Ein Mini-Leitfaden zur Trichotillomanie bei Kindern und Jugendlichen

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Trichotillomanie ist der medizinische Begriff für eine Störung, die mit einem wiederkehrenden und unwiderstehlichen Drang einhergeht, sich die Haare von der Kopfhaut, den Augenbrauen, den Wimpern und anderen Körperteilen auszureißen, was in der Regel zu auffälligen kahlen Stellen führt. Schätzungen zufolge sind 1 bis 2 Prozent der Bevölkerung (etwa 4 bis 11 Millionen Amerikaner) davon betroffen, und die Störung kann Menschen jeden Alters betreffen, beginnt aber häufig im Kindes- und Jugendalter. Bei einigen Kindern ist die Trichotillomanie eher harmlos, bei anderen jedoch ist der zwanghafte Drang, sich die Haare auszureißen, überwältigend, was zu erheblichen Problemen führt und das soziale Leben beeinträchtigen kann. Die Mehrheit der Kinder, bei denen diese Störung diagnostiziert wurde, reißen sich oft eine Haarsträhne nach der anderen aus, und sie inspizieren die Strähne nach dem Ausreißen oder spielen mit ihr, und etwa die Hälfte der Kinder mit Trichotillomanie nimmt die Haare nach dem Ausreißen in den Mund.

Anzeichen &Symptome der Trichotillomanie

Bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen ist Trichotillomanie oft leichter zu erkennen als bei Kindern und Heranwachsenden, denn bei Kleinkindern kommt es häufig vor, dass sie während eines Wutanfalls an ihren Haaren ziehen. Daher ist es wichtig, zwischen dem Ziehen an den Haaren, das ein Wutanfall ist, und einer beruhigenden Angewohnheit zu unterscheiden. Damit bei einem Kind Trichotillomanie diagnostiziert werden kann, muss es bestimmte Kriterien erfüllen, darunter:

• wiederholtes Ausreißen der Haare, das zu spürbarem Haarausfall führt
• wiederholte Versuche, mit dem Ausreißen der Haare aufzuhören
• das Ausreißen der Haare verursacht zusätzlichen Stress in der Schule oder in sozialen Situationen, und
• der Haarausfall ist nicht auf einen anderen Haut- oder Gesundheitszustand oder das Symptom einer anderen psychischen Störung zurückzuführen.

Bei Kindern und Jugendlichen mit Trichotillomanie erfolgt das Ziehen der Haare gezielt und/oder automatisch. Wenn sie sich absichtlich an den Haaren ziehen, tun sie dies, um Stress oder Spannungen abzubauen. Sie reißen sich beispielsweise die Haare aus, um ihren überwältigenden Drang zum Haareausreißen zu lindern, und entwickeln möglicherweise ein Ritual für das Haareausreißen, z. B. die Suche nach dem richtigen Haar zum Ausreißen. Wenn das Ausreißen der Haare automatisch geschieht, reißen sich die Kinder die Haare aus, ohne sich dessen bewusst zu sein. Sie ziehen sich zum Beispiel beim Lesen, Fernsehen oder aus Langeweile an den Haaren. Kinder können je nach Situation und Stimmung sowohl gezielt als auch automatisch an den Haaren ziehen.

Die meisten Kinder, die an Trichotillomanie leiden, beißen auch an den Nägeln, kauen auf den Lippen, zupfen an der Haut, ziehen an den Haaren von Puppen/Spielzeugen und Haustieren oder zupfen an Kleidern und Decken, um Haare zu finden. In der Regel ziehen sie die Haare im Privaten aus und versuchen, dies vor Eltern, Freunden und anderen Familienmitgliedern zu verbergen. Weitere Anzeichen und Symptome der Trichotillomanie sind in der Regel:

• Erhöhte Anspannung kurz vor dem Ausreißen oder wenn sie versuchen, dem Ausreißen zu widerstehen
• Ein spürbares Gefühl der Freude oder Erleichterung nach dem Ausreißen der Haare
• Wiederholtes Ausreißen von Haaren, vor allem auf der Kopfhaut
• Dünne, kahle oder verkürzte Haarpartien auf der Kopfhaut und/oder fehlende Augenbrauen oder Wimpern
• Beißen, Kauen oder Essen von ausgerissenen Haaren
• Spielen mit ausgerissenen Haaren oder Reiben über die Lippen oder das Gesicht

Probleme im Zusammenhang mit Haarausfall

Eines der Hauptanliegen bei der Ermittlung der Ursache von Haarausfall bei Kindern ist es, andere Probleme auszuschließen, die mit dem Haarausfall in Verbindung stehen oder dessen Ursache sein könnten. So werden zum Beispiel medizinische Erkrankungen wie Tinea capitis und Alopecia areata zunächst ausgeschlossen. Der Arzt des Kindes wird auch Eltern und Lehrer befragen und testen, wie es dem Kind geht, um festzustellen, ob das Haareziehen mit Stress zusammenhängt. Das Haareraufen bei Kindern weist häufig folgende Merkmale auf, die ebenfalls dazu beitragen, festzustellen, ob das Haareraufen eine Angewohnheit ist:

• Babys im Alter von 1 Monat bis 2 Jahren – das Haareraufen in diesem Alter ist typischerweise eine Angewohnheit, mit der sich das Kind selbst beruhigt, und geht meist mit Daumenlutschen einher. Das Kind empfindet dies als entspannend und zeigt dieses Verhalten typischerweise vor dem Einschlafen oder wenn es verzweifelt ist.
• Kleinkinder im Alter von 2 bis 5 Jahren – wenn ein Kind seit dem Säuglingsalter an den Haaren gezogen hat, wird es in diesem Alter die Angewohnheit haben, dies ohne nachzudenken zu tun. Im Alter von etwa drei Jahren kann das Kind erkennen, wann die Eltern auf das, was es tut, reagieren. Wenn die Eltern also verärgert oder besorgt sind, lernt das Kind, dies zu tun, um Aufmerksamkeit für sein Verhalten zu bekommen.
• Schüler im Alter von 5 bis 12 Jahren – Trichotillomanie kann in diesem Alter eine einfache Angewohnheit oder ein Zeichen dafür sein, dass das Kind ängstlich ist oder unter Stress steht. Wenn Kinder in diesem Alter anfangen, an den Haaren zu ziehen, gibt es in der Regel andere Ursachen für das Problem, z. B. schulischen Stress und/oder ein Anzeichen dafür, dass das Kind sich Sorgen macht. Für Kinder in diesem Alter ist es oft schwierig, ihre Gefühle oder Probleme in Worte zu fassen, so dass sie sich die Haare ausreißen, um ihren Stress zu lindern. In diesem Alter ziehen sie sich oft die Augenbrauen oder Wimpern aus, und sie machen in der Regel ein großes Geheimnis um das Ausreißen ihrer Haare.
• Jugendliche im Alter von 12 bis 18 Jahren – Trichotillomanie im Jugendalter ähnelt oft einem anderen Verhalten in der Kindheit, das als Zwangsstörung bekannt ist, was dazu führen kann, dass die Jugendlichen starre Rituale entwickeln. Es kann auch Teil ihres Strebens nach Unabhängigkeit, ein Symptom von Angst oder ein Ausdruck von Rebellion sein.

Behandlung

Trichotillomanie ist eine chronische Störung, und ohne Behandlung können die Symptome im Laufe der Zeit unterschiedlich stark ausgeprägt sein. Bei jungen erwachsenen Frauen können beispielsweise die hormonellen Veränderungen der Menstruation die Symptome verschlimmern. Bei den meisten Kindern/Jugendlichen können die Symptome, wenn sie nicht behandelt werden, wochen-, monate- oder sogar jahrelang kommen und gehen, aber selten endet das Haareraufen innerhalb weniger Jahre nach Beginn. Zu den Behandlungsmöglichkeiten bei Trichotillomanie gehören:

• Psychotherapie, eine Form der Umkehrung von Gewohnheiten. Diese Therapieform hilft dem Kind zu lernen, wie es Situationen erkennt, in denen es wahrscheinlich an den Haaren zieht und stattdessen andere Verhaltensweisen an den Tag legt.
• Kognitive Therapie, die dem Kind helfen soll, seine verzerrten Überzeugungen in Bezug auf das Haareziehen zu hinterfragen und zu überprüfen.
• Medikamente werden nicht speziell für das Haareziehen verschrieben, sondern können für Symptome und/oder andere Erkrankungen im Zusammenhang mit dem Haareziehen verschrieben werden. So können beispielsweise Medikamente gegen Angstzustände für Kinder verschrieben werden, die auch Symptome von Angstzuständen zeigen. Manchmal werden auch Antidepressiva eingesetzt, um die Symptome von Depressionen zu lindern, die zu den Handlungen des Haareziehens führen können.

Aktuelle Forschung

In einer kürzlich durchgeführten Studie wurden 15 Frauen und 8 Männer (23 Kinder und Jugendliche) im Alter von 6 bis 18 Jahren mit einer Diagnose von Trichotillomanie in einer Ambulanz beobachtet. Mit der Studie sollte festgestellt werden, ob/welche gleichzeitig auftretenden oder komorbiden (eine oder mehrere zusätzliche) psychiatrischen Störungen mit der Trichotillomanie-Diagnose in Verbindung gebracht werden können. 65,2 Prozent der Studienteilnehmer berichteten über auslösende Stressfaktoren, bevor ihre Trichotillomanie-Symptome begannen. Von den 23 Kindern/Jugendlichen litten 19 unter mindestens einer psychiatrischen Störung und 14 unter mindestens zwei psychiatrischen Störungen. Zu den häufigsten komorbiden Störungen gehörten:

Angststörungen (15)
Störende Verhaltensstörungen (6)
Tic-Störung (3)
Enuresis nocturna (3)

Die Studie kam zu dem Schluss, dass die Teilnehmer eine hohe Rate komorbider psychiatrischer Störungen aufwiesen, und zeigte auch, dass die Kopfhaut am häufigsten betroffen war und die durchschnittliche Dauer der Symptome 7 Monate betrug.

Es ist wichtig zu verstehen, dass die Forschung zur Behandlung der Trichotillomanie sehr begrenzt ist und die genaue Ursache der Trichotillomanie, insbesondere bei Kindern, unklar ist. Wie die meisten komplexen Störungen ist die Trichotillomanie jedoch höchstwahrscheinlich das Ergebnis anderer genetischer und/oder umweltbedingter Faktoren. Es ist auch wichtig zu wissen, dass Anomalien der natürlichen Gehirnchemikalien Dopamin und Serotonin eine wichtige Rolle bei Trichotillomanie spielen können.