GHB, oder Gamma-Hydroxybutyrat, wird seit Jahrzehnten in den Medien als „Vergewaltigungsdroge“ bezeichnet, da es in Fällen vorkommt, in denen Sexualstraftäter ahnungslosen Frauen etwas in die Drinks mischen, um sie in der Bewusstlosigkeit auszunutzen. Einem Großteil der Öffentlichkeit ist jedoch nicht bewusst, dass diese hochwirksame Droge in den meisten Fällen absichtlich konsumiert wird.
Ich bin ein Forscher im Bereich der öffentlichen Gesundheit, der den Konsum von Partydrogen in der Nachtclubszene untersucht. Ich habe durch meine Forschung und durch das, was ich in meinen Jahren in dieser Szene aus erster Hand erfahren habe, eine Menge gelernt. Der Konsum dieser Droge ist weitgehend verschwunden, aber sie scheint wieder populär zu werden.
GHB wurde erstmals in den 1990er Jahren populär, als es als Schlafmittel und Wachstumshormonverstärker rezeptfrei in Vitaminergänzungsgeschäften verkauft wurde. Im Jahr 1990 wurden Berichten zufolge mindestens 100 Menschen mit GHB vergiftet, woraufhin die Food & Drug Administration den Verkauf der Substanz verbot. Dennoch war die Substanz weiterhin erhältlich, und es kam zu Vergiftungsfällen.
Der Konsum kann zu einer Reihe von unerwünschten Wirkungen führen, die von Übelkeit und Erbrechen bis hin zu Krampfanfällen, Atemstillstand und sogar zum Tod reichen. Trotz des Verbots nahm der GHB-Konsum in den 1990er Jahren zu, und im März 2000 wurde der Besitz der Droge verboten. Der Freizeitkonsum ging schließlich zurück, doch scheint es in letzter Zeit einen Aufschwung zu geben – vor allem in der schwulen Partyszene.
Während GHB den Schlaf herbeiführt, fühlen sich die Konsumenten high, bevor sie bewusstlos werden. Nach meiner Beobachtung versuchen die meisten GHB-Konsumenten, kleine Dosen zu nehmen, um den Rausch zu erleben, ohne bewusstlos zu werden. Die Dosierung von GHB ist jedoch schwer zu kalibrieren, da die Droge hochwirksam ist und eine steile Dosis-Wirkungs-Kurve aufweist. Höhere Dosen als vorgesehen oder die Kombination mit Drogen wie Alkohol können leicht zur Bewusstlosigkeit führen.
Das Besondere an GHB ist, dass die Bewusstlosigkeit schnell eintreten kann. Ein Konsument kann tanzen und sich mit Freunden unterhalten, aber wenige Sekunden später bewusstlos auf den Boden fallen und vorübergehend nicht mehr wach sein. Tatsächlich rechnen die meisten Konsumenten damit, irgendwann eine Überdosis zu nehmen und bewusstlos zu werden.
Die Probleme, die mit dem GHB-Konsum in Nachtclubs so häufig verbunden sind, waren der Hauptgrund, warum ich Drogenforscher wurde. In den späten 1990er und frühen 2000er Jahren, als die Popularität von GHB ihren Höhepunkt erreichte, war ich tief in die Nachtclubszene von New York City eingetaucht.
Bis 2001 wurde ich fast jede Woche Zeuge mehrerer Überdosierungen. Ich habe geholfen, bewusstlose Körper von der Tanzfläche zu tragen, gute Freunde von mir starben nach dem Konsum von GHB, und ich war sogar Zeuge einiger der berüchtigten versteckten Räume in einigen Nachtclubs, in denen die Körper bewusstloser Konsumenten aufbewahrt wurden, während das Nachtclubpersonal darauf wartete, dass sie Stunden später wieder zu Bewusstsein kamen. Einige Nachtclubs in New York City verfügten sogar über eigene private Krankenwagen, um die Behörden nicht auf das GHB-Problem in ihren Lokalen aufmerksam zu machen.
Der GHB-Konsum ging zurück, weil es immer mehr Überdosen gab und der Konsum zunehmend stigmatisiert wurde. In New York City wurden einige große Veranstaltungsorte geschlossen, vor allem als Reaktion auf die vielen GHB-Überdosierungen.
GHB ist in der Bevölkerung keineswegs eine beliebte Droge. Man schätzt, dass nur etwa 3 von 1.000 jungen Erwachsenen (im Alter von 18 bis 25 Jahren) in den USA die Droge jemals wissentlich konsumiert haben.
Aber in der Nachtclubszene sieht es ganz anders aus. Meine Kollegen und ich fanden beispielsweise heraus, dass unter den Besuchern elektronischer Tanzmusik in New York City im Jahr 2015 fast einer von zehn Besuchern angab, jemals GHB konsumiert zu haben. Die meisten der von uns befragten Personen identifizierten sich jedoch als heterosexuell.
Der Konsum ist unter schwulen Männern und Männern, die Sex mit Männern haben (MSM), in Partyszenen weiter verbreitet. So ergab eine kürzlich durchgeführte Studie unter MSM-Nachtclubbesuchern in Südlondon, dass mehr als die Hälfte von ihnen GHB-Konsum im vergangenen Jahr angaben. GHB ist jedoch nicht nur in der Nachtclubszene zum Tanzen und zum geselligen Beisammensein beliebt, es ist auch eine der führenden „ChemSex“-Drogen, d. h. es wird oft absichtlich zur Intensivierung des Sex verwendet. Dies ist besonders unter MSM verbreitet.
GHB ist aufgrund der hohen Wahrscheinlichkeit einer Überdosierung eine der schädlichsten Drogen, die jemals in der Partyszene auftauchten. Die Stigmatisierung der Konsumenten war in den frühen 2000er Jahren eine der wichtigsten Methoden zur Verringerung der Prävalenz, und in Kanada wurden als Reaktion auf die jüngsten Überdosierungen bereits Anti-GHB-Kampagnen in der Nachtclubszene gestartet. Doch während die Stigmatisierung einige Menschen vom Konsum abhalten könnte, wird sie andere dazu bringen, ihren Konsum zu verbergen. Und versteckter Konsum ist riskanter.
Die neue Generation von Partygängern muss aus der Vergangenheit lernen. Ja, es gibt viele Partylöwen, die GHB „sicher“ konsumieren, und bei denen, die darauf bestehen, sollten Techniken zur Schadensbegrenzung eingesetzt werden. Aber GHB führt häufig zu Überdosierungen, und wie der Tod von Joel Taylor – der im Verdacht steht, GHB genommen zu haben – zeigt, kann der Konsum mitunter tödlich enden.
Joseph Palamar ist außerordentlicher Professor für Bevölkerungsgesundheit am New York University Langone Medical Center. Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.
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