Die wahre Geschichte hinter der Netflix-Serie Unglaublich

Im Bundesstaat Washington berichtet die 18-jährige Marie Adler der Polizei, dass ein Mann in ihre Wohnung eingebrochen ist, sie gefesselt und vergewaltigt hat. Sie wird aufgefordert, alles genauer zu beschreiben – wie sie gefesselt wurde, wie genau sie sexuell missbraucht wurde – und sie erzählt alles, was sie kann. Wenige Augenblicke später treffen zwei Polizisten ein, die Marie befragen und von ihr verlangen, dass sie ihre Geschichte wiederholt.

Marie, gespielt von Katilyn Dever in der neuen achtteiligen Netflix-Serie Unbelievable, wird von den Menschen, die ihr helfen sollen, immer wieder aufgefordert, ihre Geschichte zu erzählen, obwohl sie anscheinend wenig Rücksicht auf den psychischen Tribut nehmen, den das Wiedererleben des eigenen Traumas fordert. Die Serie, die von der Erin Brockovich-Drehbuchautorin Susannah Grant in Zusammenarbeit mit Autoren wie Michael Chabon und Ayelet Waldman entwickelt wurde, basiert auf einem Artikel aus dem Jahr 2015, der im Rahmen eines gemeinsamen Projekts von ProPublica und The Marshall Project veröffentlicht wurde und einen Pulitzer-Preis gewann. Wie sowohl der Artikel als auch die Show zeigen, wird Maries Bericht fast sofort verpfuscht. Nachdem die Menschen, die Marie am nächsten stehen, darunter eine ihrer ehemaligen Pflegemütter, der Polizei mitteilen, dass sie Zweifel daran haben, ob man ihrer Geschichte trauen kann, drängen die männlichen Ermittler Marie dazu, ihren Bericht zu widerrufen. Sie beschuldigen sie dann, eine Falschmeldung abgegeben zu haben. Marie, die in Pflegefamilien aufgewachsen ist und eine Kindheit überlebt hat, in der sie häufig missbraucht wurde, verliert ihre Freunde und das bisschen Unterstützung, das sie auf ihrem Weg ins frühe Erwachsenenalter erhalten hat.

Die Geschichte ist wahr und zutiefst erschütternd, wenn auch nicht gerade schockierend in einem realen Umfeld, in dem nach Angaben des Rape, Abuse and Incest National Network (RAINN) drei von vier Vergewaltigungen nicht angezeigt werden, oft weil die Opfer Vergeltungsmaßnahmen fürchten oder weil die Polizei ihnen nicht helfen will. Was in Unglaublich als Nächstes passiert, ist ebenfalls wahr, auch wenn es nicht die Art von Ende ist, von der wir zu hören gewohnt sind. Drei Jahre, nachdem Marie berichtet hat, vergewaltigt worden zu sein, beginnen zwei weibliche Detectives in Colorado (gespielt von Merritt Wever und Toni Collette), eine Reihe von Übergriffen zu untersuchen, die eindeutige Ähnlichkeiten aufweisen – und von denen sie schließlich erfahren, dass sie dem ähneln, was Marie erzählt hat, bevor sie widerrufen hat. Unglaublich teilt sich in zwei Zeitabschnitte auf – der eine folgt Marie im Jahr 2008, als sie die Folgen ihres Übergriffs und dessen Misshandlung durchlebt, und der andere taucht in die Ermittlungen der Detectives ein, als sie 2011 einem Serienvergewaltiger auf die Spur kommen.

Unglaublich hält sich ziemlich genau an die Geschichte von ProPublica/Marshall Project, mit einigen Dramatisierungen, die auf Details aus dem Artikel basieren. Hier ist die wahre Geschichte hinter der Netflix-Serie, die am 13. September anläuft.

Wie die Polizei die Anzeige von Marie Adler falsch behandelte

Der Knackpunkt von ‚Unglaublich‘ ist, wie die Polizeibeamten und Detectives, die ursprünglich mit Maries Fall betraut waren, Verhörtaktiken und falsche Informationen einsetzen, Sie zermürben sie bis zu dem Punkt, an dem sie zu glauben scheint, dass es einfacher wäre, wenn sie einfach sagt, dass sie über die Vergewaltigung gelogen hat. In der Darstellung von Unbelievable fragt der Detective Marie wiederholt, was sie nach der Vergewaltigung getan hat – wen sie angerufen hat, warum sie diese Personen angerufen hat, was genau sie getan hat – und beginnt, die Ungereimtheiten in ihrer Geschichte zu vertiefen. In der Sendung sieht man, wie Marie immer nervöser wird, während dies geschieht. Aufgrund der Ungereimtheiten und der Aussage von Maries Pflegemutter – die Maries Darstellung anzweifelt und dem Beamten eine Geschichte erzählt, die Marie als aufmerksamkeitsheischend darstellt – überredet die Polizei Marie schließlich, ihre Anzeige wegen Vergewaltigung zurückzunehmen. Nachdem sie das Verfahren eingestellt haben, klagen sie sie auch wegen Falschanzeige an, was, wie in der Serie betont wird, ein seltener Vorwurf ist, der den Schaden noch vergrößert.

Die Geschichte von unzureichend ausgebildeten männlichen Detektiven, die einen Fall von sexueller Nötigung vermasseln, kommt jedem bekannt vor, der schon viele Krimiserien gesehen hat. Und im Fall von „Unglaublich“ haben sich die Ereignisse tatsächlich so zugetragen, wie sie geschildert wurden. Laut ProPublica/Marshall Project berichtete die Frau, die im Mittelpunkt eines Vergewaltigungsfalls in Lynwood, Washington, aus dem Jahr 2008 steht und die in der Geschichte mit ihrem zweiten Vornamen Marie genannt wird, dass sie von einem Mann vergewaltigt wurde, der sie fesselte. Die Polizei untersuchte ihren Bericht und bat sie, ihn zu wiederholen. Ein Beamter teilte Marie mit, dass er mehrere Unstimmigkeiten zwischen ihren Aussagen und den Aussagen von Zeugen, einschließlich eines Ex-Freundes von Marie und einer ehemaligen Pflegemutter, festgestellt habe. Ein anderer Beamter teilte Marie mit, dass er glaube, sie habe sich ihren Bericht ausgedacht. Schließlich widerrief Marie ihren Bericht. Sie wurde später wegen eines groben Vergehens der Falschmeldung angeklagt und ließ sich auf einen Vergleich ein, der eine Bewährungsstrafe und die Zahlung einer Geldstrafe von 500 Dollar vorsah. In dem Bericht von ProPublica/Marshall Project heißt es, Maries Anwalt sei überrascht gewesen, dass sie wegen einer Falschmeldung angeklagt wurde, da ihre Geschichte niemandem geschadet habe. Er vermutete, dass die Polizei verärgert darüber war, dass ihre Zeit (wie sie vermutete) verschwendet wurde.

Drei Jahre später, wie sowohl die Netflix-Serie als auch der ProPublica-Bericht zeigen, finden die Ermittler in Colorado, die eine Reihe sexueller Übergriffe untersuchen, die in ihren Details den ursprünglichen Berichten von Marie verblüffend ähnlich sind, Beweise dafür, dass ihre Darstellung der Wahrheit entspricht. Später einigte sich Marie auf 150.000 Dollar, nachdem sie die Stadt Lynwood verklagt hatte, berichtet ProPublica.

Wie sich zwei Detektive zusammentaten, als klar wurde, dass es mehrere miteinander verbundene sexuelle Übergriffe gab

In Unglaublich, Merritt Wever spielt Detective Karen Duvall, die 2011 in einem Vergewaltigungsfall ermittelt, der deutliche Ähnlichkeiten mit dem Fall von Marie aufweist, obwohl sie von Maries Fall nichts weiß, als sie ihre Ermittlungen beginnt. Wie Unglaublich zeigt, ändert eine kleine Information, die Duvall von ihrem Ehemann Max (Austin Hébert) erhält, den Verlauf des Falles: Max, ein Polizeibeamter in einem anderen Gerichtsbezirk, erzählt, dass ein Detective in seiner Abteilung einige Monate zuvor an einem ähnlichen Vergewaltigungsfall gearbeitet hat.

„Hatte er einen Rucksack dabei?“ fragt Max, als er sich auf den Weg zur Arbeit macht. „Der Typ, als er es getan hat, hatte er da einen Rucksack? Wir hatten auch so einen.“ Als Duvall bestätigt, dass er einen Rucksack trug, schlägt Max ihr vor, sich an die Detective seiner Abteilung, Grace Rasmussen, gespielt von Toni Collette, zu wenden.

Rasmussen ist eine harte, biersaufende, einschüchternde Polizistin – ein großartiges Gegenstück zu Duvalls ernsthaftem, frommen Christen. Aber beide werden als gleichermaßen fleißig und entschlossen dargestellt. Es dauert eine Weile, bis Duvall Rasmussen davon überzeugt, dass die Parallelen zwischen den Fällen zu offensichtlich sind, um sie zu ignorieren. In beiden Fällen, so berichten sie, hatte der Täter einen Rucksack dabei und zwang seine Opfer, nach der Vergewaltigung zeitgesteuert zu duschen. Auch die Details der Übergriffe selbst klingen für Duvall und Rasmussen gleich. Und bezeichnenderweise hat der Verdächtige, nach dem sie suchen, beide Tatorte fast völlig sauber hinterlassen, was die Ermittlungsarbeit besonders schwierig macht.

Nach der ProPublica-Recherche, auf der die Netflix-Serie basiert, trafen sich die Ermittler, die den Serienvergewaltiger im echten Leben aufspürten, auf einem ähnlichen Weg. Stacy Galbraith, die Inspiration für Wevers Figur, hatte im Januar 2011 gerade begonnen, in einem Vergewaltigungsfall zu ermitteln. In diesem Fall berichtete eine 26-jährige Studentin, dass ein Mann mit einer schwarzen Maske sie gefesselt und über einen Zeitraum von vier Stunden wiederholt vergewaltigt und dies mit einer Digitalkamera dokumentiert hatte. Galbraith erzählte ihrem Mann David später in der Nacht die Einzelheiten. David, der bei einer Polizeidienststelle in Westminster, Colorado, arbeitet, sagte, dass die Details einem Fall, der dort gemeldet worden war, sehr ähnlich waren. „Wir haben genau so einen Fall“, sagte er. Schon am nächsten Tag wandte sich Galbraith an die Polizistin Edna Hendershot aus Westminster (die Inspiration für Collettes Figur). Die beiden Detektive vereinbarten fast sofort, ihre Ressourcen für die Ermittlungen zusammenzulegen. Per ProPublica:

Diese Partnerschaft erweist sich als eine der wertvollsten Verbindungen bei den Ermittlungen, wie sowohl die über die beiden Frauen geschriebene Geschichte als auch die Netflix-Serie zeigen. Bevor Galbraith mit ihrem Fall zu Hendershot kam, hatte der Westminster-Detective nicht die notwendigen Fortschritte in ihrem Fall gemacht, dem Fall einer 59-jährigen Frau, die berichtete, unter ähnlichen Umständen vergewaltigt worden zu sein wie Galbraiths Opfer. Es ist der Hinweis des Ehemanns der Polizistin, der die Ermittlungen in Gang setzt – und darauf aufmerksam macht, wie wenig die Polizeidienststellen miteinander kommunizieren, selbst wenn sie sich im selben Stadtgebiet befinden.

Wie sich der Fall für die Ermittler entwickelte

Unbelievable zeigt Duvall und Rasmussen, die fast ununterbrochen daran arbeiten, den Vergewaltiger aufzuspüren, Dabei stoßen sie auf mehrere Hindernisse, während sie die Ermittlungen fortsetzen. Eine Zeit lang vermuten sie, dass ein männlicher Polizeibeamter im Zentrum des Verbrechens stehen könnte, wenn man bedenkt, wie jeder Tatort sauber geschrubbt wird, um einer Entdeckung zu entgehen. Diejenigen, die den ProPublica-Artikel gelesen haben, bevor sie die Serie gesehen haben, werden wissen, dass dieser Ermittlungsansatz für die Serie erfunden wurde. Sie führt zu nichts, obwohl sie es der Serie ermöglicht, die Tatsache zu verbreiten, dass die Rate der häuslichen Gewalt unter den Strafverfolgungsbehörden höher ist als in der Allgemeinheit. Duvall und Rasmussen entpuppen sich als unerbittlich heldenhaftes Paar, angetrieben von ihrer Wut darüber, in einem von Männern dominierten System zu arbeiten, von dem sie glauben, dass es zu viele weibliche Opfer im Stich gelassen hat.

Aber auch andere Teile der Untersuchung fügen sich allmählich zusammen. Neue Hinweise tauchen auf, darunter auch andere Opfer, die alle eine sehr ähnliche Geschichte haben wie die ersten beiden Überlebenden, deren Fälle Duvall und Rasmussen untersuchen. Kleine Beweisstücke beginnen sich zu summieren: Sie verfolgen den Abdruck eines Turnschuhs zu dem Verdächtigen; Duvall ist ständig auf der Suche nach einem Mann mit einem Geburtsmal am Bein. Sie wissen, dass ein weißer Mazda Pickup mehrmals an einem der Tatorte vorbeigefahren ist, können aber kein Nummernschild ausfindig machen. Die Sendung geht der Frage nach, wie Ermittler an einen solchen Fall herangehen würden, und fügt Rasmussens Team einen Praktikanten hinzu, der in der ProPublica-Story nicht erwähnt wird. Die Praktikantin fungiert als Stellvertreterin für das Publikum und stellt die gleichen Fragen, die die Zuschauer haben könnten (vorausgesetzt, sie sind nicht mit den Einzelheiten vertraut, die beim Aufspüren eines Verbrechers eine Rolle spielen).

Die Details der Untersuchung decken sich eng mit dem ProPublica/Marshall Project-Beitrag, in dem die Ermittler auf ziemlich genau die gleichen Rückschläge stoßen. Nachdem ein weiterer Bericht auf dem Radar der Ermittler aufgetaucht war – der eines versuchten Einbruchs in einer anderen Stadt in Colorado, der sich bei einer erneuten Untersuchung als gescheiterter Vergewaltigungsversuch herausstellte – fanden die Ermittler Schuhabdrücke, die sich als ein Paar Adidas-Schuhe herausstellten. Die Ermittler stellten schließlich eine Verbindung zwischen vier Vergewaltigungsfällen her, die sich in einem Zeitraum von 15 Monaten in der Region Denver ereignet hatten. ProPublica berichtet:

Nach einigen weiteren Fehlstarts kam der Fall in Fahrt, als ein Kriminaltechniker der Polizei von Lakewood Beweise für einen Pickup fand, der in der Nähe des Hauses des Opfers geparkt war. Bei diesem Fahrzeug handelte es sich um einen weißen Mazda, der auf einen Mann namens Marc Patrick O’Leary zugelassen war.

Die FBI-Agenten begannen mit der Überwachung von O’Learys Haus und erhielten die DNA eines Mannes, der das Grundstück verließ, indem sie ihm in ein Restaurant folgten und den Becher einsammelten, den er benutzt hatte, genau wie in Unglaublich. Zurück im Haus klopfte ein anderer FBI-Agent an die Tür, in der Hoffnung, unbemerkt eine Überwachungskamera in der Nähe installieren zu können. Ein Mann, der wie Marc O’Leary aussah, öffnete die Tür, was zu Verwirrung führte, da die Ermittler dachten, es sei nur ein Mann im Haus. Er stellte sich als Marc O’Leary vor; der Mann, der das Haus verlassen hatte, war sein Bruder Michael.

In der Sendung erörtern die Ermittlerteams ausführlich, wie verschiedene DNA-Techniken männliche Mitglieder derselben Familie identifizieren können, selbst wenn sie keine eindeutige DNA hatten, die auf den Täter hinwies. Laut dem ProPublica-Bericht wollten die Ermittler eine Probe von O’Learys DNA nehmen, um sie mit der DNA zu vergleichen, die sie an den verschiedenen Tatorten gesammelt hatten. Auch wenn sie nicht in der Lage gewesen wären, eine endgültige Übereinstimmung zu finden, könnte O’Learys DNA zeigen, dass ein männliches Mitglied seiner Familie die Person war, die die Verbrechen begangen hat.

Detective Galbraith, die sich daran erinnerte, dass ihr Opfer erzählt hatte, dass der Täter einen dunklen Fleck an seinem Bein hatte, besorgte einen Durchsuchungsbefehl und ging zu O’Learys Haus. Als sie ihn abtastete, sah sie das Muttermal auf seinem linken Bein – eine Szene, die auch in Unglaublich zu sehen ist. Sie hatte den Mann gefunden, nach dem sie gesucht hatten, und sie wollte diejenige sein, die ihn verhaftet.

„Ich wollte wohl seinen Gesichtsausdruck sehen“, sagte Galbraith gegenüber ProPublica. „Und dass er weiß, dass wir dich durchschaut haben.“

Wie die Fälle in Colorado auf Marie zurückgehen

Als die Ermittler O’Learys Haus und Festplatte durchsuchten, fanden sie eine Fülle von Fotos, die er von seinen Opfern gemacht hatte, einschließlich derer, mit denen Galbraith und Hendershot gearbeitet hatten. Aber Galbraith stieß auf ein Foto von jemandem, den sie nicht erkannte, eine junge Frau, die gefesselt und geknebelt auf einem Bett lag. In der Bildersammlung befand sich auch ein Bild, auf dem der Lernausweis dieser Frau auf ihrer Brust lag. Es war Marie, mit einer Adresse in Lynwood, Washington – ein eindeutiger Beweis dafür, dass sie die Wahrheit gesagt hatte.

In „Unglaublich“ ruft Collettes Rasmussen den Detective in Lynwood an, um sich nach der seit langem eingestellten Vergewaltigungsanzeige zu erkundigen, nachdem er die gleiche Art von Foto gefunden hat, die auch im echten Leben gemeldet wurde. Er erzählt ihr, was passiert ist, und Rasmussen schickt ihm das Foto, sehr zu seinem Entsetzen.

Was mit Marie geschah, nachdem die Wahrheit ans Licht gekommen war

Zu diesem Zeitpunkt in Unglaublich arbeitet Marie in einem Go-Kart-Center. Der Detective, der ihren Fall falsch bearbeitet hat (Eric Lange), kommt zu ihr und sagt ihr, er habe erfahren, dass sie die Wahrheit gesagt habe. „Sie haben einen Vergewaltiger festgenommen und als sie seine Sachen durchsuchten, fanden sie ein Bild von Ihnen“, sagt er. „Aufgenommen während eines Übergriffs. Während deines Übergriffs.“ Sie erstarrt. Er erstattet ihr die 500 Dollar Strafe, die sie zahlen musste.

Abgesehen von den Gokarts entspricht die Szene genau dem, was in der ProPublica-Story berichtet wurde. Die echte Marie, genau wie die von Dever in der Show dargestellte, verklagte schließlich die Stadt Lynwood und einigte sich auf 150.000 Dollar.

Später, so berichtet ProPublica, verließ Marie Washington, heiratete und bekam zwei Kinder.

In der Show endet Maries Geschichte am Strand. Sie geht am Meer entlang und blickt auf das offene Wasser hinaus. Dann ruft sie Duvall an, um ihr für die Übernahme der Ermittlungen zu danken, die ihr, wie sie sagt, die Hoffnung auf die Menschheit zurückgegeben haben, die sie nach dem Überfall verloren hatte. „Mehr als die Tatsache, dass er eingesperrt wurde, mehr als das Geld, das ich bekommen habe, war es, das über euch zu hören, was die Dinge komplett verändert hat“, sagt Marie. „Ich wache jetzt auf und kann mir vorstellen, dass gute Dinge passieren.“

Schreiben Sie an Mahita Gajanan unter [email protected].