Wie in Luftfeuchtigkeit im Haus und Allergien erörtert, wirkt sich die Luftfeuchtigkeit direkt auf die Menge der Allergene in der Innenraumumgebung aus. Insbesondere führt eine hohe Luftfeuchtigkeit dazu, dass sowohl die Hausstaubmilbenpopulationen als auch die Schimmelpilzkolonien wachsen, was die Gesamtallergenbelastung von Allergikern stark erhöht (kaufen Sie unsere Allergie-freie Bettwäsche, um sich vor Hausstaubmilben zu schützen, und unsere Luftentfeuchter zur Schimmelbekämpfung). Während dies die eine Seite des Spektrums berührt, kann Ihr Körper auch die Auswirkungen der anderen Seite des Spektrums spüren, wenn die Luftfeuchtigkeit niedrig ist. Wir beginnen mit hoher Luftfeuchtigkeit und fahren dann mit niedriger Luftfeuchtigkeit fort, um die vielfältigen Auswirkungen zu untersuchen, die Luftfeuchtigkeit auf jeden von uns haben kann.
Es mag offensichtlich erscheinen, aber auch Nicht-Allergiker leiden unter den Auswirkungen hoher Luftfeuchtigkeit. Niemand genießt schwül-heißes Wetter. Aber haben Sie sich schon einmal gefragt, warum wir uns in feuchter, heißer Luft so unwohl fühlen? Oder warum extrem trockene Luft ebenfalls Unbehagen auslösen kann (wenn auch aus anderen Gründen)? In diesem Artikel wird erklärt, welche Auswirkungen die Luftfeuchtigkeit auf den menschlichen Körper hat und warum es auch für Ihre Sicherheit wichtig ist, die Luftfeuchtigkeit innerhalb eines bestimmten Bereichs zu halten, um Ihre Allergien unter Kontrolle zu halten.
Auswirkungen hoher Luftfeuchtigkeit auf den menschlichen Körper
Ein Grund, warum Luftfeuchtigkeit heißes Wetter unerträglicher macht, ist, dass sich die Temperatur umso höher anfühlt, je höher die relative Luftfeuchtigkeit ist. Zum Beispiel fühlt sich eine Temperatur von 95°F wie 95°F an, wenn die relative Luftfeuchtigkeit 30 % beträgt. Steigt die Luftfeuchtigkeit jedoch auf 65 %, fühlen sich dieselben 95°F wie satte 117°F an! Ein Hitzeindexdiagramm bezieht die relative Luftfeuchtigkeit in die Temperatur ein, um eine genauere Einschätzung der gefühlten Temperatur zu erhalten. Ähnlich verhält es sich mit dem „Windchill“, der in den Wintermonaten gemessen wird. In diesem Fall wird die Windgeschwindigkeit in die Temperatur eingerechnet, um eine genauere Aussage darüber treffen zu können, wie kalt sich das Wetter für uns anfühlt.
Aber warum fühlt es sich durch die Luftfeuchtigkeit heißer an? Um dies zu verstehen, müssen wir wissen, wie unser Körper uns abkühlt.
Luftfeuchtigkeit behindert den Abkühlungsmechanismus des Körpers
Auch wenn wir nicht oft daran denken, sind wir von Natur aus empfindliche Wesen. Etwas scheinbar so Geringes wie ein Abfall der Körpertemperatur um fünf Grad kann schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben, einschließlich Unterkühlung. Bei einem Temperaturanstieg von fünf Grad kommt es im menschlichen Körper zu einer Hyperthermie. An beiden Enden des Spektrums kann es also zu Problemen kommen, wenn die Körperkerntemperatur von der Norm abweicht.
Wenn sich die Außentemperaturen der Temperatur des menschlichen Körpers nähern (etwa 98°F), durchläuft der Körper eine Reihe von Veränderungen, um eine kühle Temperatur zu halten. Schwitzen, Veränderung der Geschwindigkeit und Tiefe der Blutzirkulation und erhöhte Atmung sind alles Maßnahmen, die der Körper ergreift, um sich abzukühlen und überschüssige Wärme abzugeben.
Schwitzen, einer der wichtigsten Kühlmechanismen des Körpers, funktioniert nur, wenn das Wasser, das 
über die Haut ausgeschieden wird, verdunstet. Hier kommt die Luftfeuchtigkeit ins Spiel. Die Konzentration von Wasser in der Luft im Verhältnis zur Temperatur (relative Luftfeuchtigkeit) bestimmt die Geschwindigkeit, mit der das Wasser von der Haut verdunsten kann. Wenn die Luft mehr Feuchtigkeit enthält (im Verhältnis zur Gesamtfeuchtigkeit, die sie bei dieser Temperatur aufnehmen kann), ist es für die Luft schwieriger, den Schweiß von unserer Haut aufzunehmen. Die Folge? Wir schwitzen weiter, und anstatt eine Erleichterung zu spüren, fühlen wir uns einfach heiß, klebrig und unwohl. Wenn wir bei hoher relativer Luftfeuchtigkeit weiter schwitzen und uns nicht abkühlen können, muss unser Körper einen anderen Weg finden, um sich abzukühlen.
Die Gefahr hoher Luftfeuchtigkeit
Bei hoher Luftfeuchtigkeit fühlen wir uns heißer und unwohl, aber sie führt auch dazu, dass unsere Kerntemperatur ansteigt, was unseren Körper veranlasst, dies zu kompensieren, indem er immer härter arbeitet, um uns abzukühlen. Wenn das Schwitzen zur Abkühlung nicht funktioniert und der Körper sich weiter aufheizt, kann es zu einer Überhitzung kommen, die zu einem Verlust von Wasser, Salz und Chemikalien führt, die der Körper braucht. Überhitzung oder, wie es allgemein genannt wird, Hitzeerschöpfung, kann zu Dehydrierung, chemischen Ungleichgewichten im Körper oder in schweren Fällen zum Tod führen. Wie es in The Weather Doctor heißt,
„Überhitzung kann zumindest zu Unwohlsein und im schlimmsten Fall zum Tod führen. Der kontinuierliche Verlust von Wasser und einer Vielzahl von gelösten Chemikalien wie Natriumchlorid – Salz – aus dem Körper kann, wenn er nicht wieder aufgefüllt wird, zu Dehydrierung und chemischen Ungleichgewichten führen. Dehydrierung entzieht dem Körper Wasser, das er zum Schwitzen benötigt, und verdickt das Blut, so dass mehr Druck erforderlich ist, um es durch den Körper zu pumpen, wodurch Herz und Blutgefäße belastet werden.“
Diese Auswirkungen sind je nach Alter und allgemeiner körperlicher Verfassung stärker ausgeprägt und können gefährlicher sein. Aber auch junge Menschen, die sich nicht darüber im Klaren sind, dass ihre körperliche Aktivität oder ihr Sport unter feuchten Bedingungen gefährlich sein können, sind gefährdet. Überhitzung ist ein ernsthafter Zustand und kann zu folgenden Folgen führen (mit freundlicher Genehmigung von USA Today):
- Hitzekrämpfe: Sport bei heißem Wetter kann zu Muskelkrämpfen führen, vor allem in den Beinen, aufgrund eines kurzzeitigen Ungleichgewichts der Körpersalze. Die Krämpfe werden seltener, wenn sich die Person an die Hitze gewöhnt.
- Hitzesynkope oder Ohnmacht: Wer es nicht gewohnt ist, in der Hitze zu trainieren, kann einen schnellen Blutdruckabfall erleben, der zur Ohnmacht führen kann. Wie bei Hitzekrämpfen hilft es, sich zu schonen.
- Hitzeerschöpfung: Der Verlust von Flüssigkeit und Salzen durch Schwitzen oder ein unausgewogener Ersatz dieser Stoffe kann zu Schwindel und Schwäche führen. Die Körpertemperatur kann ansteigen, jedoch nicht über 102°. In einigen Fällen sollten die Betroffenen, insbesondere ältere Menschen, ins Krankenhaus eingeliefert werden. Ein Hitzschlag ist nach einigen Tagen einer Hitzewelle wahrscheinlicher als zu Beginn einer solchen. Der beste Schutz ist, sich zu schonen und viel Wasser zu trinken. Nehmen Sie keine Salztabletten ein, ohne einen Arzt zu konsultieren.
- Hitzeschlag: In einigen Fällen kann extreme Hitze den Thermostat des Körpers aus dem Gleichgewicht bringen, so dass die Körpertemperatur auf 105° oder mehr ansteigt. Die Symptome sind Lethargie, Verwirrung und Bewusstlosigkeit. Schon der Verdacht, dass jemand an einem Hitzschlag leiden könnte, erfordert sofortige medizinische Hilfe. Ein Hitzschlag kann tödlich sein.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, Überhitzung zu vermeiden. Zunächst müssen Sie nicht nur auf die Temperatur achten, sondern auch auf den Hitzeindex. Achten Sie darauf, viel Wasser zu trinken und sich zu schonen, das Tempo zu drosseln und sich abzukühlen, wenn Sie Anzeichen von Müdigkeit, Kopfschmerzen oder erhöhtem Puls bemerken.
Es ist auch sehr wichtig, die Luft in Innenräumen auf einem angenehmen und gesunden Feuchtigkeitsniveau zu halten – dies können Sie erreichen, indem Sie einen Luftentfeuchter in Ihrem Haus betreiben. Während eine Klimaanlage einen Teil der Feuchtigkeit aus der Raumluft entfernen kann, ist ein Luftentfeuchter speziell für diesen Zweck konzipiert. Mit einem Luftentfeuchter können Sie oft sowohl die Luftfeuchtigkeit als auch die Temperatur in Ihrer Wohnung kontrollieren. Je trockener die Luft ist, desto schneller kühlen Sie aus und desto kühler fühlt sich Ihr Körper an. Ein Luftentfeuchter sorgt nicht nur für ein angenehmeres Wohnklima, sondern reduziert auch Allergene, die in wärmeren, feuchteren Umgebungen oft besonders gut gedeihen.
Auswirkungen niedriger Luftfeuchtigkeit auf den menschlichen Körper
So weit haben wir erörtert, wie und warum sich hohe Luftfeuchtigkeit auf den Körper auswirken kann, aber was ist mit extrem niedriger Luftfeuchtigkeit? Auch eine niedrige Luftfeuchtigkeit kann eine Vielzahl von Auswirkungen auf den menschlichen Körper haben. Wenn man die inhärenten Eigenschaften von Wasser versteht und bedenkt, dass der Körper zu etwa 70 % aus Wasser besteht, ist es nicht schwer zu erkennen, dass auch eine niedrige Luftfeuchtigkeit eine Reihe von negativen Auswirkungen haben kann.
Es gibt zwei Möglichkeiten, den Wasserverlust im menschlichen Körper zu kategorisieren: „spürbar“ und „unmerklich“. Nein, damit ist nicht gemeint, ob es sinnvoll ist, Wasser zu verlieren oder nicht. Diese Begriffe beziehen sich vielmehr darauf, ob man den Wasserverlust tatsächlich wahrnimmt (spürt) oder nicht und ob er direkt gemessen werden kann. Urinieren ist eine Form des spürbaren Wasserverlusts. Sobald er weg ist, können Sie den Unterschied spüren, und wie jeder weiß, der sich schon einmal untersuchen ließ, kann er auch gemessen werden. Der unmerkliche Wasserverlust bezieht sich auf den Verlust von Wasser, der von der Person oft nicht bemerkt wird und viel schwieriger zu messen ist. Der Wasserverlust über die Haut durch Verdunstung ist das wichtigste Beispiel für den unmerklichen Wasserverlust. Die Atmung ist ein weiteres Beispiel. Wie das Beschlagen der Brille oder der Autoscheiben zeigt, verlässt bei jedem Ausatmen Wasserdampf den Körper.
Es gibt einen Grund, warum empfohlen wird, acht Gläser Wasser pro Tag zu trinken. Die Menge variiert je nach Alter, Gewicht und körperlicher Aktivität, aber der Körper eines Erwachsenen verliert oft weit über 2 Liter Wasser pro Tag. Der größte Teil des Wasserverlustes erfolgt über den Urin, aber auch über die Haut und die Atmung verliert der Körper 
Wasser. Besonders in den Herbst- und Wintermonaten kann die relative Luftfeuchtigkeit drastisch sinken. Während es in vielen Gegenden nicht ungewöhnlich ist, dass die relative Luftfeuchtigkeit im Sommer bei über 80 % liegt, kann die relative Luftfeuchtigkeit in den Herbstmonaten auf bis zu 20 % sinken. Wie wirkt sich dies nun auf den Körper aus? Betrachten wir zunächst die Atmung, so stellen wir fest, dass der Körper die Luft, die wir einatmen, tatsächlich befeuchtet. Die Schleimhäute, die in der Nase beginnen und sich über die gesamten Atemwege erstrecken, helfen nicht nur dabei, Schmutz und Partikel aus der Luft zu filtern, sondern sie befeuchten auch die Luft. Wenn Sie ausatmen, geht die Feuchtigkeit verloren. Je weniger Feuchtigkeit die eingeatmete Luft enthält, desto mehr Feuchtigkeit versucht der Körper ihr wieder zuzuführen. Bei der Atmung gibt es noch einen weiteren Prozess, der direkt mit der Lunge zu tun hat. Der Körper hält die Lunge feucht, und wenn trockenere Luft in die Lunge gelangt, entzieht sie ihr auf natürliche Weise Feuchtigkeit. Die Befeuchtung der Lunge und der Atemwege macht die Luft also atembar und trägt zum langsamen, aber stetigen Feuchtigkeitsverlust des Körpers bei.
Außerdem kann die Haut den Feuchtigkeitsgehalt des Körpers beeinflussen. Die Haut ist das größte Organ des menschlichen Körpers, und als halbdurchlässige Membran kann die Haut sowohl Feuchtigkeit verlieren als auch aufnehmen. Haben Sie schon einmal eine ganze Weile in der Badewanne gesessen, um dann festzustellen, dass Ihre Hände und Füße von faltiger Haut bedeckt sind? Der genaue Mechanismus ist zwar noch nicht geklärt, aber die meisten Wissenschaftler gehen davon aus, dass dies auf die Feuchtigkeitsaufnahme der äußersten Hautschicht zurückzuführen ist. Wenn die Haut in Wasser getaucht ist, wird sie mit 100 % relativer Luftfeuchtigkeit gebadet. Wenn das Gegenteil der Fall ist und die relative Luftfeuchtigkeit niedrig ist, kann die Haut schneller als normal Feuchtigkeit verlieren. Eine Hautpflegeroutine, die natürliche, hypoallergene Hautpflegeprodukte wie die Vanicream-Produktlinie enthält, kann helfen, trockene Haut zu bekämpfen.
Symptome niedriger Luftfeuchtigkeit
Die Auswirkungen niedriger Luftfeuchtigkeit zeigen sich am besten in zwei Bereichen, der Haut und dem Atmungssystem.
- Trockene Nasengänge: Da den Schleimhäuten mehr Feuchtigkeit entzogen wird, um trockene Luft zu befeuchten, können die Membranen schneller austrocknen, als der Körper die Feuchtigkeit wieder auffüllen kann. Dies kann sich in trockenen und sogar schmerzhaft rissigen Nebenhöhlen äußern. Es kann sogar so schlimm werden, dass die rissigen Nasennebenhöhlen zu bluten beginnen. Das ist einer der Gründe, warum viele Menschen in den trockeneren, kühleren Herbst- und Wintermonaten Nasenbluten haben.
- Wunden oder kratziger Hals: Der gleiche Prozess, der den Nasengängen Feuchtigkeit entzieht, kann sich auch auf den Hals auswirken.
- Mehr Krankheiten: Wenn die Nasengänge durch niedrige Luftfeuchtigkeit austrocknen, nimmt die Fähigkeit des Körpers ab, Viren und Mikroben, die Krankheiten verursachen können, abzufangen und herauszufiltern. Wenn die klebrigen Schleimhäute ihre Filterfunktion verlieren, können mehr Mikroben eindringen. Schlimmer noch: Wenn die Schleimhäute austrocknen und reißen, bieten sie Krankheitserregern einen direkten Weg in die Blutbahn. Dies ist oft der Grund, warum die Grippe in den Herbst- und Wintermonaten so häufig auftritt.
Auch auf der Haut kann die niedrige Luftfeuchtigkeit ihre Spuren hinterlassen:
- Trockene Haut: Juckreiz ist das häufigste Symptom dafür, und bei Menschen mit Ekzemen oder empfindlicher Haut kann das Problem noch ausgeprägter sein. Neben dem einfachen Juckreiz kann anhaltend trockene Haut zu kleinen Rissen und sogar zu Blutungen führen. Wie die Risse in den Nasennebenhöhlen öffnet rissige Haut den Körper für Mikroben und Krankheiten.
- Spröde Lippen: Dies ist wahrscheinlich das am wenigsten schädliche, aber häufigste Symptom niedriger Luftfeuchtigkeit.
Abgesehen von den Auswirkungen auf Haut und Atemwege kann niedrige Luftfeuchtigkeit sogar Probleme mit den Augen verursachen. Da niedrige Luftfeuchtigkeit dem Körper Feuchtigkeit entzieht, kann sie die Verdunstung von Tränen erhöhen. Sichtbare Tränen werden durch die Überproduktion von Feuchtigkeit und die daraus resultierende Unfähigkeit der Tränenkanälchen (der Teil des Tränenkanals, der dem Auge am nächsten liegt) verursacht, die Tränen ausreichend abfließen zu lassen. Das Ergebnis ist ein Überlauf über unsere Wangen, aber was wir oft nicht bedenken, ist, dass das Auge ständig in Feuchtigkeit gebadet wird. Eine niedrige Luftfeuchtigkeit kann den Feuchtigkeitshaushalt stören und zu juckenden oder sogar tränenden Augen führen.
Wie kann man also dagegen vorgehen? Wenn Sie sich im Freien aufhalten, können Sie einiges tun, aber der erste Schritt ist, sich richtig anzuziehen. Wenn Sie sich angemessen kleiden und Ihre Haut bedeckt halten, können Sie den Feuchtigkeitsverlust verringern. Die Verwendung einer Kälteschutzmaske kann besonders hilfreich sein. Die meisten Masken schließen etwas Feuchtigkeit und Wärme ein, aber einige sind speziell dafür konzipiert. In unserer Masken-Vergleichstabelle können Sie die Verwendung von Gesichtsmasken vergleichen. Masken können Ihre Nase und Ihre Nasengänge bei der Erfüllung ihrer primären Atmungsfunktionen unterstützen – Erwärmung der Luft, Befeuchtung der Luft und Filterung der Luft (je nach der von Ihnen gewählten Maske). Indem Sie etwas Feuchtigkeit und Wärme in der Nähe Ihres Gesichts einschließen, schaffen Sie eine Pufferzone zwischen Ihren Atemwegen und der kälteren, trockeneren Luft.
Ganz gleich, ob Sie sich drinnen oder draußen aufhalten, es ist auch äußerst wichtig, dass Sie ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen. Während die Verwendung von Lotionen, Feuchtigkeitscremes und Dingen wie Lippenbalsam helfen kann, die Symptome niedriger Luftfeuchtigkeit zu lindern und den Feuchtigkeitsverlust zu verlangsamen, bleibt der Ersatz der verlorenen Feuchtigkeit der effektivste Weg, um den allgemeinen Komfort wiederherzustellen. In Innenräumen kann die Verwendung eines Luftbefeuchters helfen, die Symptome niedriger Luftfeuchtigkeit zu lindern. Luftbefeuchter verwenden eine Vielzahl von Methoden, um der Raumluft wieder Feuchtigkeit zuzuführen und das Wohlbefinden wiederherzustellen, indem sie die Auswirkungen der jahreszeitlich bedingten niedrigen Luftfeuchtigkeit und der austrocknenden Wirkung von Zwangsluftheizungen abmildern.
Wie Sie sehen, kann eine niedrige oder hohe Luftfeuchtigkeit eine Reihe von negativen Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Eine relative Luftfeuchtigkeit zwischen 35 % und 50 % ist oft ideal, da sie nicht nur ein normales Funktionieren des Körpers ermöglicht, sondern auch das Wachstum von Allergenen wie Hausstaubmilben und Schimmel verhindert. Wichtig ist, dass die relative Luftfeuchtigkeit von der Temperatur abhängig ist. Diese beiden Faktoren sind untrennbar miteinander verbunden, und Veränderungen des einen wirken sich auf den anderen aus. Wenn Sie sich all diese Dinge vor Augen halten, können Sie nicht nur besser verstehen, wie Ihr Körper im Verhältnis zu Ihrer Umgebung funktioniert, sondern auch, wie Sie einige der negativen gesundheitlichen Auswirkungen der Luftfeuchtigkeit verhindern können.
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