Als das erste Videospiel der Welt, Tennis for Two, 1958 auf einer Wissenschaftsmesse vorgestellt wurde, waren die Menschen fasziniert – es war eindeutig etwas Besonderes.
Seit diesen bescheidenen Anfängen sind Videospiele auf einer Welle des technologischen Fortschritts geritten und haben sich zu einer Industrie mit einem Umsatz von über 100 Milliarden Dollar entwickelt. Um diesen Erfolg zu visualisieren, listet die heutige Infografik von TitleMax die 50 umsatzstärksten Videospiel-Franchises auf.
Während diese Leistung an sich schon beeindruckend ist, mag die Art und Weise, wie viele dieser Franchises ihre Einnahmen generieren, schockierend sein.
Wie erwirtschaften Videospiele Milliarden?
Videospiele erlebten ihren ersten großen kommerziellen Erfolg in den 1980er Jahren, in dem, was manche als das „goldene Zeitalter der Arcade-Spiele“ bezeichnen. Als Spielhallen in ganz Amerika aus dem Boden schossen, brachten berühmte Klassiker wie Pac-Man und Space Invaders große Summen ein, eine Münze nach der anderen.
Heute gibt es zwei Einnahmemodelle, die von Videospielverlagen im Allgemeinen verfolgt werden – das traditionelle Pay-to-Play (P2P)-Modell und das neuere Free-to-Play (F2P)-Modell.
Für einen Großteil der modernen Geschichte der Branche waren P2P-Modelle die Standardoption. Ein Entwickler hat Kosten für die Produktion seiner Spiele und verkauft sie an Verbraucher, um die Kosten zu decken und einen Gewinn zu erzielen.
Bei einem F2P-Modell hingegen vertreibt der Entwickler seine Spiele im Wesentlichen kostenlos. Die Spieler müssen nichts bezahlen, wenn sie es nicht wollen, und der Entwickler geht das Risiko ein, dass er seine Kosten nie wieder einspielen kann.
Warum sollte sich ein Entwickler also überhaupt für ein F2P-Modell entscheiden? Schauen wir uns die Branchendaten von 2019 an:
| Plattform | Free-to-play (F2P) Umsatz | Pay-to-play (P2P) Umsatz |
|---|---|---|
| Mobile | $64.4B | — |
| PC | $21.1B | $5.2B |
| Konsole | $1.6B | $13,8B |
| Gesamt | $87,1B | $19,0B |
Quelle: SuperData
Das sind keine Tippfehler. F2P-Spiele machten im Jahr 2019 satte 82 % des Branchenumsatzes aus. Und diese Lücke wächst weiter: Seit dem Vorjahr stiegen die F2P-Einnahmen um 6 %, während die P2P-Einnahmen um 5 % sanken.
Die Macht der diskretionären Ausgaben
In der heutigen Grafik sind eine Reihe von F2P-Franchises aufgelistet, die weit über eine Milliarde Dollar an Gesamteinnahmen erwirtschaftet haben.
| Rang | Franchise | Entwickler | Plattform | Brutto Umsatz |
|---|---|---|---|---|
| #15 | League of Legends | Riot Games¹ | PC | $8.4B |
| #21 | Arena of Valor | Tencent | Mobile | $6.4B |
| #23 | Clash of Clans | Supercell² | Mobile | $6.0B |
| #27 | Candy Crush Saga | King³ | Mobile | $4.9B |
| #40 | Maple Story | Nexon | PC | $3.0B |
| #46 | Fortnite | Epic Games⁴ | Konsole, Mobile, PC | $2.5B |
| #47 | Clash Royale | Supercell² | Mobile | $2.0B |
¹Ganzheitliche Tochtergesellschaft von Tencent, ²Mehrheitliche Tochtergesellschaft von Tencent, ³Ganzheitliche Tochtergesellschaft von Activision Blizzard, ⁴Tencent hält einen Anteil von 40 %.
Da diese Art von Spielen häufig für PC oder Mobiltelefon veröffentlicht wird (die meisten Menschen haben mindestens eines davon), wird ihre Zugänglichkeit zu einem entscheidenden Vorteil. Dies gilt vor allem in China, wo Videospielkonsolen wie die Xbox in der Vergangenheit verboten waren.
Eine große Spielerbasis zu haben, reicht jedoch nicht aus. Da kein Geld im Voraus gezahlt wird, müssen die Entwickler überzeugende Anreize schaffen, damit die Spieler bereit sind, sich von ihrem Geld zu trennen.
League of Legends
League of Legends, eines der weltweit beliebtesten Videospiele, gilt in dieser Hinsicht als erfolgreicher Pionier.
Als sich Entwickler Riot Games für ein F2P-Modell für sein Spiel entschied, ging er ein Risiko ein. Das Modell war für Titel seines Genres weitgehend unerprobt, und die Haupteinnahmequelle sollte der Verkauf von rein kosmetischen Gegenständen, den sogenannten „Charakter-Skins“, sein.
Niemand hätte Legends ausprobiert, wenn wir einen Preis genannt hätten, denn das Spiel ist schwer zu verkaufen
-Marc Merrill, Mitbegründer von Riot Games
Ein Teil des Anreizes, Geld auszugeben, ergibt sich aus der Langlebigkeit des Spiels – League of Legends geht gerade in sein 11 Jahr. Anstatt einen neuen Titel zu veröffentlichen, verbessert der Entwickler das bestehende Spiel kontinuierlich, wobei jede Iteration als eine neue „Saison“ bezeichnet wird.
Wenn ein traditionelles P2P-Spiel einen Film darstellt, könnte League of Legends als eine lang laufende Fernsehserie betrachtet werden. Während es zum Beispiel seit 2009 nur ein League of Legends gibt, gab es im gleichen Zeitraum 11 Call of Duty-Titel.
Joining the Party
Einige der weltweit erfolgreichsten Videospiel-Franchises, die in der Vergangenheit Spiele im Rahmen des P2P-Modells veröffentlicht haben, expandieren ebenfalls mit großem Erfolg in kostenlose Spiele.
Für Pokémon (Nummer 1 bei den Bruttoeinnahmen) ist die Produktdiversifizierung nichts Neues. Während das Franchise ein Universum von Angeboten von physischen Waren bis hin zu Filmen verwaltet, ist sein kostenloses mobiles Augmented-Reality (AR)-Spiel Pokémon Go vielleicht eines seiner erfolgreichsten Unternehmungen.
Das Spiel, das die Spieler in die reale Welt führt, um virtuelle Monster zu fangen, war eine große Sensation, als es 2016 auf den Markt kam. Es war sogar so beliebt (und ablenkend), dass es Schätzungen zufolge zu mehr als 100.000 Autounfällen beigetragen hat.
Vier Jahre nach seiner Veröffentlichung ist Pokémon Go ein leuchtendes Beispiel dafür, was das F2P-Modell erreichen kann – das Spiel hat mehr als 1 Milliarde Downloads und unglaubliche 3 Milliarden US-Dollar an Einnahmen erzielt.
| Jahr | Bruttoumsatz | % Veränderung |
|---|---|---|
| 2016 | $832M | – |
| 2017 | $589M | -29% |
| 2018 | $816M | +38% |
| 2019 | $894M | +10% |
| Insgesamt | $3,131M | – |
Quelle: Sensor Tower Store Intelligence
Teil des Kaufanreizes von Pokémon Go kommt von seiner unglaublich einzigartigen sozialen Erfahrung – es
verwandelt reale Wahrzeichen der Welt in Knotenpunkte, an denen sich Spieler treffen können. Durch die einfache Nutzung der Fähigkeiten vorhandener Smartphones ist es auch extrem zugänglich.
Ist kostenlos die neue Norm?
Da immer mehr Franchises erfolgreich zu kostenlosen Spielen expandieren, ist es klar, dass das F2P-Modell der Haupttreiber des zukünftigen Wachstums sein wird. Die relativ höhere Zugänglichkeit von F2P-Spielen ist auch entscheidend, um die schnell wachsende esports-Industrie zu erschließen.
Allerdings haben die traditionellen P2P-Spiele, die jetzt als „Premium-Spiele“ bezeichnet werden, immer noch einige Vorzüge. Diese Spiele werden oft mit einem höheren Qualitätsniveau assoziiert, für das die Leute gerne zahlen.
Doch mit der weiteren Entwicklung der Legitimität und des Erfolgs des F2P-Modells könnte auch diese Qualitätslücke in Zukunft schrumpfen.
Anmerkung der Redaktion: Die Umsatzzahlen in der heutigen Infografik beinhalten Merchandise und andere verwandte Produkte.
