich liebe Mia Hansen-Løves Filme. Sie sind so aufmerksam und wach, sprechen Bände, während sie sich mit fließender, ausschweifender Leichtigkeit entfalten. Ihre Talente sind in Things to Come, einer Studie über das Altern und die Weiblichkeit und den Intellekt und die Politik und, was soll’s, über das ganze Leben, makellos zu sehen. Isabelle Huppert wechselt nach ihrer glühenden Arbeit in Elle in diesem Jahr den Gang und spielt eine sitzen gelassene Akademikerin, die einen neuen und unabhängigen Weg für sich sucht. Huppert hat immer noch ihre wunderbar stacheligen Seiten, aber hier ist auch eine pragmatische und erdverbundene Freundlichkeit am Werk. Hansen-Løves Film hat nicht viel Handlung, aber er umfasst eine Vielzahl von Themen und Ideen – vor allem über die Wandelbarkeit unserer Lebensentwürfe -, die auch Monate nach dem Sehen noch nachhallen. Außerdem gibt es eine wirklich tolle Katze. Mit Things to Come behauptet sich Hansen-Løve als eine der schärfsten und sichersten Filmemacherinnen der Gegenwart. Und Huppert? Nun, sie beweist einmal mehr, was wir bereits wussten: Sie ist unvergleichlich.
3. Fire at Sea
Gianfranco Rosis atemberaubender Dokumentarfilm beleuchtet eine internationale Krise auf lehrreiche und dringende Weise, ist aber nie pedantisch. Stattdessen ist er einer der kunstvollsten Filme des Jahres – ein düsterer und nachdenklicher Blick auf die Mittelmeerinsel Lampedusa, die Heimat einiger entbehrungsreicher Italiener und zunehmend von Flüchtlingen, die vor Krieg und anderen Schrecken in Nordafrika und dem Nahen Osten fliehen. Rosis wachsame und einfühlsame Kamera zoomt ganz nah heran, um uns etwas Ausführliches zu erzählen. Sie dokumentiert eine einheimische Familie aus Lampedusa, die Retter, die auf Notrufe von sinkenden Schiffen voller Asylbewerber reagieren, und die Flüchtlinge selbst. Es ist ein Mosaik von Leben, das sowohl unsere Verbundenheit als auch die Entfernungen zwischen uns beschreibt. Auf technischer Ebene ist Fire at Sea ein Werk von wahrer Schönheit, das sich jedoch nicht auf Kosten seiner Protagonisten aufplustert. Rosi, die in Eritrea geboren wurde, zeigt nur Intelligenz und Mitgefühl und leistet die sehr wichtige Arbeit, Licht auf das zu werfen, was für viele von uns, die bequem jenseits des Atlantiks leben, eine entfernte Katastrophe ist, von der man nur kurz in den Nachrichten hört. Auf seine ruhige und bohrende Art fordert Fire at Sea Aufmerksamkeit und Handeln.
2. Moonlight
Was gibt es über Barry Jenkins‘ leuchtendes Gedicht eines Films zu sagen, was nicht schon gesagt wurde? Er ist ein Traum, überschwemmt von lieblichen und schwermütigen Farben, gedreht mit einer traurigen und verführerischen Unmittelbarkeit. Die drei jungen Männer, die den Helden des Films spielen, und die Schauspieler, die die fehlerhaften Erwachsenen in seinem Umfeld verkörpern, sind großartige Schauspieler. Und dann ist da noch die Bedeutung der Geschichte, die dazu beiträgt, die Vorstellungen von schwarzem und schwulem Kino und deren Überschneidungen zu erweitern, und das genau zu einer Zeit, in der wir diese Geschichten so dringend brauchen. Es ist ein Wunder von einem Film, ein Geschenk des Himmels. Aber er ist auch real und greifbar, etwas mit starker Textur und Gefühl, das entmystifiziert und aufklärt. Hoffentlich wird die gesellschaftspolitische Bedeutung von Moonlight nicht überschatten, was für ein feines und fesselndes Stück Filmemachen es ist. Jenkins ist ein großes Talent, dem etwas Bemerkenswertes gelungen ist.
1. The Meddler
Susan Sarandon mag im Moment so etwas wie ein politischer Paria sein, aber meiner Meinung nach lässt sich nicht leugnen, dass sie in dem geradezu perfekten Film von Autorin und Regisseurin Lorene Scafaria die beste Leistung des Jahres abgeliefert hat. Sie spielt Marnie Minervini, die sich einmischende Mutter des Filmtitels, mit einer solchen Genauigkeit und Detailgenauigkeit – witzig, ergreifend, frustrierend – dass es fast surreal ist, ihr zuzusehen. Wann hat man Sarandon das letzte Mal so viel Raum gegeben, um so gut zu sein? Aber The Meddler ist nicht nur ein Vehikel für Sarandons atemberaubende Arbeit. Scafarias Film ist fachmännisch gemacht, mit einem anspruchsvollen, glaubwürdigen Drehbuch und sanftem stilistischem Gespür. (Auch der Rest der Besetzung ist großartig, einschließlich Rose Byrnes depressiver Tochter und J.K. Simmons‘ sensibler Liebesbeziehung). In dem Film geht es zum Teil um Trauer – die alltägliche Erfahrung, einen Verlust zu betrauern und zu versuchen, mit Positivität und Optimismus weiterzumachen – und Scafaria gewinnt viele unaufdringliche Einsichten aus ihrem Thema. Nein, The Meddler ist nicht der kühnste oder revolutionärste Film des Jahres. (Das wäre The Shallows.) Aber am Ende eines dunklen und beunruhigenden Jahres, mit einer ungewissen Zukunft, die sich düster vor uns abzeichnet, würde ich The Meddler – mit seiner herausragenden Hauptdarstellerin und seinem glänzenden, ermutigenden Witz – über alles andere in 2016 stellen. Er ist ganz einfach mein Favorit.
VIDEO: Becoming Jackie Kennedy mit Natalie Portman