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Die Wahrheit über einen der tödlichsten Inhaltsstoffe der Kosmetikindustrie: Squalan

2,7 Millionen Haie werden jedes Jahr gefangen und wegen ihrer Lebern getötet (1). Der Hauptverantwortliche für diese unmenschliche Jagd, die das Aussterben bedrohter und gefährdeter Tiefseearten vorantreibt? Die Kosmetikindustrie.

Haifischleber enthält ein Öl, das als Squalen bekannt ist und wegen seiner feuchtigkeitsspendenden und aufbauenden Eigenschaften hoch geschätzt wird. Squalen (und sein Derivat Squalan) erhöht die Verteilbarkeit und Absorption von Cremes und Lotionen und verhindert nachweislich Feuchtigkeitsverlust, mindert das Erscheinungsbild feiner Linien und hilft bei der Vorbeugung von Falten. Diese Eigenschaften machen es zu einem begehrten Inhaltsstoff, insbesondere für hochwertige Gesichtskosmetika.

Als beliebter Weichmacher für Sonnenschutzmittel, Grundierung, Feuchtigkeitscreme für das Gesicht, Lippenstift, Augen-Make-up, Bräunungsöl und viele andere Produkte hat Squalen seinen Weg in jede Ecke der Körperpflegeindustrie gefunden – allerdings zu einem enormen, tödlichen Preis, dessen sich viele Verbraucher nicht bewusst sind.

Die Fakten

Die Vereinten Nationen haben einen Bericht veröffentlicht, aus dem hervorgeht, dass mehr als 50 Haiarten wegen ihres Leberöls gefischt werden, von denen mehrere auf der Roten Liste der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur stehen. Am begehrtesten sind Tiefseehaie, da ihre Leber bis zu 20 % ihres Körpergewichts ausmachen kann. Diese Tiefseehaie sind so stark von Überfischung bedroht, dass Wissenschaftler zu dem Schluss gekommen sind, dass sie überhaupt nicht mehr gefangen werden sollten. (2)

Nach einer Untersuchung von Bloom, einer französischen Meeresschutzorganisation, wurde die weltweite Nachfrage nach Haifischleberöl im Jahr 2012 auf 2.200 Tonnen geschätzt. Davon gingen 90 % in kosmetische Produkte, 9 % in Nahrungsergänzungsmittel und 1 % in Pharmazeutika, Tierarzneimittel und andere unbekannte Produkte. Zum Vergleich: Für die Produktion von 1 Tonne Squalen werden 3.000 Haie benötigt. (3)

WHY SHARKS?

Die meisten Fische haben ein mit Gas gefülltes Organ, die so genannte Schwimmblase, die ihnen hilft, im Ozean den Auftrieb zu erhalten. Tiefseehaie (die in Meerestiefen von 300 bis 1.500 Metern leben) haben jedoch keine Schwimmblase. Stattdessen besitzen sie eine ölhaltige Leber, die es ihnen ermöglicht, einen neutralen Auftrieb zu erreichen, ohne viel Energie aufwenden zu müssen (durch die hohe Konzentration an Öl – das zu 96 % aus Squalen besteht – hat die Leber des Hais eine geringere Dichte als Wasser). Je nach Art kann die Leber eines Hais bis zu 20 % seines Körpergewichts ausmachen – das ist eine Menge Öl. (1)

Squalen kommt zwar auch anderswo in der Natur vor – vor allem in Oliven, Amaranthsamen, Zuckerrohr, Reiskleie und Weizenkeimen -, aber in geringen Konzentrationen. Tatsächlich sind pflanzliche Alternativen des begehrten Öls so viel weniger reich an Squalen als Haifischleber, dass Squalen aus der Pflanzenwelt etwa 30 % mehr kostet als Squalen aus Haifischleber (4). Diese beiden Faktoren – Preis und Wirksamkeit – machen Haifischqualen zur begehrtesten Quelle auf dem Markt und sind die treibende Kraft hinter der fortgesetzten Praxis, jedes Jahr Millionen von Haien wegen ihrer Lebern zu fangen und zu töten.

Gleich den verheerend unmenschlichen Praktiken, die mit dem Fangen von Haifischen einhergehen, extrahieren die Squalenfischer oft die Leber des Tieres, um den Rest der Überreste wieder ins Meer zu werfen. Diese Praxis ist als „Haifischleber“ bekannt.

Squalen vs. Squalan

Vielleicht haben Sie das Gerücht gehört, dass „Squalen“ (mit einem „e“) von Haien stammt, während „Squalan“ (mit einem „a“) aus Oliven gewonnen wird. Lassen Sie sich nicht täuschen. Squalen und Squalan können beide von Haien stammen.

Squalan ist eine gesättigte Form von Squalen, bei der die Doppelbindungen durch Hydrierung entfernt wurden. Da Squalen weniger oxidationsanfällig, geruchlos und länger wirksam ist, wird es häufiger in Körperpflegeprodukten verwendet als Squalen. (5)

Die ausführliche Version

Squalen (mit „e“) ist ein Lipid, das natürlich von den Hautzellen produziert wird und etwa 13% des menschlichen Talgs ausmacht. Die Menge an Squalen, die der Körper produziert, nimmt mit dem Alter ab, wobei der Höhepunkt der Produktion dieses natürlichen Feuchtigkeitsspenders in den Teenagerjahren erreicht wird und die Produktion in den 20er oder 30er Jahren nachlässt. Infolgedessen wird die Haut mit zunehmendem Alter trockener und rauer. Kosmetika tragen dazu bei, diesen natürlichen Prozess zu korrigieren, indem sie den körpereigenen Squalenvorrat mit Squalen aus Haifischleber oder Pflanzen ergänzen. Die Fähigkeit von aktuellem Squalan auf Haifisch- und Pflanzenbasis, die hervorragenden Wirkungen der natürlichen Funktionen des Körpers nachzuahmen, macht Squalan zu einem so begehrten Inhaltsstoff. (6)

Tierisches oder pflanzliches Squalen ist jedoch in seiner natürlichen Form zu instabil, um in Hautpflegeprodukten verwendet zu werden; wenn es Sauerstoff ausgesetzt wird, kann es ranzig werden und schnell verderben. Der Hydrierungsprozess, bei dem Squalen in Squalan (mit ‚a‘) umgewandelt wird, schafft eine stabile Form des Moleküls und macht das Öl gleichzeitig weicher, dünner und hautfreundlicher. Außerdem ändert sich die Farbe von gelb zu klar und die Haltbarkeit wird erheblich verlängert. (P.S.: So wie die Hydrierung bei Lebensmitteln schädlich ist, so ist sie es auch bei Hautpflegeprodukten. Alles Squalen muss hydriert werden, um in Ihrer Hautpflege enthalten zu sein). (7)

Die Lösung

Chemisch gesehen ist Squalan die gleiche Zusammensetzung, egal ob es von einem Hai oder einer Pflanze stammt (auch wenn es mit unterschiedlichen Methoden hergestellt wird), und es gibt keine einfache Möglichkeit für die Verbraucher, zwischen den beiden zu unterscheiden. (9)

Aus diesem Grund gibt es Kampagnen wie die von Oceana im Jahr 2008, die die Kosmetikindustrie auffordern, kein Haifischleberöl mehr zu verwenden, und die Verbraucher schließen sich der Aufforderung an die Kosmetikindustrie an, strengere Kennzeichnungsvorschriften für die Herkunft von Squalan einzuführen.

Auch wenn weltweit das meiste Squalen immer noch aus Haien gewonnen wird, hat sich der Markt in den letzten zehn Jahren auf pflanzliches Squalen verlagert, da das Bewusstsein für die unmenschlichen Praktiken bei der Haifischlebergewinnung gewachsen ist. Es liegt an den Verbrauchern und den Interessengruppen, weiterhin zu fordern, dass Unternehmen und Konzerne Squalan ausschließlich aus Pflanzen beziehen, um Squalan auf Haibasis in Kosmetika zu eliminieren.

Oceanas Kampagne und andere haben enorme Fortschritte gemacht und große Marken wie Unilever (Ponds und Dove) und L’Oreal dazu veranlasst, die Entfernung von Haisqualan aus ihren Kosmetikmarken anzukündigen. Und ein Großteil der EU ist bis 2010 dazu übergegangen, nur noch pflanzliches Squalen/Squalan zu verwenden.

Allerdings liegt noch ein langer Weg vor uns. Der Markt ist in hohem Maße unreguliert, und die Marken sind rechtlich nicht verpflichtet, die Verbraucher über die Herkunft ihres Squalans (oder eines anderen Inhaltsstoffs) zu informieren. Außer in Südkorea gibt es in keinem Land einen eigenen Zollkodex für Squalan; stattdessen wird Squalan in der Regel in die Zollkategorie „Fischöle“ eingeordnet. Dies macht es schwierig, Trends in der Produktion und im Handel mit Haifischqualan auf dem Weltmarkt zu beobachten und zu untersuchen. (1)

Außerdem beruhen die Verbote in den USA und der EU eher auf nachgewiesenen Toxizitätsstudien als auf Bedenken hinsichtlich der Herkunft. Squalen an sich ist nicht nur gutartig und ungiftig, sondern wird von Pflanzen und Tieren auch zur Herstellung von Hormonen wie Cholesterin und Cortisol verwendet. (8)

„Die Verbraucher verdienen umfassende Informationen, um fundierte Entscheidungen darüber treffen zu können, was sie in – oder auf – ihren Körper geben. Viele Menschen sind sich gar nicht bewusst, dass die Kosmetikindustrie eine der Hauptursachen für den Fischereidruck auf Tiefseehaie ist. Doch wer würde sich schon für Kosmetika entscheiden, die aus gefährdeten Haien hergestellt werden, vor allem, wenn es Alternativen auf pflanzlicher Basis gibt?“, sagt Oceanas Hai-Expertin Dr. Allison Perry.

Bis Gesetze erlassen werden, die sicherstellen, dass Produkte auf Squalen-Basis genau gekennzeichnet sind, liegt es an uns als Verbrauchern, die Produkte, die wir kaufen, gründlich zu untersuchen. Wenn Squalen oder Squalan aufgeführt ist, achten Sie auf die Worte „100% pflanzlich“ oder „auf pflanzlicher Basis“. Wenn auf dem Etikett nicht angegeben ist, woher die Komponente stammt, sollten Sie sich an das Unternehmen wenden und nachfragen. Die Verbraucher sollten sich auch darüber im Klaren sein, dass in mehr als 80 % der Cremes, die Haifischsqualan enthalten, das Squalan eine Mischung aus pflanzlichem und Haifisch-Ursprung ist. (1)

Die einzige Möglichkeit, um sicherzugehen, dass das Squalan in Ihrem Produkt nicht aus Haifischleber stammt, besteht darin, auf das zertifizierte Vegan-Siegel zu achten, das garantiert, dass das Kosmetikum frei von tierischen Bestandteilen ist, oder von einer angesehenen Marke mit transparenter Beschaffung zu kaufen, die garantieren kann, dass ihr Squalan zu 100 % pflanzlichen Ursprungs ist.

EINE ABSCHLIESSENDE BITTE

Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) berichtet, dass mehr als ein Viertel der weltweiten Haiarten aus kommerziellen Gründen überfischt werden, wobei jedes Jahr etwa hundert Millionen Haie durch kommerzielle Fischerei getötet werden. Haie sind langsam wachsend, werden spät geschlechtsreif und haben lange Pausen zwischen den Fortpflanzungszyklen, was sie extrem anfällig für Überfischung macht. Sie spielen eine wesentliche Rolle für die Stabilität der Meeresökosysteme der Erde, und ihr Fehlen im Meer könnte katastrophale Folgen haben.

Unsere Kosmetika müssen und sollten unserer Umwelt und den Lebewesen, mit denen wir sie teilen, nicht schaden. Nutzen wir die Informationen, um uns als Verbraucher zu stärken, damit wir Entscheidungen treffen können, die positive und gesunde Auswirkungen auf unseren Körper und die Welt haben.

Von, Stephanie Hernandez & Lauren Evashenk

1. http://www.bloomassociation.org/en/wp-content/uploads/2018/04/squalane-bloom-english-1.pdf
2. https://www.springer.com/gp/book/9783319522852 Handbuch der industriellen Chemie und Biotechnologie 13. 859-861
3. http://www.bloomassociation.org/en/wp-content/uploads/2013/10/ENG_Squalene_4-pager.pdf
4. https://www.cosmeticsdesign-europe.com/Article/2014/04/25/Squalane-versus-squalene-are-you-aware-of-what-you-may-be-paying-for
5. https://www.sharkwater.com/help-save-sharks/theres-a-shark-in-my-lipstick/
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3790963/
7. https://www.healthline.com/health/squalane#squalene-vs-squalane
8. https://www.cosmeticsdesign-europe.com/Article/2012/11/23/Squalane-What-some-suppliers-may-not-be-telling-you
9. http://www.centerchem.com/Customer-Content/www/News/PDFs/CT1407_RenewableEmollientfromSugarcane-Amyris.pdf