Einst befand sich der Cloud Club in der 66. bis 68. Etage des Chrysler Building und gehörte zu einer Gruppe von hochgelegenen Orten für Power-Lunches in New York City, die sich auf den markantesten Wolkenkratzern der Stadt befinden. Die New York Times nennt den Cloud Club „die Inspiration für viele der anderen“. Ursprünglich wurde er für Texaco entworfen, das 14 Stockwerke des Chrysler Buildings belegte, und als Restaurant für Führungskräfte genutzt. Zur Eröffnung kamen 300 Mitglieder der New Yorker Wirtschaftselite, und jahrzehntelang durften nur Männer eintreten.
Foto aus den NYPL-Sammlungen
Der Cloud Club wurde von William van Alan entworfen und wies eine eklektische Mischung von Design auf, die vom Futurismus im Hauptspeisesaal über den Tudorstil in der Lounge bis hin zu einem altenglischen Grillraum reichte. Vielleicht lag es an seiner Einrichtung oder an seiner ursprünglichen Funktion, dass es nie so hip und stilvoll wurde wie der Rainbow Room, aber es gab Annehmlichkeiten wie einen Friseur, einen Humidor, Schließfächer für die Mitglieder, in denen sie den Alkohol ihrer Wahl aufbewahren konnten, und eine holzgetäfelte Bar, in der während der Prohibition Alkohol versteckt wurde. Es gab einen Börsenticker für die hochrangigen Finanziers, die den Club besuchten.
Der Cloud Club wurde 1979 geschlossen. Die New York Times berichtete im Jahr 2000, dass es „in den frühen 1980er Jahren verschiedene Versuche gab, die drei Stockwerke mit allem Möglichen zu füllen, von einem Nachtclub über eine Disco bis hin zu einem Lunch-Club für Banker“, aber sie scheiterten alle. Im Jahr 2000 befand sich die Marmor- und Bronzetreppe jedoch immer noch in den Räumen, und der Club war „von der Zeit, der Vernachlässigung, dem Wasser und dem Vandalismus verwüstet worden“
Der Club wurde später entkernt, um sowohl potenzielle Büro- als auch Gaststättenmieter unterzubringen, aber laut der New York Post wurden potenzielle Restaurantbetreiber durch das „unpraktische Layout“ abgeschreckt. Anfang der 2010er Jahre standen mehrere, wenn nicht sogar alle Etagen leer, aber in den letzten Jahren zog AMA Capital Partners, eine Handelsbank mit Schwerpunkt Schifffahrt und Energie, in die ehemaligen Cloud-Club-Etagen ein.
Foto von Dark Cyanide
Als das Chrysler Building 1931 eröffnet wurde, verfügte es auch über ein Observatorium namens „Celestial“ in der Turmspitze im 71sten Stock. Für fünfzig Cent konnte man die Stadt von allen vier Seiten betrachten. Die Sternwarte wurde 1945 geschlossen, und wie Moses Gates in seinem Buch Hidden Cities schreibt, wird sie heute von einem privaten Unternehmen genutzt. Bei einem Besuch des Observatoriums im Jahr 2006 erzählte uns unser Untapped New York Insider Klaus-Peter Statz, dass es noch Reste einer Bar gab, mit einem Tresen, Hockern und kleinen Tischen, aber sonst nicht mehr viel.
Ein Wandgemälde des Chrysler Buildings, das sich einst im Flur des Observatoriums befand, bevor man den Barbereich betrat. Foto von Klaus-Peter Statz.
Aussichtsplattformen, die einst die Skyline New Yorks im Art-Déco-Stil prägten, sind wieder in Mode. Neue Aussichtsplattformen wie The Edge in Hudson Yards werden eröffnet, andere werden umgenutzt, wie das Restaurant SAGA auf der 70 Pine, das in diesem Frühjahr eröffnet wird, und alte Favoriten wie das Empire State Building werden saniert.
Als Aby Rosen von RFR Holdings das Chrysler Building im Frühjahr 2019 kaufte, sagte er der New York Post, er erwäge die Wiedereinführung einer Aussichtsplattform. Die Post berichtete, dass er in Gesprächen mit der Major Food Group und Stephen Starr sei, um neue Restauranträume zu schaffen, die „mit dem Cloud Club konkurrieren könnten“, in der Hoffnung, das angeschlagene Erdgeschoss wieder zu beleben.
Eines der dreieckigen Fenster im Inneren des Observatoriums. Foto von Klaus-Peter Statz.
Foto von Klaus-Peter Statz.
Es bleibt abzuwarten, ob aus den großartigen Plänen zur Wiedereinführung einer Aussichtsplattform etwas wird. Rosen machte ein gutes Geschäft mit dem als schwierig geltenden Gebäude, indem er 151 Millionen Dollar an den Abu Dhabi Investment Fund zahlte, der 2008 einen 90%igen Anteil an dem Gebäude für 800 Millionen Dollar erworben hatte. Tishman Speyer hatte das Gebäude 1997 für 225 Millionen Dollar gekauft.
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