Im Jahr 2007 wurden bei einer Analyse der nächtlichen Lichtemissionen, die auf Satellitenbildern erfasst wurden, etwa 40 große Ballungsräume in der Welt ermittelt. Die Wirtschaftsleistung jedes dieser Ballungsräume wurde auf mindestens 100 Milliarden US-Dollar geschätzt. Zwei der weltweit bekanntesten sind BosWash in den USA (von Boston bis Washington) und Blue Banana in Europa (in Form einer Banane von Leeds im Vereinigten Königreich bis Mailand in Italien). Sowohl BosWash als auch Blue Banana wären gemessen am BIP im Jahr 2016 das fünftgrößte Land der Welt, und die folgende Analyse gibt einen schnellen Überblick über ihre potenziellen Marktgrößen.
World’s Two Major Megalopolises
Quelle: Euromonitor International
Die wichtigsten Megalopole der Welt im Vergleich
Historisch gesehen beruht der Erfolg von BosWash und Blue Banana auf günstigen geografischen Bedingungen (Zugang zum Meer und zu schiffbaren Binnenwasserstraßen) und darauf, dass diese Regionen die ersten Empfänger der Früchte der industriellen Revolution waren, die neue Technologien, Transportmethoden und Management umfasste. Der Schlüssel zur langfristigen Lebensfähigkeit eines Wirtschaftssystems ist jedoch seine Fähigkeit, sich an Veränderungen anzupassen. Als die verarbeitende Industrie zurückging und wissensintensive Tätigkeiten zunahmen, passten sich BosWash und Blue Banana etwas anders an.
Mit einem BIP pro Arbeitnehmer von 143.000 US-Dollar im Jahr 2015 zeichnet sich BosWash heute als große und produktive Wirtschaft aus, was wiederum die Haushaltseinkommen und die diskretionären Ausgaben steigert. New York rühmt sich einer Konzentration von Finanz- und Kreativindustrien. Boston ist auf die Biotechnologie spezialisiert. Darüber hinaus beherbergt die Megametropole zwei der weltweit fortschrittlichsten Technologiezentren, nämlich den Dulles Corridor in Washington und die Route 128 in Boston. Vor allem letztere, so haben Forscher herausgefunden, lebt von der Anpassungsfähigkeit der starken Netzwerke der Region aus Unternehmern, Risikokapitalgebern, Technologen und talentierten Hochschulabsolventen.
Die Wirtschaft der Blauen Banane hat zweifellos auch viele Stärken, wie ihre hohe globale Integration zeigt. Rotterdam und Antwerpen gehören zu den 20 größten Häfen der Welt, während Heathrow/London, Frankfurt am Main und Schiphol/Amsterdam zu den 15 größten Flughafendrehkreuzen der Welt gehören. Auch der Machtsitz der Europäischen Union befindet sich hier. Die Konzentration von hochproduktiven Unternehmensdienstleistungen außerhalb von London, Frankfurt am Main und Zürich ist jedoch begrenzt.
Ein subtilerer, aber nichtsdestoweniger gültiger Faktor, der ebenfalls für die im Vergleich zu BosWash zurückgebliebene Wirtschaftsleistung von Blue Banana verantwortlich ist, sind die sprachlichen und kulturellen Barrieren, die das Land kennzeichnen. Die Mentalität der Bewohner des fortschrittlichsten Ballungsraums Europas ist immer noch weitgehend auf die nationalen Grenzen beschränkt und nicht auf die regionale Zusammenarbeit ausgerichtet. Dies hemmt die Kommunikation und den Austausch von Ideen, was wiederum das Potenzial für Kreativität und Arbeitsproduktivität senkt.
Die zwei größten Megalopole der Welt im Vergleich: 2015
Quelle: Euromonitor International
Anmerkung: Alle Indikatoren beziehen sich nur auf Tier-1-Städte in der jeweiligen Megalopolis, wie in der Grafik angegeben
Warum sollte man sich mit Megalopolen beschäftigen?
In diesem kurzen Überblick wurde der Schwerpunkt auf die wirtschaftliche Rolle von Megalopolen gelegt. Dieser Vergleich ist auch für Unternehmensstrategen nützlich, da er einen neuen Blickwinkel auf die Ausarbeitung von Geschäftsplänen für bestimmte Gebiete eröffnet – die Quintessenz ist, dass anstelle von Analysen auf Länderebene die Analyse großer Ballungsräume (mehrere Metropolregionen zusammen) sinnvoller sein kann. Eine solche Analyse würde den Schwerpunkt auf wirtschaftlich gut integrierte Gebiete legen, die von einer hohen Mobilität der Arbeitskräfte, einer hohen Bevölkerungsdichte und einer hoch entwickelten Infrastruktur profitieren. Eine gemeinsame Marketing-, Logistik- und Entwicklungsstrategie für solche Gebiete wäre für eine ausgewogene Geschäftsexpansion sehr sinnvoll.