„Frau bringt Kinder zur Welt und entdeckt, dass ihr Zwilling eigentlich die biologische Mutter ist, aber sie ist eigentlich ihr eigener Zwilling“, so die verworrene Schlagzeile auf der Website Opposing Views.
Man könnte meinen, es handele sich um eine Geschichte im Stil der Weekly World News, aus der gleichen Familie wie Woman Gives Birth To Alien. Aber diese bizarre Geschichte ist tatsächlich wahr.
Opposing Views fasst sie zusammen:
Eine Frau aus dem Bundesstaat Washington war schockiert, als sie erfuhr, dass die Kinder, die sie zur Welt brachte, nicht ihre eigenen waren. Es stellte sich heraus, dass ihr Zwilling in Wirklichkeit die biologische Mutter ihrer Kinder war, was nur noch mehr Verwirrung stiftete, weil sie keinen Zwilling hatte. Schließlich stellte sich heraus, dass die Frau tatsächlich ihr eigener Zwilling war, was von den Ärzten als seltener medizinischer Zustand bestätigt wurde.
Die Geschichte von Lydia Fairchild, über die ABC News bereits 2006 berichtete, ist erst diese Woche wieder aufgetaucht – vor allem, weil sie so unwiderstehlich verdreht ist.
Wie es begann
Im Jahr 2002 beantragte Fairchild, eine Mutter von zwei Kindern, von denen ein weiteres unterwegs ist, öffentliche Unterstützung. Um sicher zu gehen, dass ihr ehemaliger Freund Jamie Townsend tatsächlich der Vater der Kinder war, wurden alle Kinder einem Vaterschaftstest unterzogen.
Und da wurde es merkwürdig.
Der DNA-Test bestätigte, dass Townsend der Vater war, zeigte aber, dass Fairchild nicht die Mutter war. Nachdem der Staat, der Fairchild des Sozialhilfebetrugs oder Schlimmerem verdächtigte, die Geburt ihres dritten Kindes überwacht hatte, stellte er fest, dass Fairchild auch nicht die genetische Mutter des Kindes war, das sie gerade zur Welt gebracht hatte.
„Die Staatsanwälte waren verblüfft“, schrieb Sam Kean in Psychology Today. „Einer von ihnen begann, die medizinische Literatur zu durchsuchen und stieß auf einen unheimlich ähnlichen Fall aus dem Jahr 1998“, in dem es um eine 52-jährige Frau namens Karen Keegan ging.
Rätsel gelöst
Keegans erwachsene Söhne unterzogen sich einem Gentest, als ihre Mutter eine Nierentransplantation benötigte, um zu sehen, ob sie vielleicht zusammenpassen. Doch dann ergab ein Test, dass sich ihr genetisches Material überhaupt nicht mit dem ihrer Mutter überschnitt.
Ein britischer Dokumentarfilm, The Twin Inside Me, erklärt, was dann geschah:
Eine Reihe von Tests hatte ergeben, dass Karen eine „Chimäre“ war – ein Begriff, der sich von der griechischen mythologischen Kreatur ableitet, die eine Mutation aus mehr als einem Tier war. Kurz nach der Empfängnis verschmolz das weibliche Ei, aus dem Karen werden sollte, mit einem anderen weiblichen Ei. Infolgedessen enthielt die verschmolzene Eizelle zwei völlig unterschiedliche DNA-Baupläne, die in Karen kombiniert wurden. Das bedeutet, dass Karen biologisch gesehen mehr als eine Person ist.
Die DNA soll unsere einzigartige biologische Visitenkarte sein – deshalb ist sie bei kriminalistischen Ermittlungen manchmal so wichtig. Aber wenn eine Person eine Chimäre ist, hat sie mehr als eine DNA-Signatur.
Ein Wangenabstrich kann den Anschein erwecken, dass es sich um eine Person handelt, während Zellen des Gebärmutterhalses – die Fairchild schließlich mit ihren Kindern in Verbindung brachten – den Anschein erwecken könnten, dass es sich um eine ganz andere Person handelt.
Du könntest auch dein eigener Zwilling sein
Während die Geschichten von Lydia Fairchild und Karen Keegan wie einmalige Kuriositäten erscheinen, ist die grundlegende Biologie des Chimärismus – wenn eine Person die Zellen von zwei oder mehr Personen in ihrem Körper hat – nicht so ungewöhnlich, wie man vielleicht denkt.
„Konkrete Zahlen sind nach wie vor schwer zu ermitteln, aber die meisten – wenn nicht alle – Menschen sind wahrscheinlich ein wenig chimärisch, da Mütter und Föten während der Schwangerschaft häufig Zellen austauschen“, schreibt Kean.
Ein Zwilling, der einen anderen im Mutterleib vollständig absorbiert, wie es bei Keegan und Fairchild wahrscheinlich der Fall war, ist wahrscheinlich selten. Aber es kommt immer häufiger vor, da die In-vitro-Fertilisation die Wahrscheinlichkeit von Zwillingen und damit auch von Chimären erhöht.
„Eine Chimäre aus einem männlichen und einem weiblichen Zwilling kann zu einem Zwitter werden; wenn die Zwillinge das gleiche Geschlecht haben, könnte das Kind Hautflecken oder Augen unterschiedlicher Farbe haben, aber ansonsten wird es wahrscheinlich normal aussehen“, schreibt Kean. „Ohne umfangreiche DNA-Tests wird er oder sie es wahrscheinlich nie erfahren.“