Geschrieben von DENISE LAITINEN
WAS IST EIN GROCERY STORE? Wie unterscheidet er sich von einem Markt? Wie haben sich Supermärkte auf Hawaii im Laufe der Jahrzehnte entwickelt? Und wie werden die Menschen in Katastrophenzeiten mit Lebensmitteln versorgt?
Schlagen Sie im Wörterbuch „Markt“ nach und Sie werden finden: „eine regelmäßige Zusammenkunft von Menschen zum Kauf und Verkauf von Lebensmitteln, Vieh und anderen Waren.“ Der Begriff „Lebensmittelgeschäft“ ist einfacher definiert als „ein Lebensmittelgeschäft“.
Die Einwohner von Hawaii verbringen, wie die Menschen im ganzen Land, nicht viel Zeit damit, über ihr örtliches Lebensmittelgeschäft nachzudenken. Sie fragen sich, was gerade im Angebot ist, welche Grundnahrungsmittel sie auf dem Heimweg von der Arbeit mitnehmen müssen und was sie brauchen, um die Familienmahlzeiten für die Woche zuzubereiten.
Abhängig davon, wo man auf Hawaii lebt, kann die Definition eines Lebensmittelgeschäfts sehr unterschiedlich ausfallen und von einem großen Costco-Laden mit einer Fülle von Produkten bis hin zu einem Laden in lokalem Besitz reichen.
Fragte man die Leute nach Supermärkten, fielen in der Regel als erstes die Namen mehrerer großer nationaler Ketten. Doch es sind die örtlichen Familiengeschäfte, die oft von Einwanderern auf Hawaii gegründet wurden und die Familien auf der Insel seit Generationen mit Lebensmitteln versorgen. Diese kleinen Geschäfte, die in das Gefüge der Inselgemeinden eingebettet sind, unterstützten lokale Sportmannschaften, Bürgervereine und andere Organisationen. Im vergangenen Jahr wurden mehrere dieser Läden, von denen einige fast 100 Jahre alt sind, geschlossen oder verkauft.
GENERAL STORES ROOTED IN COMMUNITY
Die ersten Lebensmittelgeschäfte auf Hawaii waren Gemischtwarenläden, die ein bisschen von allem führten. Nehmen Sie zum Beispiel Oshima’s auf Big Island. Gegründet von Kanesaburo Oshima, der 1907 nach Hawaii eingewandert war, öffnete Oshima’s 1926 seine Türen am Mamalahoa Highway in Kainaliu, dem Herzen des Kaffeegürtels der Big Island. Der Markt war für sein vielfältiges Angebot an Lebensmitteln bekannt, das von fangfrischem Fisch bis zu Bier reichte und auch eine Apotheke enthielt. Oshima’s verkörperte so sehr das Gefühl des alten Hawaii, dass das Disney’s Aulani Resort auf Oahu einen historischen Gemischtwarenladen nach dem Vorbild von Oshima’s errichtete. Der Laden befand sich bis zu seiner Schließung im Jahr 2018 nach 92 Jahren im Besitz der Familie Oshima.
In der Nähe von Holualoa schloss der Keauhou General Store ebenfalls im Jahr 2018, nachdem er der Gemeinde 99 Jahre lang gedient hatte. Jahrzehntelang verkaufte der Laden alles von Brot bis zu Fahrrädern und versorgte die Familien, die auf den nahegelegenen Kaffeeplantagen arbeiteten, mit Lebensmitteln und Kleinigkeiten. In den letzten Jahren hat er Legionen von Besuchern angezogen, während er gleichzeitig die Einwohner mit dem Nötigsten versorgte.
Im April 2018 gab der Ishihara Market, ein für sein frisches Poke bekannter Favorit auf Kauai in Waimea, bekannt, dass er an die Kalama Beach Company verkauft wird, die zur Sullivan Family of Companies gehört, zu der auch die Foodland-Supermarktkette zählt. Das Geschäft bleibt geöffnet und behält seinen ursprünglichen Namen.
Die jüngste Flut von Schließungen/Verkäufen von Lebensmittelgeschäften bildet den Abschluss von fast zwei Jahrzehnten der Konsolidierung in der hawaiianischen Lebensmittelindustrie.
In den letzten 20 Jahren wurden einige Ketten geschlossen, verkauft und fusioniert. Big Save Markets wurde 1926 auf Kauai von den Brüdern Saburo und Furutaro Kawakami und ihren Ehefrauen gegründet und entwickelte sich mit sechs Standorten zu einem der größten und ältesten Einzelhändler auf der Insel. Im Jahr 2011 wurde Big Save von Times Supermarkets aufgekauft, wobei fünf der ursprünglichen Big Save-Filialen heute noch in Betrieb sind.
Times Supermarket hat ebenfalls einige Veränderungen durchgemacht. Eine der größten Supermarktketten des Bundesstaates wurde ebenfalls von zwei Brüdern, Albert und Wallace Teruya, gegründet, deren Eltern aus Okinawa nach Hawaii eingewandert waren. Seit dem Start im Jahr 1949 mit einer einzigen Filiale auf Oahu ist Times Supermarkets auf 17 Times-Supermärkte auf Oahu, Maui und Kauai, die fünf Big Save Stores auf Kauai sowie Shima’s Supermarket und Fujioka’s Wine Times, beide auf Oahu, gewachsen. Im Jahr 2002 wurde die örtliche Times-Kette von dem kalifornischen Unternehmen PAQ Inc. aufgekauft.
Auch auf Maui sind in den letzten 15 bis 20 Jahren viele örtliche Lebensmittelgeschäfte, die sich in Familienbesitz befinden, auf der Strecke geblieben. Im Jahr 2005 schloss Ooka’s, das letzte große Lebensmittelgeschäft auf Maui, nach 64 Jahren seine Pforten in der Innenstadt von Wailuku und ließ die Gemeinde ohne ein Lebensmittelgeschäft zurück, bis Safeway in der Nähe ein Geschäft eröffnete. Im selben Jahr brannte auch Ah Fook’s Supermarket, ein Wahrzeichen von Kahului seit 1917, bis auf die Grundmauern nieder. Andere familiengeführte Lebensmittelgeschäfte wie der Azeka Market in Kihei und der Nagasako Supermarkt in Lahaina wurden ebenfalls geschlossen.
Auch wenn viele der kleinen Lebensmittelgeschäfte auf Hawaii inzwischen verschwunden sind und durch größere Ketten wie Safeway, Costco und Whole Foods ersetzt wurden, gibt es immer noch viele unabhängige Lebensmittelgeschäfte und Supermärkte, die von mehreren Generationen geführt werden und weiterhin florieren.
Naturkostläden wie Down to Earth, das fünf Läden auf Oahu und einen auf Maui betreibt, Mana Foods in Paia, Maui, und Papaya’s Natural Foods in Kapa’a, Kauai, gibt es schon seit Jahrzehnten. Down to Earth, das 1977 mit einem kleinen Laden in Wailuku begann, hat vor kurzem einen neuen Standort in Kaka’ako auf Oahu eröffnet, baut seinen Standort in Pearlridge aus und plant den Umzug seiner Filiale in Kailua in ein größeres Gebäude, das ehemalige Macy’s-Gebäude in dieser Gemeinde.
Auch Supermarktketten in lokalem Besitz können sich weiterhin behaupten. Foodland ist die größte lokale Supermarktkette mit mehr als 30 Supermärkten auf vier Inseln sowie einer Kette kleinerer Läden namens Malama Market mit drei Standorten auf der Großen Insel in Pahoa, Ocean View und Honoka’a und zwei Märkten auf Oahu in Haleiwa und Kapolei. Foodland, das 1948 von Maurice Sullivan, einem irischen Einwanderer, der während des Zweiten Weltkriegs auf Oahu stationiert war, gegründet wurde, und Malama Market werden unabhängig verwaltet und betrieben, sind aber Teil der Sullivan Family of Companies, die 150 Unternehmen in 11 Bundesstaaten umfasst.
Die vielleicht älteste familiengeführte Supermarktkette im Bundesstaat ist KTA Super Stores auf Big Island. Gegründet 1916 in Hilo von dem Ehepaar Koichi & Taniyo Taniguchi, ist das ursprünglich 500 Quadratmeter große Geschäft inzwischen auf sieben Supermärkte auf der ganzen Insel angewachsen.
Fragte man die Besitzer unabhängiger Lebensmittelgeschäfte nach dem Geheimnis ihrer Langlebigkeit, so verwiesen sie auf ihr Engagement in der Gemeinde.
„Ich glaube, die Organisation hatte schon immer eine tiefe Verbindung zur Gemeinde“, sagt KTA-Präsident und Chief Operating Officer Toby Taniguchi, Urenkel der Gründer Koichi und Taniyo Taniguchi. Die Japaner haben ein Sprichwort: „okage sama de“, was so viel bedeutet wie: „Wir sind, was wir sind, weil ihr es seid.“
„Wir verdanken unsere Existenz unserer Gemeinde, unseren Geschäftspartnern und unseren Mitarbeitern in den Geschäften. Wir sind sehr dankbar und demütig, dass wir die Möglichkeit haben, der Gemeinde zu dienen, und wir haben das nie als selbstverständlich angesehen.“
„Mein Urgroßvater, mein Großvater und mein Vater waren alle der Meinung, dass das Geschäft eine Verpflichtung hat, an den Gemeinden, in denen wir leben, teilzunehmen und sie zu unterstützen.
Russell Ruderman, Inhaber von Island Naturals, einer Kette von drei Naturkostläden auf der Big Island in Hilo, Kona und Pahoa, sagt, es sei nur natürlich, dass
einheimische Geschäfte sich stärker für die Gemeinschaft engagieren.
„Ich glaube, dass jedes lokale Unternehmen durchhält, weil es für eine Kette leicht ist, ein Geschäft zu schließen, während wir als lokales Unternehmen nichts anderes haben“, erklärt Russell. „Zweitens ist unsere Bindung an die Gemeinde viel tiefer als die einer Festlandkette.“
Laura Orr, Inhaberin von Harvest Market in Hanalei, Kauai, schließt sich den Worten von Russell und Toby an und bezeichnet Harvest Market als „Naturkostladen der alten Schule“, in dem fast die Hälfte der Produkte auf Kauai angebaut wird. „Wir sind gemeinschaftsorientiert und konzentrieren uns auf den Kundenservice. Wir sind nicht wie Foodland oder andere große Supermärkte, und das soll auch so bleiben.“
Am anderen Ende des Bundesstaates, auf der Big Island, „sind etwa 60 % unserer Produkte lokal angebaut“, fügt Russell hinzu. „
Bei KTA in Hilo sagt Toby, dass etwa 50 % der gesamten Produktabteilung aus lokalem Anbau stammen, wobei diese Zahl bei Blattgemüse auf 98 % und bei Obst und Gemüse auf 20 % ansteigt, die aus lokaler Produktion stammen.
In dem Bestreben, lokale Landwirte und Lebensmittelproduzenten zu unterstützen, führte KTA 1992 seine eigene Produktlinie mit dem Namen Mountain Apple Brand® ein. Heute umfasst die Marke mehr als 200 Produkte von 50 Anbietern, die alle auf der Big Island angebaut, verarbeitet oder hergestellt werden.
Mit der wachsenden Beliebtheit der „Farm-to-Table“-Küche und von Bio-Lebensmitteln ist es ermutigend zu sehen, dass sich so viele lokale Lebensmittelmärkte dazu verpflichten, einen großen Anteil an lokal angebauten Lebensmitteln zu verkaufen.
Als abgelegenste Inselkette der Welt spielen diese Läden jedoch eine entscheidende Rolle für die Lebensmittelsicherheit auf Hawaii, wenn es um Naturkatastrophen geht.
„Soweit ich weiß, gibt es auf den Inseln keine großen Lebensmittellager, die länger als zwei Wochen halten würden“, sagt Russell. Er muss es wissen. Russell ist nicht nur Eigentümer von Island Naturals, sondern auch Senator für den Bezirk 2 auf Big Island. Er vertritt den Bezirk Puna und die Stadt Pahala in Ka’u, ein Gebiet, das etwa 500 Quadratmeilen umfasst (zum Vergleich: die gesamte Insel Oahu ist 597 Quadratmeilen groß).)
WENN DISASTER STRIKES
Hawaii erlebte 2018 seinen gerechten Anteil an Katastrophen mit historischen Überschwemmungen auf Kauai und Oahu und dem Kilauea-Lavaausbruch auf der Großen Insel, der 700 Häuser zerstörte, wichtige Straßen bedeckte und ganze Wohngebiete überflutete. Lokale Lebensmittelgeschäfte wurden zu einem Rettungsanker in den schwer getroffenen ländlichen Gemeinden und versorgten die Kunden mit frischen Produkten und einem Lächeln, auch wenn ihre eigenen Mitarbeiter von der Katastrophe betroffen waren.
„Wir blieben unseren Mitarbeitern und unserer Gemeinde zuliebe geöffnet“, sagt Russell.
Als 2014 ein Lavastrom Pahoa bedrohte und andere Märkte zur Schließung zwang, blieb Island Naturals geöffnet. „Damals haben wir Vorkehrungen getroffen, um Generatoren heranzuschaffen. Außerdem haben wir von HELCO und unseren Lieferanten die Zusicherung erhalten, dass wir die Stromversorgung aufrechterhalten können, falls die Lava den Highway 130 überquert, und unsere Lieferanten sagten uns, dass sie weiterhin liefern würden. Als wir diese Zusicherungen erhielten, haben wir uns verpflichtet, geöffnet zu bleiben.“
Es war eine härtere Herausforderung im Jahr 2018. Mindestens sechs Mitarbeiter des Naturkostladens in Pahoa verloren ihre Häuser durch Lava und 15 Mitarbeiter mussten ihre Häuser evakuieren und umziehen. Monatelang gab es täglich zahlreiche Erdbeben, die die Mitarbeiter von Pahoa Island Naturals dazu zwangen, die Vorderseite der Regale mit Glasflaschen mit Klebeband abzukleben, um zu verhindern, dass sie auf den Boden fallen.
Es gab Tage, an denen die Luftqualität in Pahoa aufgrund der giftigen vulkanischen Gase, die in den nahe gelegenen Leilani Estates freigesetzt wurden, so schlecht war, dass der Laden schließen und die Mitarbeiter nach Hause schicken musste. Sogar die Postzustellung wurde wegen der schlechten Luftqualität gelegentlich eingestellt.
„Der Stress war spürbar. Man konnte es in den Gesichtern der Leute sehen“, bemerkt Russell. „Unser Geschäft ist mit der Lava-Bedrohung 2018 um 40-50 Prozent zurückgegangen, aber wir haben nie daran gedacht, zu schließen.“ Trotz des Geschäftsrückgangs arbeitete Island Naturals mit seinen Zulieferern zusammen und spendete Lebensmittel und Getränke an Organisationen wie Pu’uhonou o Puna, Sacred Heart Church und World Central Kitchen. „
Laura sagt, dass es das Engagement von Harvest Market für die Gemeinschaft war, das ihnen geholfen hat, mit den historischen Überschwemmungen fertig zu werden, die die Region im letzten April verwüstet haben.
„Die Überschwemmungen waren für alle verheerend“, sagt Laura. „Es war unfassbar. Ich hatte drei bis vier Angestellte, die in Haena festsaßen.“
Sie merkt an, dass der Laden zwar ein paar Tage lang geschlossen werden musste, es aber keine Probleme mit Lieferungen nach Hanalei gab. So konnten sie Sandwiches und Snacks für all die Freiwilligen zubereiten, die den in Haena gestrandeten Einwohnern Lebensmittel brachten. Sie haben sich während der Überschwemmungen weit über das übliche Maß hinaus für die Gemeinde eingesetzt und erholen sich auch Monate später noch davon.
Angesichts der geografischen Isolation des Bundesstaates und der Abhängigkeit von Lebensmittelimporten nach Hawaii ist es gut, dass sich viele Lebensmittelgeschäfte in Hawaii für ihre Gemeinden einsetzen. Denn auf Hawaii kommt es darauf an, wann, nicht ob, eine Katastrophe eintritt.
