Am 23. Februar waren alle Augen auf Taiwans neuen Parlamentsabgeordneten Freddy Lim gerichtet, als er zum ersten Mal das Podium des Legislativ-Yuan betrat. Lim ist heute vor allem als Heavy-Metal-Rockstar bekannt, der nach den Wahlen im Januar 2016 auf der selbstverwalteten Insel mit 23 Millionen Einwohnern als einer von fünf Abgeordneten der im Entstehen begriffenen New Power Party gewählt wurde. Als langjähriger Befürworter der internationalen Anerkennung Taiwans und berühmte Figur unter den Befürwortern der taiwanesischen Unabhängigkeit war Lims erste Absetzung des scheidenden Kuomintang-Premierministers Chang Shan-cheng über die rechtliche Staatlichkeit Taiwans und Chinas zivil, aber provokativ: Am Ende der Sitzung hatte Chang zugegeben, dass das Regime der Republik China (ROC), das Taiwan derzeit regiert, ein von der Volksrepublik China getrennter Staat ist.
Videoclips und Berichte über Lims Sitzung fanden weite Verbreitung, mit Schlagzeilen wie „Freddy sagt ‚Ich bin für die Unabhängigkeit Taiwans‘.“ Während die Befürworter der Unabhängigkeit Lims Auftritt mit Beifall bedacht haben, war die Reaktion aus anderen Kreisen gemischt. Tsay Ting-kuei, Professor an der National Taiwan University und langjähriger Hardliner in Sachen taiwanesische Unabhängigkeit, der die unabhängige Partei Freies Taiwan gegründet hat, betonte auf Facebook, Taiwans beliebtes soziales Netzwerk, dass die New Power Party für die „Unabhängigkeit der ROC“ (huadu) und nicht für die taiwanesische Unabhängigkeit (taidu) stehe.
Im vergangenen Jahr ist der Begriff „Unabhängigkeit der ROC“ im politischen Diskurs in Taiwan in Mode gekommen. Er besagt, dass Taiwan bereits ein unabhängiger Staat ist, der den Namen Republik China trägt. Diese Position unterscheidet sich von der Position der „taiwanesischen Unabhängigkeit“, die darauf besteht, dass Taiwan kein unabhängiger Staat ist, solange das Regime der Republik China nicht gestürzt und durch die Republik Taiwan ersetzt wird.
Die Begriffe sind kaum neutrale Beschreibungen politischer Standpunkte. Die Befürworter der Unabhängigkeit Taiwans haben den Begriff „Unabhängigkeit der Republik China“ zunehmend als abwertende Bezeichnung verwendet, um denjenigen, die gemäßigter sind und ihre Ansichten noch nicht teilen, ein Gefühl der Unwissenheit oder, schlimmer noch, der ideologischen Unreinheit zu vermitteln. Inzwischen ist die „Unabhängigkeit Taiwans“ in Festlandchina seit langem ein Schimpfwort. Da China in den letzten vier Jahrzehnten an wirtschaftlicher Macht und politischem Einfluss gewonnen hat, hat es sein Gewicht in die Waagschale geworfen, Taiwan jeden Präzedenzfall für eine Staatlichkeit verweigert und darauf bestanden, dass Regierungen auf der ganzen Welt sein Ein-China-Prinzip befolgen. Auf den ersten Blick scheint es, dass Taiwans Unabhängigkeitsbewegung sein natürlicher Feind sein sollte.
Aber bei Taiwans Unabhängigkeitsbewegung geht es in Wirklichkeit um Staatsbildung und Nationenbildung. Der Ausgang der aktuellen Debatte innerhalb Taiwans darüber, was „Unabhängigkeit“ bedeutet, hat wichtige Auswirkungen auf die China- und Ostasienpolitik, sowohl militärisch als auch wirtschaftlich, in den Vereinigten Staaten und anderswo. Um zu verstehen, was die Positionen hinter den Bezeichnungen motiviert, muss man sich mit der Geschichte der taiwanesischen Unabhängigkeitsbewegung befassen.
Entgegen der landläufigen Meinung begann die taiwanesische Unabhängigkeit nicht als eine Bewegung, die Taiwan vom chinesischen Festland trennte. In seiner Geschichte wurde Taiwan als Kolonie, als Handelsposten, als Grenzprovinz und als (kurzlebiges) Königreich regiert. Das erste Mal versuchten taiwanesische Aktivisten in den 1920er und 30er Jahren unter japanischer Herrschaft, die Idee zu verwirklichen, dass sich die Taiwaner im modernen Sinne politisch selbst regieren sollten. In den Teehäusern von Dadaocheng in der Hauptstadt Taipeh gründeten junge Aktivisten Organisationen wie die Taiwanesische Kulturvereinigung und die Taiwanesische Volkspartei, um für ein gewähltes Parlament einzutreten. Die Bewegung importierte die Idee der nationalen Selbstbestimmung aus den Nachwehen des Ersten Weltkriegs von 1918. Dies war der Beginn der taiwanesischen Identität als eigenständige Ethnie, die schließlich zu einer eigenständigen politischen Gemeinschaft führen sollte.
Nach dem Zweiten Weltkrieg übernahm das ROC-Regime unter der Führung von Chiang Kai-sheks Chinesischer Nationalistischer Partei (KMT) die Kontrolle über Taiwan, auch wenn es gleichzeitig das chinesische Festland regierte oder zu regieren vorgab. Am 28. Februar 1947 brachen auf der ganzen Insel Unruhen aus, die durch die Misshandlung eines Straßenhändlers und die Tötung von Demonstranten durch Regierungsbeamte ausgelöst wurden. Während der so genannten 228 Massaker versuchten taiwanesische Intellektuelle vergeblich, mit dem Regime der Republik China über eine größere Selbstbestimmung zu verhandeln. Als Reaktion darauf nahmen die Streitkräfte die Intellektuellen ins Visier und ermordeten sie massenhaft.
Kurz darauf besiegte die Kommunistische Partei Chinas die KMT im chinesischen Bürgerkrieg, übernahm die Kontrolle über das Festland und gründete 1949 die Volksrepublik China. Im selben Jahr floh die KMT-Führung nach Taiwan und nahm die ROC-Regierung mit. Chiang, der die Privilegien aus dem Krieg und den Aufstand von 228 als Bedrohung ansah, errichtete eine rücksichtslose Diktatur und ging gegen Andersdenkende vor, darunter mutmaßliche Kommunisten, Befürworter der Demokratie und alle, die die Selbstbestimmung Taiwans unterstützten.
In dieser Zeit entwickelte sich die Idee der politischen Selbstverwaltung und Selbstbestimmung Taiwans, da ihre Befürworter flohen oder ins Exil gingen. Die Selbstbestimmung nahm eine konkrete Form an: eine Revolution zum Sturz von Chiangs ROC-Regime und zur Gründung der Republik Taiwan an dessen Stelle. Diese Bewegung wurde als „Taiwan-Unabhängigkeit“ bekannt. Es wurde daran gearbeitet, die Bevölkerung Taiwans zu einer eigenen nationalen Identität als Taiwaner zu erziehen, die dann einen Staatsstreich zur Gründung eines neuen Staates für Taiwan unterstützen sollte.
Die taiwanische Unabhängigkeit verbreitete sich auf der ganzen Insel und in der taiwanischen Diaspora. Aktivisten wie Su Beng und Kin Birei flohen nach Japan, während in den Vereinigten Staaten taiwanesische Aktivisten Gruppen bildeten, die sich zur World United Formosans for Independence (WUFI) zusammenschlossen, um bewaffneten Widerstand zu leisten, wie z. B. das Attentat auf Chiang Ching-kuo, den Nachfolger von Chiang Kai-shek, im Jahr 1970.
Aber die Idee einer bewaffneten Revolution zum Sturz des ROC-Regimes wurde nie Wirklichkeit. Stattdessen wurde die Kontrolle der KMT über Taiwan durch die ROC mit der Zeit schwächer und die Zivilgesellschaft auf der Insel wurde unruhig. In den 1970er und 80er Jahren wurde die Unzufriedenheit über den Mangel an Umwelt-, Frauen-, Arbeits- und Bauernrechten deutlich, und ihre Befürworter schlossen sich schließlich mit den Anhängern der Unabhängigkeit Taiwans zusammen, um eine gemeinsame Front gegen die autoritäre Herrschaft der KMT zu bilden. Die Unabhängigkeit Taiwans, auf die als Verbrechen der Aufwiegelung immer noch die Todesstrafe stand, wurde unter der Forderung nach Demokratie subsumiert.
1987 beendete ROC-Präsident Chiang Ching-kuo das Kriegsrecht, und Taiwan machte sich auf den Weg der Demokratisierung – alles noch unter den rechtlichen und politischen Institutionen der ROC. In den folgenden Jahren erlebte Taiwan das explosionsartige Wachstum der Demokratischen Fortschrittspartei (DPP), die Studentenbewegung Wild Lily, die 1990 Verfassungsreformen forderte, und die ersten Wahlen der Vertreter der Legislative und des Präsidenten der ROC, die ausschließlich von den Wählern Taiwans und der vorgelagerten Inseln durchgeführt wurden. Mit anderen Worten: Während sich die KMT-Partei von ihrer autoritären Vormachtstellung zurückzog, blieb der staatliche Überbau der ROC als einzige legitime Regierungsinstanz Taiwans bestehen. Die verfassungsmäßige Definition der ROC – ein Regime, das vorgibt, die einzige legitime Instanz zu sein, die ganz China, einschließlich des Festlandes, regiert – hat sich nicht geändert, auch wenn sich die Realität um sie herum gewandelt hat.
Der Wendepunkt trat ein, als die Unabhängigkeit Taiwans von einer revolutionären Bewegung zu einer Position im politischen Spektrum einer demokratischen Gesellschaft wurde. In den 1990er Jahren tauschte die taiwanesische Unabhängigkeitsbewegung ihre ursprüngliche Strategie der gewaltsamen Proteste gegen eine Strategie des Wahlkampfes ein. Die DPP und die KMT einigten sich auf einen großen Kompromiss über Leben und Tod der Republik Moldau: Erstere konnte ihre Demokratie und Selbstverwaltung behalten, während letztere die staatlichen Institutionen intakt halten konnte. Das Schlachtfeld verlagerte sich von den Straßen an die Wahlurnen. Anstatt die ROC komplett zu stürzen, begann die taiwanesische Unabhängigkeitsbewegung damit, die ROC zu „taiwanisieren“.
Dieser große Kompromiss kam zustande, weil die taiwanesische Unabhängigkeit, die revolutionäre Art jedenfalls, von der Mehrheit der Bevölkerung Taiwans nicht unterstützt wurde. Die Selbstbestimmung eines unabhängigen Taiwans hätte sowohl den Aufbau einer neuen nationalen Identität („Taiwanesen“ als politische Gemeinschaft) als auch eines neuen Staatsapparates (die „Republik Taiwan“) erfordert. Doch noch 1992 machten diejenigen, die sich als „Taiwaner“ identifizierten, nur 17 Prozent der Inselbevölkerung aus, weniger als diejenigen, die sich als „Chinesen“ (25 Prozent) oder „beide“ (46 Prozent) identifizierten, wie Umfragen der National Chengchi University, einer renommierten Universität in Taipeh, ergaben.
Als der Staatsapparat zu einem funktionierenden taiwanesischen Staat für seine Bevölkerung wurde, folgte natürlich auch die nationale Identität für Taiwan. Dieselben Umfragen von 2015 zeigen, dass „Taiwaner“ bei 59 Prozent liegt, „beide“ bei 33 Prozent und „Chinesen“ bei 3 Prozent. Die Strategie der Unabhängigkeitsbewegung besteht darin, die Bevölkerung Taiwans dazu zu bringen, sich als eigenständige, selbstbestimmte politische Gemeinschaft zu identifizieren, während die Institutionen der ROC langsam aber stetig reformiert werden. Der Begriff „Unabhängigkeit der ROC“ bezieht sich lediglich auf die derzeitige Übergangsphase, in der sich Taiwans nationale Identität verfestigt hat, während der Staatsapparat der ROC noch nicht vollständig reformiert wurde. Dies ist das Ergebnis einer bewussten strategischen Entscheidung, die von der taiwanesischen Unabhängigkeitsbewegung gemeinsam getroffen wurde.
In der Zwischenzeit wird die „Unabhängigkeit“ von Außenstehenden wie US-Politikern, internationalen Medien und China selbst als eine Bewegung missverstanden, die Taiwan vom Festland trennen will. Oft wird Taiwan als Gegner der Volksrepublik China gesehen, der versucht, „seine Unabhängigkeit zu erklären“ und seine Selbstbestimmung als „abtrünnige Provinz“ Chinas durchzusetzen. In den staatlichen Medien Chinas wird die Unabhängigkeit Taiwans als von „Kräften“ angestiftet dargestellt, die das taiwanesische Volk in die Irre führen wollen.
Als Bewegung für Selbstbestimmung steht die Unabhängigkeit Taiwans im Widerspruch zu den Souveränitätsansprüchen der Volksrepublik China gegenüber Taiwan. Die Befürworter der taiwanesischen Unabhängigkeit sind traditionell China-Skeptiker oder sehen in China einen böswilligen Hegemon, und sie scheuen sich nicht, diese Ansichten öffentlich zu vertreten. In diesem Sinne stehen die Sicht Pekings auf Taiwan und die taiwanesische Unabhängigkeitsbewegung sicherlich im Widerspruch zueinander.
Aber bei der taiwanesischen Unabhängigkeitsbewegung geht es in erster Linie um den Aufbau einer Nation. Ihre Saat wurde im kolonialen Taiwan in den 1920er Jahren gepflanzt, als die Wilsonschen Ideale der Selbstbestimmung aufkamen – lange vor der Gründung der Kommunistischen Partei Chinas. Der Weg der Bewegung spiegelt die postkolonialen Kämpfe in anderen Teilen Asiens und der Welt wider, die letztlich zu Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und einer pluralistischen Gesellschaft führen sollten. Die Tatsache, dass Taiwans Gesellschaft dieses Ziel ohne gewaltsame Putsche oder politische und wirtschaftliche Instabilität erreicht hat, sollte öffentlich und oft gefeiert werden.
Taiwan hat für seine Errungenschaft einen Preis bezahlt. Der Staatsapparat ist nämlich immer noch der der alten Republik China. Es ist einer, der unhaltbar und irrelevant geworden ist: China beansprucht immer noch die Souveränität über Taiwan und droht mit militärischen Maßnahmen, während Taiwan immer noch keinen legalen Platz in der Welt hat. Aber all diese missverstandenen Bezeichnungen verblassen im Vergleich zu der Realität, wie weit Taiwans Politik gekommen ist und wie viel Arbeit noch vor uns liegt.
Eine frühere Version dieses Artikels erschien am 28. Februar 2016 auf Ketagalan Media. Er wurde wegen der Länge überarbeitet.
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