Die Zukunft der Fischzucht

New Haven, CONNECTICUT – Die Nachfrage nach Fisch und Meeresfrüchten steigt sprunghaft an und wird in diesem Jahrhundert weiter zunehmen. Die einzige Möglichkeit, diesen Bedarf zu decken, ist die Aquakultur. Die Aquakultur der nächsten Generation wird zwar weitaus umweltfreundlicher sein als ihre Vorgänger, aber sie wird auch weitaus mehr Energie verbrauchen. Wenn diese zusätzliche Energie nicht sauber und billig ist, können die neuen Aquakulturtechnologien nicht unseren umfassenderen Umwelt- und Klimazielen dienen.

Die steigende Nachfrage nach Meeresfrüchten ist bis zu einem gewissen Grad eine gute Sache. Fisch ist effizienter als Schweine- und Rindfleisch, weil er weniger Input benötigt, um die gleiche Menge an Protein zu liefern. Da der weltweite Fleischkonsum weiter ansteigt, ist es sinnvoll, dass ein beträchtlicher Teil davon aus dem Meer stammt.

Andererseits birgt die steigende Nachfrage nach Meeresfrüchten erhebliche ökologische Risiken. Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen wird fast ein Drittel der weltweiten Fischbestände bereits auf einem nicht nachhaltigen Niveau abgefischt, was bedeutet, dass sich die Wildpopulationen nicht schnell genug regenerieren können, um das Tempo der Abfischung auszugleichen. Da die Wildpopulationen nicht über die nötige Kapazität verfügen, um die steigende Nachfrage zu befriedigen, muss mehr Fisch gezüchtet werden.

Aus diesem Grund ist die Aquakultur bereits die führende Art der Fischproduktion für den menschlichen Verzehr. Aber wie die Fischerei birgt auch sie ökologische Risiken. Da Aquakulturanlagen häufig an der Küste oder in der Nähe von Flüssen oder Teichen im Landesinneren betrieben werden, führen sie zu Störungen der natürlichen Lebensräume, tragen zur Stickstoffverschmutzung bei und üben einen unangemessenen Druck auf Zubringerfischbestände aus. So ist die Fischzucht beispielsweise eine der Hauptursachen für die Abholzung der Mangroven in Südostasien.

Aber selbst unter Berücksichtigung dieser Herausforderungen für den Naturschutz bleibt die Aquakultur die einzige Möglichkeit, die künftige Nachfrage zu decken. Der Weg, den die Branche heute einschlägt, wird daher in den kommenden Jahren weitreichende Auswirkungen auf die Umwelt haben.

In naher Zukunft können die Fischfarmen tatsächlich sauberer gemacht werden. Einige verantwortungsbewusste Erzeuger haben neue Techniken und Technologien zur Bekämpfung der Verschmutzung eingeführt, von der Überwachung der Futteraufnahme mit Videokameras bis hin zur Integration von Filtern wie Muscheln und Algen in ihre Systeme. Andere versuchen, ihre Abhängigkeit von Futterfischen zu verringern, indem sie Fischmehl durch Pflanzenproteine ersetzen oder neue Biotechnologien einsetzen, um Fischfutter nachhaltiger zu produzieren. Solange diese Aquakulturanlagen jedoch in Küsten- oder Süßwasserumgebungen eingebettet sind, werden sie weiterhin zum Verlust von Lebensräumen und zu ökologischen Störungen beitragen.

Langfristig bieten die Experten daher im Allgemeinen zwei Möglichkeiten an: landgestützte Kreislaufanlagen und Offshore-Aquakultur. Beide könnten die negativen externen Effekte der Aquakultur abmildern und die Fischproduktion bis weit in die Zukunft hinein nachhaltig machen.

Beim ersten Ansatz würden die Fischfarmen vom Meer in Kreislaufsysteme verlegt, in denen die Fische in Innenbecken untergebracht sind, die durch Pumpen, Heizungen, Belüfter und Filter reguliert werden. Einer der größten Vorteile dieses Konzepts ist seine Anpassungsfähigkeit: Ein RAS kann fast überall aufgestellt werden, von städtischen Grundstücken bis hin zu stillgelegten Schweineställen.

Besser noch, diese Systeme sind so konzipiert, dass sie fast das gesamte verbrauchte Wasser wiederverwerten, wodurch das Problem der Küstenverschmutzung entfällt. Dementsprechend vergibt die Organisation Seafood Watch derzeit an alle Fische aus RAS-Anlagen ein „Best Choice“-Siegel.

Die andere Möglichkeit ist, die Aquakultur in die entgegengesetzte Richtung zu verlagern: hinaus aufs Meer. Offshore-Anlagen machen sich die Kräfte des Ozeans zunutze, indem sie tiefere Gewässer und stärkere Strömungen nutzen, um überschüssige Nährstoffe und Abfälle von den empfindlichen Küstenökosystemen weg zu leiten. Daher benötigen sie keine mechanischen Pumpen oder Filter (auch wenn motorisierte Gehege vielleicht irgendwann auf das Meer hinausgehen).

In den Vereinigten Staaten hat die Aquakulturindustrie begonnen, auf die RAS-Produktion umzustellen. So hat ein norwegisches Unternehmen gerade Pläne für den Bau einer riesigen neuen Lachsfarm an Land in Maine angekündigt. Beispiele für Offshore-Projekte finden sich vor den Küsten Norwegens, Kaliforniens und Hawaiis. Aber beide Systeme sind noch immer eher eine Nische als die Norm.

Eines der Hauptprobleme der sauberen Aquakulturen ist, dass sie energieintensiv sind. Bei landgestützten Systemen müssen natürliche Prozesse wie Filtration, Wasseraustausch und -ausbreitung mechanisch durchgeführt werden, was viel Strom verbraucht. An Orten mit kohlenstoffarmen Stromnetzen wie in Frankreich ist das nicht unbedingt ein Problem, wohl aber in Nova Scotia, das stark auf Kohle angewiesen ist.

Auch Offshore-Anlagen benötigen Dieselkraftstoff für Transport und Wartung, und das wird so bleiben, bis Elektroboote oder kohlenstoffarme Flüssigkraftstoffe rentabler werden. Obwohl die Aquakultur auf offenem Meer immer noch weniger Dieselkraftstoff als die kommerzielle Fischerei benötigen dürfte – und mit erneuerbaren Energiequellen wie Sonne, Wind oder Wellen betrieben werden könnte – ist die Offshore-Aquakultur energieintensiver als herkömmliche Fischfarmen. Und selbst wenn neuere Aquakultursysteme ihre derzeitigen betrieblichen und rechtlichen Herausforderungen überwinden können, wird ihr größtes Hindernis die Nichtverfügbarkeit von billiger, kohlenstoffarmer Energie sein. Solange der größte Teil des weltweiten Energieverbrauchs auf fossile Brennstoffe entfällt, wird das ökologische Versprechen der Aquakultur der nächsten Generation nicht eingelöst werden.

Dies gilt für eine Vielzahl von Branchen. Ohne sauberere und billigere Energie in allen Bereichen werden wir nicht in der Lage sein, unsere allgemeinen Umwelt- und Klimaziele zu erreichen. Unsere derzeitigen Energietechnologien – einschließlich der Kernenergie und der erneuerbaren Energien – haben noch einen weiten Weg vor sich, um den Energiebedarf zu decken. In der Zwischenzeit muss die Aquakulturindustrie weitere Investitionen tätigen und neue Innovationen entwickeln, um sich auf den Weg der Nachhaltigkeit zu begeben – sei es an Land oder im Meer.

Linus Blomqvist ist Direktor des Conservation Program und des Food and Farming Program am Breakthrough Institute. © Project Syndicate, 2018 www.project-syndicate.org