„Die Maske“ ist weltweit zu einem Schlagwort und einem kostbaren Besitz geworden. Abgesehen von ihrer Verwendung durch die Ärzteschaft sind die Antworten auf die allgemeinen Fragen, ob sie genügend Schutz bietet, welche Art von Maske für die Allgemeinheit optimal ist und wer sie wirklich tragen muss, nach wie vor wenig bekannt. Für medizinisches Personal an vorderster Front ist das Tragen einer Maske als wichtige Personenschutzausrüstung eine Notwendigkeit, für die Allgemeinheit ist sie vielleicht das stärkste psychologische Symbol. Erstaunlicherweise untergräbt sie sogar alle anderen empfohlenen Praktiken der Infektionskontrolle und der Unterbrechung der Übertragungskette von Covid-19, wie Händewaschen, persönliche Hygiene und soziale Distanzierung. Die Maske“ hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, und dennoch besteht die Notwendigkeit, ihr Design im Hinblick auf Sicherheit, Verträglichkeit und Komfort weiter zu verbessern. In dieser Übersicht wird der Weg der Gesichtsmaske von den ersten Masken gegen schlechten Geruch über ihre industrielle Verwendung bis hin zu ihrem wichtigen Platz im medizinischen Bereich dargestellt. Es werden verschiedene Arten von Gesichtsmasken, ihre Filtrationseffizienz, Wiederverwendbarkeit und aktuelle Empfehlungen für ihre Verwendung vorgestellt.