Ein Leitfaden für den Kauf von ethischem Kaffee

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf ModernFarmer.com.

Neue Studien zeigen, dass die Kaffeebauern trotz der in den letzten Jahrzehnten in die Höhe geschossenen Kaffeepreise und der scheinbar beeindruckenden Zunahme von Kaffeetrinkern, die sich ernsthaft um ihr Getränk kümmern, nicht viel davon profitieren. Kaffee als Genussmittel hat das Potenzial, die Art und Weise, wie die Bauern behandelt und bezahlt werden, grundlegend zu verändern. Aber woher weiß man, ob man guten Kaffee unterstützt oder zum Problem beiträgt?

„Die Menschen sind sich der Nachhaltigkeitsprobleme bei Kaffee bewusster, weil es sich hier nicht um ein Lebensmittel handelt“, sagt Kim Elena Ionescu, Direktorin für Nachhaltigkeit bei der Specialty Coffee Association of America (SCAA) und ehemalige Kaffeeeinkäuferin beim renommierten Röster Counter Culture Coffee in North Carolina. „Er ist nicht nahrhaft, nichts, was man zum Überleben braucht. Das ist etwas, das wir zum Vergnügen konsumieren.“ Da Kaffee im Gegensatz zu Eiern eine Art Luxus- oder Spezialität ist, haben die Verbraucher die Möglichkeit, von ihren Kaffeeproduzenten mehr zu verlangen als nur niedrige Preise.

Und das ist wichtig, denn Kaffeebauern gehören zu den am schlechtesten behandelten der Welt. Die Kaffeebauern, die größtenteils aus Entwicklungsländern in Mittelamerika, Lateinamerika, Afrika und Asien stammen, sehen sich mit legendär harter Arbeit, niedrigen Preisen und einer Ernte konfrontiert, die einem starken Preisdruck sowie verschiedenen Formen der Kraut- und Knollenfäule und Krankheiten ausgesetzt ist.

Es gibt einige Kräfte, die daran arbeiten, die Situation der Kaffeebauern zu verbessern, und einige davon werden mit verschiedenen Labels, Slogans und Zertifizierungen quantifiziert. Aber es kann schwierig sein, herauszufinden, worauf man vertrauen kann und worauf man achten muss. Einige gut klingende Phrasen entpuppen sich als rechtlich bedeutungslos, und einige wirklich gute Zertifizierungen tragen schreckliche Namen, die ihren Wert untergraben. Ionescu hat uns gezeigt, wie man Kaffee so kauft, dass man nach bestem Wissen und Gewissen sicher sein kann, dass die Bauern fair bezahlt und behandelt werden.

Dies ist kein perfekter Leitfaden; wie jedes andere Produkt, das in einem Entwicklungsland angebaut wird und für ein Industrieland bestimmt ist, hat Kaffee noch einen langen Weg vor sich, bis die verschiedenen Zertifizierungen und Vorschriften den Erzeugern wirklich gute Arbeitsbedingungen und Löhne garantieren. Aber das sollte Sie nicht davon abhalten, es zu versuchen. Nicht jedes Produkt ermöglicht es Ihnen, jeden einzelnen Morgen ethisch zu handeln.

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Der Preisunterschied

Der Kaffeepreis ist absurd unterschiedlich: Ein Massenkaffee wie Folgers oder Maxwell House kann etwa 5 Dollar pro Pfund kosten, während extrem seltene Kaffeesorten wie Black Ivory Coffee (aus Kaffee, der den Darm von Elefanten durchlaufen hat) bis zu Hunderte von Dollar pro Pfund kosten können. Übliche „teure“ Kaffees, die von Unternehmen wie Counter Culture, Stumptown und Blue Bottle geröstet werden, kosten oft zwischen 20 und 29 Dollar pro Pfund.

Man könnte annehmen, dass teurere Kaffees einen Teil des Aufpreises an die Bauern weitergeben, aber das ist nicht immer der Fall. „Man kann nicht unbedingt davon ausgehen, dass ein hoher Preis gute Arbeitsbedingungen bedeutet oder dass man mit einem hohen Preis für ökologische Nachhaltigkeit bezahlt, es sei denn, das wird ausdrücklich gesagt“, sagt Ionescu. „Ich denke, man kann davon ausgehen, dass, wenn der Kaffee billig ist, die Umwelt- und Arbeitsbedingungen wahrscheinlich nicht gut sind.“

Mit anderen Worten, man muss etwas tiefer graben als nur das Preisschild. Sie sollten sich vergewissern, dass die Landwirte gut bezahlt werden und nicht der Einzelhändler oder Röster.

Die ausgefallenen Etiketten

Kaffee der gehobenen Preisklasse wird oft mit Slogans, Logos und Bannern versehen, die alles Mögliche über die Bedingungen auf der Farm und die Beziehung zwischen Landwirt und Verkäufer aussagen. Manchmal gibt es Fotos von glücklichen Kaffeebauern oder lange Erzählungen darüber, wie sehr sich der Geschäftsführer Ihres örtlichen Kaffeerösters um seine Farmen in Honduras kümmert.

Seien Sie vorsichtig.

Es gibt ein paar legitime Abzeichen, die auf Kaffeeverpackungen erscheinen können, zu denen wir gleich kommen werden. Aber buchstäblich alles andere ist Marketing und hat keine rechtliche oder regulatorische Grundlage. Dazu können einige sehr beliebte Kennzeichnungen gehören!

Zum einen: Direkter Handel. Theoretisch bedeutet dies, dass die Zwischenhändler wegfallen und der Röster eine persönliche Beziehung zum Landwirt hat, wodurch dieser einen größeren Anteil am Gewinn erhält. Und in der Realität? Diese Formulierung hat keinerlei rechtliche Bedeutung. Jeder kann ihn sagen. Das bedeutet nicht, dass die Unternehmen, die den Begriff verwenden, lügen oder irreführen, aber selbst im besten Fall bedeutet das Fehlen einer formalen rechtlichen Definition, dass der Kunde wirklich keine Ahnung hat, welche Informationen er aus dem Begriff entnehmen kann. „Der Begriff ‚Direkthandel‘ ist überhaupt nicht geregelt“, sagt Ionescu. „Jedes Unternehmen kann diesen Begriff also anders definieren, und es gibt keine Stelle, die festlegt, was Direkthandel ist und was nicht.“

Andere: Schattenanbau. Dies ist eigentlich eine nützliche theoretische Definition: Es bedeutet, dass die Kaffeeplantage mit verschiedenen großen, schattenspendenden Bäumen angelegt ist, die ein Vordach über den strauchartigen Kaffeepflanzen bilden. Das ist eine großartige Idee, denn so bleibt der natürliche, mehrstufige Charakter der Umgebung erhalten, und die Bauern können Kaffee anbauen, ohne alle anderen Pflanzen und Tiere in der Umgebung zu entwurzeln. Außerdem wird die Feuchtigkeit gespeichert, so dass die Landwirte weniger Wasser verbrauchen, und der Boden bleibt an Ort und Stelle, um Erosion zu verhindern. Im Schatten angebauter Kaffee ist großartig! Es sollte alles im Schatten angebaut werden! Aber auch dieser Satz ist nicht rechtsverbindlich; jeder kann ihn sagen und damit alles oder gar nichts meinen. Zum Glück gibt es Etiketten, auf denen Sie erkennen können, ob Ihr Kaffee die Anforderungen an den Schattenanbau erfüllt, aber wenn auf Ihrem Kaffee nur „im Schatten gewachsen“ steht? Nope. Das bedeutet nichts.

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Die echten Etiketten

Zunächst einmal das Wichtigste: Bio. Die Leute nehmen oft an, dass „Bio“ nur ein Marketingbegriff ist, aber in Wirklichkeit ist es ein Marketingbegriff mit verschiedenen rechtlichen Definitionen. Artikel, die das USDA-Bio-Siegel tragen, werden von staatlich anerkannten Inspektoren überprüft und erfordern, dass die betreffende Farm keine synthetischen Pestizide verwendet, einen Plan zur Verhinderung übermäßiger Erosion hat (ein echtes Problem bei Kaffeepflanzen) und weit genug von nicht-ökologischen Pflanzen entfernt ist, damit nicht-ökologische Düngemittel und Pestizide nicht „versehentlich“ überschwappen.

Ein weiterer wichtiger Punkt: Fair Trade Certified. Das ist ein sehr heikles Thema, denn nur der vollständige Satz „Fair Trade Certified“ hat Gewicht; „Fairer Handel“ allein, ohne ein Siegel einer Organisation wie Fairtrade International oder Fair Trade USA, bedeutet nichts. Fairtrade Certified Coffee ist jedoch ein guter Begriff, wenn auch etwas kompliziert, weil er in zwei ähnlich benannte Gruppen aufgeteilt ist. Fairtrade International setzt sich ausschließlich aus Genossenschaften von Kleinerzeugern zusammen. Fairtrade USA, eine Splittergruppe, steht sowohl Genossenschaften als auch einzelnen Farmen offen (d. h. entweder Großgrundbesitzern oder Kleinbauern, die nicht in Genossenschaften organisiert sind). Beide verlangen jedoch einen Mindestpreis pro Pfund für die Landwirte (1,40 Dollar für nicht biologische Produkte, 1,70 Dollar für biologische Produkte, jeweils zuzüglich einer Prämie von 0,20 Cent für die Entwicklung der Gemeinschaft). Liegt der Marktpreis unter dieser Marke, erhalten Fair-Trade-zertifizierte Landwirte garantiert höhere Preise als die Marktpreise. „Fair Trade Certified ist mit Kaffee entstanden und hat sich auf andere Produkte ausgeweitet“, sagt Ionescu; heutzutage gibt es Zucker und viele andere Produkte aus fairem Handel.

Dann gibt es noch die Siegel, die zwar eine legitime Bedeutung haben, aber in ihrer Ausführung verwirrend sind.

Rainforest Alliance Certified ist eine gute Zertifizierung, die von der gleichnamigen NRO vergeben wird. Ihr Schwerpunkt liegt auf der Ökologie, sie verlangt etwas Schatten, einige Rubriken für sauberes Wasser, einige Versuche, die Umwelt nicht zu zerstören. Es ist auch ein ziemlich guter Schutz gegen die Ausbeutung von Kinderarbeit. Das Problem ist, dass die Rainforest Alliance zwar eine echte Zertifizierung mit echten Anforderungen ist, diese Zertifizierungen aber nicht … sehr streng sind. Zum einen müssen manchmal nur 30 Prozent des Kaffees in einer Packung die Anforderungen erfüllen, damit die Packung als „zertifiziert“ bezeichnet werden darf, was ziemlich verwirrend ist. (Auf der Verpackung muss zwar angegeben werden, dass nur 30 Prozent des Kaffees zertifiziert sind, und die Unternehmen sind verpflichtet, den Anteil im Laufe der Zeit zu erhöhen, aber trotzdem). Zum anderen ist weder ein Mindestabnahmepreis für Kaffee vorgeschrieben, noch wird irgendetwas getan, um den Bauern gerechtere Löhne zu sichern. Es wurde vielfach kritisiert, ist aber sicherlich besser als gar nichts.

UTZ Certified, eine sicherlich weniger bekannte Zertifizierung, ist nicht spezifisch für Kaffee, wird aber manchmal angewendet. (UTZ konzentriert sich auf die Landwirtschaft und befasst sich insbesondere mit der Erhaltung von Lebensräumen, dem Wasserverbrauch, dem Einsatz von Pestiziden und der Vermeidung von Bodenerosion. Es wurde jedoch kritisiert, weil es zu allgemein gehalten ist und die Verwendung von Schattenbäumen nicht vorschreibt.

Die letzte große Zertifizierung ist eine der besten und wahrscheinlich die am wenigsten bekannte: Bird-Friendly Certified. Diese Zertifizierung wird vom Smithsonian Migratory Bird Center vergeben und erfordert eine äußerst strenge Einhaltung der Richtlinien für schattig angebauten Kaffee – sie schreibt sogar eine bestimmte Höhe der Baumkronen vor. Bird-Friendly Certified-Kaffee ist außerdem obligatorisch biologisch angebaut, was bedeutet, dass Sie sozusagen zwei für eins bekommen. Der Name der Zertifizierung ist nicht so toll; etwas wie „Direkthandel“ klingt viel aussagekräftiger und wichtiger als „vogelfreundlich“. Aber diese Zertifizierung ist enorm wichtig. Wenn Sie das grüne und braune Bird-Friendly-Logo auf Ihrem Kaffee sehen?

Ionescu merkt an, dass diese Zertifizierungen nicht alles sind. „Eine Zertifizierung allein ist noch keine Garantie dafür, dass der Betrieb nachhaltig ist“, sagt sie. „Sie könnte biologisch zertifiziert sein, aber der Bauer verdient vielleicht nicht viel Geld, oder die Kaffeequalität ist nicht gut.“ Die Unternehmen haben einen starken Anreiz (in Form von Geld), sich selbst als die Spitze der umweltfreundlichen und arbeitsfreundlichen Erzeuger darzustellen, und der Mangel an Überprüfungen durch Dritte kann es schwer machen, dem zu vertrauen.

Aber dies ist ein Fall, in dem die Suche nach einem Siegel wirklich einen Unterschied machen kann. Es ist einen Versuch wert.

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