NBA-Commissioner Adam Silver hat zum ersten Mal in seiner Amtszeit das Potenzial für eine Expansion angedeutet.
Die 30 Teams umfassende Liga hat seit 2004, als die Charlotte Bobcats (jetzt Hornets) eingeführt wurden, kein neues Franchise mehr aufgenommen. Davor musste man bis 1995 zurückgehen, als die Toronto Raptors und die Vancouver (jetzt Memphis) Grizzlies in die Liga aufgenommen wurden.
Aber die finanziellen Auswirkungen von COVID-19 haben dazu geführt, dass die NBA aggressiver über die Aufnahme neuer Teams nachdenkt.
Erleben Sie jede Woche die Live-Berichterstattung über die NBA Regular Season mit ESPN auf Kayo. Neu bei Kayo? Holen Sie sich jetzt Ihren kostenlosen Testzugang &Starten Sie sofort mit dem Streaming >
„Ich denke, ich habe immer gesagt, dass es so etwas wie das offensichtliche Schicksal der Liga ist, irgendwann zu expandieren“, sagte Silver diese Woche.
„Ich würde sagen, es hat uns dazu veranlasst, einige der Analysen über die wirtschaftlichen und wettbewerbsbezogenen Auswirkungen der Expansion abzustauben. Wir haben uns ein bisschen mehr Zeit dafür genommen als vor der Pandemie. Aber sicherlich nicht in dem Maße, dass eine Expansion an erster Stelle steht.“
Der Hauptantrieb für eine Expansion ist, wie Sie sich wahrscheinlich denken können, das Geld. Jeder neue NBA-Teameigentümer müsste wahrscheinlich zwischen 1 und 1,5 Mrd. USD – dem durchschnittlichen Wert einer bestehenden Franchise – für den Eintritt in die Liga aufbringen.
Dieses Geld würde dann unter den 30 derzeitigen Eigentümern aufgeteilt werden. Wenn man zwei Teams zum höheren Preis hinzufügt, sind das 100 Millionen Dollar für jeden Besitzer, die sie natürlich gerne annehmen würden.
Wo würde die NBA also expandieren wollen, und wie würde sich die Landschaft der Liga dadurch verändern?
Das ideale Szenario
Man möchte wirklich zwei Teams hinzufügen, um eine gleichmäßige Anzahl von 32 in der Liga zu erhalten, mit 16 in jeder Konferenz.
Um die östliche und westliche Konferenz geographisch auszugleichen, macht es am meisten Sinn, zwei Teams in der westlichen Hälfte der USA hinzuzufügen.
Das würde es einem Team wie Memphis, New Orleans oder Minnesota – die im Grunde alle so nah an der Ostküste des Landes liegen wie Milwaukee und Chicago – ermöglichen, die Conference vom Westen in den Osten zu wechseln.
Wenn man ein Team im Westen (wie z.B. Seattle) und ein Team im Osten (wie Louisville, Nashville oder Montreal) hinzufügt, würden die Konferenzen im Wesentlichen so bleiben, wie sie sind, aber mit jeweils einem Zusatz, was auch in Ordnung wäre.
Erhalten Sie alle aktuellen Basketball-Nachrichten, Highlights und Analysen direkt in Ihren Posteingang mit Fox Sports Sportmail. Melden Sie sich jetzt an!
Der führende Konkurrent
Seattle, Washington
Einwohnerzahl (Großraum): 3,98 Millionen, 15. in den USA
Es ist kaum vorstellbar, dass die NBA expandiert, ohne nach Seattle zurückzukehren, wo die SuperSonics 2008 in die Oklahoma City Thunder umzogen.
Die Liga wäre 2013 beinahe in den pazifischen Nordwesten zurückgekehrt, als die Sacramento Kings zum Verkauf standen, doch sie blieben schließlich in Kalifornien.
Ihre alte Heimspielstätte, die KeyArena, wurde renoviert, um sie auf den neuesten Stand zu bringen und es dem neuen NHL-Team – den spektakulär benannten Seattle Kraken – zu ermöglichen, dort zu spielen.
Es ist auch eine Stadt, die sich gut für eine Expansion eignet, weil hier viele große Tech-Unternehmen wie Amazon ansässig sind, die die teuersten Plätze und Luxussuiten aufkaufen würden, sowie Milliardäre, die leicht die neuen Besitzer werden könnten.
THE CHASING PACK
Las Vegas, Nevada
Einwohnerzahl (Stadtgebiet): 2,26 Millionen, die 28. größte in den USA
Die NHL hat die Expansion des Profisports in den Glücksspiel-Hotspot besiegelt, wobei die Vegas Golden Knights sofortigen Erfolg hatten, während die Raiders der NFL jetzt ebenfalls dort sind.
Die NBA verbringt mit der Summer League bereits viel Zeit in der Stadt, und es ist die Art von Sport, die viele Gelegenheitsfans und Touristen zu den Spielen locken würde, so dass die Zuschauerzahlen kein Problem darstellen würden.
Zudem hat Vegas mit der T-Mobile Arena, in der die Golden Knights spielen, einen perfekten Austragungsort.
Die Frage ist natürlich, ob eine so tourismusintensive Stadt das Geld für ein NBA-Team aufbringen kann, wenn der Tourismus durch COVID so negativ beeinflusst wurde. Es ist jedoch leicht vorstellbar, dass ein Kasinobesitzer eine neue Franchise finanziert, nicht wahr?
Vancouver, British Columbia
Einwohnerzahl (Großraum): 2,46 Millionen, die drittgrößte in Kanada
Gleich wie Seattle könnte die NBA in den Nordwesten Amerikas zurückkehren, wenn sie eine Franchise an die ehemalige Heimat der Grizzlies vergibt.
Das Team hielt sich jedoch nur sechs Jahre in der drittgrößten Stadt Kanadas und hatte sowohl auf als auch abseits des Platzes zu kämpfen, bevor es 2001 nach Memphis verlegt wurde.
Die Ansiedlung in einem anderen Land bringt sicherlich eine gewisse Schwierigkeit mit sich – als der kanadische Dollar schwächer wurde, machte dies den Betrieb der Franchise wesentlich teurer. Viele Spieler wollten auch nicht nach Vancouver ziehen, am bekanntesten ist Steve Francis, der 1999 als Nummer 2 Draft-Pick Steve Francis weigerte sich, dort zu spielen.
Dennoch hat die Stadt den Vorteil einer großen, relativ wohlhabenden Bevölkerung und einer bestehenden Arena – der Rogers Arena, in der die Grizzlies spielten und die Canucks der NHL weiterhin spielen.
Wenn man Vancouver zurückholt, muss man natürlich entweder den Namen Grizzlies von Memphis zurücknehmen, oder man bekommt das Utah Jazz-Szenario, wo sie mit dem falschen Spitznamen feststecken (sie zogen von New Orleans um, das, ähem, viel mehr für Jazz bekannt ist).
San Diego, Kalifornien
Einwohnerzahl (Stadtgebiet): 3,38 Millionen, die 17. größte in den USA
Die südkalifornische Stadt hat bereits zwei NBA-Teams beherbergt, die Rockets in den späten 60er/frühen 70er Jahren und die Clippers in den späten 70er/frühen 80er Jahren, aber in letzter Zeit sind die Teams eher weggezogen als gekommen.
Die Stadt ist im US-Profisport wohl unterversorgt, denn nur Baseball hat dort ein Team (die Padres), nachdem die NFL sich zurückgezogen hat, als die Chargers in den Norden nach Los Angeles zogen.
Das Problem sind jedoch die Spielstätten, und zwar in mehreren Codes. Die Chargers wollten ein neues Stadion und haben es nicht bekommen, und ohne ein NHL-Team oder eine große Universität, die eine geeignete Arena zur Verfügung stellt, gibt es keine bestehende Spielstätte, die genutzt werden könnte.
Der frühere NBA-Kommissar David Stern sagte, San Diego würde von der Liga nicht in Betracht gezogen werden, solange es keine neue Arena baue. Im August dieses Jahres gab die Stadt Pläne für eine „Weltklasse“-Halle bekannt, aber das ist noch ein weiter Weg.
Louisville, Kentucky
Bevölkerung (Großraum): 1.26 Millionen, 46. in den USA
In Kentucky gibt es keine Profi-Sportmannschaften, aber die Stadt ist eine Basketball-Hochburg, da sowohl die University of Kentucky als auch die University of Louisville auf College-Ebene erfolgreich sind.
Louisville war früher Gastgeber für ein Team der American Basketball Association (ABA), die Kentucky Colonels – ja, wir wissen! – die äußerst erfolgreich waren. Die Stadt war im Rennen um die Grizzlies, als diese aus Vancouver umzogen, und war auch Gastgeber für die 30. Franchise, die schließlich in Charlotte angesiedelt wurde.
Es gibt auch bereits bestehende Arenen, die genutzt werden können, darunter das 22.090 Zuschauer fassende KFC Yum! Center – die Stadt ist die Heimat von Yum! Brands, die weltweit rund 43.000 Fast-Food-Restaurants betreibt, hat also auch die nötige Unterstützung des Unternehmens.
Mexiko-Stadt, Mexiko
Bevölkerung (Ballungsraum): 21,3 Millionen, die meisten in Mexiko
Weitere internationale Expansion ist ein Traum der meisten US-Sportligen, wobei die NFL mit ihrem Vorstoß nach Europa bisher am abenteuerlichsten war.
Aber die Liga, die sich zuerst in den Süden des bevölkerungsreichen Mexikos und seiner Hauptstadt Mexiko-Stadt begibt, hätte einen eindeutigen First-Mover-Vorteil.
Die NBA hat bereits Spiele in der Stadt ausgetragen, und Ende 2019 wurde eine Vereinbarung getroffen, die Capitanes de Ciudad de Mexico – die Mexico City Captains – in die sich entwickelnde G-League aufzunehmen.
Die Probleme sind relativ offensichtlich – es ist schwieriger, international zu expandieren als im Inland, und es ist immer noch ziemlich weit von den meisten NBA-Städten entfernt, da es vier bis fünf Flugstunden zu jeder Küste dauert. Außerdem stellt sich die Frage, ob sich die Spieler dort wohl und sicher fühlen würden.
THE DARK HORSES
Nashville, Tennessee
Einwohnerzahl (Großraum): 1.93 Millionen, 36. Platz in den USA
Eine große Stadt mit einer aufstrebenden Technologieszene, was die Unterstützung von Unternehmen erleichtern würde, aber sie hat bereits zwei Profisportteams (die Titans der NFL und die Predators der NHL) und ist wahrscheinlich nicht groß genug für drei. Außerdem liegt Memphis drei Stunden entfernt im selben Bundesstaat.
St. Louis, Missouri
Bevölkerung (Großraum): 2.80 Millionen, Platz 20 in den USA
Gleich wie Nashville hat sie bereits zwei Teams (die Cardinals in der MLB und die Blues in der NHL), und sie ist nicht wirklich eine aufstrebende Stadt – eher eine große Stadt, die Teams hat, weil sie schon immer welche hatte, ähnlich wie Cleveland und Pittsburgh.
Montreal, Quebec
Einwohnerzahl (Großraum): 4,09 Millionen, die zweitgrößte Stadt Kanadas
Es ist eine größere Stadt als Vancouver, aber es macht wahrscheinlich mehr Sinn, dorthin zurückzukehren, wenn man wieder ein zweites Team in Kanada ansiedeln will.